“我怎么聽(tīng)說(shuō)柯?tīng)柼厥且患一鹌鞴荆瑢ｉT賣手銃的。”齊玄素從這些鐵皮人身上收回視線。
    “多線發(fā)展，拓展業(yè)務(wù)。”斯特勞尼道，“說(shuō)到火銃，柯?tīng)柼毓咀罱€推出了一款最新的蒸汽步銃，蒸汽包縮小了兩倍，大大減輕負(fù)重，贈(zèng)送附魔刺刀，不知道閣下有沒(méi)有興趣？”
    “沒(méi)興趣。”齊玄素?fù)u了搖頭。
    東方的火銃和西方的火銃是兩個(gè)流派，前者專注在彈丸上做文章，本質(zhì)上是符箓，后者專注于火銃上本身，甚至逐步取消了彈丸的概念。
    齊玄素還是更喜歡東方火銃。
    世道總是在發(fā)展，東方在發(fā)展，西方也在發(fā)展，不可能上千年過(guò)去了，還停留在農(nóng)耕時(shí)期。
    平心而論，西方的步子要更大一點(diǎn)，這是客觀事實(shí)。
    大魏年間，還是儒門掌權(quán)的時(shí)候，西方人就已經(jīng)頻繁出現(xiàn)在東方世界，越來(lái)越有侵略性，不少士大夫皈依了圣廷，西學(xué)之風(fēng)漸漸興盛，甚至?xí)蛭餮笕速?gòu)買火器。
    近二百年以來(lái)，雖然道門大力發(fā)展造物工程，但也沒(méi)少向西方師夷長(zhǎng)技，導(dǎo)致道門多了許多西式的習(xí)慣。
    這沒(méi)什么好羞恥的，儒門的至圣先師說(shuō)過(guò)，三人行必有我?guī)煟瑩衿渖普叨鴱闹洳簧普叨闹?br/>     馬車緩緩?fù)Ｏ拢蛔恋莫?dú)棟宅邸出現(xiàn)在眼前。
    黑色的鐵柵欄，綠色的草地，漂亮的噴泉，以及一座明顯帶著巴洛克風(fēng)格的二層小樓，充斥著豪華和享樂(lè)主義的色彩，重視雕刻與繪畫。
    齊玄素拄著手杖走下馬車：“你們這邊就這么張揚(yáng)嗎？”
    斯特勞尼笑道：“既然浮空島都能明晃晃地公示于眾，這又算什么呢？我聽(tīng)說(shuō)東方人總是講究節(jié)儉，哪怕?lián)碛袩o(wú)盡的財(cái)富，也要在表面上裝出清貧的樣子，以此來(lái)表現(xiàn)自己的道德高尚。”
    齊玄素對(duì)此不置可否：“吾有三德，曰慈，曰儉，曰不敢為天下先。這是一種正確。”
    “政治正確。”斯特勞尼笑了笑，“我知道，每個(gè)地方都有相對(duì)應(yīng)的絕對(duì)正確，不容許半點(diǎn)質(zhì)疑，而我們也都很清楚一點(diǎn)，權(quán)力只向權(quán)力的來(lái)源負(fù)責(zé)。”
    齊玄素道：“道士的權(quán)力來(lái)源于上層的任命，所以他們往往只向上負(fù)責(zé)。你呢？你的權(quán)力不是來(lái)源于所謂的選民嗎？”
    斯特勞尼糾正道：“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，是公民，或者說(shuō)，自由民。所有公民都是平等的，而所有公民也都是富足的、體面的。一旦一個(gè)公民不再富足，比如說(shuō)負(fù)債，或者是破產(chǎn)，他就會(huì)從這個(gè)階層滑落。那些被流放的人、被驅(qū)逐的人、沒(méi)有合法身份黑戶、流浪的人、少數(shù)族裔，以及奴隸們，都不屬于公民。只有公民，才擁有神圣的投票權(quán)力。”
    齊玄素又問(wèn)道：“女性公民呢？”
    “很遺憾，暫時(shí)沒(méi)有。”斯特勞尼聳了聳肩，“最近，很多夫人小姐都在宣揚(yáng)婦女投票權(quán)的主張，她們大聲呼喊，她們走街過(guò)巷，這是很多先生所不認(rèn)可的，甚至有一位夫人還因此被殺害了。不過(guò)我覺(jué)得，這是遲早的事情，婦女會(huì)擁有投票的權(quán)力，不過(guò)要等到那些鐵皮人能夠取代男人的時(shí)候。東方世界呢？”
    齊玄素道：“東方好一些，不過(guò)也好不到哪里去。在道門，男女是平等的，甚至女人還會(huì)有一些優(yōu)待，不過(guò)這種優(yōu)待的代價(jià)是女人無(wú)法觸碰最高權(quán)力，最起碼還從未有過(guò)女人擔(dān)任大掌教的例子，也許我會(huì)在幾十年后的未來(lái)見(jiàn)證歷史，也許不會(huì)。至于大玄朝廷，女人沒(méi)有做官的權(quán)力，就像你們這里沒(méi)有投票權(quán)。這讓我想起了一句話，戰(zhàn)場(chǎng)上拿不到的，談判桌上也拿不到。只有展現(xiàn)出足夠的價(jià)值，才能獲得對(duì)應(yīng)的權(quán)力。如果權(quán)責(zé)不對(duì)等，那么就會(huì)引起混亂。”
    齊玄素和斯特勞尼一起走進(jìn)了斯特勞尼的宅邸。
    他的管家已經(jīng)出來(lái)迎接兩人。
    齊玄素很自然地將隨身行李交給管家，摘下禮帽，放下手杖，脫下外套，只剩下襯衣和馬甲。
    斯特勞尼親自取出一瓶酒：“親愛(ài)的達(dá)奇，你有什么安排？”
    齊玄素想了想：“我很想去下城區(qū)走一趟，見(jiàn)識(shí)一下所謂的地下城和海底城市。”
    “恐怕要讓你失望了。”斯特勞尼將一杯酒倒?jié)M，“這不是一位紳士該做的事情。”
    齊玄素并不意外：“既然下城區(qū)不行，那么上城區(qū)呢？”
    斯特勞尼道：“這個(gè)倒是可以，在兩天后，會(huì)有一場(chǎng)慈善晚宴在上城區(qū)舉行，我可以帶你一起出席。”
    齊玄素問(wèn)道：“慈善晚宴？具體是做什么的？”
    斯特勞尼用夸張的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這是為了保護(hù)東海岸的鹿群而舉辦的募捐活動(dòng)，教士們也會(huì)出席。”
    齊玄素不打算掩飾自己的譏諷：“東方人用清貧來(lái)展示道德，西方人就是這么展示道德？”
    斯特勞尼笑道：“正是，他們可以無(wú)視腳下的毒氣和奴隸，卻硬要為鹿擠出幾滴眼淚，我愿意稱之為偽善。如果他們果真是這么道德高尚，那么我又怎么會(huì)與閣下站在這里說(shuō)話？我應(yīng)該向教堂舉報(bào)揭發(fā)閣下的身份才對(duì)。”
    緊接著，斯特勞尼話鋒一轉(zhuǎn)：“事實(shí)上，這筆募捐款項(xiàng)的半數(shù)左右會(huì)進(jìn)入教堂的賬目，另外半數(shù)款項(xiàng)則會(huì)被匯向南大陸，用于支援那里的女神會(huì)傳教士。”
    這位議員閣下是典型的西洋人，金色的頭發(fā)被整齊地梳成背頭，打了頭發(fā)油，一絲不茍，條理分明，他的眼窩深陷，眼珠湛藍(lán)，鷹鉤鼻子，用中原人的話來(lái)說(shuō)，頗有鷹視狼顧之相。
    他身上的禮服異常華貴，用的是來(lái)自盧恩國(guó)的派樂(lè)蒙料子，加上做工和金絲等裝飾，一身就要五十二個(gè)金克朗。他的懷表、手杖、戒指、眼鏡、禮帽、皮鞋，加起來(lái)便要數(shù)百金克朗——這已經(jīng)是許多所謂中產(chǎn)之家的小半家產(chǎn)了。
    這樣一個(gè)精英人士，本該是無(wú)條件擁護(hù)的圣廷的，可他卻對(duì)圣廷恨之入骨，甚至不惜投入道門的懷抱。
    事實(shí)上圣廷并沒(méi)有對(duì)不起他，雖然圣廷談不上太多的法治精神，但處決他的父親還真不能算是冤假錯(cuò)案。他由此家道中落，跌落塵埃。苦難并沒(méi)有磨礪他的心智精神，更沒(méi)有讓他幡然悔悟，反而是巨大的落差滋生了仇恨的種子，最終讓他走向了極端。
    人性總是一樣的。
    齊玄素?zé)o意在這件事上糾纏，轉(zhuǎn)而道：“距離你說(shuō)的慈善晚宴還有兩天的時(shí)間，我的時(shí)間不多，并不想空等兩天，你有什么好的建議？”
    斯特勞尼說(shuō)道：“我的建議是參加一次布道，畢竟教士們才是這座城市的真正統(tǒng)治者，就如道士們統(tǒng)治著東方，與他們打好關(guān)系總是沒(méi)有壞處，你說(shuō)呢？”
    齊玄素想了想，點(diǎn)頭道：“可以。”
    下午，齊玄素和斯特勞尼乘坐馬車來(lái)到了里士滿區(qū)的圣保羅大教堂。
    在大教堂的后方便是圣約克的標(biāo)志建筑女神像。
    圣廷的首主教大概相當(dāng)于道門的五品道士，其上還有大主教、都主教，分別對(duì)應(yīng)道門的四品祭酒道士、三品幽逸道士。再往上，就是對(duì)應(yīng)“金闕”的“樞機(jī)”，普通真人對(duì)應(yīng)樞機(jī)執(zhí)事，參知真人對(duì)應(yīng)樞機(jī)司鐸，平章大真人對(duì)應(yīng)樞機(jī)主教，副掌教大真人對(duì)應(yīng)宗主教，以及大掌教對(duì)應(yīng)教宗。
    蒸汽福音派的牧首坐鎮(zhèn)圣弗朗西斯大教堂，圣保羅大教堂則由一位樞機(jī)主教主持。
    不過(guò)這位樞機(jī)主教一般不會(huì)出現(xiàn)在教堂之中，更不會(huì)親自給信徒們布道，他通常都在上城區(qū)的浮島上，如其他大人物一般，高高在上，俯瞰著這座蒸汽的城市。
    一般情況下，只有都主教或者大主教負(fù)責(zé)布道，而參與布道的信徒也并非普通信徒，大多都是這座城市中的厲害角色。
    齊玄素走下馬車，整理了下胸前的手帕和表鏈，推了下單片眼鏡，拿著手杖走入裝飾有彩繪玻璃的大廳。
    教堂里的光線驟然一暗，生出莊嚴(yán)肅穆之感。
    一排排的座椅，巨大的管風(fēng)琴，以及用彩繪玻璃拼接出的女神像，只見(jiàn)她雙手拄劍而立，背后并非傳統(tǒng)圣徽，而是象征著蒸汽的齒輪。
    斯特勞尼和齊玄素在后排找到位置，摘下帽子，聆聽(tīng)布道。
    齊玄素倒是沒(méi)有充耳不聞，他其實(shí)很樂(lè)意了解圣廷的力量來(lái)源。畢竟男人的三大追求，分別是力量、權(quán)力、女人。
    排在最前面的就是力量，足以改變一切的力量。比如說(shuō)三劫仙人。
    只是這樣的力量太過(guò)稀少了，近乎于不存在，那就只好退而求其次，追逐權(quán)力，擁有了道門，憑借千萬(wàn)人之力，仍舊能夠改天換日。
    只有既無(wú)法追求力量又無(wú)法追逐權(quán)力的人，才會(huì)將全部精力花費(fèi)在女人身上。筆趣閣
    齊玄素從很早就知道一件事，他這輩子別指望追求力量了，就他這個(gè)資質(zhì)，成就天人都費(fèi)勁，更不要說(shuō)仙人了。哪怕有了“長(zhǎng)生石之心”之后，一條斷頭路，也不敢奢求蓋世無(wú)雙的武力，那他只能退而求其次，在權(quán)力的道路上越走越遠(yuǎn)。
    不過(guò)齊玄素很快就失望了，這些布道并沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)意義，只是單純?cè)谡f(shuō)一些正確的廢話。
    很快，布道結(jié)束，斯特勞尼領(lǐng)著齊玄素來(lái)到奉獻(xiàn)箱前。
    斯特勞尼放入了一張面額十個(gè)金克朗的紙鈔，齊玄素則放入了五個(gè)金克朗。
    這可不是鷹洋，而是金克朗，是金幣。
    這讓負(fù)責(zé)布道的大主教臉上浮現(xiàn)笑意。
    然后斯特勞尼將齊玄素引薦給了負(fù)責(zé)布道的大主教。