熱鬧沒了，人群也逐漸散去。
    小巷里，還有兩個人沒走。
    一個是程珪，另一個赫然是本該在家關禁閉的俞三！
    “阿顯，你為何要叫我出面為程卿做保？你若是打著破壞他縣考的主意，我不會做。”
    實在不能怪程珪多想。
    縣試當日，除了要檢查考生有無夾帶，認保的廩生也要在現場，每叫到一個考生，都要請認保的廩生確定是不是考生本人參考，這是要剔除冒名替考的可能性。
    廩生若表示有疑惑，立刻就有人查看或直接扣考，大堂上的刑枷就是給替考者準備的！
    到時候就算是虛驚一場，程卿大概也很難發揮全部實力了，這種重要考試，心態真的很影響最終成績。
    俞三翻了個白眼，“我在你心里就是這樣的無恥小人，要去刻意陷害別人？”
    “當然不是……”
    俞三脾氣是不好，但刻意陷害的事不會做，一直以來，他都是想抓住程卿的小辮子。
    程珪立刻向好友賠禮道歉，“阿顯，不是我不想幫你，我是不愿你再沖動行事，就像你去夜探孟懷謹的院子，如果沒有那么沖動，你又怎會被書院勒令回家反省？今年有院試，你家里請的先生未必有書院的夫子教的好，我擔心你落下學業！”
    俞三咬牙切齒，“孟懷謹和程卿絕對有問題，他倆有秘密不能叫別人知道，我也是事后才想明白，可惜孟懷謹那廝很快去了京城，沒讓小爺抓住他的馬腳！”
    最大的問題就是孟懷謹的身手。
    俞三自己從小就愛舞刀弄棒，他自認不是什么文弱書生，也有一身拳腳功夫，偏偏在孟懷謹手下一個回合都沒撐住。
    那夜他趴在墻頭，孟懷謹躍上墻頭一劍刺來，他沒躲過。
    然后孟懷謹就像拎小雞一般將他扔到地上，一系列動作快的俞三都沒反應過來，更別說反抗了！
    他的拳腳功夫是纏著家中護院學的，還請過一年的武師教導，學武可不比學文省錢，身子骨不打熬好，學武會把自己給練廢。
    打熬身骨可不簡單，不僅要每天吃肉，還要服用各種強身健體的藥湯。
    都說孟懷謹家境貧寒，求學全靠程氏資助，又是從哪里學得一身功夫！
    孟懷謹沒中舉前，孟家有那條件支撐他學武？
    俞三已經沒往什么男男齷齪的方向去想孟懷謹和程卿了，他倆的秘密不是這個，而是別的。
    可惜他拿不出證據，等他挨了板子躺床上養傷時，孟懷謹又已離開了南儀。
    跑的那么快，肯定是心虛！
    程珪搖頭，挨打和閉門思過都阻斷不了阿顯的念頭，這分明是對程卿更執著了。
    所以，既不喜程卿，又為什么要請他出面認保呢？
    程珪也有疑惑，俞三卻沒仔細解釋，看了看天色和程珪匆匆道別：
    “我要趕在我爹前面回府城，不能讓他發現我偷跑出來了！”
    到底是沒說為什么要他出面認保。
    ……
    一群南儀書院的學生請愿，要俞知府允許程卿參加縣試，俞知府后面真的來了，還允了那些學生的請求，程卿真的去縣衙禮房報了名，今天發生的事真刺激，最后還是程珪站出來為程卿認保……朱老夫人聽到這消息，胸口頓時堵了一塊大石頭。
    “荒唐！”
    她是罵俞知府荒唐。
    一群還沒有功名的學生，就把俞知府給難住了，竟做出了這樣的讓步。
    她也是在罵孫子程珪年輕不知事。
    “珪哥到底在想什么，這種事別的廩生躲都來不及，他還主動湊上前！誰知那小畜生會在考試時做什么，一旦被抓住，豈不是連累了珪哥？”
    周嬤嬤心想不至于吧。
    那程卿好不容易有參加縣試的機會，哪里敢作弊。
    程卿肯定是考場重點監看的對象……
    不過珪少爺出面替程卿認保，倒真是沒和家里商量過。
    周嬤嬤試著勸道：“許是珪少爺知道程卿橫豎也考不上的，干脆在李知縣和俞知府面前表現下胸襟？程卿那小子不與二房這邊來往，是小心眼，咱家珪少爺卻是有胸襟的反而出面幫他，外人只會稱贊珪少爺。”
    珪哥兒真是這樣想的？
    朱老夫人郁氣稍緩。
    若真的如此，珪哥倒是比以往有成算。要想把程珪叫來問問吧，人又已經回書院了根本沒回府。
    朱老夫人還要說什么，一個丫鬟歡天喜地的來報：
    “老夫人，老夫人，二爺回來了！”
    朱老夫人一愣，周嬤嬤追問：“哪個二爺？你是說家里的二爺——”
    “我兒知緒回來了？”
    “老夫人，正是二爺，如今就在門口……”
    朱老夫人一下把別的都拋在了腦后。
    知緒怎會忽然回來？
    年前說升了知府，此時應該在去上任的路上，朱老夫人擔心兒子的前途出了岔子，忙不迭要去迎人。兩路人馬就在半道撞上了，程知緒三十多歲，蓄了短須，正是一個男人最有魅力的年紀，雖風塵仆仆，仍不掩其風采。
    見了朱老夫人就掀袍子跪了：
    “不孝兒給母親請安了！兒子不孝，離家多年不能侍奉母親，每日都在惦記著您。”
    朱老夫人也淚眼朦朧，親手去攙程知緒起來。
    程知緒就扶著朱老夫人去上房，程知述夫妻得了消息匆匆趕來，屋里都是自家人，朱老夫人也不用避諱，直接問程知緒回來的原因：
    “可是出了什么事？”
    朱老夫人最怕兒子的前程出了岔子。
    臘月里剛說升了官，那時候程卿一家還沒被軟禁，朝廷派來調查的特使還沒到，難道那倒霉鬼程知遠還是把她兒子連累了？
    程知述和黃氏也一臉擔憂。
    程知緒失笑：“母親不必擔憂，并無意外發生，是兒子惦念母親，在赴任半途特意繞道回家探望！”
    一屋子人這才放心了。
    朱老夫人又問二兒媳鐘氏，程知緒說妻子鐘氏帶著人還在碼頭，他從任上帶了不少家私回來，鐘氏要領著家仆整理。
    朱老夫人連說了幾聲好。
    程知緒沉吟片刻，“我剛下了船就聽說了，現在連碼頭挑夫都知道‘程卿’的名字，大哥生了個如此有出息的兒子，泉下有知也該瞑目了！”