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今年的夏天,雨水特別多,七月里一場(chǎng)大雨連下三天,濟(jì)南大街小巷積水如潭,豆大的雨點(diǎn)砸下去,激起一個(gè)個(gè)渾濁的黃水泡。
便是巡撫后宅的院子都存了積水。
趙瑀一邊做針線,一邊和母親聊天。
王氏正在小女兒發(fā)愁,“得空你說(shuō)說(shuō)玫兒,我昨兒個(gè)提醒別太過(guò)了,她還跟我發(fā)了頓脾氣。唉,那個(gè)曹大人好歹也是個(gè)朝廷命官,被她呼來(lái)喝去地使喚,讓不知情的人知道,還以為她借著姑爺?shù)膭?shì)胡作非為呢!”
趙瑀不禁笑了下,“他倆是周瑜打黃蓋——一個(gè)愿打,一個(gè)愿挨,別人能說(shuō)什么?玫兒心里憋了口悶氣,等她發(fā)出來(lái)就消停了。”
為了得到趙玫的諒解,曹無(wú)離真的給尋了六條黃河鯉魚,六斤六兩,片鱗不缺,條條金黃閃光。
趙玫卻說(shuō),魚好看,舍不得吃,要養(yǎng)起來(lái)觀賞。
黃河鯉需用黃河水圈養(yǎng),這可苦了曹無(wú)離,隔三差五就吭哧吭哧運(yùn)一車黃河水,刮風(fēng)下雨,從不敢延誤。
不過(guò)這段時(shí)日堤岸的差事要緊,李誡抓著曹無(wú)離巡堤固壩,他來(lái)的次數(shù)明顯少了。
看母親著實(shí)擔(dān)心,趙瑀溫言安慰道:“我一會(huì)兒勸勸她,您放心,這點(diǎn)事不會(huì)影響到李誡的官聲。”
王氏卻只是搖頭,“還是多注意的好,我前幾日上街,竟聽(tīng)到不少姑爺?shù)拈e話……”
“都是那起子小人鬧的,姑爺兩袖清風(fēng),竟然還有人彈劾他貪墨!”想起上個(gè)月的官司,軟和脾氣的王氏也有點(diǎn)生氣,“這樣的天氣,姑爺還親自去巡堤,真該叫那些人看看,哪個(gè)貪墨的官兒能做到這一步!”
“都過(guò)去了,他現(xiàn)在不也好好的?”趙瑀安慰道,“彈劾他的小御史,反倒被查出受賄賂,就是溫家也沒(méi)落著好,前些日子聽(tīng)說(shuō)溫首輔被皇上申斥了一頓。”
王氏不大明白朝堂的事,一個(gè)勁兒替李誡抱不平,“雖說(shuō)平安無(wú)事,可到底于名聲上有損。”
趙瑀也頗有感慨,有些人不明所以,只會(huì)說(shuō)蒼蠅不叮無(wú)縫蛋,準(zhǔn)是你自己有問(wèn)題才查你。
就算查無(wú)實(shí)據(jù),貪墨的罪名沒(méi)扣下來(lái),他們也會(huì)認(rèn)為是有人故意包庇,給李誡洗脫罪名。
目前李誡在全省推行官員自報(bào)家財(cái)制度,又有皇上全力支持,表面上看,可謂來(lái)勢(shì)洶洶不可抵擋,暗地里,還不知道多少官員對(duì)他咬牙切齒。
關(guān)于李誡的各種謠言,只怕會(huì)愈來(lái)愈多。
趙瑀眉頭微蹙,輕輕嘆了一聲,李誡毫不在意外界的看法,只悶頭辦差,她卻是替他心疼,隱隱還有些不值。
王氏誤以為小女兒的所作所為,給大女兒造成不必要的困擾,暗自打定主意,無(wú)論如何也要摁住小女兒那顆折騰的心。
外頭雨勢(shì)不減,雨聲如緊密的鑼鼓點(diǎn)子一般,噼里啪啦打在窗欞上,擾得趙瑀心煩不已。
她放下手中針線,推開(kāi)窗子,一陣涼爽的風(fēng)帶著雨氣颯然吹過(guò),但覺(jué)胸中濁氣散去不少。
簾子似的的雨幕中走來(lái)一人,斗笠蓑衣,赤腳芒鞋,不是李誡又是誰(shuí)?
李誡也看到她,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就招手笑道:“我回來(lái)啦——”
趙瑀又驚又喜,跑到廊下迎他,“怎的突然回來(lái)了?今兒晚上不用再去堤上巡查了吧?”
李誡脫下蓑衣遞給旁邊的小丫鬟,因笑道:“不去了,晚上有貴客來(lái)訪,我要好好接待!”
“是誰(shuí)?”
“魏士俊!”李誡大笑起來(lái),看得出心情十分的好,“皇上把他從南直隸叫回來(lái)了,讓他復(fù)核官員自報(bào)的家產(chǎn)。真是瞌睡就有人送枕頭,有這小子在,我查起來(lái)更是得心應(yīng)手!”
王氏在屋里聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜,忙出來(lái)說(shuō):“即是魏大學(xué)士的公子,咱們?nèi)f不可怠慢,瑀兒,你先服侍姑爺歇息,廚下我盯著。”
趙瑀的確想和李誡說(shuō)說(shuō)私房話,找出家常袍子給他換上,悄聲囑咐說(shuō):“斷人財(cái)路,如殺人父母,你查他們的家底兒,難免有人記恨。你在外頭一定要小心,身邊多帶幾人,袁大袁二一定要跟著。”
李誡點(diǎn)頭,口氣卻是毫不在意,“真有人敢刺殺我倒好了,正好有理由清一清這泥潭。”
再看趙瑀臉色不大好,似有惱意,忙轉(zhuǎn)口道:“娘子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),為夫記下了,放心,我進(jìn)來(lái)出去都帶著袁氏兄弟,我的功夫也不是花架子,決計(jì)不會(huì)出事。”
接著他得意地笑笑,神神秘秘說(shuō):“查了大半個(gè)月,我還真找到點(diǎn)好東西,下月十六是溫老頭壽辰,我定要給他送份大禮不可!”
趙瑀忍不住問(wèn):“難道你查到他貪墨?”
“不是不是,我還沒(méi)那能耐查溫家的家底……現(xiàn)在說(shuō)為時(shí)尚早,等我拿住確鑿證據(jù),嘿嘿……”李誡眼中閃著賊亮的光,笑道,“不就是彈劾么,溫家會(huì),老子也會(huì),這次非彈劾溫老頭口鼻冒火,七竅冒煙!”
他信心十足,趙瑀立時(shí)心中大定,打趣說(shuō):“看你笑的,就跟戲臺(tái)子上白臉的奸臣一樣。”
李誡爽朗一笑,“管他奸臣忠臣,只要能當(dāng)好差事,就是能臣。這也是我用人之道,寧可下頭人有小心思,我也不養(yǎng)沒(méi)能耐的草包!”
趙瑀忽然想到楊知府,李誡對(duì)他是又拉又打,也不知會(huì)怎么用他。
但這話再說(shuō)下去就說(shuō)不完了,她及時(shí)截住話頭,讓李誡歪在塌上歇一會(huì)兒。
查案、巡堤,連日的勞累,李誡頭剛挨到枕頭,就發(fā)出輕微的鼾聲。
趙瑀坐在旁邊給他打扇驅(qū)蚊,看著他略顯憔悴的臉,心里著實(shí)不是滋味。
不由自主,她又埋怨了溫家?guī)追帧?br/>
雨一直下,天空始終陰沉沉的,剛過(guò)酉時(shí),外面已是黑如鍋底。
蓮心躡手躡腳進(jìn)來(lái),輕聲稟報(bào):“太太,潘知府求見(jiàn),說(shuō)有急事找老爺。”
趙瑀一怔,他剛睡熟……
李誡卻好像聽(tīng)見(jiàn)了,猛然睜開(kāi)眼睛,“老潘來(lái)了?”
趙瑀點(diǎn)點(diǎn)頭,長(zhǎng)嘆一聲,從衣架上取過(guò)他的常服,“走吧。”
李誡從塌上一躍而起,“好事!我交代他的事情肯定是做成了。晚飯送到外院,我和老潘、魏士俊好好商議下一步怎么辦。”
他潑風(fēng)一般消失在雨夜當(dāng)中,屋里頓時(shí)空落下來(lái),趙瑀倚窗而坐,望著淙淙大雨兀自發(fā)愣,直到王氏過(guò)來(lái),才回過(guò)神來(lái)。
王氏臉上笑瞇瞇的,令小丫鬟將食盒擺上,“瑀兒,母親親手做的魚,嘗嘗味道如何。”
趙瑀挾了一塊,細(xì)嫩鮮美,果真好吃,正要夸幾句,忽心里咯噔一聲,“母親,我沒(méi)記得廚下買魚,這魚哪里來(lái)的?”
王氏笑道:“家里就有現(xiàn)成的,買什么買!我做了兩條黃河鯉,一條給姑爺他們送去,一條咱們用。”
趙瑀訝然道:“玫兒沒(méi)和您鬧”
“沒(méi)!”王氏不無(wú)欣慰說(shuō),“這丫頭別看平日里刁蠻,接人待物的也不是全然拎不清,你看,我說(shuō)家里來(lái)了貴客,她特意挑了兩條最肥的!”
趙瑀眼皮跳了跳,“你告訴她來(lái)人是誰(shuí)了?”
“告訴了,不是魏公子嗎?”王氏有些莫名其妙看著大女兒,“當(dāng)初你出門子,她還遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)過(guò)魏公子,所以我一說(shuō),她就同意了。”
有那么一瞬間,趙瑀覺(jué)得自己多想了,可到底不放心,吩咐蓮心說(shuō):“告訴二門落鑰,沒(méi)我的話,誰(shuí)也不許開(kāi)門。”
蓮心猶豫了一下,問(wèn)道:“那老爺要回來(lái)呢?”
趙瑀失笑:“放心,他今兒晚上肯定在外院呆一宿!”
這話一點(diǎn)兒沒(méi)錯(cuò),李誡果真徹夜未眠,和潘魏兩人足足謀劃了一夜。
臨近卯時(shí),魏士俊揉揉發(fā)酸的眼睛,看著一桌子的案卷嘆道:“我原以為鹽道上的事務(wù)就夠繁雜的,沒(méi)想到查個(gè)貪腐,竟然更復(fù)雜。”
李誡舒展了下身子,也是滿臉的疲倦,“先查咱們?nèi)Τ鰜?lái)的幾個(gè)人,他們絕對(duì)隱瞞了家財(cái),光是田地,就不知私藏了多少。”
“老潘,辛苦你連軸轉(zhuǎn),等開(kāi)了城門就回兗州,馬上帶人查他們,必須來(lái)個(gè)出其不意。”李誡叮囑道,“若是有人阻攔,別客氣,直接抓大獄里。記住,不止府里頭的賬冊(cè),還一定要捉住那幾個(gè)莊頭!”
潘知府抱拳道:“大人放心,下官定不辱命。”
魏士俊搓搓手,臉上浮現(xiàn)雀躍之色,“李誡,我呢?我干什么?”
“你啊,”李誡瞇著眼睛,上下打量他幾眼,“當(dāng)然是發(fā)揮你的特長(zhǎng),人見(jiàn)人愛(ài)的狀元郎,備受人尊敬的大學(xué)士之子,你爹的門生故舊也不少,你去套套近乎吧。”
魏士俊立時(shí)明白他的意思,嘩一聲,抖開(kāi)泥金折扇,瀟灑地?fù)u了搖,“說(shuō),你想策反哪一個(gè)?憑我的三寸不爛之舌,定能不費(fèi)你一兵一卒,管教你大勝而歸。”
“楊知府!”李誡一字一頓說(shuō)道,“我之前已經(jīng)給他心里種了個(gè)種子,現(xiàn)在,不管你用什么方法,都得讓那顆種子生根發(fā)芽,長(zhǎng)成參天大樹(shù),徹底讓楊家和溫家產(chǎn)生間隙!”
魏士俊一聽(tīng)瞪大了眼睛,“你可真會(huì)給我出難題……好吧,我看溫家也不順眼很久了,咱們一起干!”