張月鹿道：“其實我也是如此，我剛剛升了四品祭酒道士，就算功勞夠了，想要再升三品，也還要兩年多的時間。至于升二品，就要看運氣了。”
    “二品之后，每升一級最短也要將近十年。按照三十歲升二品普通真人來算，四十歲升參知真人，有了被推舉為大掌教的資格，但幾乎不可能選上，還要繼續(xù)升，五十歲升平章大真人，六十歲升副掌教大真人，所以六十歲的大掌教，看似時間充裕，實則十分緊迫。”
    “這還是十分理想的情況，有上代大掌教鋪路，底下的人眾望所歸，幾乎沒有任何阻礙。事實上幾乎不可能這么順妥，荊棘遍地，對手攔路，六十歲能成為參知真人就謝天謝地了。”
    “道門之中，三十歲的三品道士不算少見，三十歲的二品道士也能見到，比如清微真人，而立之年剛好升了二品太乙道士，可現(xiàn)在他也只是一位名列前茅的參知真人而已，沒辦法，那幾位平章大真人個個高壽，不肯挪窩，他再怎么勢大，也升不上去。所以說，升了四品不過是剛剛開始，后面的路還長著呢。”
    齊玄素嘆息道：“難怪都說一步跟不上則步步跟不上。”
    張月鹿道：“這種情況的前提是功勞足夠，可大多數(shù)人根本沒有如此多的功勞，六品道士中有幾個人能湊夠三個‘玄字功’？能用三個‘黃字功’湊足一個‘玄字功’，然后靠三年考核優(yōu)異升五品道士才是常態(tài)。再有些清水衙門，如道藏司、安魂司，一年到頭也沒有立功的機會，只能靠時間硬熬，可能兢兢業(yè)業(yè)十幾年才能升上一品，所以白發(fā)蒼蒼的六品道士、五品道士也比比皆是。”
    “如果打算在七年內(nèi)升到三品幽逸道士，那么就不能熬資歷，只能靠功勞晉升。六品道士升五品道士需要三個‘玄字功’，也就是一個‘地字功’；五品道士升四品祭酒道士需要兩個‘地字功’；四品祭酒道士升三品幽逸道士需要三個‘地字功’，也就是一個‘天字功’。”
    齊玄素好奇問道：“兩個‘地字功’？你是怎么攢出來的？”
    張月鹿猛地沉默了，過了好一會兒才緩緩說道：“主要是靠運氣，其實我也是今年剛剛?cè)肼毺祛柑茫郧拔沂窃诒背教米鲋魇碌模`屬于江南司。久視四十年的時候，掌司副堂主派我們一行人下去巡視，然后我們在機緣巧合之下發(fā)現(xiàn)了一起江南道府之人勾結(jié)隱秘結(jié)社侵吞海貿(mào)貨款的大案，涉案金額大約有五百萬太平錢，涉案之人達數(shù)百人。”
    朝廷的收入主要來自于各種稅收，道門的收入當然不是靠著香火錢，而是極為龐大的商貿(mào)體系，從遼東的人參、皮毛、藥材，到中原的茶葉、瓷器、絲綢、鐵器，再到西域的香料，草原的馬匹，婆娑州的木料，鳳鱗州的金銀，西大陸的玻璃、火器等等，應(yīng)有盡有。。
    在這個龐大的商貿(mào)體系中，海貿(mào)占了半數(shù)，而江南又是海貿(mào)中的大頭。
    齊玄素吃了一驚：“這可是通天的大案，我不在祖庭都有所耳聞。”
    張月鹿輕輕嗯了一聲：“最后追回了大約兩百萬太平錢，祖庭處死了一名二品太乙道士、三名三品幽逸道士、十二名四品祭酒道士，被革除道籍、降級、記過之人更是數(shù)不勝數(shù)。江南道府的府主也因為失察之罪被召回祖庭，在金闕被輪值副掌教大真人問責(zé)，雖然保留了參知真人的身份，但也被調(diào)離富庶的江南，道府調(diào)往相對苦寒的遼東道府。”
    雖然張月鹿的語氣輕描淡寫，但齊玄素還是聽出了其中的兇險，關(guān)乎到身家性命，涉及此案之人哪里會束手待斃，必然會魚死網(wǎng)破，拼死一搏。
    齊玄素沉默了片刻，輕聲問道：“這個案子……恐怕很危險吧？”
    張月鹿的神情有些黯然：“何止是危險，我能活著回來，一多半都是運氣。當時我們?nèi)チ巳齻€主事、六個執(zhí)事，只有我一個人活著回到了祖庭，其余人都被死在了江南。對外的說法是死于隱秘結(jié)社之手。可我知道，他們其實是被殺人滅口了，如果不是師父及時出現(xiàn)，只怕我也難逃被毀尸滅跡的下場。”
    齊玄素終于明白張月鹿為什么會有改變道門的志向，道門經(jīng)過這么多年的發(fā)展，的確產(chǎn)生了許多弊端，想要改變這些弊端，最起碼也得走到副掌教大真人的高位上。
    張月鹿嘆了一口氣：“其實能破獲此等大案，僅靠我一個人是斷然不夠的，師父也在其中發(fā)揮了極大的作用，不過師父并未居功，讓我在事后得了一個‘天字功’，而我本身就有一個‘地字功’，除去兩個‘地字功’，還剩下兩個‘地字功’。也因為此事，我入了地師的法眼，算是踏上青云之途，躋身四品祭酒道士。剩下的兩個‘地字功’按照慣例只能折算兩件普通寶物或者一件上品寶物，可地師破例給我折算成一件半仙物，而且后來還欽點我做了天罡堂的副堂主。”
    齊玄素不由心中感慨，難怪七娘說張月鹿并非靠著家世才能有今天的地位，主要是自己爭氣。
    張月鹿逐漸陷入到回憶之中，目光有些茫然地望向頭頂天空，緩緩說道：“那些死去的人，都是與我朝夕相處的朋友，一起共事，當然有過不愉快，可我仍舊覺得他們不該就這么死去。”
    齊玄素沒有置評。
    他自師父死后，便沒有十分清晰明確的黑白，更像一抹混沌的灰。
    這正是齊玄素與玄圣最大的不同，書中記載，玄圣無意中見到了菜人市，大受沖擊，由此萌生了救天下的志向，是為兼濟天下。可齊玄素在江湖上行走多年，見過的，聽過的，經(jīng)歷過的，未必就比玄圣少了，可他只是想著人往高處走，擺脫這種處境，是為獨善其身。
    這大約便是兩人起點不同的緣故。
    玄圣的起始位置很高，父親是名震天下的大劍仙，老師是初代地師，岳父是大玄高祖皇帝，所以玄圣是天生的弈棋人。
    齊玄素?zé)o父無母，沒有兄弟姐妹，師父是個自身難保的四品祭酒道士，所以他只是個在棋盤上苦苦求生存的棋子。
    達則兼濟天下，窮則獨善其身。
    齊玄素只想獨善其身，是因為現(xiàn)在的他連獨善其身都做不到，這時候去談什么兼濟天下蒼生豈不是笑話？
    這就是最淺顯的現(xiàn)實。
    所以齊玄素不知該如何說，他知道張月鹿是對的，可讓現(xiàn)在的他去思考道門的未來，還是太過荒誕和不切實際，這就好像一個剛剛過河的卒子在對方士、相、車、馬、炮都齊全的情況下想要拱死對方老帥，只怕是還未走到九宮格中，就已經(jīng)自身難保。
    張月鹿定了定心神，略微恢復(fù)心境，轉(zhuǎn)而說道：“上次剿滅迪斯溫，我得了一個‘玄字功’和一個‘黃字功’，如果再加上這次四個‘玄字功’和一個‘黃字功’，姑且算是六個‘玄字功’，也就是兩個‘地字功’，只差一個‘地字功’就湊足晉升三品幽逸道士的功勞，所以我就不跟天淵客氣了。”
    齊玄素道：“這本就是你理所應(yīng)得的，談什么客氣不客氣的。”
    張月鹿笑了笑：“不是客氣，而是實情，如果沒有你，那么我一個人絕對無法挫敗這伙妖人的圖謀。”
    齊玄素沒有繼續(xù)這個話題，轉(zhuǎn)而問道：“既然因為停年制度的緣故，我無法立刻晉升五品道士，那么這些功勞就沒有其他用途了嗎？”
    張月鹿道：“也有用途，當你湊足功勞卻又無法晉升，祖庭就會提升你的待遇。待到來年開春，你就是六品道士，基本例銀是每月三十圓太平錢。天罡堂有特殊補貼，大約是每月二十圓太平錢。因為你還不到三十歲，升了六品道士之后就是預(yù)備祭酒，每月又有十圓太平錢的補貼。祖庭會將你的待遇從預(yù)備祭酒提升為候補祭酒，基本例銀是每月五十圓太平錢，天罡堂補貼每月三十圓太平錢，候補祭酒補貼每月二十圓太平錢，加起來每月能有一百圓太平錢的收入。”
    齊玄素道：“這就是六品道士享受五品道士待遇，對吧？”
    張月鹿點頭道：“是這樣的。”
    齊玄素又問道：“如果我在升五品之前又立了功勞呢？是繼續(xù)攢著？還是……”
    張月鹿道：“這個時候，道門就會將功勞折算成靈物、寶物、特殊神通、太平錢獎勵給你，這也是許多功法不公開示人的原因所在。”
    然后張月鹿伸出一根手指：“一個‘天字功”等同一件半仙物。一個‘地字功’等同一件普通寶物。”
    齊玄素問道：“能否不提升待遇直接兌換寶物？”
    張月鹿搖頭道：“順序不能亂，必須要提升待遇之后才能兌換寶物。”