這一晚鄧肅喝了很多酒，但回到驛館卻始終睡不著，周元的話(huà)如黃鐘大呂，時(shí)刻回蕩在他的心中，讓他時(shí)而熱血沸騰，時(shí)而黯然自慚。
    曾經(jīng)的一幕幕浮現(xiàn)在腦海中，讀書(shū)耶，讀圣賢之道，立志要做個(gè)好官，造福萬(wàn)民，成就自身之功名，留名于丹青史冊(cè)之中。
    接著便是科舉不順，一連考了四屆，到了三十三歲才高中進(jìn)士。從七品官開(kāi)始做起，一步一步到了大理寺少卿，便再也升不上去了。
    他曾經(jīng)認(rèn)為自己能力很強(qiáng)，遇到什么事都能擺平，如果不是父親官位過(guò)高，朝廷要權(quán)衡，大事也避嫌，不能獨(dú)攬圣心，恐怕也不至于才到這個(gè)位置。
    因此，他心中總有憤懣，總有生不逢時(shí)、壯志難壯難酬的遺憾。
    而今到了中原，這片禍亂席卷過(guò)的土地上，規(guī)則已經(jīng)弱化到了最低，照理說(shuō)是最好辦事的地方，但他卻依舊沒(méi)有能力打碎這一切。
    宴席之后，周元把他叫到屋子里，單獨(dú)講了一些話(huà)。
    “你辦事之所以不順，原因有三，其一是你根本沒(méi)有認(rèn)識(shí)到一條鞭法的重要性，你只知道這個(gè)政策是劃時(shí)代的好政策，卻不知道它為什么劃時(shí)代，為什么好，為什么有利于百姓，你沒(méi)有理解到其中的精髓，沒(méi)有理解到它承載的階級(jí)，所以像個(gè)盲目的蒼蠅，到處亂撞，到處碰壁
    “其二，你的心中還有包袱，還沒(méi)有徹底走出鄧博尺之子這個(gè)身份，你還沒(méi)有明白，你所做的一切早已與鄧博尺無(wú)關(guān)，只與你鄧肅有關(guān)。你在建立自己的功業(yè)，你缺乏自信和決斷，更缺乏義無(wú)反顧的勇氣與堅(jiān)韌不拔的意志
    “其三，你沒(méi)有真正站在百姓的角度去思考問(wèn)題，你把自己當(dāng)做官，當(dāng)做高人一等的東西，所以你無(wú)法深切體會(huì)到百姓的苦，你對(duì)他們?nèi)狈α私猓膊恢浪麄冋嬲枰裁?br/>     “只有你把這三點(diǎn)吃透了，想明白了，你才知道該怎么去做事，才知道自己的勇氣來(lái)自于哪里，堅(jiān)定的信念來(lái)自于哪里
    “再之后，你才能繼續(xù)深入去了解這個(gè)社會(huì)的構(gòu)架，這個(gè)時(shí)代的生產(chǎn)方式和分配方式，這個(gè)世界的大勢(shì)和演變趨勢(shì)
    “鄧肅啊，或許你還不知道吧，一條鞭法不是什么孔鯉想出來(lái)的，是我周元通過(guò)碧水公主送給你的
    “不是為了消弭此前的仇恨，而是我認(rèn)為你有能力去踐行這件事，我要打仗，我要幫陛下穩(wěn)固政局與江山，我沒(méi)有那么多精力去實(shí)施新法，去改天換地
    “我需要幫手，我認(rèn)為你可以做得到，所以我把一條鞭法給了你，是我請(qǐng)求陛下，派你與我一起來(lái)中原
    “可這一切，你真的做得到嗎？你需要好好思考了，因?yàn)槲磥?lái)的路還很遠(yuǎn)，大晉除了中原之外，還有遼闊的土地和數(shù)千萬(wàn)百姓
    “他們的命運(yùn)，皆系于一條鞭法之上
    鄧肅披上了衣服，推開(kāi)了房門(mén)，緩步走了出去。
    正是夏日，屋外要清爽很多，他抬頭看到了漫天的星辰和皎潔的月亮。
    這片天地是如此遼闊，如此美好。
    但生活在這片天地的百姓，為何總是多災(zāi)多難，凄苦萬(wàn)分？
    神京歌舞升平，貴族子弟賽馬狎妓，玩得不亦樂(lè)乎。
    而在這中原大地之上，人們卻連做人都難，能吃些豬狗畜生所吃的東西，已是萬(wàn)幸。
    為了一兩口飽飯，賣(mài)妻典女是他親眼所見(jiàn)。
    唉，周元說(shuō)我鄧肅不理解百姓之苦，說(shuō)不理解是對(duì)，然也不至于完全不理解啊！
    他在院子里轉(zhuǎn)悠著，時(shí)間一刻一刻溜走，忽而天地大白，嶄新的一天已經(jīng)到了。
    鄧肅不覺(jué)困倦，潦草洗漱一番，便出了門(mén)。
    去云家！見(jiàn)一見(jiàn)云家老太爺！
    無(wú)論如何，要說(shuō)動(dòng)他支持新法，丈量土地。
    這一次，鄧肅不怕得罪對(duì)方，也不怕遭受羞辱。
    他沒(méi)有提前遞帖子，只是帶著兩個(gè)隨從，便來(lái)到了云家。
    敲門(mén)，同傳，等了大約兩刻鐘，終于得見(jiàn)。
    若是以前，鄧肅定然以此為恥，經(jīng)過(guò)昨日周元一席話(huà)語(yǔ)，他內(nèi)心堅(jiān)定了很多。
    云家老爺子就躺在內(nèi)院的躺椅上，瞇著眼似乎在消食，身旁?xún)蓚€(gè)丫鬟看起來(lái)年齡極小，也就八九歲模樣，骨瘦如柴，卻生得模樣清秀，想必養(yǎng)上幾年，當(dāng)是美麗女子。
    她們拿著蒲扇，老老實(shí)實(shí)給云家老爺子扇著，目光之中卻滿(mǎn)是呆滯迷茫。
    難民。
    這顯然是難民。
    這樣的眼神，鄧肅見(jiàn)過(guò)很多次了。
    “鄧巡撫，你那般大的官，非要跑來(lái)的云家做什么？”
    云賢生沒(méi)有過(guò)多寒暄，而是語(yǔ)氣輕慢，徐徐說(shuō)著。
    鄧肅自覺(jué)被羞辱了，心中有一股莫名的怒火，卻不敢發(fā)泄。
    只是彎著腰輕聲道：“云老爺子，晚輩來(lái)中原已有三月，還未拜訪(fǎng)，實(shí)在失禮
    “目前奉陛下之命，在中原實(shí)施新法，須得丈量土地，云家作為大晉名門(mén)望族，還請(qǐng)老爺子幫幫忙，配合一下晚輩啊
    云賢生淡淡道：“我云家不問(wèn)政事已久，巡撫要做什么事，我們管不著，也不想管
    “你來(lái)看望我這個(gè)老人家，我很欣慰，但僅此而已
    “現(xiàn)在看也看了，望也望了，禮物嘛，你那點(diǎn)東西還是拿回去吧，送客
    鄧肅滿(mǎn)臉漲紅，氣得五內(nèi)俱焚，我堂堂巡撫，豈能被你這般羞辱！
    不、不能發(fā)火！為了新法！不能撕破臉皮！
    云家是貴族之首，一切要仰仗他們才是！
    鄧肅連忙賠笑道：“云老爺子，晚輩求…”
    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，云家老爺子便坐直身體，喝道：“滾！”
    鄧肅面色變得慘白，不禁倒退數(shù)步，心中怒火再也壓制不住。
    但下一刻，他便看到云家老爺子咳嗽了一聲，張口就是吐痰。
    而他身旁的小丫鬟連忙跪在地上，如狗張大了嘴巴，把痰接在了嘴里，默默退后至一旁。
    鄧肅瞪大了眼，怒火陡然消失了，看著眼前這一幕，顫聲道：“這…這…”
    云賢生皺眉道：“巡撫總不至于沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)美人盂吧？”
    “可這…可那畢竟是史書(shū)上的…”
    說(shuō)到這里，鄧肅忍不住干嘔了起來(lái)，淚水都嗆了出來(lái)。
    云賢生不禁大笑出聲：“哈哈哈哈！巡撫既來(lái)中原，亦可花十幾兩銀子，買(mǎi)個(gè)美人盂好好享受一把！”
    鄧肅干嘔著，轉(zhuǎn)頭落荒而逃。
    一路跑出了云府，他上了馬車(chē)，腦中卻依舊是剛才的一幕幕。
    十幾兩銀子？十幾兩銀子！
    他在神京逛一次青樓，都要花三四百兩銀子，可以買(mǎi)二三十個(gè)美人盂！
    可那是人！是八九歲的小丫頭啊！
    鄧肅心中沒(méi)有了憤怒，沒(méi)有了被羞辱的恨意，只有一種難以言說(shuō)的哀痛。
    他莫名的，眼淚流了出來(lái)，捂著心口只覺(jué)無(wú)法呼吸。
    “去！帶我去見(jiàn)忠武伯！”
    他艱難說(shuō)出這句話(huà)，馬車(chē)便飛速朝前而去。
    路程不遠(yuǎn)，鄧肅卻覺(jué)得十分漫長(zhǎng)，像是過(guò)了好多年一般，終于到了館驛。
    他跌跌撞撞，幾乎站不穩(wěn)身體，也沒(méi)有稟告，直接沖進(jìn)了院子。
    他看到周元，一個(gè)踉蹌栽倒在地，掙扎著跪在那里，把頭重重磕了下去。
    “周大人，鄧肅四十有七，即知天命之年，才疏學(xué)淺，懇請(qǐng)大人不嫌棄，教我革新之道，實(shí)施新法之謀
    “肅愿拜大人為師，奉之以孝，行之以順，如有忤逆，天打雷劈，不得好死
    周元和李玉婠對(duì)視一眼，滿(mǎn)臉懵逼。
    “鄧大人，何至于此啊？”
    周元疑惑道：“你這是怎么了？”
    鄧肅慘然一笑，卻是哽咽道：“這天下要么變，要么就毀了算了
    直到此時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)自己所受的那點(diǎn)屈辱，連屁都不是。