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    所以李把總一行人走在路上,那真是有如猛虎下山,前面百余步基本看不見(jiàn)人,大家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲到路邊,甚至不想讓他們看到,萬(wàn)一惹上了,強(qiáng)搶動(dòng)刀都是尋常事。
    李把總自然不覺(jué)得有什么不對(duì),反倒覺(jué)得威風(fēng),他們當(dāng)然不會(huì)注意到路上行人有什么不對(duì)的,他們沒(méi)有注意到前面有一隊(duì)行人看到他們迎面來(lái)到,不光是去路邊躲避,甚至直接躲到了山上。
    “那伙狗子過(guò)去了嗎？”一個(gè)四十多歲的漢子小聲問(wèn)道。
    一名二十出頭的年輕人剛從山下跑過(guò)來(lái),連忙點(diǎn)頭說(shuō)道：“不是奔咱們來(lái)的,直接沖著宿州那邊去了。”
    這漢子長(zhǎng)吐了口氣,又朝著山下官道張望了幾眼,轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的同伴說(shuō)道：“不要慌,等到了徐州那邊就好了。”
    在他身邊四個(gè)身形瘦弱的年輕人,再遠(yuǎn)些還有五個(gè)精壯漢子,那四個(gè)瘦弱的年輕人個(gè)子都很矮小,身材也很纖細(xì),臉色都是黑乎乎的,盡管太陽(yáng)不是很曬,可每個(gè)人都帶著斗笠。
    而其他幾個(gè)漢子都是二三十歲年紀(jì),臉上有些桀驁神色,腰間別著短刀,兩個(gè)人還背著樸刀,那說(shuō)話的漢子看著有些古怪,臉色不怎么深,手上的繭子也不厚,甚至還能看到血泡破掉的痕跡,說(shuō)是苦出身又不像,說(shuō)是富貴人家也不會(huì)這個(gè)摸樣,其他不管是漢子還是瘦弱的年輕人,都把這個(gè)漢子當(dāng)成首領(lǐng)。
    這十幾人有個(gè)共同的特點(diǎn),那就是饑色,每個(gè)人都有些虛弱,好像沒(méi)有吃飽的樣子。
    “鐘伯,咱們非要去徐州嗎？”一個(gè)瘦弱的年輕人怯生生的問(wèn)道。
    他這個(gè)問(wèn)題一出,其他人紛紛看過(guò)來(lái),一名精壯漢子也開(kāi)口說(shuō)道：“去廬州那邊,去揚(yáng)州那邊,那里都是好地方,徐州窮山惡水的,去那里能活人嗎？
    “去廬州府,去揚(yáng)州府,怕是沒(méi)人收留我們,揚(yáng)州幾大家把持上下,團(tuán)練幾千近萬(wàn),咱們一過(guò)去,官兵和鄉(xiāng)勇就要把咱們殺光抓光,到時(shí)候?yàn)榕珵榧?世代不得翻身,廬州那邊更是有大兵,而且官府和余太監(jiān)關(guān)系密切,到時(shí)候恐怕是被兩側(cè)夾擊”
    “那徐州那邊,不是說(shuō)那邊的團(tuán)練兇惡,殺了近十萬(wàn)百姓嗎？”有人立刻說(shuō)道。
    被叫做“鐘伯”的漢子笑了笑說(shuō)道：“殺人是殺了不少,哪里有十萬(wàn),而且因?yàn)槟腔锷綎|來(lái)的蠻子被人煽動(dòng)圍攻城池,才被官兵和團(tuán)練殺了那么多,可你們知道嗎？剩下的那些流民百姓非但沒(méi)有被殺,反而得了安置,現(xiàn)在活的好好的。”
    說(shuō)到這里,鐘伯嘆了口氣,站在山腰向著遠(yuǎn)處張望,悵然說(shuō)道：“現(xiàn)如今咱們能去的地方,能走到的地方,也只有徐州收攏百姓,咱們也只有去那里碰碰運(yùn)氣了。”
    大家都是沉默下來(lái),幾個(gè)瘦弱的年輕人發(fā)出低聲的啜泣,淚水流下,在黑乎乎的臉頰上沖出一道道白痕。
    鐘伯轉(zhuǎn)向那幾個(gè)瘦弱的年輕人,沉默了下說(shuō)道：“只是苦了你們,要是好年景,你們又何至于這樣”
    “鐘伯,我們?cè)敢?我們幾個(gè)要是能換大伙這么多人”
    “天殺的閹狗,天殺的朱家,趁著災(zāi)荒,他們這是要吃人啊”那鐘伯突然咬牙切齒的說(shuō)了句。
    趙進(jìn)的婚期一天天近了,他的父母第一次對(duì)他有了怨言,母親何翠花過(guò)來(lái)幫忙的何家人抱怨說(shuō)道：“哪有這樣的孩子,自家婚事連面都不露,什么事都交給爹娘忙碌,生生累煞”
    舅舅何有福看著滿院子的禮物,看著門(mén)外排著隊(duì)送禮賀喜的人群,也不知道該怎么回答這番話,只是陪著苦笑罷了。
    不光是趙進(jìn)不露面,連徐珍珍也一聲不吭,雖說(shuō)女方本就不該做什么,可徐珍珍主持徐家家務(wù)四五年,這種事居然不幫忙,難免讓人想到偷懶,奔走各處的就是徐家的徐本德。
    九月三十這天,趙進(jìn)在馬隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下回到了徐州城,徐珍珍也來(lái)到了徐家在城內(nèi)宅院,總不能過(guò)黃河去接親,索性把娘家搬來(lái)了徐州城內(nèi),到時(shí)候大家省些力氣。
    來(lái)到徐州后,趙進(jìn)一刻也不得閑,攀交情拉關(guān)系湊近乎都是宜早不宜晚,早就等待在城內(nèi)的各方賓客立刻蜂擁而至。
    在城東偏北的趙家宅院,從九月三十這天下午一直到十月一日晚上,周?chē)鷥蓷l街都被車(chē)馬仆役塞的滿滿,反倒是操辦親事的那些人進(jìn)出很難,趙振堂一直吊著膀子進(jìn)出衙門(mén),從沒(méi)說(shuō)過(guò)身體不好,這兩天破天荒的說(shuō)肩膀傷口疼,要好好歇息,留下趙進(jìn)接待各方。
    十月一日天黑的時(shí)候,蔡舉人和六房幾個(gè)書(shū)辦總算看不過(guò)眼,主動(dòng)出面趕走賓客,別人第二天成親,早點(diǎn)休息總是要的,這才讓趙家清靜下來(lái),趙三夫婦和孟家兄妹都直接累癱了,趙家到現(xiàn)在也才這幾個(gè)下人,房?jī)?nèi)伺候人的事情只能他們四個(gè)去奔波。
    人一走,趙進(jìn)父親趙振堂的舊傷口也不疼了,和何翠花一起走到堂屋這里來(lái),堂屋這邊剛才熱鬧非凡,現(xiàn)在冷清冷靜,他們夫妻兩個(gè)對(duì)視一眼,卻都沒(méi)有出聲,趙進(jìn)坐在下首也是安靜,這兩天接人待客比沙場(chǎng)作戰(zhàn)都要疲憊,這時(shí)候正好喘口氣。
    “大好日子,你哭什么。”趙振堂突然有些焦躁的說(shuō)道,不過(guò)聲音也很低
    正在出神茫然的趙進(jìn)一愣,看過(guò)去卻發(fā)現(xiàn)是母親何翠花正在抹眼淚,自己母親很少流淚,可這幾年哭的次數(shù)愈發(fā)多起來(lái)。
    “小進(jìn)本來(lái)就不著家,這一成家,就更隔著遠(yuǎn)了。”何翠花邊擦淚邊說(shuō)道
    趙振堂氣得就要拍桌子,可胳膊卻不方便,只是哼了聲說(shuō)道：“你胡說(shuō)什么,就這么幾十里地,過(guò)去回來(lái)的多方便,要看什么時(shí)候看不到,明天就是大喜的日子,你卻在這里喪氣。”
    “看個(gè)什么,小進(jìn)在那邊大半年了,那幾次回城我寧可他不回來(lái),等成了家,他更要忙個(gè)不停,咱們那個(gè)兒媳婦,也是個(gè)不省心的,你還能指望孝敬公婆。”何翠花絮絮叨叨的埋怨不停。
    趙振堂臉色一繃,想要說(shuō)什么,末了卻是長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)道：“小進(jìn)出息就比什么都強(qiáng),那個(gè)沒(méi)過(guò)門(mén)的兒媳婦會(huì)是小進(jìn)的好幫手,找人孝敬伺候還不容易,灑出銀子去,不知道多少人上門(mén)磕頭。”
    “爹,娘,孩兒這幾年比較麻煩,一切都是不定,等站穩(wěn)了腳跟,咱們一家就能在一起了,現(xiàn)在分開(kāi)來(lái)很安全,不容易出事。”趙進(jìn)也不知道怎么接話,只能站起呆板說(shuō)道。
    何翠花卻不接話,只是抹了眼淚說(shuō)道：“你早些去睡,明日還要早起,我和你爹這就睡了。”
    子女成家立業(yè)就可以獨(dú)立,盡管大明講究幾代同堂,可趙進(jìn)從小自立,現(xiàn)在又在外面自己居住,回家的次數(shù)不多,這次成親之后就讓父母感覺(jué)離著更遠(yuǎn),這種感覺(jué)趙進(jìn)能理解,但卻沒(méi)有辦法解決,趙字營(yíng)目前的規(guī)模根本不可能呆在城內(nèi),而城內(nèi)又是徐州中樞,需要自己父親幫著照看,為了事業(yè),這的確是兩難。
    趙進(jìn)一向睡得很好,這一晚上卻翻來(lái)覆去睡不著,不知道是因?yàn)榈诙炀鸵捎H,還是因?yàn)橥砩细改傅那榫w不高。
    十月初二天蒙蒙亮的時(shí)候,趙家開(kāi)始忙碌了起來(lái),盡管院子里就是一家三口和四個(gè)下人,院門(mén)外早就有大隊(duì)人馬等候,院門(mén)一開(kāi),大家都是涌了進(jìn)來(lái),也包括穿著盛裝的伙伴們,眾人都是嘻嘻哈哈,喜氣洋洋。
    練武自然不必練了,那邊七手八腳的給趙進(jìn)換上紅袍婚服,事事做主的趙進(jìn)難得有這等被眾人擺布的時(shí)候,大家都覺(jué)得有趣,連昨晚還情緒不高的趙振堂和何翠花都笑吟吟的。
    穿上婚服,一名武夫變成了文官打扮,如惠和陳晃嘀咕了幾句,這邊又把婚服脫下,然后套上了一層軟甲,短刀當(dāng)然是不離身的,小心為妙。
    披紅掛彩的駿馬也在門(mén)前等著,這是王自洋那伙牛馬商人早早就備下的,徐家那邊也早早過(guò)來(lái)人,通知新姑爺那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
    趙進(jìn)一上馬,陳晃和劉勇沖著前后打了幾個(gè)手勢(shì),立刻有人各處狂奔了出去,現(xiàn)在在徐州城內(nèi)的趙字營(yíng)家丁足有六百人,方方面面調(diào)動(dòng)的人力過(guò)千,在這大喜的日子,不管是知州衙門(mén)還是參將那邊,都睜一只眼閉一只眼了。
    那些人跑出去,片刻之后,伙伴們也是上馬,馬隊(duì)一于人也是上馬,大家都穿著同色的新衣,顯得精神整齊,大伙將趙進(jìn)簇?fù)碓谥虚g,這才緩緩向前。
    趙進(jìn)前面經(jīng)過(guò)的每一條道路都有人把守,趙字營(yíng)的家丁,衙門(mén)的差役,還有本城的混混,只有站在自家門(mén)前的百姓才能看熱鬧,路上行人一概不準(zhǔn)。
    即便這樣,徐州百姓的熱情依舊不減,趙進(jìn)結(jié)親的隊(duì)伍一過(guò)門(mén)前,聽(tīng)到那敲鑼打鼓的聲音,一家老小就全部涌出來(lái)了,趙進(jìn)迎親的隊(duì)伍規(guī)矩嚴(yán)歸嚴(yán),可出手卻大方的很,不斷的向兩邊灑嶄新的銅錢(qián)還有香噴噴的糕餅,惹得路邊不斷有人去搶。
    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)這婚事流程并不合禮數(shù)規(guī)矩,不過(guò)趙家徐家都求個(gè)效率方便,加上他倆家的實(shí)力,也沒(méi)什么人敢亂開(kāi)口評(píng)論,徐家在城內(nèi)的產(chǎn)業(yè)距離趙家并不遠(yuǎn),按說(shuō)新郎官到了這邊,娘家人要攔一攔,出些題目刁難下,或者訛出點(diǎn)銀子來(lái),這都是增添喜氣的民俗玩笑,可徐家這些子弟誰(shuí)敢攔趙進(jìn),看著這個(gè)身穿紅袍的新郎官和他們身后那些高大剽悍的年輕人,徐家這些子弟腿都軟了,彎腰賠笑的把人讓了進(jìn)去。
    里面規(guī)矩也簡(jiǎn)單的很,沒(méi)過(guò)多久,頭戴紅蓋頭的徐珍珍就出了院子上轎,上轎前,徐家家主徐本榮頗為不舍的灑了幾滴淚,少爺徐厚生哭喊著追出來(lái),說(shuō)不讓姐姐走。
    “傻孩子哭什么,姐姐就去幾條街外,等下就見(jiàn)到了。”徐珍珍安慰的很直接,聽(tīng)到的一于人面色多少有些古怪,閨女出閣,怎么也要擠出兩滴眼淚,表示不舍,可這位大小姐倒是實(shí)在,徐厚生在那邊破涕為笑,徐珍珍摸了摸頭,自己上了轎。
    等回轉(zhuǎn)的時(shí)候,又是敲鑼打鼓,沿路兩側(cè)的百姓剛剛回去,又都愕然的轉(zhuǎn)了回來(lái),心想這接親的速度未免太快了些,是不是第二家,一看就是趙進(jìn)接了新娘子回來(lái),那花轎邊上跟著丫鬟,總過(guò)錯(cuò)不了。
    “這么高的門(mén)第,這么大家,怎么這么古怪”也有人說(shuō)出這幾句話,隨即就有幾道惡狠狠的目光看過(guò)來(lái),立刻不敢再說(shuō)了。
    趙家門(mén)前左近清出一條道來(lái),那些四方賓客除了身份特別尊貴的,都在外面等著,看接親隊(duì)伍回返。
    對(duì)于這些人來(lái)說(shuō),禮數(shù)規(guī)矩是次要的,趙家和徐家的結(jié)合,代表著徐州之地徹底被一家掌控,甚至可以說(shuō)是被一個(gè)人掌控,這個(gè)人就是趙進(jìn)。
    “今日徐州變趙州,這句倒也精到”
    “蔡老說(shuō)什么？”
    蔡舉人看著趙進(jìn)帶領(lǐng)新娘進(jìn)門(mén),低聲感慨了一句,別人詢問(wèn),他只是笑著搖頭。
    “你娘要是能看到他外孫子這么風(fēng)光,還不知道高興成什么樣子”在上首傳來(lái)粗聲說(shuō)話,聲音里有感慨,更多的還是高興。
    趙進(jìn)看過(guò)去,發(fā)現(xiàn)一名身穿暗紫金錢(qián)紋的胖大老者正盯著這邊看,衣服很考究,不過(guò)穿著并不合身,趙進(jìn)笑著招呼了聲：“外公”
    徐州城外的何屠戶如今也是了不得的人物了,盡管一直守著自己的殺豬行當(dāng),由兒子伺候著養(yǎng)老,可誰(shuí)不知道他是進(jìn)爺外祖父,連衙門(mén)里有品級(jí)的書(shū)吏去了,都得恭敬的叫一聲老太爺。
    “別管我這個(gè)老頭子,忙你的去”何屠戶笑得眼睛都看不見(jiàn)了,聲音依舊洪亮,趙進(jìn)又和站在何屠戶身后的舅舅打了個(gè)招呼,相比于粗豪的外祖父,舅舅就拘謹(jǐn)很多。
    和趙家這一于喜氣洋洋的長(zhǎng)輩相比,徐珍珍的父親徐本榮就有些格格不入,他自詡名士,自然和差役屠戶之流沒(méi)什么共同語(yǔ)言,互相擠出個(gè)客氣笑臉已經(jīng)不錯(cuò)了,倒是徐本德和大家言談甚歡,氣氛烘托的不錯(cuò)
    司儀也是辦多了喜事的,可此時(shí)卻有點(diǎn)傻眼,結(jié)親回來(lái)也太快了些,這城門(mén)也就是剛開(kāi),吉時(shí)還沒(méi)到,難道就在這早飯的時(shí)候成親唱禮,慌不迭的過(guò)去詢問(wèn)趙振堂那邊,又被推到趙進(jìn)這邊。
    “新娘先去歇著,我先去接待賓客,到吉時(shí)時(shí)候再舉行典禮”趙進(jìn)于脆利索的給了答案。
    說(shuō)是典禮完成之前,新郎不能進(jìn)新娘的閨房,趙進(jìn)也沒(méi)理睬,徐珍珍的丫鬟梅香想要阻攔,不過(guò)身后吩咐了一句,也就躬身閃了出去。
    “何家莊那日定了規(guī)矩,今天大家都來(lái)攀交情,我要出去接待,你在這里好好歇著。”趙進(jìn)解釋了句。
    “夫君忙正事去,妾身心里明白。”徐珍珍很平淡的回答,但蓋頭下的神色也有些怪。
    所謂男尊女卑,趙進(jìn)這樣的一方豪強(qiáng)更是威福自用,徐珍珍已經(jīng)做好了趙進(jìn)我行我素的準(zhǔn)備,卻沒(méi)想到這個(gè)夫君居然這么照顧她的感受,如此體貼,這也和常理不合,這讓徐珍珍覺(jué)得古怪。
    對(duì)趙進(jìn)來(lái)說(shuō),只不過(guò)是個(gè)習(xí)慣而已,這和平等和尊重沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系,他只是覺(jué)得應(yīng)該打個(gè)招呼,徐珍珍的回答更讓他感覺(jué)對(duì)方懂得事理,果然是自立主持家業(yè)的女子,笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,趙進(jìn)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    今日徐州四座城門(mén)那里人格外多,進(jìn)出的人和平常差不多,但城門(mén)兩側(cè)的人比平時(shí)多出一倍。
    如果有人頭熟的就能看出來(lái),城門(mén)這邊有混混,有差役,還有些眼生的精壯漢子,那些精壯漢子穿著整齊劃一的短袍遠(yuǎn)遠(yuǎn)聚眾帶著,而這些混混和差役都在哪里不住打量進(jìn)進(jìn)出出的人群,這些混混和差人都是號(hào)稱眼力最好的。
    遠(yuǎn)看著十幾騎和三輛大車(chē)幾十名伙計(jì)打扮的人朝著徐州東門(mén)明德門(mén)這邊走來(lái),一看這十幾騎的樣子,差役回頭招呼了聲,那些精壯漢子都靠近過(guò)來(lái),城門(mén)處的守衛(wèi)兵卒更是攔在門(mén)前,大聲的吆喝說(shuō)道：“什么人,來(lái)徐州于什么事
    每日里進(jìn)出徐州的人不知道有多少,守衛(wèi)兵卒們也就是瞅空子訛點(diǎn)小錢(qián)出來(lái),對(duì)其他的事情一般不聞不問(wèn),像這等人馬精良的大隊(duì)伍往往直接放行,因?yàn)檫@可能是富貴人家的車(chē)隊(duì),得罪了自己就有大麻煩,大明各處的規(guī)矩都差不
    估計(jì)過(guò)來(lái)的那隊(duì)伍也這么想,為首兩名騎士穿著軟甲,挎著樸刀,臉上露出詫異的神色。
    路邊幾個(gè)混混手都已經(jīng)摸進(jìn)了懷里,卻有一個(gè)人眼尖,看到了大車(chē)上掛著一面旗,這旗幟一尺見(jiàn)方,上面是兩匹白馬,繡制的很精致。
    “雙馬旗？這是馮家的？”行走江湖,三教九流,最講究個(gè)眼力和急性,免得看不出標(biāo)記,得罪了不該得罪的角色,這位功底頗深,一下子看出來(lái)了來(lái)歷。
    “馮家？那個(gè)馮家？”
    “揚(yáng)州馮家”
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