第三十九章

　　潭水邊的石灘上，一個竹編的大籠子里是被五花大綁的朝天椒。一條粗繩一頭拴著籠子，一頭拴著一枚大石鎖。幾個保鄉團團丁守在籠旁。
　　聞訊趕來的鄉民們圍立在潭邊，看著朝天椒為她嘆息，低語議論。
　　鄉民甲：“這女娃到底犯了多大的惡??？豬籠沉潭可是專門用來懲罰不貞的人，她就是死了，也要背著一世污名?！?br />　　鄉民乙：“這還不算夠，聽說這樣死去的人到了陰間，要被打入地獄、每日受烈火烤、受熱油煎的。”
　　鄉民丙：“唉，這水深不見底，里面都不曉得沉了多少陰魂了，我們平日都不來這里擔水，娃兒們也不讓他們來靠近的，不祥?。　?br />　　鄉民?。骸拔艺€聽人講海鎮長家里的少爺好打人，這女娃是被打得受不起了才殺人的。”
　　周圍鄉民有的點頭，有的不信，紛紛議論。
　　鄉民們不安地涌動著，持槍的保鄉團攔著鄉民們不讓上前。
　　海鎮長坐在一張大椅上，面色陰沉。周里金拿著一個布包著的長條物湊到海鎮長身邊。
　　周里金小聲地：“鎮長，現在有些閑話，說少爺是因為打人才……”
　　海鎮長黑著臉低聲怒喝：“住口?！?br />　　周里金連忙閉嘴。
　　海鎮長：“我讓你找的東西呢?！?br />　　周里金連忙把手里的東西交給海鎮長。
　　海鎮長冷冷地：“你聽著，吩咐好手下人，哪個都不許多嘴，要是讓我聽見哪個對有力說三道四，我覺饒不了他!”
　　周里金連忙點頭：“是?！?br />　　海鎮長見四周的人已經來得很多了，霍地站起身，宣布朝天椒的罪行。
　　海鎮長：“鄉親們，你們看看這個不守婦道、狠毒兇殘的惡婆娘！她一個走江湖賣藝人家的妹娃，爹媽都死了，是我看見她賣身葬父可憐才收留下來，我伢崽海有力待她不薄啊，可你們看看，就為了這么一把破刀……”他說著打開裹布，布包里是一把刀柄上鑲有一顆紅寶石的刀，他將刀高高舉起，聲淚俱下地控訴道“就為了這把破刀上的一塊破石頭，她硬是誣賴我家有力要貪她的刀，居然就殺人啊。我們海家是啥子人家，她那又是啥子人家，我家有力哪里會要這樣一塊破石頭啊，你們看，你們看看……”
　　海鎮長舉著刀一副痛苦難忍的樣子，眾鄉民看著不禁議論紛紛。
　　海鎮長：“我海家對這惡婆娘仁至義盡，可蒼天不開眼啊，這惡婆娘卻不忠不敬，更無所出，現在還謀殺親夫，致我伢崽海有力英魂歸西！我那伢崽好命苦啊……”
　　此時，在人群的最外面，馬蹄緩踏，停下腳步。
　　田田和水魚兒騎在馬上，她們正注視著法場上的竹籠和海鎮長等人。
　　海鎮長繼續說：“這樣的事，天理不容！她必須給我的伢崽抵命！我海某今日在此替天行道，要把這個惡婦沉潭處死，以儆效尤！”
　　鄉民們認真聽著，秀秀化妝成男人、孝信化妝成女人帶領著幾名雙花寨的寨兵混進了人群，文孝忠和田翠翠、文孝智和鄭喜兒、文三兒也都喬裝在其中，大家彼此暗中示意，不露痕跡。
　　田田向水魚兒點頭示意，水魚兒扭轉馬頭，向朝天椒處悄悄接近。
　　朝天椒聽著海鎮長的指控，突然放聲大笑，概然道：“哈哈哈哈，好笑！你要殺便殺，哪來那樣多廢話？從我進了你們海家門，沒得過上一天舒心日子，受盡欺辱，老娘早就不想活了?，F在我宰了海有力那個混賬王八蛋，夠本了，我不后悔！我曉得你不會放過我，不就是個死嘛，來吧，沉潭吧，老娘要皺一下眉頭我就不是朝天椒！”
　　田田看著籠子里的朝天椒，不禁點頭贊賞：“好個烈女子！”
　　海鎮長氣得渾身發抖，指著朝天椒大叫：“死到臨頭還撒潑！好，你那樣想死，我成全你，你心心念念的這把刀，我也給你，讓它給你陪葬，讓你和你的刀都下十八層地獄！叫你永世不得超生！來啊，把她推下去！”
　　守在竹籠旁的保鄉團團丁正要把朝天椒扔到水里。
　　突然一聲唿哨傳來，緊接著響起急促的馬蹄聲，田田騎馬疾馳，直奔海鎮長所在的位置。田田高喊：“不許濫殺無辜！”
　　保鄉團丁停住了手，朝天椒也看見了田田。
　　法場上的所有人聞聲望向田田，漸起騷動。
　　海鎮長一看是田田，冷笑一聲：“好啊，楊田田，你還敢現身？來人啊，給我抓住這個女土匪?！?br />　　兩邊的保鄉團欲往上沖。
　　田田一舉手：“且慢，我有兩句話要問海鎮長。姓海的，你濫用職權陷害我，現在還想污蔑我是土匪？”她向四周的人們喊道，“鄉親們，你們看清了，這個人才是以權謀私、串通虎幫、欺壓百姓的老賊！”
　　人群中再起騷動：“那是文家大少奶奶！聽說她是被逼上山的……”
　　海鎮長連忙對田田罵道：“胡說八道！楊田田，我警告你不許妖言惑眾！你講我串通虎幫、欺壓百姓，有啥子真憑實據？”
　　田田：“到底哪個在胡說八道，今天就讓大伙兒來斷個清白，你休想再蒙騙大伙兒！我問你，文家被虎幫血洗當日，你在哪里？文家大管家去鎮公所求救，保鄉團的人在哪里？你的職責是保護鎮上百姓，可你做到了沒有？你沒有！”
　　海鎮長理直氣壯地：“那有啥子辦法？我是一鎮之長，公務繁忙，又不是只為你一家做事。”
　　田田一舉馬鞭指向海鎮長，說：“你撒謊！你分明就是事先勾結了虎幫，故意在他們殺人時避開，讓文家上下八十余口人慘死在虎幫槍下！”
　　海鎮長狡辯：“你血口噴人！虎幫多次來鎮上鬧事，我都派人鎮壓了，這可是大伙兒都看見的?！?br />　　田田冷笑：“哼，那只是你做的表面功夫。我來問你，為啥子保鄉團剛講丟了軍備，虎幫就把大刀全都換成了槍；你家海有力剛把文家的護商隊抓走，虎幫就闖進文家殺人；而你偏偏就那時候不在，保鄉團也偏偏就在那天停工！你還敢講冤枉？還敢講沒有勾結虎幫？”
　　鄉民們一聽，都覺得有道理，紛紛交頭接耳：“哦，是這么回事……”
　　海鎮長被噎住，然后忙向鄉民們：“你們莫聽信她，這都是無憑無據的假話！”
　　田田也向鄉民們道：“大伙兒可以不信我，可我家阿公臨死前曾百般叮囑要提防海鎮長借刀殺人，寨子里的人也都聽到的。鄉親們，我阿公的話，你們還不信嗎？”
　　鄉民甲：“文太公也那么講，那就是真的了……”
　　秀秀搭腔：“真的真的，我原先就在文家干活，我聽阿公……”她差點說錯，孝信忙碰她，她忙改口：“不，我聽文太公講過……”
　　鄉民乙：“天吶，這世道官匪勾結，我們還有啥子活頭喲！”
　　鄉民丙：“這哪里是父母官，好狠的手段，這才是強盜土匪……”
　　田田又道：“鄉親們，這樣的人講話做事根本就不可信。他今天要殺朝天椒，也是不問青紅皂白以泄私憤，大伙兒都曉得，海有力平常是咋個品行，是咋個蠻橫無理仗勢欺人的，他壞事做盡！朝天椒是為保護自己的清白才不得已殺人的，她罪不至死，我楊田田來，就是要給朝天椒打抱不平！”
　　朝天椒心生感動。
　　鄉民們也議論紛紛。
　　海鎮長慌了神：“你們莫聽楊田田亂講，來人，沉潭！”說著，他忙向朝天椒身邊的保鄉團丁揮手。
　　那兩個團丁合力把拴著繩子的大石鎖奮力往潭邊推。
　　“咚”大石鎖沉下潭，一下把關著朝天椒的竹籠也拉進了水里……
　　水面漾出一圈圈波紋，鄉民們望著潭水，于心不忍地搖頭嘆息。
　　海鎮長又向另一邊命令：“你們，去抓楊田田！”
　　田田揚手扔出一枚飛鏢，飛鏢尾部畫有雙花寨旗。
　　飛鏢一下擦過海鎮長的耳邊，釘在座椅靠背上。
　　海鎮長嚇得一翻身，連人帶椅往后倒在地上，周里金連忙把他扶了起來。海鎮長甩開周里金的手，罵道：“別管我，快去抓人，別讓她跑了！”
　　周里金嘴里喊著：“抓住楊田田！”他馬上往腰間掏槍。
　　田田一甩馬鞭向周里金手中揮去，馬鞭卷住槍身一下扯回田田手中。田田繳了槍，舉槍便打。
　　撲過來的保鄉團丁紛紛倒下。
　　維持秩序的保鄉團團丁們馬上掉頭，舉槍就要打田田。
　　此時，人群里的秀秀、孝信等雙花寨寨兵迅速從背簍或菜籃子里掏出飛刀、砸炮兒、還有改造得小巧的□□，配合行動。
　　一支支竹箭射中團丁的手臂，隨著“啊”的慘叫，槍支紛紛落地。
　　鄉民們慌亂了，叫喊著左右奔突，撞開了保鄉團團丁、腳步踩踏著掉落的槍支。團丁們想從地上找槍，雙花寨的寨兵卻故意裝作慌亂，把槍踢飛?，F場一片大亂……
　　海鎮長都忘了手里還拿著朝天椒的刀，只是本能地揮舞著大喊大叫：“莫亂莫亂，抓住楊田田！”
　　田田看向海鎮長，一提馬頭，縱馬一路揮鞭，打退一路的保鄉團團丁，直沖向海鎮長。
　　海鎮長嚇得把手里的刀一丟，抱頭鉆到桌子下面。
　　保鄉團丁紛紛涌上前想阻擋田田，田田卻鞭子一揮，卷起地上朝天椒的刀接到手里，調轉馬頭沖向潭水邊。
　　潭水邊，水魚兒已將朝天椒救起，并舉起手里特制的鋸刀一般的匕首割斷朝天椒手腕上的繩子。
　　朝天椒昏迷不醒，口吐潭水。
　　海鎮長從桌子下面鉆出來，站起身看，發現楊田田已不在原處。
　　四周都是雙花寨兵和保鄉團丁在混戰，亂成一片。
　　海鎮長無意中看向沉潭處，大驚，立刻高喊：“來人，在那邊，快把她們抓??！抓??！一個都莫放跑！”
　　保鄉團的人猝不及防，趕緊又跑去攔截水魚兒和朝天椒，卻被混在人群里的雙花寨寨兵和鄉民們推推攘攘，絆住腳步無法上前。
　　田田一彎腰抓住朝天椒的衣裳，拎起她放到馬背上。
　　水魚兒一個唿哨，另一匹馬跑來，她也飛跑著縱身上馬。
　　保鄉團團丁們連滾帶爬地追去，田田和水魚兒一前一后兩騎人馬已揚長而去，很快消失在樹林里。
　　人群里的秀秀、孝信、孝忠、孝智、鄭喜兒、田翠翠、文三兒等雙花寨寨兵相互一使眼色，也悄然撤退。
　　海鎮長望著轉眼就被劫走人犯的法場，惱怒地大喊：“反了反了！楊田田，朝天椒，都給我等著，我一定要抓住你們！”

　　孝信背著朝天椒，田田、水魚兒等一干人緊緊跟隨，她們匆匆走進來。
　　田田邊走邊對秀秀說：“快把幺孃找來。”
　　秀秀馬上應著跑出去。
　　其他人幫忙把朝天椒放坐在椅子上，朝天椒突然咳嗽著醒來。
　　水魚兒驚喜：“呵，這馬背上一折騰，倒把人給救醒了?！?br />　　朝天椒虛弱地看了看面前的水魚兒，又扭頭看見了田田，掙扎著想起身。
　　田田忙按住她：“莫動，你身上還有傷?！?br />　　這時幺孃拎著藥箱和秀秀進來了。
　　秀秀：“太好了，果然把人救回來了。咋樣，我做的鋸刀還管用吧？”
　　水魚兒從綁腿上抽出那把刃口已被改成鋸齒的匕首，拿在手中一揚：“虧得你這把刀，兩三下割斷了竹籠，要是我在水里多耽擱一陣，朝天椒可就真得淹死了。”
　　孝信：“還有你改造的那些□□、飛刀便于隱藏，也很好用?！?br />　　秀秀得意地笑笑。
　　幺孃俯身查看朝天椒身上的傷口，用剪刀把衣服破口處再剪開一些，對田田道：“看樣子都是她沉潭前被打的，下手可真狠?！彼龔乃幭淅锶〕鲆粋€瓷罐，掀開罐封，拿竹片舀出黑色的膏狀土藥敷在傷口上。
　　田田看著咬牙忍痛的朝天椒，安慰地對她一笑：“現在沒事了。”
　　朝天椒對田田道：“我記得你，文家的大少奶奶……你是好人?！?br />　　秀秀對朝天椒笑道：“你不曉得吧，我們當家的可是第三次救你了。第一次在海家，你不肯走，后來她又想辦法讓海有力不敢再打你，現在就是第三次。”
　　朝天椒恍然，更加感激田田：“怪不得自那以后，那個龜兒子對我的態度不一樣了，多謝你！要不是你，我根本活不到今天……救命之恩，我朝天椒會記一輩子！”
　　田田笑：“莫謝了，你本來就不該死，海家父子才是作惡多端的人?！?br />　　朝天椒聽她這么一說，想到自己的遭遇，神色黯然。
　　幺孃已處理好朝天椒的傷口，并用白布包扎好了。朝天椒：“謝謝。”
　　田田看了看朝天椒，關心地：“朝天椒，你往后咋個打算？”
　　朝天椒慘笑：“殺那個畜生的時候，我就沒想過還能活著……你們冒著危險救了我，可我到底是個戴罪之人，不能連累你們，我這就走！”
　　田田：“我們都一樣是落難的人、被通緝的人，沒得啥子連累不連累的?！?br />　　朝天椒搖頭：“我不一樣，我殺的是海涌老賊的親伢崽，他不會放過我，我一定會給你們惹出麻煩的，我還是走的好?！闭f完掙扎著起身，往門口走去。
　　田田和秀秀、幺孃、水魚兒彼此相看，都面露擔憂。
　　田田想了想，突然從桌上拿起搶回來的原本屬于朝天椒的大刀，用刀背向朝天椒背后揮去。田田喊道：“看刀！”她揮了幾下。
　　朝天椒聞聲本能地一閃身，躲過田田幾刀。
　　田田收住刀，微笑著看她，朝天椒又驚又喜地看著田田手里的刀，其他人也迷惑不解。
　　朝天椒一步上前，從田田手里拿過刀，仔細地撫摸著：“這，這是我爹媽留給我的那把刀，不是在海涌老兒的手里嗎，咋個又……”
　　田田：“你不是一直想要回這把刀么？”
　　朝天椒點頭，捧著刀給田田鞠了一個躬：“謝謝，謝謝大少奶奶。”
　　田田一把拉起朝天椒，微笑著：“莫這樣，這本來就是你的刀，現在不過是物歸原主，原本我早就聽人家講你會使刀，看來你身手還不錯?！?br />　　朝天椒：“我小時候跟我爹在街上賣藝，學了些把式。后來我爹媽死了，我嫁到海家，也就沒得用了。”
　　田田向朝天椒道：“朝天椒，你留下來吧。我們寨子里也有不少女娃，她們會用□□獵，卻不會用刀對敵。但是現在山外有土匪、山下有保鄉團盯著，隨時都有危險。她們必須學會戰斗，得保護自己，還得保護家里人?！?br />　　朝天椒望著田田，有些明白她的意思，晦暗的眼中透出希望。
　　田田誠懇地：“要是你不嫌山里苦，就留下來教教她們，憑你的本領幫大伙守寨，往后雙花寨就是你的家，我們都是自家人?！?br />　　朝天椒眼里閃動淚花：“我……可以嗎？”
　　田田笑著點頭，秀秀和水魚兒高興地上前拉住朝天椒。
　　秀秀：“朝天椒，快答應，莫讓田田失望！”
　　水魚兒：“是啊，我也不會耍刀，你教我吧！”
　　朝天椒激動地看田田，又看她們，終于點頭。
　　幺孃笑著道：“這就好，我去喊大伙都來，我們雙花寨又多了一個姊妹?！?br />
　　朝天椒和文孝忠倆人在練武場比試刀法，朝天椒的刀被文孝忠用力壓著，但她馬上變招，屈肘一頂，文孝忠被擊中腹部，皺起眉頭不得不彎腰收刀。倆人又重新對峙，續招再戰。
　　水魚兒、秀秀、文孝信、文孝智和眾寨兵圍成一圈觀看，大家都認真地揣摩，學著他們的動作不時比劃。
　　田田和幺孃在旁看到這情形，點頭微笑。

　　耕地。楊巍山和雙花寨的男人們在犁地耕種，田田、朝天椒和女娃們背著柴簍走過，大家相互招呼著。
　　水魚兒和秀秀、文孝信從另一條路跑來，他們褲腳挽起、腰間挎著魚簍子，水魚兒舉起手中的魚興高采烈地向大伙兒示意。
　　任三妹背著茂娃，和幺孃一起為大家送飯來，大家放下手中的活兒，開心地聚到一起吃飯。
　　田田見任三妹獨自坐在一旁有些走神，對她的思慮有些了然，走到她身邊，接過茂娃抱在懷里。
　　田田輕聲問任三妹：“媽，在想蘭蘭嗎？”
　　任三妹嘆息著點頭：“要是她也在這里，該多好……”
　　田田安慰道：“您莫擔心，山下送來信講，有人在去柳州的船上見過蘭蘭，孝義已經親自去找了。”
　　任三妹驚喜得直抹淚：“真的？這可太好了！趕緊告訴你爹去！”
　　田田看著任三妹奔向楊巍山的身影，笑了笑，輕拍懷里的孩子，望向遠方。