五老爺態(tài)度強(qiáng)硬趕走了六老爺夫妻。
    靈堂里只剩下他和李氏，以及程蓉的棺柩。
    他親自扶起老妻：
    “莫要哭了，蓉娘聽了走的也不心安，你我都要好好保重身體，才能圖謀以后……”
    圖謀什么以后？
    李氏腳步發(fā)虛，卻也勉強(qiáng)站定，五老爺在她耳邊低語幾句，李氏覺得困擾自己快一個(gè)月的迷障都被掃清了。
    她指責(zé)程六老爺攀權(quán)慕勢，又恨六夫人秦氏沒有照顧好蓉娘，然她自己是蓉娘的親生母親，除了一昧的悲痛，到底也沒能為蓉娘真正做些什么！
    現(xiàn)在丈夫給了她一個(gè)目標(biāo)，李氏像溺水之人抓住了浮板，不由再三向五老爺確定：“老爺說的可是真，族里那邊……即便老爺不管不顧，這件事真的能叫我們做成？”
    五老爺緩緩點(diǎn)頭：
    “事在人為，我們生養(yǎng)蓉娘一場，自當(dāng)要盡力。”
    李氏用袖子拭淚，“老爺說的是。”
    人活著總是要有信念的，程蓉死的屈辱，李氏白發(fā)人送黑發(fā)人，精神被擊垮了。如今五老爺又給了她新的信念，以此為支撐，李氏又能打起精神繼續(xù)生活，她心中激動(dòng)萬分，面上卻漸漸冷靜下來，在極短的時(shí)間內(nèi)又變回了南儀程氏的族長夫人。
    夫妻倆看著程蓉的棺柩沉默了半晌，五老爺忽然開口：“這些事，卿哥那孩子肯定要問起，哪些能說哪些不能說，你我要心中有數(shù)。他縱是知道了這些，也無計(jì)可施，那孩子是個(gè)好的，不能因?yàn)槿啬锏氖碌⒄`他的前程。”
    五老爺說完自己都怔了。
    皇權(quán)詭秘，那金鑾殿高高在上的皇帝，在蓉娘的悲劇里也充當(dāng)了一個(gè)包庇者的角色，這樣的皇帝，程氏子弟真的要繼續(xù)效忠嗎？
    這一點(diǎn)逆骨剛升起又被五老爺壓下，根深蒂固的忠君觀念重新占了上風(fēng)。
    侮辱蓉娘的人可能是任何人，獨(dú)獨(dú)不會(huì)是皇帝。
    皇帝就是一時(shí)見色起意做下錯(cuò)事，也可納蓉娘進(jìn)宮，程氏女不做妾不為妃，不代表程氏女沒有資格做妃子！
    皇帝做出不圣明的事，那是被身邊的小人奸佞蠱惑了，歷來才有‘清君側(cè)’的說法。
    清除了蠱惑圣心的小人，當(dāng)今又是一個(gè)圣明天子……五老爺說服了自己，更堅(jiān)定此事不能全然告訴程卿的想法，科考出仕是程卿唯一的路，不為朝廷效力，寒窗苦讀的出路在何方？
    五老爺和李氏整理好情緒，重新打開了靈堂的門。
    程卿恰好也過來。
    “叔爺。”
    五老爺極是疲憊，“老夫知道你要問蓉娘的事，老夫不能告訴你，至少在你出仕以前沒資格知道真相。你只要記住，雷霆雨露皆是君恩，天子的決定，做臣民的不可質(zhì)疑。”
    所以程蓉的事，牽扯進(jìn)入的人比她想的更要有權(quán)有勢？
    五老爺眼下不告訴，是愛護(hù)她，又用此事來激勵(lì)她，讓她專心科考！
    程卿領(lǐng)五老爺?shù)那椋鞠牒臀謇蠣斀粨Q下情報(bào)，把程尚書和孟懷謹(jǐn)說的消息放在一起拼湊，可能就查出了程蓉死亡的真相！
    此時(shí)五老爺不愿意說，程卿卻是忍不住的，她提了福貞長公主和柔嘉縣主。
    “說來也是巧，蓉姑姑去壽康宮覲見太后，福貞長公主和柔嘉縣主在場。六叔祖母去見淑妃，柔嘉縣主也在場。皇上下旨追封蓉姑姑且厚葬，柔嘉縣主仍然在場……哪里都有這位柔嘉縣主。”
    “卿哥兒！”
    五老爺眉頭一跳，這些話肯定是孟懷謹(jǐn)告訴程卿的。
    問題是如此隱秘的事，秦氏是當(dāng)事人才能知道，孟懷謹(jǐn)又是如何知道的？
    孟懷謹(jǐn)一個(gè)翰林院侍講，刺探宮闈，是極危險(xiǎn)的苗頭。
    縱是為了蓉娘——想起蓉娘，五老爺又心中一痛，早知會(huì)有今日，當(dāng)日不管不顧將蓉娘嫁給孟懷謹(jǐn)就好了，哪怕是挾恩求報(bào)，孟懷謹(jǐn)也必須得應(yīng)下婚事！
    不對，皇上下旨時(shí)那位柔嘉縣主也在？
    這可是秦氏都沒有說的事，圣旨下前，秦氏和蓉娘一直被禁步在殿中，秦氏并不知道乾清宮發(fā)生了什么！
    柔嘉縣主，福貞長公主。
    五老爺想，自己必須要單獨(dú)和孟懷謹(jǐn)聊一聊，孟懷謹(jǐn)知道的比他想的更多。
    五老爺表情變幻，嘴上卻沒松口，讓程卿不必管了：
    “好好陪著你叔祖母。”
    “程卿明白！”
    程卿乖巧，順勢就扶住了李氏。
    五老爺不讓她參與，她自然不會(huì)和五老爺頂撞，但她可沒答應(yīng)放手不管。
    至于五老爺說的什么“雷霆雨露皆是君恩”，這話連五老爺自己都不接受吧！
    人又不是機(jī)器人，腦子里設(shè)定好忠君的程序就會(huì)一直執(zhí)行下去，人是有血有肉的，五老爺發(fā)自內(nèi)心敬畏皇權(quán)，同樣也發(fā)自內(nèi)心疼愛女兒，這兩種情感會(huì)在五老爺心中產(chǎn)生激烈沖突，就看后者何時(shí)壓過前者——
    程卿如今滿腦子想的都是那位柔嘉縣主。
    那么，柔嘉縣主又在哪里呢？
    ……
    被程卿惦記著的柔嘉縣主，正在京郊小湯山莊子上散心休養(yǎng)。
    小湯山距京城不過幾十里距離，自本朝初立，就不斷有權(quán)貴在小湯山修筑別院，圈起溫泉泉眼自用。
    大魏立朝一百多年，小湯山別院林立，凡有泉眼的地界早就被本朝權(quán)貴瓜分殆盡，最大最好的湯泉莊子當(dāng)然屬于皇帝的小湯山行宮，剩下的，只看誰家的莊子靠皇家湯苑最近，誰就最有權(quán)勢最得圣心。
    多年來，小湯山的湯泉莊子多次易主，由此可以窺見每一朝君王的更替都伴隨著巨大的權(quán)勢變遷！
    要說當(dāng)朝，福貞長公主作為當(dāng)今天子的胞妹，圣眷不衰，公主府的湯泉莊子自然是面積大，泉眼多，離皇家湯苑又近了。
    柔嘉縣主不是很喜歡泡湯泉，但蕭云庭有這個(gè)習(xí)慣，柔嘉縣主也養(yǎng)成了這個(gè)愛好。
    御醫(yī)說冬日泡湯泉對蕭世子身體有好處，蕭云庭每年冬天就有大半的時(shí)間呆在皇帝賜給他的湯泉莊子里，二月早春京城還十分冷，蕭云庭也沒有從湯泉莊子回城。
    聽聞孟懷謹(jǐn)去了程尚書府，蕭云庭便心中有數(shù)：
    “程家人從南儀上京治喪了？孟懷謹(jǐn)這個(gè)人啊……”
    很有幾分迂氣。
    屬于又做又立的那種人，做事優(yōu)柔寡斷，當(dāng)斷不斷！
    程蓉死在了宮里，以孟懷謹(jǐn)?shù)男愿瘢隙ㄒ载?zé)內(nèi)疚，認(rèn)為程蓉不去大慈悲寺救太后，就不會(huì)有死劫！
    蕭云庭與程蓉不識(shí)，自不會(huì)為此感到難過，這世上天災(zāi)人禍，生老病死的，每天都要死那么多人，他個(gè)個(gè)都要難過，這輩子也不用做別的了。
    然而程蓉之死若能利用好了，對他是有利的。
    “南儀[新]那邊，程氏有哪些人進(jìn)京？”