如懿是在一個漆黑的深夜回到翊坤宮的。宮里安靜得近乎詭異，空氣里頓然失去了江南杏雨煙柳的暖與潤，觸鼻是清冷的寒意。</br> 她打了個寒噤，身上的素青色云紋折枝蓮花大氅顯得格外單薄，在夜風里顫顫地抖動。如懿望著熟悉的甬道上一盞一盞亮著的昏黃燈火，仿佛照著自己早已看不清的昏昧前路。一路送她回來的人是福靈安，那是孝賢皇后親弟傅恒的長子。她與孝賢皇后的恩怨宮中皆知，又當落魄之際，福靈安這一路陪伴，自然沒有什么好臉色，照顧也不周全，不過是容珮細心陪伴，才熬了回來。</br> 那又如何？她的未來已然全部斷送，何來祈求別人的好顏色？</br> 海蘭本沒有跟著南巡，她一早得了消息，急得嘴角都上了火，便領著人候在了翊坤宮外。</br> 因著帝后離宮，宮中的燭火都停了一半，黑沉沉的夜里，月色慘淡。青釉色的月光下只見重重金色獸脊安靜伏定，冷冷仰天瞪著，吶喊無言。四下里寂然無聲，唯聽見一乘青帷輅車的車輪軋過古舊的雕花石板路，驚起擔上的宿鳥呱一聲撲棱著翅膀飛遠了。翊坤宮似一只沉馱怪異的獸，潛伏在暗色之中，唯有宮門口兩個斗大的水紅色薄綢燈籠，被風曳得晃晃悠悠，如兩只不能合上的眼。</br> 宮車轆轆而定，容珮扶了如懿下車，海蘭已然帶著葉心候在了門外。她陡然見了如懿，看她身著碧水色無繡鍛服，桓字髻上簪著幾支素凈的犀玉扁簪，臉色是病態的蒼白。她哪里還按捺得住滿腹的凄惶，喊道：“皇后娘娘——”</br> 話到唇邊戛然而止，進忠小跑著上來，皮笑肉不笑地道：“愉妃娘娘，這一句皇后娘娘還不知叫得叫不得。您，還是跟奴才一樣，先叫一聲主子吧，也不算得罪了。”</br> 名分未定，總是落在尷尬地里。</br> 海蘭也未看進忠，走到如懿身前，依足規矩施了一禮，輕輕喚：“姐姐。”她仰起清定的眸子，溫聲道，“你和皇上，終究還是到了這個地步。不過，姐姐終于回來了。外頭不安寧，只要回來就好。”</br> 如懿眼底一熱，握住她的手，念念道：“海蘭。”</br> 海蘭的掌心明明是濕的。不知這一路候著自己的消息，海蘭是何等焦急失措。她原是靜慣了的人，無欲無求，波瀾不驚，卻為了自己，這般心驚。</br> 如懿生了歉意，靜靜道：“別慌。”</br> 如何能不慌呢？這話原是安慰罷了。海蘭笑意溫沉，定定道：“是。咱們還有永琪和永璂。”</br> 進忠道：“愉妃娘娘，主子得趕緊進翊坤宮去。春寒料蛸的，總得進了里頭才好歇息，隔了外頭不該有的東西。主子也好靜心思過啊。”</br> 海蘭知道進忠正得勢，也不便頂撞，便道：“皇上的旨意本宮已經知道。皇上遠巡在外，宮中一切都由本宮打點，翊坤宮事宜，本宮也會照料好。”</br> 進忠笑道：“那是自然的。皇上身邊有令皇貴妃照顧，宮里一切還得仰仗愉妃娘娘。”</br> 他刻意咬重了“令皇貴妃”四字，海蘭如何不惱，面上卻笑得安然，“是。”</br> 進忠又道：“皇上說了，主子一回宮就得進翔坤宮，一應服侍的人都得撤去。只留容珮、菱枝和蕓枝三人，免得閑雜人等擾了主子靜思己過。”</br> 他話語中未有一絲尊敬之意，如懿哪里肯與他計較，海蘭也忍下不言，只是扶住了如懿手臂，“里頭連夜已經打點好，臣妾送姐姐進去。”</br> 進忠伸手一欄，“愉妃娘娘，皇上說了，進了翊坤宮就不必出來了。您玉足矜貴，這一步邁不邁，您可得思量清楚了。”</br> 海蘭銀牙微咬，正要發作。如懿已在袖子上按住了她的手，微微搖頭，“你還要替我照顧永璂，更有永琪。”</br> 冷風涌動，在甬道間呼嘯穿梭，打得鬢邊一支白玉蓮首壓發綴著的一綹紅纓珠流蘇，沙沙地打著耳際，是冰冷的疼。海蘭眼底淚光一閃，解下自己身上的織金南荑曲字貢緞大氅披在如懿肩上，那大氅的領口袖口皆圍有白狐腋子毛，十分和暖。</br> 海蘭忍著淚道：“臣妾已經極力安排，但內務府已得皇上旨意，里頭…里頭不比往日，姐姐保重。”</br> 如懿合上掌心，從她手背滑過，“海蘭，保重。”</br> 如懿不忍再回首，步下匆匆，轉入宮中。身后兩扇宮門相合，發出沉悶悠長的聲音，似將一副綿軟心腸，狠狠夾斷。</br> 海蘭看著她的背影，目送她踏著宮燈傾流而下的一泊光亮緩步走進，淚水潸然而落。</br> 進忠勸道：“時辰不早，愉妃娘娘既已接了主子，也可早點安歇了。”</br> 海蘭頷首，“公公一路辛苦。”她正要挪步，只覺得足下唯有窸窣之聲，正是如懿素日間不離的一枚金累絲嵌珍珠綠松石蝶舞梅花香囊。那香囊以細金絲累累綴起梅花十二朵，花蕊處均嵌白色珍珠一顆，以綠松石琢成蝴蝶模樣，內側鑲金，陰刻梅花十九朵，朵朵如生。囊內存著如懿最愛的沉水香，香氣幽然，猶自沾染她衣袂之間。</br> 海蘭心底一酸，彎身拾起，緊緊攥在手心，吩咐葉心道：“夜深了，咱們回去吧。”</br> 如懿行至殿內，才知海蘭的不得已是為何。連菱枝也禁不住發出驚呼，來感慨殿內天翻地覆的變化。</br> 燈燭被減至兩盞，昏黃暗淡。她漸也適應了昏暗，熟悉了周遭物事的輪廓與錯落。容珮端起蓮形銅燈，小心護著燈芯，替她照亮察看。</br> 自如懿出冷宮，翊坤宮便是她的居所，多年來精心布置，無一不典雅華貴，早已融進一桌一椅之中。可是乍然見到，宮中略微值錢的東西一應都被撤去，連床帷帳簾所用，都換成了宮人所用的青灰布幔。</br> 容珮雙唇哆嗦著道：“內務府的人怎可以如此待娘娘？皇上尚未廢后，他們便迫不及待了么？”</br> 如懿擺擺手，示意她不必多言。</br> 廢后之意昭然若揭，內務府最通上意，如何不知。如懿步進佛堂，見青燈依舊，佛尊含笑，一如從前。菱枝再開柜子，四季衣衫還算周全，連暖閣里如懿的一副繡花架子，各色絲線都還不缺。便知海蘭所能極力打點的，便是如此了。</br> 如懿安然盤坐于青絨布蒲團上，拈起一串佛珠，對著拈花慈悲的佛像，念出佛語三千。</br> 她的唇角，綻開郁郁笑色，也好，這便是往后所有的日子了。</br> 春日遲遲，卉木萋萋。翊坤宮外是艷陽如織花事錦簇，而翊坤宮內是青燈古佛寂然終日。</br> 皇帝回宮后不久，便下令收回如懿手中的四份冊寶，皇后一份，皇貴妃一份，嫻貴妃一份，嫻妃一份，并將后宮所有事宜交予新晉的皇貴妃魏嬿婉處置。冊寶交出的那一刻，她心底沒有一分戚然。只是看著那些曾經屬于她的東西，又失去了一分。不要緊，這一路與他風雨同來，不過是得到一些，失去一些，</br> 那是他與她來時的路。從嫻妃起，以皇后終，還是走不到天長地久的盡頭。</br> 因著冊寶收回，嬿婉宮中氣焰更盛，眾人日日奉承簇擁，將永壽宮捧到了高處。連偶爾出入的和敬聞得喧鬧的笑聲，也不覺蹙眉，“新封了皇貴妃，攝六宮事，這全然是當年烏拉那拉皇后的做派。只差一步，就是皇后之位了。難怪人人都奉承永壽宮。”</br> 話固然是氣話，但當和敬看到皇帝御桌上本屬于如懿的四份冊寶，亦是黯然垂嘆。</br> 皇帝訝異：“你嘆什么氣，別告訴朕，你要為烏拉那拉氏求情。”</br> 和敬連稱“不敢”，可還是忍不住抱怨，“兒臣只是想著皇阿瑪這般生氣，令娘娘也該多來陪陪皇阿瑪。畢競她所得所有，都來自皇阿瑪。若是得閑，也得教養好幾位阿哥和公主，別和翊坤宮娘娘似的，一味和皇阿瑪慪氣，連孩子都不顧著。”</br> 皇帝原以為她剛攝六宮事，怕也千頭萬緒，不肯計較，便隨口垂問。和敬索性都說了，“宮里多的是趨炎附勢，令娘娘怕也身不由己。兒臣過來時，聽見永壽宮的笑聲，能傳遍西六宮了。”</br> 皇帝微微蹙眉，也不指責。和敬覷著皇帝神色，漫不經心地說：“兒臣前幾日遇見舅舅，倒聽舅舅說起一件行宮里的舊事。”</br> 皇帝這才在意，便問：“什么事？”</br> 和敬坐到皇帝身邊，一副女兒家親昵之色，毫不諱言，“舅舅說起翊坤宮娘娘觸怒皇阿瑪那日，本是從西湖邊上船要去御船上的。那夜本是舅舅戍守在西湖邊，他若看到翊坤宮娘娘，原該阻止，也少了一樁糾纏。那時令娘娘還不是皇貴妃呢，也一樣憂心皇阿瑪，怕御船上守衛不周，所以特意問了舅舅御船上有哪些人。”</br> 皇帝“哦”了一聲，隨手撥了撥如懿的冊寶，“皇貴妃倒是用心，可朕御船上的事，可不干她的事。”</br> 和敬額首道：“舅舅自然是不肯多口的。后來知道翊坤宮娘娘和皇阿瑪鬧起來，令娘娘急急來扯兒臣同去勸說，這才撞見了翊坤宮娘娘斷發這一冪。唉，其實皇阿瑪與翊坤宮娘娘也是夫妻，爭執也是常情。可這樣難堪的事落在兒臣與嬪妃面前，又有奴才們在，這才難以挽回了。”</br> 皇帝眸中漫起陰郁的焰火，“你是說，朕周圍的一切，皇貴妃都知道得緊？”</br> 和敬的訝異恰到好處：“不是皇阿瑪與令娘娘親近，令娘娘才知道的么？難道她還有意窺探，才時機如此之巧，正好拉了兒臣撞到翊坤宮娘娘斷發的情景？令娘娘素來溫柔恭謹，總不至于吧？”</br> 皇帝的臉色漸漸難看，“她既然向傅恒打聽過，自然也會向旁人打聽。哼，皇貴妃心眼兒挺多。”</br> 和敬微笑：“令娘娘能得皇阿瑪多年寵愛，自然心思過人了。哎,皇阿瑪，咱們說這些不悅之事做什么？兒臣許久沒向皇祖母請安了，兒臣與您同去慈寧宮吧。”</br> 皇帝笑意凝固在唇角，卻也不提此事了。</br> 沒過多久，又有人帶走了三寶和蕓枝，只剩了容珮和菱枝在身邊。美其名曰，娘娘靜心思過，不必太多人打擾,</br> 菱枝氣得直哭，拉著容珮的手道：“這算什么？皇上到底沒有廢黜娘娘，為何只剩了咱們兩人伺候。宮里的常在小主才只有兩個宮女呢。不，常在還有太監伺候，娘娘卻連這點體面也沒了。”</br> 容珮只得安慰道：“別哭，別哭。三寶去伺候十二阿哥了，蕓枝去了婉嬪小主那里當差，也不算壞。”</br> 如懿只作聽不見。她獨自留在佛堂內，擦凈銅燈上的烏跡，添油點亮，置于佛尊前。天色一分分暗下去，燭光中的佛尊眉目慈藹，渾不知人間疾苦。她只是奇怪，與其如此麻煩，他為何不直接廢黜了自己，也省得這些零碎折磨。想不通，不愿想，她便孤坐于蒲團之上，翻閱著那些艱難晦澀的梵文。</br> 春夜幽涼，冷冽如秋。宮燭焰火搖曳，牽得她身影幽長，漫成孤請一道。冬日的火盆早已撤去，涼意漸漸迫近，逼入骨髄。她穿著青素襯衣，不覺生寒，伸開雙臂，緊緊箍住的，難有自己。</br> 有腳步聲走近，她以為是容珮，也未抬頭。那雙足停在自己身前，分明是一雙梅紫色松葉長青縷金鞋。</br> 那人彎下身，輕輕擁住她，溫柔道：“姐姐，地上涼，著了寒氣便不好了。”</br> 這樣的聲音，入耳安心。除了海蘭，再無旁人。</br> 如懿握住她手起身，二人對坐，如懿方問：“你怎么進得來？”</br> 海蘭道：“永琪進宮請安，絆住了皇上。你這里又忙忙亂亂的，我趁機打通了關系，進來瞧瞧姐姐。”</br> 如懿用一枚素銀鑲珍珠扁方綰著髻，梳燕尾后橫貫一枚銀箔珠花，雨過天青色襯衣，深綠鑲邊，暗紫如意襟，顯得格外清瘦，簡靜。^</br> 海蘭的淚便滾滾而落。如懿笑：“你真是不大哭的人，卻每每都為了我哭。看來我是不祥人。”</br> 海蘭忙忙去捂她的嘴，“姐姐說話這般不當心。”她用絹子抹了淚,“我讓葉心帶了些西季穿戴的衣裳和幾床被褥，都交予容珮了。姐姐放心，你的貼身衣衫都是我親手做的，一應無礙。”她又道：“永璂也好。除了去書房便跟著臣妾，或是在太后眼前，太后也對永璂好。”</br> 如懿念了句佛，“可憐我的永璂，太后若能憐憫，我也安心些。”</br> 海蘭忍淚道：“姐姐，我進來一趟不易，皇上南巡回來，把李玉打發了去圓明園當差，跟前的差事一應給了進忠，進忠與魏嬿婉沆瀣一氣，更是了不得。我以后便要進來看你，怕也難了。”</br> 如懿知她用意，“你費盡心思進來，必有要事說與我聽。”</br> 海蘭從袖中取出一枚紅寶石粉的戒指，無比鄭重地放在如懿跟前，“這是凌云徹死前交給我的，我雖不知他真意如何，但是他曾經告訴我，這是他與魏嬿婉的定情之物。”海蘭將戒指對著熠熠燭光，那鍍金戒面的里側，分明刻著燕舞云間的圖樣。</br> 如懿眼神一跳，“你打算如何？”</br> 海蘭急切道：“云是凌云徹，燕子是魏嬿婉，其中深意，不言而喻。魏嬿婉如日中天，一旦登上后位，姐姐就萬劫不復。若要東山再起，扳倒魏嬿婉，這是最好的法子了。”</br> “凌云徹是已死之人，我還要拿他做賭注，搏一個未知么？”如懿輕嗤，目光微涼，“我與皇上積重難返，并非只用一枚戒指就能東山再起。”</br> 海蘭盯著她，殷殷切切，“姐姐，我知道你有許多的不甘心。你說得對，嫁了這樣一個男人，身膺榮華，可是又能得到些什么呢？但是你想想，你還有我，有永璂，有永琪。姐姐，我看得出來，凌云徹是真心為你，不惜自己的性命。既然如此，再用他一回又如何？他如果看你過得好，九泉之下也會含笑的。”</br> 海蘭說得太急，幾乎被自己嗆到。她伸手取過如懿常用的茶盞正要喝，才發現里頭連一片茶葉也無，只是冰涼的白水而已。連盛著水的茶盞，亦缺了—角，露出粉白的底子。她愈加凄然，執著如懿的手，不肯放開。</br> 大約是寒氣侵體，如懿咳了幾聲，緩緩沉聲，“凌云徹身受污名而死，我不愿他死后不得安寧，再受一重侮辱。且光憑一枚戒指，未必能動搖魏嬿婉的地位。海蘭，罷了吧。”</br> 她眸中晶亮，有不可更改的執拗，讓海蘭有些怕，然而一想到如懿所受的苦楚，海蘭如何能依，“不能罷休！我只要想到姐姐所受的痛苦和侮辱，我便閉不上眼睛不能入睡。姐姐，你被關在翊坤宮里，我在延禧宮又何嘗好受？姐姐，我們搏一次，好不好？”</br> 已無太多悲傷，如懿的眉間凝著幾許溫默與疲倦，“蠃了，我依舊是皇后，依舊陪著這個屢屢傷害我的男人。輸了，卻要搭上你，搭上永琪的大好前程。海蘭，我真的倦了。有生之年，我離不開這個地方，死也要死在這里，那就容我安安靜靜地過下去吧。”</br> 如懿的話錚錚然，如鋒刃直中海蘭心聞。海蘭分明震了一下，眸中驚痛不已。她嘴唇微張，卻什么也說不出來，頹然低首。她喃喃，“姐姐，我不知你竟灰心到這種地步。今日的話，便當我沒有說過吧。”</br> 她拂袖起身，將那枚戒指籠于懷中，放入衣襟墜子上所佩的金累絲嵌珍珠綠松石蝶舞梅花香囊，珍重安置。“姐姐若是不喜，便由我暫時保存。這枚香囊是姐姐歸來時所落,我一并收著，當作念想吧。”</br> 珍珠，本是如懿喜愛之物，所以每有首飾，大多點綴。她正欲答應，忽而掩袖咳嗽兩聲，面上泛起幾許虛弱的紅，似為不施粉黛的她添了一痕新潤的薔薇色胭脂。海蘭關切道：“怎么好好地咳嗽起來？宮中陰冷，不如請江與彬來看看。”</br> 如懿連連擺手，“春潮反復，咳嗽也是有的。我要說的便是這個，不必再叫江與彬與惢心為我擔憂，未免連累，不許再讓他們探知我的事。知道么？”</br> 海蘭憂心忡忡，嘴上答應了，卻還放心不下。如懿道：“不用管我，好好顧著永琪和永璂。永琪腿上的附骨疽如何了？雖是小病痛，也要上心，江與彬治這個頗有見效，得叫他去看看。”</br> 海蘭應承著，心疼道：“姐姐還不知道永琪的脾氣？諱疾忌醫，也總不當回事。總怕自己弱些，別人就拿住了話柄。如今幫著皇上處理政務，也沒日沒夜的。叫他換個太醫，也總說瞧著原來那個就好，不必費事。”</br> 海蘭殷殷叮囑幾句，也不敢多留，微有環佩相撞之聲，玎玲而去。</br> 如懿靜靜坐著，任由天光昏暗，逐漸墜落。</br> 那一晚，深碧暗紅的帳幕低垂，如懿居然夢見她的姑母——先帝的烏拉那拉皇后。</br> 夢中的姑母未再老去，或者說，她的心已老，相貌也不再重要。她的青絲中夾雜白發，一身皇后鳳妝，氣勢旗然，不減當年。</br> 身畔已無至親，與姑母夢中相見，也足以讓如懿熱淚盈眶。她剛喚了一聲“姑母”，烏拉那拉皇后卻殊無笑意，肅然凝望著她，“如懿，你的皇后鳳冠呢？”</br> 她無言，只能沉默以對。</br> 那一晚，深碧暗紅的帳幕低垂，如懿居然夢見她的姑母——先帝的烏拉那拉皇后。</br> 夢中的姑母未再老去，或者說，她的心已老，相貌也不再重要。她的青絲中夾雜白發，一身皇后鳳妝，氣勢旗然，不減當年。</br> 身畔已無至親，與姑母夢中相見，也足以讓如懿熱淚盈眶。她剛喚了一聲“姑母”，烏拉那拉皇后卻殊無笑意，肅然凝望著她，“如懿，你的皇后鳳冠呢？”</br> 她無言，只能沉默以對。</br> 姑母卻冷笑連連，“無用！當真是無用！戴在頭上的鳳冠，也會被人生生奪取。你我姑侄，便是這般無用么？連自己的男人都守不住，生生看著人為刀俎，我為魚肉！生生地成了一個個棄婦！”</br> 如懿跪在烏拉那拉皇后跟前，慘然笑道：“姑母，這個世上有沒有抓不住的姻緣？我想我就是吧，哪怕是他的女人，是他的妻子，他卻總是帶給我一重又一重的失望。我們的姻緣，只是有姻無緣。我曾經很愛這個男人，如今卻覺得陪伴他身側，耗盡我所有的尊嚴與心力。姑母，我真的很累。”</br> 烏拉那拉皇后厲聲呵斥，“累？一個失敗的人，有什么資格說自己累，無非就是做得還不夠好！你曾深陷情愛之中不能自拔，優柔寡斷不能決絕，所以你才落得這般地步！”</br> “昔日犯下的種種錯處，是我咎由自取！如今困鎖深宮，我也坦然。”她仰頭望著聲色俱厲的姑母，“姑母！情愛和權欲固然是魔障，但清醒更讓人寒冷，讓我們百死不能超脫的，難道只是皇上么？兒女離散，夫妻背心，皇上也未必好到哪里去！”</br> 姑母的嗓音凄厲劃過，是恨鐵不成鋼的無奈，“便是皇帝讓你失望又如何？終究只有一個皇帝，抓住了他，便抓住了一輩子的指望。”</br> “曾經我也這樣想，我曾把一生托付于他，渴望得到安穩的人生，可是等待我的，是一次又一次的失望。”如懿漸漸平靜，從容道來，“姑母，我以為只有這個男人會讓我失望，后來我才知道，真正讓我失望的，是我過了幾十年的這樣的日子。我不想再這樣了。姑母，我想問問您，您活著的日子，有哪一日是真正的平安喜樂，順遂無憂？”</br> 烏拉那拉皇后看著如懿，眼底有復雜難辨的情緒，終于默然離去，歸于鴻冥大荒。</br> 如懿自驚悸中醒來，抹去額上冷汗，一顆提著的心卻放了下來。自此，對誰再無愧欠了。因為她，終究成了烏拉那拉氏又一個棄婦。</br>m.
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>