淮王和梅蒹葭的親事一定，程卿被淮王認定為媒人，淮王送了重禮感激她。
    梅蒹葭亦覺得緣分其妙。
    如果不是福貞長公主那一年舉辦賞梅宴，長興侯世子夫人逼梅蒹葭出頭為小叔子楊戴杰說情，梅蒹葭和楊家的矛盾不會那么快激化，從滑胎到和離，程卿是個導火索。
    當然這不是埋怨程卿，是感激程卿。
    至于長興侯府上下，近日都不好意思出門見人，世子夫人也只敢在私底下污蔑梅蒹葭是淫婦勾引淮王，出了長興侯府的大門，世子夫人是一個字都不敢抱怨。
    如果梅蒹葭是淫婦，那淮王是什么，皇家又是什么？
    往梅蒹葭身上潑臟水，是鐵了心要和皇家對著干，長興侯府連爵位都是搖搖墜墜的，在京城一干權貴中早已被邊緣化，世子夫人不僅不敢繼續作怪，還很害怕梅蒹葭的報復。
    畢竟，梅蒹葭在侯府的日子過得如何，就是楊戴英都不如世子夫人清楚。
    世子夫人戰戰兢兢不敢出門，怕被好事者恥笑，一面又安慰自己：當了親王妃只是誥命等級高，宗室親王都沒實權，淮王又能拿長興侯府怎么辦？
    世子夫人想的太美了。
    自從梅大人入閣后，楊戴英就在沒往上挪過一點，升官的好事輪不到楊戴英，衙門里人人避而不及的差事，就會推給楊戴英。
    梅大人不需要報復楊家。
    只要他一天沒失勢，楊戴英都會坐冷板凳。
    跟紅頂白本是官場的潛規則，楊戴英又不是個人能力突出到能無視規則，梅大人越是得勢，楊戴英就越受冷落。
    這次淮王和梅蒹葭定親，都不用淮王做什么，京里這些人精子就知道要疏遠長興侯府。
    淮王沒有實權，但淮王有圣眷呀！
    何況淮王出手大方，一直是個挺討喜的年輕人。
    和走下坡路，心胸狹隘的長興侯府比起來，眾人自然更偏向淮王。
    世子夫人可以當縮頭烏龜不出門，長興侯世子出門應酬，大家都不理他，收到的請帖越來越少，長興侯世子唉聲嘆氣。
    眼花耳聾的老侯爺說話都口齒不清了，腦袋還不糊涂。
    娶對一個妻子，能福澤三代。
    娶錯了，則是毀三代都不止！
    老侯爺不怪梅家，不怪梅蒹葭提和離，他只能怪自己的兒媳。
    世子夫人低著頭聽訓，心里埋怨公爹是老不死的烏龜。
    老侯爺嘴唇哆嗦，一說話就控制不住嘴角掉口水，一雙老眼卻能看破人心：“等老夫死了，侯府的牌、牌匾，就要被摘了……”
    這一家子蠢貨呀，還以為是他占著“長興侯”的位置不死，不想想自先帝時，有多少侯府被除爵。
    顧侯沒了。
    潁川侯沒了。
    長興侯府，也撐不了多久！新皇在這種事上比起先帝，只會更果斷。
    先帝選繼位者，不是亂選的。
    放著那么多皇子不選，一定要讓新皇認祖歸宗，不就因為新皇和京里任何權貴都沒關系么？
    沒情分，不用給誰臉面，除爵時會特別果斷。
    想要保住爵位，延續富貴的勛貴，都該主動向新皇靠攏，去替新皇分憂。
    道理么，老侯爺都懂。
    但長興侯府后繼無人，沒有拿的出手的子孫，想向新皇效忠，新皇也瞧不上呀！
    想到唯唯諾諾，沒有大出息的楊戴英，和紈绔無知，不知天高地厚的楊戴杰，老侯爺渾濁的老眼里涌出了淚：長興侯府的富貴，等他死了，差不多就到頭了。
    老侯爺什么都明白，可惜歲月無情，帶走了他的體力，留給他衰老殘敗的身軀，心有余而力不足！
    ……
    在京城人將淮王和梅蒹葭的親事當做談資時，程卿收到了西北的回信。
    蕭云庭給她回信了！
    薄薄的一張紙，讓程卿心生不妙，拆開信封一看，程卿都氣笑了，蕭云庭的回信只有四個力透紙背的大字：
    “無可奉告！”
    蕭云庭沒有推諉說自己不知情，沒有用假話騙程卿，很直接告訴程卿，有關程蓉的死，他的確知道內情，至于知道多少，蕭云庭不說。
    程卿氣得發笑，把信紙捏成一團。
    的確是她太天真了，蕭云庭當世子時很狗，當了王爺就會不狗了嗎？
    江山易改，本性難移啊！
    此時孟懷謹已正式登基一個多月，程卿留在京里也查不出真相，她本身就是一個很果斷的人，自己不肯繼續留在京城浪費時間，正式上奏，說要回西北去。
    京里許多人都傻眼了。
    回西北？
    難道程卿在秦安縣挖到了大金礦，著急回去數金子？
    除了這原因，眾人真想不通程卿要回西北的原因，西北那地方，金礦估計是沒有的，沙子倒是有一大堆。
    程卿要回西北了。
    駱竣也挺為難。
    到底殺不殺程卿。
    程卿去西北的路上，就是最好的動手時機。
    如果精心布局，可以將程卿的死變成“意外”。
    但他能騙過別人，騙不過龍椅上那位。
    程卿一死，駱竣必死。
    事到臨頭了，駱竣竟遲疑了！
    先帝身邊的劉內監在孟懷謹登基前就出宮榮養了，因為放權特別果斷，他是罕見得到善終的大太監。
    劉內監在京郊置辦了大宅，過繼了同族的侄兒養老，手里有錢，在京里還有些舊人脈，不會被人輕易欺辱，小日子過得別提有多滋潤了。
    面對駱竣的糾結，劉內監笑他：“像咱們這樣的人，能有個善終不容易，你不為自己考慮，也該為自己身邊的人考慮，替先帝沖鋒陷陣多年，該做的，不該做的，咱們都做了，皇上不和咱們這些小人計較，你還不惜福！”
    要是真的忠心，先帝駕崩時，他們這些人都該一頭撞死，到地下去伺候先帝去。
    既然當時沒死，到底還是想活嘛。
    想活，就別作死！
    當今天子是先帝親自選的繼承人，聽當今的話，怎么能算不忠于先帝呢？
    至于先帝臨終前的遺命，劉內監安慰自己，那時候先帝已經病入膏肓，人也糊涂了，留下的遺命不一定是對的。
    駱竣被劉內監灌了一肚子雞湯，暈乎乎回到家，駱夫人告訴他，已把府上的姬妾遣散走了，以后就夫妻倆自己過日子，是好是壞，都不必牽連別人。
    駱竣握住駱夫人的手，感覺到妻子在發顫。
    駱夫人知道駱竣在面臨選擇，亦知道這個選擇關系到別人的生死，也關系到駱竣的生死。
    駱夫人舍不得駱竣，但她尊重駱竣的選擇。
    如果駱竣要為先帝盡忠，違背新皇的命令，駱夫人已經做好了最壞的打算，駱竣一死，她絕不會獨活。
    一個人活著沒什么意思。
    駱夫人低著頭，眼淚滴落到了駱竣的手背上，把駱竣堅硬如鐵石的心燙得顫了顫。
    這一刻，駱竣終于做出了選擇！