冬天的夜色總是來得特別快，傍晚六點剛過，天色已經(jīng)迅速暗淡下來，渾身泥水的教導(dǎo)師將士們隱隱約約看到前方的鎮(zhèn)子，距離已經(jīng)不到兩公里，卻突然接到“停止前進準(zhǔn)備戰(zhàn)斗”的命令。
    隊伍前方的山崗下，鄭毅和李昭大步走向偵察尖兵綁回來的一名年輕漢子，特務(wù)連連長徐茂富連忙上前稟報：
    “我們蹲在鎮(zhèn)子外面三個多小時，派出四組人馬順著兩側(cè)山腳摸過去，反復(fù)偵查整個鎮(zhèn)子，直到二十分鐘前，才把這個跑出鎮(zhèn)子的家伙弄回來。”
    “問到什么了？”
    鄭毅死死瞪著面前五花大綁的年輕俘虜，感覺看起來似乎有點兒面熟。
    徐茂富非常無奈：“他什么也不肯說，一直咬牙切齒拒不合作，多問他兩句，他就拼命掙扎想發(fā)飆，兩只血紅的眼睛瞪得像牛卵子那么大！”
    “不過，根據(jù)四組偵查弟兄帶回的偵查結(jié)果，以及對鎮(zhèn)子里那支百來人的地方武裝所作的描述，我推測，這家伙很可能是本地農(nóng)會或者赤衛(wèi)隊武裝的人員，所以沒敢對他用刑逼供。”
    鄭毅想了想，上前一步，在年輕俘虜面前蹲下來：“小子，這是你最后的機會，希望你如實回答我，否則我寧愿發(fā)起強攻，把鎮(zhèn)子里所有攜帶刀槍的家伙全部殺死，也不會再對你浪費口舌！”
    “說吧，你究竟是土豪劣紳的狗腿子，還是本地共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的赤衛(wèi)隊隊員？”
    被兩名尖兵按在地上的年輕俘虜似乎驚呆了，臉上的暴戾之色逐漸變成震驚和疑惑，過了好一會兒，才不確定地問道：“你你是不是姓鄭？”
    周圍的弟兄們嚇了一大跳，鄭毅驚愕之后，忽然記起此人是誰了：“我好像記得你姓張沒錯！當(dāng)初你受不了我的嚴(yán)格訓(xùn)練，半個月不到，就拉上你的老鄉(xiāng)們離開了我的長沙兵站守備團，對吧？”
    眾人尚未反應(yīng)過來，年輕俘虜“哇”的一聲哭訴起來：“鄭師長，我們幾十個人當(dāng)初糊涂了，受不了你們那種不要命的訓(xùn)練，更不知道你是我們自己人后來看到民黨報紙上的通緝令，才知道你率領(lǐng)一個師參加了南昌起義”
    “鄭師長，我求求你，快去救救我們譚書記吧，他快要死了我出來找郎中，才被你們抓住的我們譚書記在茶陵城外肚子中了槍，他瞞著我們，好不容易帶著我們突圍出來，擺脫敵人的追擊拼命逃到這個地方，他卻倒下人事不省了”
    “什么！？你說的譚書記，是不是當(dāng)初介紹你們?nèi)ノ夷莾河?xùn)練的譚瑞民？”鄭毅震驚不已，怎么也沒想到再次見面竟然會是這樣一種情況。
    “是他、就是他啊！我們湘東黨組織只有他一個姓譚的書記，求求你了，鄭師長，快去救救他吧！”
    年輕人哭得聲嘶力竭，滿臉是淚。
    徐茂富立刻上去給年輕人松綁，不用鄭毅下令就大聲吩咐手下兩個分隊長備馬，沒一會兒就帶來兩名救護兵，將語不成聲的年輕人架上馬背，然后領(lǐng)著十幾個尖兵和兩名背藥箱的救護兵沖向鎮(zhèn)子。
    鄭毅迅速下達命令：“一團和二團以最快速度封鎖整個鎮(zhèn)子，其余隨師部一起行動！老李，你去把師部軍務(wù)參謀譚濟找來，我們一起去看望譚瑞民同志，怎么也要想辦法把他救過來。”
    李昭很快找到譚瑞民的侄子譚智，和鄭毅一起策馬趕往鎮(zhèn)中。
    可令人遺憾的是，沒等他們趕到百余赤衛(wèi)隊殘部所在的鎮(zhèn)公所，湘東區(qū)委副書記、三縣農(nóng)民赤衛(wèi)隊副總指揮譚瑞民同志已經(jīng)沒了呼吸。
    譚瑞民的犧牲令鄭毅非常痛心，也頗有點兒愧疚，這一年多來，他幾乎快把譚瑞民給忘了，鬼使神差之下忽然意外重逢，誰知道連一句話都無緣訴說，就已是人鬼相隔的兩個世界。
    相對于鄭毅的傷感，譚瑞民的犧牲給殘存的一百六十余名湘東赤衛(wèi)隊隊員帶來的不僅是巨大悲痛，精神支柱的坍塌才是最為要命的。
    追隨譚瑞民參加革命的百余赤衛(wèi)隊員，大多數(shù)是他的晚輩子侄和鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，此刻已是哭聲震天，悲憤欲絕，譚瑞民一年前交給鄭毅培養(yǎng)的親侄子譚濟，也跪在叔叔遺體旁哭得死去活來。
    ……
    ……
    座落在群山之中的鎮(zhèn)子處于嚴(yán)密封鎖狀態(tài)，幾家擁有護院家丁的大地主已被先行到來的赤衛(wèi)隊收繳武器，集中進行看管，因此，鬧出多大動靜也不用擔(dān)心。
    鎮(zhèn)里鎮(zhèn)外的村公所、本地大族的兩座祠堂和四家地主大院里篝火熊熊，教導(dǎo)師將士享受了一頓香噴噴的熱飯菜之后，嚴(yán)格遵照行軍宿營要求洗澡泡腳，換上干凈舒適的內(nèi)衣和襪子，再披上烤干的軍裝，圍坐在篝火旁，烘烤換洗的衣褲鞋襪。
    傷風(fēng)感冒的弟兄在衛(wèi)生兵的關(guān)照下，及時服藥，或者喝下一碗熱乎乎的姜糖水，各營連副職和政治干部穿梭于官兵之間，嚴(yán)格進行檢查。
    村公所正堂上炭火旺盛，教導(dǎo)師師長鄭毅、政委李昭、一團長李連山等人與赤衛(wèi)隊四名正副隊長圍坐一起，上官詠和兩名師部作戰(zhàn)參謀拿出筆記本和鋼筆，默默記錄，不但如實記下本部需要的各種情報，還忠實地記錄了半年多來湘東及湘南地區(qū)的一次次革命暴動時間、地點、人物和經(jīng)過。
    彼此間的交流進行了三個多小時，當(dāng)前最重要的也是無法回避的命運抉擇擺在了所有赤衛(wèi)隊干部面前：
    是加入教導(dǎo)師成為一名征戰(zhàn)四方的正規(guī)軍將士，還是接受教導(dǎo)師的武器彈藥援助之后自我發(fā)展？
    赤衛(wèi)隊干部們的意見不一，分歧很大。
    鄭毅悄悄示意李昭不要干預(yù)，帶上自己的人默默離開正堂，前往院子?xùn)|邊的小院休息，讓赤衛(wèi)隊員們自己決定自己的命運。
    ……
    ……
    半夜兩點剛過，赤衛(wèi)隊方面委托陪同他們的譚濟走一趟，把即將睡覺的鄭毅和李昭請到火光明亮的鎮(zhèn)公所正堂，包括長沙兵站時的逃兵張拱璽在內(nèi)，五位赤衛(wèi)隊正副隊長來到鄭毅和李昭面前，深深鞠躬之后，說出他們的商議結(jié)果：
    有六十三名赤衛(wèi)隊員希望能加入教導(dǎo)師，剩下七十名赤衛(wèi)隊員和三十余名傷員選擇留下來，略作休整便去尋找湘東黨組織，繼續(xù)鬧革命！
    鄭毅和李昭非常尊重赤衛(wèi)隊員的選擇，當(dāng)即同意六十三名赤衛(wèi)隊員加入自己的部隊，仔細詢問五位赤衛(wèi)隊負責(zé)人有何要求？除了武器彈藥和部分藥品之外，還需要教導(dǎo)師提供何種幫助？
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