紀(jì)皓這一場(chǎng)病來(lái)勢(shì)洶洶，退燒的時(shí)機(jī)也巧，恰好在放榜前一日。
    他若再不退燒，恐怕紀(jì)老尚書(shū)那點(diǎn)理智也繃不住了。
    第二天就是鄉(xiāng)試放榜，紀(jì)大太太伏案大哭：
    “你若真喜歡那程家小姐，伯母就是跪在程家大門口相求，也要令你得償所愿，你這孩子不聲不響的，為何要拿自己的身體賭氣？”
    紀(jì)皓躺在床上搖頭：
    “大、大伯母，侄兒不想娶程小姐了，侄兒的病是鄉(xiāng)試得的，您莫要怪程小姐。”
    不怪程小姐？
    懷里若沒(méi)抱著那狐貍精的畫像，紀(jì)大太太倒會(huì)信這話。
    如今紀(jì)皓說(shuō)不想娶程家那狐貍精，不是這孩子放下了，是不想讓家里為難，也是護(hù)著那狐貍精呢！
    這孩子，真是太敦厚善良了。
    可紀(jì)皓越是懂事，紀(jì)大太太越是不想讓紀(jì)皓失望。
    她沒(méi)提什么沖喜，只讓紀(jì)皓好生養(yǎng)病。
    “明天就是鄉(xiāng)試放榜，待你中了舉，伯母定會(huì)……好孩子，快休息吧，你這一病，連你伯公都受不了呢。”
    紀(jì)大太太心想：等放了榜，她謀劃的事才好做。
    ……
    紀(jì)家發(fā)生的事，程卿毫不知情。
    她又沒(méi)在紀(jì)家安插釘子，當(dāng)然想不到在紀(jì)皓病情最兇猛時(shí)，紀(jì)大太太差點(diǎn)命人去綁了大娘子到紀(jì)家做沖喜新娘。
    其實(shí)紀(jì)大太太真要派人去了，大抵也討不了好。
    程卿煩透了那些不打招呼就登門入室的人，自從被蕭云庭的婢女小薊強(qiáng)行請(qǐng)走過(guò)一次，程卿就在家養(yǎng)了幾頭惡犬。
    她養(yǎng)狗還不算，還買了個(gè)下人專門照料那些狗，一天三頓都給那幾條大狗吃生肉，把幾條狗養(yǎng)的兇性十足。
    誰(shuí)要想硬闖程卿家，被狗咬傷咬死都活該，按照大魏的律法，程卿連一文錢都不用賠償?shù)模?br/>     程卿不知此事，所以紀(jì)大太太還能安穩(wěn)呆在紀(jì)府，而不是親身感受下程卿的手段。
    放榜日，貢院門口被圍得水泄不通。
    程卿也做不到像考秀才時(shí)那么淡然。
    那時(shí)只要求考中秀才，能不能拿小三元不強(qiáng)求。
    可現(xiàn)在她已經(jīng)拿了小三元，就貪心想要更多，如果再拿一個(gè)‘解元’，她就能沖擊全國(guó)會(huì)元。
    孟師兄沒(méi)有完成‘六元及第’的創(chuàng)舉，程卿很遺憾。
    若她可以完成這前無(wú)古人的創(chuàng)舉，何愁入仕后升官不快？
    有所求，就會(huì)患得患失。
    程卿在看榜，別人也在看榜。
    關(guān)心解元的是那些下了注的，更多的秀才是關(guān)心自己有沒(méi)有中舉！
    考秀才時(shí)以年輕人居多，考舉人，三十歲都不算老，還有考到三四十歲的呢。
    一朝中舉，如同一人得道，全家都要跟著享福。
    酸腐老秀才們抱著信念，三年又三年，有人的一輩子就這樣渾渾噩噩過(guò)了，也有一部分人會(huì)中途清醒，像周恒父親生前一般開(kāi)個(gè)學(xué)堂，靠給人講學(xué)開(kāi)蒙為生。
    像程卿這個(gè)年紀(jì)，或者比她大幾歲的，二十歲左右的能中舉的才是不多見(jiàn)。
    少年舉子，人物風(fēng)流，不知要叫多少人艷羨。
    普通秀才能中舉就開(kāi)心的不得了，哪像程卿這樣貪心，想的是爭(zhēng)解元！
    離貢院最近的酒樓，二樓一個(gè)座位已經(jīng)喊到了五兩銀子，程卿這群年輕秀才把二樓包了場(chǎng)，程卿覺(jué)得董勁秋是高富帥還有才，其實(shí)普通秀才也是這樣看他們這群能包下二樓的人——這里是視線最好，能第一時(shí)間看到貢院張榜，誰(shuí)都不愿意去公告欄前面擠，可惜五兩銀子一個(gè)的茶座太貴了，大部分人都負(fù)擔(dān)不起。
    程卿和董勁秋分坐二樓左右，兩人身邊都圍著許多秀才，程珪、周恒和程瑁等人，俱都在此，除非是像紀(jì)皓那樣病得下不來(lái)床，無(wú)人舍得缺席放榜日。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聽(tīng)見(jiàn)那放榜的鑼鼓敲響了，董勁秋忍不住看了一眼程卿。
    他也說(shuō)不上為什么。
    明明程卿在賭坊的賠率那么高。
    難道自己還比不過(guò)一個(gè)入學(xué)僅三年的后輩？
    董勁秋收回視線，端坐在座。
    “放榜了！”
    “真的放榜了……”
    “讓我看看。”
    “讓開(kāi)，都讓開(kāi)了，我家公子必中，你們這些人不要擠！”
    一個(gè)省的秀才多如牛毛，而鄉(xiāng)試卻是三年一科，每個(gè)省錄取人數(shù)少的只有七八十，多的也不超出一百，唯有京城所在的直隸每一科錄取的舉人才會(huì)超過(guò)一百。
    每個(gè)省鄉(xiāng)試錄取名額，是魏太祖親自定下的，大魏建國(guó)一百五十多年，時(shí)有恩科，但不管是每三年一次的鄉(xiāng)試正科，還是皇帝額外批準(zhǔn)的恩科，錄取名額從不會(huì)有變化。
    就像程卿所在的省，按規(guī)定是八十人，那就絕不會(huì)多錄取一個(gè)。
    八十名以后的，哪怕是第八十一名，也只能下一次再考！
    這樣激蕩的心情下，乙榜已是貼好了，大家擠來(lái)擠去的，也很難看清榜上的字跡。
    有人喜歡從上往下看，有人喜歡從下往上看，都想找到自己期望中的名字。
    終于有人穩(wěn)住了身形，將視線落在了榜首。
    這人瞪大了眼，失聲道：
    “竟不是董才子！”
    什么不是董才子，乙榜魁首，竟不是董才子？
    那是誰(shuí)？！
    “南儀，程卿！”
    “是南儀程卿，沒(méi)看錯(cuò)！”
    “怎是南儀程卿……不管了，快去報(bào)喜，討個(gè)喜錢。”
    看到了頭名，再往下看，在八十個(gè)名字中能找到了自己名字的，被這欣喜驚到手腳無(wú)處安放。找完了八十個(gè)名字沒(méi)看見(jiàn)自己的，第一反應(yīng)是拒絕承認(rèn)，一定是自己看漏了，趕緊從頭再看一遍。
    然而沒(méi)有就是沒(méi)有，不會(huì)因?yàn)槎嗫磶妆榫蛻{空變出來(lái)。
    等看了許多遍都沒(méi)找到名字，也只能接受這個(gè)殘酷的事實(shí)，站在原地嚎啕大哭的不是一兩個(gè)。
    所以那魁首之名，出現(xiàn)了就變不了。
    不知誰(shuí)帶頭喊“南儀程卿”，那聲音就像風(fēng)吹過(guò)了麥田，麥浪滾滾，一浪接一浪，最終傳入了程卿等人所在的酒樓。
    “南儀程卿？”
    貢院門口實(shí)在太吵了，周恒聽(tīng)到程卿名字，都要急死了：“南儀程卿可有中！”
    終于有人擠到了樓下，跪坐在地，大喘著氣：
    “南儀程卿高中……高中魁首！給程解元賀喜了！”