江寂坐在王府的書房中，正擺弄著棋譜。</br> 沈策坐在他對面，瞧他愁眉不展的樣子，一下把棋子全部搓亂。</br> 江寂抬眸，殺氣騰騰。</br> 好好的棋局，被弄亂了，有時候江寂不愿見自己的恩師，也是有原因的。</br> 沈策將棋子全部裝回盒內，重新拿起一顆黑子放在棋盤上，“如今太子尚被禁在東宮，待他解禁，恐怕又要開始攬權。太子忌憚老二蕭王，想要他勢倒，得他手中十萬驍騎。兩虎相爭，必有一傷。”</br> 江寂盯著棋盤上那顆棋子，沒出聲。</br> 沈策拿起一顆白子放在棋盤上，“江庭蕭如今鎮守邊關，早已戰功赫赫，不日歸金陵。官家器重于他，他回金陵勢必封親王，太子如今膝下就一小女，可簫王妃爭氣，上月一舉得男，官家龍顏大悅，贊江氏王朝后繼有人。”</br> 江寂拿著一旁碟子里時興的枇杷開始剝皮。</br> 沈策繼續道：“江庭蕭此人，文武兼備，人品貴重，御下有方，比之你四哥，有過之無不及。這樣的大才，死了可惜。”</br> 江寂出聲了，“本王不會要江庭蕭的命，但太子是一定要的。老師你說，這兩人誰會贏？”</br> 沈策想了想，卻沒出聲。</br> 太子有中宮皇后陳媚，陳家百年鼎盛，出過六個宰輔、八個將軍，其余的男子都做過官。這樣的家族不管放在哪朝哪代，都是令人嘆為觀止的。</br> 陳家如今的當家人，是皇后的親弟弟，太子的親舅舅。平陽侯陳裕。手里五萬鐵騎，他膝下兩個親兒，八個義子，俱在兵營掌兵。他那上百的門生，好些都在金陵或者富庶地做官。</br> 太子背后的勢力太強，甚至官家都有些忌憚。</br> 而江庭蕭母親不過是徐州通判的嫡女，家里根本沒什么勢力。江庭蕭母妃錦妃在后宮也不得寵，四年前還只是個嬪，全靠兒子爭氣，江亭蕭一仗仗打出來的，她才至封妃。</br> 要說這兩人相斗，結果還不一定。</br> 江庭簫此人睿智謹慎，步步為營，太子其實不如江庭蕭那腦子，許多事全靠中宮和他舅舅。這兩人其實半斤八兩，誰輸誰贏還未可知。</br> 江寂道：“老師不答，是也不敢肯定？“</br> 沈策道：“野兒，前路尚且艱險，咱們要穩操勝券才行。現在我們要做的，是避其太子和蕭王鋒芒，拉攏我們需要拉攏的人。”</br> 江寂道：“老師有好人選了？”</br> 沈策道：“如今戶部已在你我手中，禮部那等對奪嫡來說是完全無用的東西。刑部，是我們必拿下的。有罪者論罪，都離不開刑部。刑部尚書柳莘我曾與他打過交道，此人好燒香問道，日常斷案寫詩，不愛結交同僚，想來不是什么銅墻鐵壁。”</br> 江寂道：“就這些？”</br> 沈策道：“此人有些神出鬼沒的，朝下就找不到人。而且他好友稀少，實在難能打聽到什么。不過你要親自約見他，他定會見你，畢竟你是王爺。”</br> 江寂拿著桌上的枇杷又開始剝，那枇杷金黃圓潤，鮮嫩多汁，果肉清香甘甜，是難得的好枇杷。</br> 沈策看著都想吃，自己拿了一個開始剝。</br> 江寂道：“此人聽著沒甚么異常，但總覺得怪。但刑部確實是必得的，我會約見他，看看此人是否可用。”</br> 沈策道：“聽說他常去清涼寺燒香，每次還會帶很多東西，也不知帶的是什么。”</br> 沈策把身旁的那碟子枇杷吃完就走了，江寂在府中無趣，又開始串佛珠。他要送給宋婉那串佛珠至今還沒送出去，一是知道宋婉絕對不會要，二是江寂知道宋婉不喜歡他賭氣不想送。</br> 于是佛珠他拆了又串，串了又拆。如此反反復復，那線都磨損了好些。</br> 凌刀進書房的時候，江寂已經十分熟練地把佛珠串好了。凌刀在他身邊道：“王爺，您讓齊大人去張大人那兒探口風，已經有結果了。是顧尚書深夜去張大人家中，促膝長談了一番政事之后，提起了王爺。所以張大人才寫了折子參您。”</br> 江寂道：“本王已經猜到是他，沒想到真的是他。竟然給本王來陰的，為了宋婉他還真是費盡心機。你說，宋婉怎么就會喜歡他？”</br> 凌刀道；“王爺別難為屬下了，屬下對情事一竅不通。”</br> 江寂道：“顧鳶比本王會裝得溫潤如玉討女人喜歡，宋婉被他迷惑其實也不意外。不過，婉婉說了，本王風流倜儻，俊美無雙，她也有可能會喜歡的。”</br> 凌刀：“...”</br> 江寂見他不出聲，繼續道：“顧鳶容本王有空再收拾他，你去查一查刑部尚書柳莘。明日月末，百官休沐，你且去探探，他明日是待在府中還是會去哪兒。”</br> “是。”</br> 江寂在書房足足待了一整日，出來時天色已經黑了。凌刀從府外回來告知江寂，他探到柳莘今日下午料理完刑部的政事已經乘著馬車出府了，去了清涼寺。</br> “清涼寺并非是離金陵最近的佛寺，靈隱寺，清光寺這兩個寺廟離金陵更近。怎么這柳莘每次去的都是清涼寺？這寺里莫非有什么？”</br> “清涼寺求姻緣最準。”</br> “他已知命之年，他求什么姻緣。尤其老師說他還去得勤，這得求多少姻緣，他府里養得下？他身體吃得消？”</br> 凌刀猜道：“可能清涼寺有他的好友在。”</br> 江寂道：“你去叫喂馬的小廝把本王的馬喂飽了，明日一早出發去清涼寺。”</br> 凌刀頷首道：“是。”</br> 夜色已然深重，江寂早早地睡了。</br> 天色還稍許昏暗時，江寂就已經起身帶著凌刀出了王府。清晨的金陵街道還很安靜，兩旁的門燈都已經全部滅去，只有一些賣早食的攤販早早起來開門做生意。</br> 兩匹快馬在街道上跑得噠噠噠作響，微風呼嘯過江寂的黑色披風，吹得綢緞似的料子啪啪作響。</br> 在宋府的宋婉也已經起了身，她穿得極為簡單，不過一條天藍色木芙蓉花紋對襟長裙，發髻輕挽，只戴一支燒藍蝴蝶雙飛嵌藍寶石步搖，出了桃苑。</br> 宋婉讓喜兒收拾了一些日常用的東西，乘著馬車往清涼寺而去。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>