“是什么卷子？”
    俞知府接過來一看，還沒閱看內容，已是認出了筆跡。
    他對程卿的筆跡很有幾分印象。
    誰讓程卿關禁閉時給他寫過信呢！
    宣都府過縣試的考生上千，有幾個能和俞知府通書信？
    程卿那是機緣巧合才有的機會，加上那封信言辭大膽，俞知府自然印象深刻。
    那還是三個月前，程卿的字頂多算是能看，并不能稱的上好。
    到了府試，俞知府圈定第一場頭名時，就覺得試卷有兩分眼熟，卻也沒想到程卿身上——此時程卿已經融合了原身的書法技藝，筆跡有了很大變化，俞知府自是認不出。
    等把頭名圈定再除掉試卷糊名，一看試卷正是程卿的，俞知府也只能贊一句程卿有本事。
    人家憑本事考中的頭名，他為何要給去掉？
    俞三都回了南儀書院，俞知府對程卿更沒了芥蒂。
    縣試第二場，俞知府還特意留心了一下，結果呈到他面前試卷并無程卿的，可見程卿在經義上基礎不錯，在雜文上還是欠缺火候。
    這第三場么，俞知府本也沒報多少希望，程卿年齡太小了，今年才十四歲，能寫出什么好的策論？
    哪知事情的發展，再次出乎俞知府意料，看著手上的卷子，他一下就認出了這筆跡——
    “諸位認為，此卷可堪為今年策論頭名？”
    “此文條理清晰，用詞簡練不累贅，又言之有物，自當是頭名。”
    “不錯，這樣的考生若能科考入仕，朝廷又多了可用的人才，不是死讀書的酸腐文人！”
    幾個看過試卷的閱卷官紛紛點頭，唯有一人意見不同，更推崇的是另一份試卷，“什么用詞簡練，分明是肚里沒貨，言辭粗鄙，不如這篇，句句有出處，段段有來歷，用典用故都信手拈來，看這行文流暢，只叫人拍案叫絕！”
    俞知府也不厚此薄彼，當即讓把那份令閱卷官擊節稱嘆的試卷也呈上來。
    仔細一看，俞知府就笑了。
    這是什么鬼？
    句句有出處，段段有來歷，不就是東拼西湊，把許多篇時文名章揉碎了混在一起嗎？
    這種做法也是一種博聞強記，有人欣賞，俞知府本人卻是極為討厭的。
    “若人人都像這樣竊走別人文章的論點詞句為己用，那以后的科考再也選舉不出真正的人才，選出來的只是一群無恥的竊賊！”
    俞知府提筆在這份試卷上打了個大叉。
    非但沒有將之選為府試第三場的頭名，反而直接罷黜了此卷——此考生自作聰明，惹了俞知府的厭惡，前兩場考的再好也無用，在第三場前功盡棄了！
    呈上此卷的閱卷官傻眼了。
    早知如此，不如低調將這份卷子取了，也好過讓俞知府判了個死刑。
    頭名沒爭到，反害了答卷的考生。
    沒辦法，科考就是這么個制度，不論是哪一級的考試，都是少數服從多數，閱卷的是輔考官，選出自己認為上佳的試卷呈給主考官，由主考官定奪名次，主考官還有個一票否決權！
    此次府試，主考官就是俞知府，自是由他說了算。
    打了一個叉，俞知府手上就只剩下一張試卷了，他仔細看過，臉上的表情也看不出喜怒，只問幾個閱卷官：
    “可有其他試卷呈上？”
    “回大人，另有幾份試卷不錯，與您手上的那份策論相比，缺了老辣，顯得稚嫩。”
    哦，等你們拆掉糊名，別后悔就行。
    策論寫的老練的考生，并不一定是真老練，不面對面看著，誰知道選出來的頭名是什么樣呢！
    俞知府順應閱卷官們的意見，提筆在這份試卷上畫了個大圈。
    這就是第三場的頭名了！
    這也基本上是府試的案首了。
    能闖到府試第三場的，經義掌握的不會太差，辭章也還能入眼，第一場是最重要的門檻，第三場卻是決斷。
    一府之尊，總不會每一份試卷挨著去檢查經義默寫可有錯漏，卻絕對會看第三場表現出眾的策論，第三場的頭名，才是從上千人中脫穎而出，入了府尊大人的眼！
    不知這幸運兒究竟是何人？
    府尊大人這一筆落下，不僅童生資格穩了，府案首也穩了，能批閱考卷的哪個不是科考出身，最次都有舉人功名，府案首對他們來說算不得什么，但由他們親自挑出來，又是另一番感悟。
    幾個閱卷官相視而笑，都想起來少年求學的時光。
    “讓我們看看今年的府案首……咦？”
    拆掉試卷糊名的人愣了愣，其他人忍不住伸長脖子探看，唯有俞知府老神在在，仿佛對誰拿了府案首一點都不好奇。
    ……
    “程卿，今日是府試放榜，我們還是快去占個好位置吧！”
    幾位族兄催促，程卿也爽快應下：“哎，我馬上就好！”
    她飛快咽下了茶點，擦了擦嘴就起身。
    程珩穿了一身新衣，頭發抹了頭油梳的光亮，頗為自得，“你們現在才著急看榜，我昨夜就派了小廝去榜下守候，可見是比某人有先見之明。”
    這個某人自然是指程卿。
    程卿此次來考試一個下人都沒帶，她家如今雖有幾個下人幫忙，卻各司其職，人人都被分派了任務。司墨要忙荒丘開發的事，還要協助大娘子管好新入的田莊，司硯則被程卿派去碼頭為全家生計操勞，剩下的門房和廚娘，還有兩個小丫鬟都不中用，程卿也懶得帶。
    就算帶了，程卿也不會讓小廝丫鬟等人一夜不睡覺去榜下守著，人權不人權先不說，早看榜和晚看榜有什么差別，榜單沒貼出前就確定了誰上榜誰落榜，又不會因為誰早看榜單就發生改變！
    程珩的優越感莫名其妙，程卿不理會他，程珩越發高傲了。
    偏又賤得慌，要和程卿幾人同行。
    一起去貢院門口看榜，果然已堆滿了人群。
    程珩的小廝沒瞧見，五房的家仆滿頭大汗擠出來，一臉喜意：
    “小的給卿少爺道喜了，此番府試，您又是案首！”
    今年的府案首？
    左右之人齊刷刷看來。
    南儀縣過來的考生都認識程卿，眾人齊聲歡呼，他們沒考到案首，卻叫同縣的程卿中了，自然與有榮焉，縣與縣之間也是有競爭的！
    看到程卿了卻很意外，矮矮的個子，一眼瞧著還是個半大孩子呢，怎就叫他中了府案首？
    ——是看榜的眼花，還是我們眼花了？