話說(shuō)了一半就被人堵住了嘴巴,成強(qiáng)器拿出一把大刀,成家一千人都拿出兵器,陌生漢子們反倒不動(dòng)手。
“皮大嘴,兄弟對(duì)不住了,進(jìn)爺那邊問(wèn)你好!”成強(qiáng)器說(shuō)了兩句,揮刀就是砍下。
對(duì)皮大嘴這邊動(dòng)手都是成家自己人來(lái)做,趙進(jìn)派來(lái)的人只做監(jiān)視,成強(qiáng)器知道這是為什么,投名狀要有的。
正月二十,除了個(gè)別貪圖享受的富貴人家,各處已經(jīng)恢復(fù)了正常,處處都為生計(jì)忙碌起來(lái)。
冷清了幾十天的官道上也漸漸熱鬧,行商做生意,回家的回城做工,種種種種。
在這個(gè)時(shí)候,照例從淮安府方向有大商隊(duì)進(jìn)入,上百人的隊(duì)伍,護(hù)衛(wèi)著三十幾輛大車(chē),車(chē)上蓋著苫布,滿(mǎn)滿(mǎn)的都是貨物,這護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍里都是精壯漢子,拿著的也都是樸刀雁翎刀這樣的精鐵兵器,個(gè)別人還背著弓箭。
若有人詢(xún)問(wèn),這些漢子就會(huì)說(shuō)自己運(yùn)送的是布匹和雜貨,實(shí)際上也沒(méi)什么不長(zhǎng)眼的人去問(wèn),誰(shuí)不知道這是從淮安府那邊過(guò)來(lái)的私鹽。
二月黃河開(kāi)化,三月才能通航,漕運(yùn)稍早一點(diǎn),在這段時(shí)間內(nèi),水路是不能通行的,大宗的鹽貨就要走陸路,而且因?yàn)樗凡煌ǎ@幾個(gè)月的鹽貨價(jià)錢(qián)要比平時(shí)高不少,陸路走貨大有油水。
販運(yùn)私鹽是重罪,販運(yùn)兩三斤私鹽就是掉腦袋的罪過(guò),但這種一下子三十幾輛大車(chē),合擊幾萬(wàn)斤鹽的大數(shù)目,絕對(duì)沒(méi)有人敢管的。
敢這么販鹽的,背后都是官員和士紳,護(hù)送的都是江湖豪杰,沿路方方面面都是勾結(jié)好的,那些分銷(xiāo)的窩主也都是土豪,這關(guān)關(guān)節(jié)節(jié),那一個(gè)也得罪不起,誰(shuí)也不會(huì)不長(zhǎng)眼來(lái)管,再說(shuō)了,做了這么多年,常例都已經(jīng)成了規(guī)矩,在這上面拿到的好處已經(jīng)不能算是外快,都和餉銀差不多,又有好處,又得罪不起,何苦理會(huì),只做看不見(jiàn)就是。
這大車(chē)隊(duì)沿著官道行進(jìn),路過(guò)沿路村鎮(zhèn)的時(shí)候,往往會(huì)卸下一部分,由村鎮(zhèn)里的土豪負(fù)責(zé)分銷(xiāo)。
整個(gè)體系完善下來(lái)已經(jīng)過(guò)百年了,大家都知道怎么做,其實(shí)從前用不到這么多護(hù)衛(wèi),可年景不好,徐州、河南、山東地面上的桿子響馬太多,這鹽貨又是容易出手的,為保安全,還是用人來(lái)護(hù)衛(wèi)。
百十個(gè)舞刀弄槍的精壯漢子,加上車(chē)夫還有幾十個(gè),這樣的隊(duì)伍行走在地面上,沒(méi)什么不長(zhǎng)眼的敢來(lái)招惹,加上淮安府左近,誰(shuí)不知道這大宗私鹽背后是誰(shuí),你搶了一輛車(chē),什么草窩賊之類(lèi)的就和你沒(méi)完,搞不好還有官兵過(guò)來(lái),誰(shuí)能得罪的起。
因?yàn)檫@種種原因,護(hù)衛(wèi)大車(chē)隊(duì)的漢子們也神色輕松,這個(gè)差事他們跑了好多次,沒(méi)什么人敢亂動(dòng),就算徐州本地的土豪也心存敬畏。
從淮安府邳州進(jìn)徐州,第一站是雙溝,第二站是房村集,這兩處都要卸下鹽貨來(lái),然后沿著官道向西走。
過(guò)雙溝的時(shí)候已經(jīng)不太對(duì)勁了,原本對(duì)他們熱情客氣的雙溝鎮(zhèn)上下變得很冷淡,而到了房村集,房村集的人干脆不理會(huì),不讓他們進(jìn)去。
這到底是出了什么幺蛾子,不吃鹽淡死你們,車(chē)隊(duì)的管事頭目也懶得理會(huì),直接帶隊(duì)上路,他當(dāng)然知道趙進(jìn)和馮家的矛盾,可鹽隊(duì)關(guān)系到方方面面,他不信趙進(jìn)敢動(dòng)手。
但這隊(duì)伍剛離開(kāi)房村集上了官道,就看到官道上有人擺上拒馬,不讓走了,再回頭看,不知道什么時(shí)候,官道那一頭也沒(méi)有任何行人。
這時(shí)候行人商旅正多,怎么可能冷冷清清,一定有古怪,管事也是老江湖了,立刻吆喝著戒備。
也沒(méi)什么詭異陰森的埋伏,一切頗為光明正大,不遠(yuǎn)處塵土揚(yáng)天,馬蹄轟鳴,二百余騎從四面八方出現(xiàn),直接把車(chē)隊(duì)圍了起來(lái)。
馬背上都是精悍的漢子,也是刀槍齊備,弓箭還不少,護(hù)衛(wèi)運(yùn)鹽車(chē)隊(duì)的一千人立刻不敢亂動(dòng)了,騎兵對(duì)步卒,而且還人多勢(shì)眾,怎么也沒(méi)可能打的過(guò)。
“各位,有話好說(shuō),這可是馮家的買(mǎi)賣(mài),沒(méi)看到車(chē)上這雙馬旗嗎?”管事吆喝說(shuō)道。
馮家雙馬旗,在南直隸江北州府是個(gè)字號(hào),就算去了江南地界,或者山東、河南地方都有人認(rèn)得。
以往即便遇到點(diǎn)難處,一打出這面旗幟,立刻也就方便順利,甚至還要賠禮道歉之類(lèi)的,在這管事心想,這徐州雖說(shuō)有趙進(jìn)撐腰變得無(wú)無(wú)天,可這雙馬旗的面子總要給的。
頭車(chē)車(chē)轅上插著一根桿子,桿子上幫著面三角旗,旗幟上雙馬對(duì)立,看著威風(fēng)的很。
圍著車(chē)隊(duì)的一千騎兵臉色不動(dòng),一人吆喝聲驅(qū)馬上前,車(chē)隊(duì)四周的護(hù)衛(wèi)們慌忙閃開(kāi),還沒(méi)到廝殺火并的時(shí)候。
那人驅(qū)馬到了馬車(chē)跟前,手起刀落,直接把那桿子斬?cái)啵p馬旗掉在地上,被馬踩踏了幾下,立刻不像個(gè)樣子。
象征著馮家的雙馬旗被砍了?這伙徐州人這么大的膽子,車(chē)隊(duì)的眾人都呆了,一時(shí)間都不知道如何反應(yīng)。
騎馬出來(lái)這人動(dòng)作連貫,先斬?cái)嗥鞐U,然后掠過(guò)馬車(chē),反手又是一刀,直接砍開(kāi)苫布,連帶里面的鹽包也是砍開(kāi),白花花的鹽巴灑了出來(lái)。
“什么雙馬二驢的,在這地面上不管用,這么多鹽,有鹽引嗎?”那騎馬的漢子吆喝說(shuō)道。
鹽引?這個(gè)詞一出口,車(chē)隊(duì)從管事到車(chē)夫,連帶著護(hù)衛(wèi)們,各個(gè)瞪大了眼睛,滿(mǎn)臉?lè)艘乃嫉谋砬椋f(shuō)是他們‘驚愕,就連圍上來(lái)這二百多騎里,都有人忍不住笑出聲來(lái),臉色都古怪的很。
沖出來(lái)那漢子回頭瞪了一眼,轉(zhuǎn)頭繃著臉又問(wèn)道:“沒(méi)有鹽引和文書(shū),這么多私鹽是多大罪過(guò),你們知道嗎?”
管事的臉都已經(jīng)扭曲了,他當(dāng)然知道買(mǎi)賣(mài)鹽貨要有鹽引和憑證,可除了大老爺和鹽官們彼此計(jì)算的時(shí)候用到,誰(shuí)理會(huì)這個(gè)東西,私鹽這么走了幾百年,莫說(shuō)現(xiàn)在,連前朝蒙元都這么走,誰(shuí)會(huì)開(kāi)口要什么鹽引?這不是天大的笑話嗎?
馮家走鹽還要什么鹽引,這管事怒氣沖頭,忍不住就要吆喝,可話沒(méi)出口,就看到這些馬隊(duì)漢子手里的兵器,槍尖前指,長(zhǎng)刀出鞘,這是隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手殺人的意思。
“各位好漢爺,小的們一直走這條路,也不知道改了規(guī)矩,能不能請(qǐng)好漢爺說(shuō)明白些?”管事陪笑著說(shuō)道。
馬上那漢子冷哼一聲,手里雁翎刀轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),大聲吆喝說(shuō)道:“爺爺們是徐州衛(wèi)巡鹽隊(duì),例行查緝私鹽,你們這些賊人運(yùn)送私鹽,還不束手就擒!”
巡鹽隊(duì)?管事打了個(gè)磕絆,好在他經(jīng)常走徐州,一些典故也是知道,徐州衛(wèi)有巡鹽、巡河、巡盜三隊(duì),等于是衛(wèi)所下的三個(gè)巡檢司,專(zhuān)門(mén)應(yīng)對(duì),運(yùn)河、私鹽還有治安。
但巡鹽這隊(duì)只怕百多年前就沒(méi)了,方方面面,誰(shuí)也不愿意這查私鹽的礙眼,何況幾個(gè)千戶(hù)所自己就是窩主分銷(xiāo)私鹽,自然不愿意折騰,至于巡河、巡盜什么的,也不過(guò)是個(gè)名目罷了,早就不復(fù)存在,要不是這管事和徐州衛(wèi)出身的人喝過(guò)酒,根本就不知道這一茬。
什么時(shí)候又冒出來(lái)的巡鹽隊(duì),徐州衛(wèi)這是瘋了嗎?管事腦子里亂成一團(tuán),可不管做的怎么光明正大,有一點(diǎn)他否認(rèn)不了,自家的確販的是私鹽,如果真鬧到官府,真的秉公處理,那就真是死罪。
他在這邊胡思亂想,押車(chē)護(hù)衛(wèi)們卻有了行動(dòng),趙進(jìn)和馮家的沖突他們知道,也知道自己現(xiàn)在押運(yùn)的是私鹽,這二百多騎氣勢(shì)洶洶的圍著,又有了現(xiàn)成的由頭,接下來(lái)肯定沒(méi)什么好下場(chǎng)。
看這個(gè)砍旗囂張的漢子是個(gè)頭領(lǐng)模樣,距離大家又近,如果能制住了作為人質(zhì),或許就有轉(zhuǎn)機(jī)。
大家都是老江湖了,那里看不出這個(gè)場(chǎng)面兇險(xiǎn),現(xiàn)在還能聊著,稍有不對(duì)就是血濺五步。
幾個(gè)人互相商量了,就故作無(wú)意的向那個(gè)漢子靠近過(guò)去,等到了跟前,一人猛地飛撲而起,只要抓住對(duì)方一條胳膊向下一拽,人就失去平衡摔下來(lái),立刻就能控制住了。
只是這人剛剛跳起,一直和管事對(duì)談的那個(gè)漢子卻立刻有了反應(yīng),手中雁翎刀一擺,翻手揮下,正中撲上來(lái)那人,直接劈開(kāi)了脖頸,鮮血飛濺摔在地上
有人驚叫,有人怒吼,靠近那幾人已經(jīng)顧不上什么活口,準(zhǔn)備要死的,只是他們剛動(dòng)作,圍著他們的馬隊(duì)就射出箭來(lái),嗖嗖利嘯,幾個(gè)人直接被射殺。
這一動(dòng),整個(gè)隊(duì)伍都亂了,那些護(hù)衛(wèi)各個(gè)抽出兵器,還有的人張弓搭箭,但圍著他們的人動(dòng)手同樣不慢,十幾張弓準(zhǔn)頭頗為了得,大車(chē)護(hù)衛(wèi)里帶弓箭的先被射殺,砍旗那人身邊也被洗了一遍,其余的挺著長(zhǎng)矛直接上前。
騎馬沖擊,這些步戰(zhàn)的護(hù)衛(wèi)怎么是對(duì)手,直接被戳死在車(chē)前,短兵相接之下,護(hù)送鹽車(chē)的護(hù)衛(wèi)一下子就死了三分之一,車(chē)夫們?cè)缇蛧樀孟萝?chē),有人直接就在車(chē)上磕頭哭求。
“不想死的都別亂動(dòng),丟了家什跪下!”有人喊了一嗓子。
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