二十多年前，程知緒只有十來歲。
    那一年，大哥程知遠游學歸來，南儀縣的媒婆踏破了二房門檻，
    少年舉人，風儀出眾，走在街上不僅是待字閨中的小娘子們會偷看，上到大娘，下到剛成婚的小媳婦們都愿意多看兩眼。
    其實程知緒那時候并不是十分仇視程知遠，雖然母親朱氏經常背地里教他要和程知遠爭，但程知緒只有十來歲，對家產什么的沒有成年人那么看重。
    他即便要和程知遠爭，爭的也不該是二房的家業，而是別的一些東西，比如外人的贊譽、看重之類的。
    有個優秀的大哥，還不是同一個娘生的，程知遠就是程知緒的標桿，他想和大哥親近，又受到了親娘的影響，對程知遠是崇拜中又帶點敵對情緒。
    程知遠是原配嫡子，朱氏是繼室。
    朱氏要是沒有兒子，會捧著程知遠，朱氏有了兒子，還是兩個，程知遠就成了朱氏眼里的絆腳石、攔路虎，恨不得除之而后快。
    寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
    朱氏越是打壓，程知遠逆境成長，反而越是優秀。
    二十多年后，孟懷謹在南儀縣有多受歡迎，當年的程知遠也不遑多讓。
    程知遠外出游學回到南儀，程知緒眼巴巴看著，別別扭扭想和大哥親近，然而程知遠不知在忙什么，每日早出晚歸，并不在家待，更是拒絕了那些來做媒的人。
    后來，程知遠自己相中了齊氏。
    程二老爺不想和齊家結親，不同意這門親事，數次訓斥程知遠，程知遠堅持要娶齊氏，和程二老爺鬧翻了。
    去齊家下聘，是程知遠用早逝生母的嫁妝自行籌措的。
    齊氏進門后，與程知遠夫妻恩愛，對公婆孝順，對家里的小叔子、小姑子也關懷備至……二十多年過去了，程知緒都還記得這個大嫂。
    大概是對齊氏有好感，程知緒對程知遠續娶的柳氏就不太看得上眼，哪怕柳氏現在是四品恭人，程知緒仍覺得柳氏不如齊氏大氣。
    但不管齊氏做的再好，就是討不到公婆喜歡，別家新媳頂多被婆婆刁難，到齊氏這里，卻連公公都不喜歡她，她的日子自然艱難。
    程知緒也承認，這其中有他娘朱氏的“功勞”，有個存心挑撥的繼婆婆梗在中間，齊氏再怎么好，程二老爺也不會改變成見。
    齊氏受氣，激怒了程知遠，程知遠說程二老爺既是不喜他們夫妻倆，那就讓他們夫妻倆分府單過。
    程二老爺大怒，罵程知遠是不孝畜生。
    族里當時對程知遠很看好，族長程大老爺幾次上門調和程知遠父子的矛盾都收效甚微，父子倆越鬧越僵。
    后來程二老爺偶感風寒一病不起，很快離世，閉眼之前還在罵程知遠是逆子，說程知遠不休齊氏，自己就死不瞑目。
    程知遠當然不同意。
    程二老爺斷了氣，朱氏立刻鬧了起來，說是程知遠氣死了親爹，這樣忤逆不孝的人，就應該被除族。
    程大老爺來主持公道，問程知遠可有自辯之詞，程知遠不承認忤逆，程大老爺說那就休了齊氏。
    程知遠不應。
    朱氏要將此事鬧得人盡皆知，被程大老爺阻止。
    程大老爺罵程知遠枉為人子，現在程二老爺被氣死了，自己這個當大伯的就成全程知遠，讓程知遠帶著齊氏滾出二房。
    “你一直想分家，那就分！”
    “你不聽你爹的話，也別拿你爹的錢，帶著齊氏有多遠滾多遠！”
    程知遠也硬氣，真的沒要二房半點家產，帶著齊氏就走了。
    程知緒年紀不大，程知遠的事輪不到他插嘴，如今程知遠和齊氏人都死了，主持分家的程大老爺也離世，當年那個既崇拜大哥，又敵視大哥的孩童，已成了今日的三品大員，看待問題早已不僅流于表面。
    程卿忽然追問當年的事，程知緒其實也有疑問。
    當年齊家雖然不如南儀程氏，也不算太差，抬頭嫁女低頭娶媳，程二老爺到底為什么看不上齊氏？
    程知緒覺得程二老爺不算是被氣死的，每年死于風寒的人都有不少，程二老爺只是其中一個。
    不過程知遠是真的倔，面對程大老爺的質問也不低頭。
    程大老爺大概是想讓程知遠服軟，才說一分家財都不給……程知遠居然真的一兩銀子都不要就帶著齊氏走了。
    所以程知遠為什么不繼續參加科考，說實話，這是程知緒至今都沒想通的謎團。
    那么愛重齊氏，卻不給齊氏掙鳳冠霞帔？
    程知遠少年時光環重重，后來做的事卻一件比一件昏聵，蹉跎了人生最好的十幾年不說，在江寧縣任上，明明還有機會翻身，程知遠都不抓住！
    不僅如此，他還死在了江寧縣……
    程知緒想到過往種種，心情很是復雜。
    程卿還等著程知緒回答呢，結果程知緒怔怔出神，叫了兩聲“二叔”，程知緒才回過神來。
    看著程卿求知若渴的眼神，不知為何，程知緒忽然很想笑。
    程卿覺得能從他嘴里聽到什么答案？
    就算他知道，就一定會告訴程卿嗎？
    年少得意，覺得一切都掌握在自己手里，哪怕是被問罪丟官貶為庶民，看上去也一點也不慌。
    是因為有信心起復吧！
    程知緒擺出了凝重的表情，“你算是問對人了，你父親為什么不繼續科考，我的確略有了解……但我不想告訴你。”
    程卿驚愕。
    程知緒在耍她？！
    程卿還想說話，程知緒不給她機會，轉身走了。
    留下程卿在原地恍恍惚惚。
    程知緒到底是真知情還是假知情？
    程卿只能說她和程知緒的塑料叔侄情，一點真都不摻，全特么是假的！
    小磐提著裙子跑過來，“少爺，婢子在五河縣新收的幾個女學徒說要跟著您去淮南，咱們要不要帶上？”
    程卿搖頭：“不帶。”
    程卿自己去淮南都要靠孫安和武二等人的保護，再多帶幾個年輕的小娘子，是嫌自己吸引的長巾賊不夠多？
    就算這些女學徒能平安回五河縣，程卿也怕一路同行后，她不得不收下幾個女學徒做妻妾……未嫁的小娘子沒了名節，程卿想不負責都不行。
    小磐得了程卿的回復，很遺憾告訴幾個女學徒，不能帶她們去。
    其他女學徒只是遺憾，小薊就咬牙切齒。
    圣旨來得突然，小薊再想對小磐下手，就要等到了淮南……也就是說小薊必須尾隨程卿，跟著去淮南！