大魏的五月，不是后世的五月。
    大魏只有一個歷法，是程卿沒穿越前很不習慣的‘農歷’，說是五月份，擱穿越前就是公歷六月，一年里最熱的幾個月正式開啟。
    這里沒有空調和電風扇，納涼全靠扇子。
    有錢人家可以叫丫鬟打扇，夜里再穿的少些，也就熬過了炎炎夏日。
    再有錢一點可以在室內放冰降溫——冬天儲冰夏天使用，多奢侈呀。
    可惜兩種法子程卿都用不了。
    她連家里買來的丫頭都不敢完全信任，如何敢穿的輕薄讓五房的下人打扇？
    至于用冰降溫，只要她開口，五房的下人肯定會盡力滿足……但程卿不敢賭，大考之前要的不是享受，而是千萬別貿然改變生活習慣，比如忽然大吃一頓，腸胃受不了負擔在考場上拉肚子，那真是得不償失。
    貪涼用冰也是，晚上睡得舒服了，一冷一熱感冒咋辦？
    忍吧。
    忍到什么時候考完，她也就無需再忍了。
    至于院試考完，將來還要鄉試、會試的事實，程卿暫時逃避了。
    不敢細想，越想會越不平。
    她本來有極優渥的物質生活，一朝穿越要從底層往上爬，不郁悶才怪。
    程卿說天氣熱，族兄程瑁還笑她：
    “五月算什么熱，將來鄉試在八月，白日里烈日灼灼，考生們都擠在小號房里，還要自己生爐子做飯，日頭加爐火，那才是煉獄般的煎熬！”
    “你真會安慰人。”
    那么多人吃喝拉撒全在一排排小隔間里解決，再被八月的烈日一曬，那酸爽的復合氣味，程卿想想都要吐了。
    程瑁大笑，“小郎你覺得是折磨，卻不知有多少人愿意接受折磨，那可是鄉試，考過了就是舉人，和舉人功名相比，縱在煉獄里呆幾天又算什么？”
    程瑁比程卿要大兩歲，是程氏三房的子孫。
    程卿這一輩的程氏男丁起名都從“玉”，只有程卿和大家不同。
    十六歲的程瑁提到鄉試，眼里流露出向往，程卿也不覺得天氣熱了。
    院試終于到來。
    不同于縣試、府試，院試的過程更精簡了，只有正試和復試兩場。
    正試考完，所有通過的考生座位號會被寫在圓形榜單上，一圈圈排列，并無排名之分。
    中案者皆可參加復試，復試才會有排名，頭名仍稱‘院案首’，或者直接叫做案首……至此，大魏科考的初級階段就全部完成，通過院試是秀才，走到哪里都能自稱‘讀書人’而不被人打臉。
    正試一場程卿還沒什么感覺，反正也沒有排名，只要在榜上就行。
    等正試放榜，和程卿同來的幾個族兄都在榜上。
    程卿就覺得今年的院試果然難度不高，沈學道仿佛已是一個連內褲都被眾考生們扒下來的npc，身嬌體軟易推倒。
    結果到了復試，她拿到試卷有點懵。
    先前的想法太天真了！
    一省的學道，哪有那么容易糊弄。
    這出的都是什么題啊！
    走出考場，程卿的腳步在發飄，程瑁幾人都面如白紙，更有隱隱的抽泣聲傳來。
    是周恒。
    丁九班的同窗周恒，同樣通過了府試升到了丙字班。
    他在書院里成績一向也不錯的，院試的復試考完竟情緒崩潰哭了。
    程卿走過去拍拍他肩膀，周恒不好意思拿袖子擦臉。
    “我沒事，風太大，沙迷了眼睛！”
    胡亂擦了擦臉，周恒快步離開。
    程瑁幾位族兄慢慢走過來，同樣沒緩過勁。
    “小郎，你和這周恒關系還不錯？”
    程卿點頭，“他和崔彥交好，崔彥不在南儀，周恒與我走的挺近。”
    程瑁欲言又止。
    什么叫和崔彥交好，這個周恒分明是跟在崔彥身后混吃混喝，在書院甘當崔彥的跟班。
    崔彥是商戶之子，周恒甘當崔彥跟班，更是……程瑁幾人原本和程卿不熟，也懶得過問程卿和崔彥親近。
    如今大家關系不一樣了，程瑁很想和程卿談談這事兒，哪知程卿忽然話風一轉，問起復試策論，程瑁頓時汗如雨下：
    “別提了，容為兄歇歇，為兄頭疼！”
    看來復試這場對程瑁來說也不愿回憶呀。
    程卿轉移了話題，看著周恒匆匆離去的背影若有所思。
    給商戶之子當跟班就低賤嗎？
    沒有了這些陪吃陪玩的跟班，享受財富時樂趣都會黯淡幾分呀！
    周恒給崔彥當跟班當然是家里條件不好，這人不怕其他同窗笑話也要跟在崔彥身邊，是因為他真的需要崔彥的接濟——在書院，周恒不怕被人瞧不起，心理素質必須是強于同齡人的，復試發揮的不好，周恒居然如此失態。
    是時候關心下小老弟了。
    朋友妻不可欺，朋友的小老弟……勉強也算她的小老弟嘛。
    程卿第二天一早就找到了周恒落腳的客棧，正趕上周恒在收拾行李。
    程卿驚訝，“周兄，你不等院試放榜了？”
    周恒苦笑，“院試前一天我在府城碰上了熟人，原來我父親已是病了許久，家里怕影響我考試一直隱瞞沒說，好不容易撐到復試結束，我已沒有在府城等放榜的心思了！”
    原來如此。
    自覺院試最后一場復試發揮不佳，又掛念父親的病情，周恒昨天出了考場才會情緒失控。
    程卿第一反應是周恒在宣都府碰見的熟人不安好心，就算周恒父親真的病重，周家都要拼命隱瞞的事，哪里輪到什么狗屁熟人多嘴？
    周恒當時又不能插著翅膀飛回去，幫不上家里的忙，還影響了院試發揮，多嘴的熟人其心可誅！
    程卿沒勸周恒留下，反催促周恒趕緊收拾行李：
    “周兄先回老家探病要緊，這樣，周兄把老家地址留下，我這邊也托人尋一尋宣都府的好大夫，看看能否幫上忙。”
    讓周恒先啟程，她找到好大夫再把人送到周家去。
    周恒感激的都不知道該說什么好。
    程瑁幾人得知，看程卿的表情很無奈：
    “小郎，先是給妓女送路費，又是幫同窗父親請大夫，你的手也太散了！”
    手散存不住銀子，心軟成不了大事，幾個族兄一個勁兒嘆氣。
    程卿想翻白眼。
    她很想向程瑁幾人講講什么叫拉攏人心，什么叫風險投資。
    她花出去的每一筆銀子不見得都有回報，但總體來說不會是虧本。
    明月樓的妓女詩詩，崔彥的跟班周恒，這兩人都有自己的特性，和路邊乞討的叫花子不一樣！
    算了，還是不要教壞小孩子了，程瑁幾位族兄還年輕呢。
    ——年輕人嘛，活的單純點好，個個都是妖孽，程卿就該頭疼了。