俞三把何望春關(guān)了整整兩天。
    何望春安撫著兩個(gè)蒙童，對(duì)俞三把自己請(qǐng)進(jìn)城又冷落的事一點(diǎn)都沒(méi)抱怨。
    俞三并未在衣食上苛待何望春，為何望春送了干凈的衣裳，每日三餐飯菜準(zhǔn)時(shí)送上，跟著何望春的兩個(gè)小童一開始還驚惶，兩日后竟恨不得何先生一直在俞大人住處做客。
    和擔(dān)驚受怕，餓著肚子逃荒相比，這樣的日子可太好了！
    這兩日，何望春沒(méi)有一點(diǎn)異動(dòng)，谷宏泰對(duì)一群老弱婦孺的盤問(wèn)也有了結(jié)果。
    這群人的來(lái)歷經(jīng)得起查。
    首先他們說(shuō)話全帶著蒙城口音，是好幾個(gè)村子結(jié)伴逃荒，這些年間互通婚嫁，是鄉(xiāng)鄰也是姻親。
    何姓在當(dāng)?shù)厥谴笮眨瓮杭业乐新洳虐岬洁l(xiāng)間隱居，在鄉(xiāng)間學(xué)堂里當(dāng)蒙師已有好幾年，并不是沒(méi)有跟腳的外地人。
    這一路逃亡，何望春帶著大伙兒東躲西藏，殫精竭慮躲避賊人，還要帶著大伙兒收羅食物，一刻都沒(méi)離開過(guò)眾人的視線——
    反正錦衣衛(wèi)就盤問(wèn)出這么個(gè)結(jié)果。
    谷宏泰對(duì)何望春的懷疑有點(diǎn)動(dòng)搖：“幾百個(gè)老弱婦孺，口徑統(tǒng)一為姓何的說(shuō)謊，不太可能吧？除非這幾百個(gè)老弱婦孺都是賊人派來(lái)的奸細(xì)，他們每個(gè)人都事先演練了無(wú)數(shù)遍，這才經(jīng)得起錦衣衛(wèi)的盤查。”
    這就更扯淡了。
    老人和婦人可能是奸細(xì)，小孩子也能在錦衣衛(wèi)面前滴水不漏說(shuō)謊？
    谷宏泰不信泥腿子造反的長(zhǎng)巾賊能在幾個(gè)月內(nèi)培養(yǎng)出如此厲害的奸細(xì)！
    ——如果誰(shuí)真能培養(yǎng)出這樣一群奸細(xì)，那真是太可怕了。
    俞三聽了不置可否。
    小孩子就不會(huì)說(shuō)謊了？
    他幾歲的時(shí)候就能撒謊騙過(guò)大人，后來(lái)被俞七叔識(shí)破，俞七叔狠狠教訓(xùn)了他一頓，他才有所收斂——雖然俞三也覺(jué)得像自己這般從小就聰明的人不會(huì)太多，卻仍沒(méi)有完全放松對(duì)何望春的警惕。
    從一群老弱婦孺身上問(wèn)不出東西，那就從何望春身上下手好了。
    俞三覺(jué)得可以讓何望春見程卿了，程卿卻脫不了空。
    五皇子的病情又減輕了許多，不僅能下地行走，還能打起精神處理賑災(zāi)事務(wù)了。
    御醫(yī)說(shuō)五皇子的時(shí)疫還未痊愈，與五皇子接觸仍有被傳染的可能，程知緒卻不敢再自己主事，請(qǐng)五皇子端坐堂屋，隔著屏風(fēng)，將急需處理的事匯報(bào)給五皇子，交給五皇子定奪。
    程卿和程知緒站在臺(tái)階下，聽五皇子吩咐。
    五皇子說(shuō)話有氣無(wú)力，語(yǔ)氣卻森然：
    “賊人擁兵十萬(wàn)，占據(jù)淮南，不殲敵，如何賑濟(jì)受災(zāi)的百姓？如今雖有流民得了消息朝五河縣聚集，然與受災(zāi)的總?cè)藬?shù)比只占少數(shù)，整個(gè)淮南地區(qū)難道除了長(zhǎng)巾賊，死得只剩下城外兩三萬(wàn)流民了？”
    大魏有七千多萬(wàn)人口，這是官方統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)。
    納稅是根據(jù)人口數(shù)量來(lái)的，為了逃稅，民間有許多隱戶，真實(shí)的人口數(shù)量已過(guò)億。
    一京十五省，京師直隸的人口多，安徽行省這樣靠近蘇杭之地的行省人口也不會(huì)少，總?cè)丝谥辽儆袔装偃f(wàn)之?dāng)?shù)。
    旱災(zāi)延續(xù)的久，災(zāi)情擴(kuò)大，整個(gè)安徽省只有靠近江蘇的少數(shù)州縣還沒(méi)被波及，受災(zāi)人數(shù)這么多，難不成在朝廷賑災(zāi)糧還沒(méi)送到前，那些災(zāi)民都餓死了？
    五皇子啞了聲音。
    程卿想了想，安慰五皇子道：“殿下養(yǎng)病的幾日，城外的流民陸續(xù)在增加，如今有三萬(wàn)多人數(shù)，流民們就是得了消息，也只能靠雙腳走來(lái)五河，時(shí)日尚短，所以人數(shù)不多。還有流民外逃出淮南的，臣估計(jì)加起來(lái)有數(shù)十萬(wàn)之眾！”
    僅僅是沿著運(yùn)河南下，程卿都見過(guò)許多流民了，既然有流民走到了山東省，就會(huì)有流民逃向其他省。
    幾十萬(wàn)流民涌現(xiàn)同一處地方，沒(méi)有州府有能力救濟(jì)，倒是分成多個(gè)方向逃荒，活下去的機(jī)會(huì)更大。
    五皇子在屏風(fēng)后拍桌子，“還有一種可能你忘了說(shuō)，流民們想來(lái)五河縣，卻受長(zhǎng)巾賊所阻！”
    不除賊，如何賑災(zāi)？
    五河縣已是離淮南最近，尚未失守的一處據(jù)點(diǎn)。
    因?yàn)橛兄乇咽兀L(zhǎng)巾賊不敢輕易進(jìn)犯。
    長(zhǎng)巾賊不敢來(lái)五河，卻能攔著受災(zāi)的百姓來(lái)五河，五皇子每每想到五河縣里堆著如山的糧食，卻不能第一時(shí)間將賑災(zāi)糧送到受災(zāi)百姓手中就夜不能寐。
    長(zhǎng)巾賊會(huì)管那些災(zāi)民嗎？
    不會(huì)管！
    除非災(zāi)民敢殺人投誠(chéng)，在腰間系上染血的長(zhǎng)巾，成為長(zhǎng)巾賊的一員。
    有多少人，就是這樣被迫投了賊，一步錯(cuò)步步錯(cuò)，從朝廷要救濟(jì)的災(zāi)民，變成朝廷要討伐的賊逆？
    每耽誤一天，就有更多困在淮南的災(zāi)民餓死或投賊，五皇子能睡得著覺(jué)才怪。
    “賑災(zāi)和剿匪已成一件事，殿下只管等圣旨就好了。”
    程知緒勸道。
    五皇子握緊拳頭。
    無(wú)旨不能調(diào)兵，因?yàn)樗麤](méi)有兵權(quán)。
    漕運(yùn)總督石大人可以調(diào)兵，因?yàn)槭偠接斜鴻?quán)。
    就像程卿死守虹縣，可以把虹縣知縣擒下，卻不能去碰千戶所。
    程卿在虹縣是被動(dòng)御敵……現(xiàn)在五河縣有這么多士兵把守，有長(zhǎng)巾賊來(lái)攻城，這些士兵會(huì)奮力反擊，但若要讓他們主動(dòng)進(jìn)攻，五皇子可指揮不動(dòng)。
    沒(méi)有圣旨就調(diào)動(dòng)幾萬(wàn)大軍，想造反的可不僅是長(zhǎng)巾賊，還得加上一個(gè)五皇子！
    程知緒勸五皇子靜候圣旨，五皇子想到程卿說(shuō)要公開“時(shí)疫”消息的事，正要開口，有人來(lái)報(bào)說(shuō)漕運(yùn)總督石大人和祁指揮使已到了城外。
    “殿下，石大人帶著圣旨！”
    五皇子一下站起來(lái)，恨不得立刻飛奔到城門口接旨。
    程卿攔住他，“殿下，您的病——”
    這時(shí)候一路跑到城門，不是傳播疫病么？
    石總督和祁指揮使要是知道五皇子帶病迎接他倆，只怕也要嚇得退避三舍。
    五皇子想了想，也只能按捺住急切，請(qǐng)程卿和程知緒兩個(gè)賑災(zāi)的副官去城門了。
    程卿就這樣忙著，把見何望春的事拋在了腦后。
    等她出現(xiàn)在城門外，總覺(jué)得有許多人在瞧她。
    是城外的流民吧？
    這些人急著進(jìn)城，每次見到有人從縣城里出來(lái)，都滿懷希望。
    程卿在心里抱歉，下馬走向了車隊(duì)。
    ……在她不知道的角落里，有些人目光灼灼看著她，舍不得錯(cuò)眼。