親眼看著貝爾納等人被士兵帶走后，弗蘭德懸在心里的那顆石頭才最終落下。
    這下，貝爾納這頭雄獅除了在籠子里怒吼外，再也不能出來(lái)傷人。
    弗蘭德轉(zhuǎn)身朝曾經(jīng)屬于貝爾納的那張蒙皮大椅走去～
    從大廳門(mén)口看去，椅子的扶手經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的摩擦已經(jīng)變得很光滑，在燭光的照射下散發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)淡黃的亮光。
    自從貝爾納裹挾世子羅貝爾敗退索恩城后，這里就成了貝爾納召開(kāi)軍事會(huì)議的地方。坐在那張蒙皮大椅上的貝爾納雖說(shuō)只是一個(gè)伯爵，但卻是索恩宮廷實(shí)際上的統(tǒng)治者，獨(dú)攬大權(quán)，把持朝政。
    如今，這張椅子曾經(jīng)的主人已經(jīng)成為階下囚，取而代之的則是貝桑松宮廷的新任伯國(guó)統(tǒng)治者。
    蒙皮大椅的面前是一張巨大的長(zhǎng)條木桌，據(jù)說(shuō)是當(dāng)時(shí)貝爾納命令伯國(guó)最優(yōu)秀的工匠歷時(shí)三年為他打造而成的。桌面上雕刻著精致的花紋，四周的棱角也被打磨得異常光滑。整個(gè)長(zhǎng)條桌周?chē)赏瑫r(shí)容納五十人入座，連配套的椅子也是命人特意打造的。
    此刻坐在蒙皮大椅上的弗蘭德內(nèi)心微微得意。
    看著桌邊數(shù)年來(lái)為自己忠心效命的軍官，弗蘭德開(kāi)了口。
    “諸位，”弗蘭德提高了嗓音，大廳里在座的眾人立刻起身站立，紛紛將目光落在了這位統(tǒng)治者身上。
    “這一戰(zhàn)歷時(shí)數(shù)年，耗費(fèi)了大量人力、財(cái)力和物力，民不聊生，家園破碎。今天，我們終于將掀起這場(chǎng)罪惡戰(zhàn)爭(zhēng)并背叛上帝的那個(gè)家伙打敗。這一次，上帝站在了我們這一邊。所以，必讓惡人得到懲罰，使正義得到伸張。”
    “殺了他！殺了他！”
    頓時(shí)，大廳里的氣氛一下子變得濃烈起來(lái)。亞特雖然也站立起來(lái)，但并沒(méi)有跟隨眾人一起吶喊。因?yàn)樗睦锴宄F(xiàn)在立即將貝爾納處死的后果是什么。
    弗蘭德看著在座的眾人滿(mǎn)腔怒火，伸手示意大家安靜。
    “沒(méi)錯(cuò)，我也想殺了那個(gè)雜種，但現(xiàn)在還不是時(shí)候。貝爾納在位財(cái)政大臣多年，同時(shí)擁有伯國(guó)最肥沃的土地，這些年來(lái)斂財(cái)無(wú)數(shù)。要是輕易就這么讓他死了，那我們打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)贏得了什么？”
    眾人不再開(kāi)口，只是靜靜地聽(tīng)著弗蘭德講述著其中的利弊得失。
    “此外，貝爾納和公國(guó)內(nèi)不少貴族有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，一旦他現(xiàn)在死在我們手里，我們不但會(huì)激怒那些貴族，還很有可能會(huì)在后期與公國(guó)的談判中失去有利地位。”
    “侯爵大人，您說(shuō)我們?cè)撛趺崔k？”
    弗蘭德話(huà)音剛落，光復(fù)軍中的一個(gè)高級(jí)軍官便開(kāi)口問(wèn)到。
    弗蘭德環(huán)視眾人，能夠站在這里的都是絕對(duì)的心腹，他也沒(méi)打算隱瞞。
    “這件事情并不復(fù)雜。其一，立刻派人審問(wèn)貝爾納，讓他交代清楚將這些年的搜刮的錢(qián)財(cái)藏在何處。因?yàn)橐贿M(jìn)城我就特意派人先去將貝爾納的伯爵府和其他有可能藏匿金銀的地方都找了一遍，才搜出五十多萬(wàn)芬尼的錢(qián)財(cái)。這和實(shí)際情況并不相符。當(dāng)初貝爾納逃離貝桑松時(shí)將伯國(guó)國(guó)庫(kù)中幾十年的稅賦席卷一空，少說(shuō)也有數(shù)百萬(wàn)芬尼。再加上他這些年經(jīng)營(yíng)索恩省的積蓄，那更是不計(jì)其數(shù)。”
    眾人一聽(tīng)貝爾納竟聚集了如此龐大的財(cái)富，不由得睜大了眼睛。在他們看來(lái)，自己一年也不過(guò)數(shù)千芬尼，這個(gè)老家伙一個(gè)人就占據(jù)那么多財(cái)富，心中不免失衡。
    “其二，將他帶回貝桑松軟禁起來(lái)，好吃好喝地伺候著。”接下來(lái)的話(huà)弗蘭德沒(méi)有直言——待他穩(wěn)定內(nèi)外局勢(shì)之后，貝爾納將會(huì)非常“意外”的暴病而亡。
    “接下來(lái)，我們討論一下關(guān)于接手索恩城防務(wù)和那些降兵的事情……”
    …………
    第二日，太陽(yáng)從索恩城東邊緩緩升起，晨光慢慢爬上遠(yuǎn)處的低矮山丘，然后灑落在城頭。東邊城墻上暗紅色的血經(jīng)過(guò)一夜的時(shí)間早已凝固，在陽(yáng)光的照射下格外醒目，空氣里依然彌漫著揮之不去的血腥味。
    城墻內(nèi)外，負(fù)責(zé)打掃戰(zhàn)場(chǎng)的士兵們還在忙碌著。三兩個(gè)人一組將地上已經(jīng)僵硬的己方士兵的尸體抬到馬車(chē)上，然后拉倒城門(mén)外一處農(nóng)兵雜役們正在加緊挖掘的大坑旁邊擺放好。根據(jù)上面的命令，這些尸體必須集中焚毀，免得瘟疫橫行肆虐。
    放眼望去，周邊已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)有幾個(gè)大坑挖好，農(nóng)兵們正在工匠的指揮下搭建焚尸用的木架。站在尸體旁邊的神職人員嘴里念叨著經(jīng)文，為這些在這場(chǎng)繼位者之戰(zhàn)中喪生的士兵們超度……
    城內(nèi)，那些自從兩軍交戰(zhàn)以來(lái)便窩在家里躲避戰(zhàn)禍的城中居民見(jiàn)滿(mǎn)大街都是光復(fù)軍的士兵，小心翼翼地推開(kāi)二層閣樓的窗戶(hù)探頭四處張望。見(jiàn)其他四處游蕩的流民和沿街叫賣(mài)的小商販自由地行走在大街小巷，這才敢打開(kāi)緊閉的大門(mén)，出去到附近探聽(tīng)一下城中的情況。
    城中少量酒館和商鋪老板見(jiàn)戰(zhàn)事一結(jié)束，便開(kāi)始盤(pán)算怎么從那些讓他們損失一大筆錢(qián)財(cái)?shù)墓鈴?fù)軍士兵手里掙回來(lái)一些。
    看見(jiàn)貼在各主要街道和城門(mén)處的告示，這些人才開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)將關(guān)閉幾個(gè)月的店門(mén)打開(kāi)。收拾好后廚，擺好桌椅板凳后，一些拿著賞錢(qián)在城中各地尋找消遣的士兵三五成群地朝店里走去～
    弗蘭德治軍頗為嚴(yán)格，除了剛剛殺進(jìn)索恩城那天出現(xiàn)了一些殺傷搶掠的亂事外，如今的索恩城里幾乎已經(jīng)沒(méi)有了士兵作亂。
    想趁亂撈一把的士兵也并未能斷絕，所以弗蘭德的中軍軍法隊(duì)每天都會(huì)往城墻上掛幾顆不遵禁令的士兵頭顱。
    隨著光復(fù)軍貼在城中的告示傳開(kāi)，越來(lái)越多的人開(kāi)始走上街頭，享受著久違的自由。即使?jié)M大街還是如之前一樣到處都是屎尿爛泥與破瓦殘墻的混合物，污穢不堪。但這一點(diǎn)也不妨礙人們出門(mén)的熱情。
    街道拐角處，幾個(gè)小販跟在一群巡邏的士兵身后推銷(xiāo)著自己手里的東西，絲毫不擔(dān)心被這些雙手沾滿(mǎn)鮮血的士兵驅(qū)趕或者辱罵。若是放在往日里，恐怕早就被索恩城中的士兵一陣拳打腳踢，然后帶去礦場(chǎng)換幾個(gè)酒錢(qián)了。
    …………
    幾天的清剿和固防，索恩城各個(gè)城門(mén)的守軍全部都換成了光復(fù)軍，城內(nèi)的糧倉(cāng)和武庫(kù)等重要場(chǎng)所也全部由弗蘭德手下的軍官負(fù)責(zé)派人把守。
    城北，一間以往用來(lái)儲(chǔ)存糧草的大型石砌條石院落里，此次戰(zhàn)敗被俘和投降的士兵被關(guān)押在此。
    弗蘭德并不打算趕盡殺絕。這些人雖然此前聽(tīng)命于貝爾納，但作為一個(gè)士兵，他們并沒(méi)有多少討價(jià)還價(jià)的資本。誰(shuí)向他們提供軍餉，他們就向誰(shuí)賣(mài)命。帶領(lǐng)隆夏軍團(tuán)在外征戰(zhàn)多年的弗蘭德明白這個(gè)道理，這也是這些士兵還活著的唯一理由。這些戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富的士兵將成為他此后開(kāi)疆拓土的另一把利器。
    此外，在這次攻城戰(zhàn)中被俘的軍官全部單獨(dú)關(guān)押在南城門(mén)附近的一座府邸中。這些人很多都是貝爾納忠實(shí)的追隨者，即使大軍圍城，也并沒(méi)有各自奔命和投敵。等待他們的將是和那些士兵不一樣的命運(yùn)。
    …………
    索恩城西北一隅，這片區(qū)域正是威爾斯軍團(tuán)臨時(shí)駐地。
    一座普通的富人宅邸里，雜役仆從使用的茅房對(duì)面那扇木門(mén)往里走，左轉(zhuǎn)下樓梯以后來(lái)到一間擺放著馬匹飼料的屋子。
    經(jīng)過(guò)由兩個(gè)身著平民服裝、腰懷利刃的守門(mén)男人，穿過(guò)一條兩側(cè)墻上閃爍著燭光的長(zhǎng)達(dá)三十英尺的通道，走進(jìn)一個(gè)靠絞盤(pán)升降的木制半封閉柵欄，向下沉降十五英尺到達(dá)一座四周呈圓柱形的密室。走出密室便看到一座由四個(gè)士兵把守的小木門(mén)，再往前走幾步便來(lái)到了索恩城中幾乎沒(méi)有可能逃出去的秘密監(jiān)牢。
    秘密監(jiān)牢總共有七間關(guān)押犯人的牢房，全部由厚達(dá)三英尺的條石壘砌而成，唯一的進(jìn)出口就是離地面半人高的門(mén)洞。
    亞特在幾個(gè)親兵的護(hù)衛(wèi)下輕輕捂著鼻子低頭走進(jìn)了地牢大門(mén)，羅恩和斯坦利一眾人早已經(jīng)侍立在地牢中。
    適應(yīng)了片刻，亞特終于能看清地牢里的場(chǎng)景——數(shù)十只大小不一的鐵箱、成堆的金銀器皿和各色的貴重財(cái)貨，幾乎將整個(gè)地牢塞滿(mǎn)。
    地牢角落中，幾個(gè)皮開(kāi)肉綻的家伙癱在一堆屎尿中看不出死活。
    “大人，所有能搜集到的財(cái)貨都在這里，我估摸著怎么也得有百萬(wàn)芬尼，說(shuō)不定有數(shù)百萬(wàn)～”斯坦利的語(yǔ)調(diào)微微顫抖，過(guò)去幾日的經(jīng)歷讓他此刻仍覺(jué)得刺激。
    時(shí)間倒回?cái)?shù)日前。
    當(dāng)光復(fù)軍諸軍團(tuán)在索恩城外拼命攻城之時(shí)，斯坦利親自率領(lǐng)的威爾斯軍團(tuán)特遣隊(duì)早已經(jīng)在城中潛伏多日。
    特遣隊(duì)力量有限，除了剛開(kāi)始秘密傳遞了幾次城防兵力軍情外，在攻破索恩城的戰(zhàn)斗中并沒(méi)有發(fā)揮太大作用。
    不過(guò)斯坦利率領(lǐng)的特遣隊(duì)主要任務(wù)并非協(xié)助內(nèi)應(yīng)破城，他們從一開(kāi)始潛伏入城便只專(zhuān)注一件事——監(jiān)視索恩城內(nèi)五大商會(huì)首腦。
    亞特需要錢(qián)，需要大量的錢(qián)財(cái)。
    威爾斯軍團(tuán)已經(jīng)一步步變成巨獸，這頭巨獸在變得強(qiáng)大的同時(shí)也吞噬著亞特的黃金血液。
    攻破索恩城后，貝爾納傳說(shuō)中的驚天財(cái)富必然會(huì)成為眾矢之的，新君弗蘭德不會(huì)允許亞特在貝爾納的那些財(cái)富上動(dòng)手腳，那是犯大忌的事情。
    亞特算小半個(gè)商人，既然是商人當(dāng)然就知道商人的秉性。值此亂世，商人定然會(huì)在安全之地囤積大量的金銀。
    放眼整個(gè)西境，最為安全的地方也就是索恩城了。
    當(dāng)繼位者之戰(zhàn)的戰(zhàn)火蔓延到西境的時(shí)候，多少的豪商巨賈都紛紛變賣(mài)家產(chǎn)，然后將易于攜帶藏匿的金銀埋藏到固如金湯的索恩城。
    所以當(dāng)所有人都為貝爾納那些財(cái)富眼熱時(shí)，亞特早就開(kāi)始布局。
    就在索恩城破城的前夜，索恩城中幾家最富有的豪商遭了匪，蒙面的盜匪趁夜襲擊，綁架了幾個(gè)豪商和他們的親眷......
    彼時(shí)索恩城危在旦夕，幾個(gè)低賤的豪商被綁自然也就引不起巨浪。
    斯坦利帶人綁架了豪商之后帶到了這處早就被他們清洗了一遍的秘密監(jiān)獄，然后就是輕車(chē)熟路的拷問(wèn)。
    這樣的事情在科多爾城已經(jīng)上演過(guò)一次，不過(guò)科多爾伯爵主動(dòng)投降，城中未經(jīng)戰(zhàn)禍，所以動(dòng)作自然就小了許多。
    “......大人，這些都是我們趁著破城兵亂時(shí)從城中各處挖掘出來(lái)的財(cái)貨。豪商們交代的不止這些財(cái)貨，但是光復(fù)軍控制城池的時(shí)間太快了，我們也來(lái)不及將那些財(cái)貨挖掘出來(lái)。不過(guò)我已經(jīng)令人做好了標(biāo)記，待局勢(shì)穩(wěn)定以后再來(lái)挖取。”斯坦利簡(jiǎn)單的匯報(bào)了破城后的收獲。
    亞特聽(tīng)完點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)可，然后順手取下一支火把，走進(jìn)一間牢房，這些鐵箱還沒(méi)來(lái)得及打開(kāi)。
    “打開(kāi)！”
    身后的羅恩抽出腰間的手斧，對(duì)準(zhǔn)鐵箱上的銅鎖猛烈一擊，銅鎖應(yīng)聲而落。
    隨著鐵箱蓋被羅恩緩緩抬起，跳動(dòng)的火焰在黃金的折射下格外的耀眼。
    “斯坦利，參與行動(dòng)的特遣隊(duì)和士兵是不是都下了封口令？”亞特輕輕扭頭問(wèn)了一句。
    “大人，您放心，參與行動(dòng)的人都是威爾斯軍團(tuán)的老兵，他們大多數(shù)人都在山谷有親眷。這座府邸的主人也都消失了。”
    “恩，此事辦得不錯(cuò)，我會(huì)讓中軍給你們單獨(dú)記一份軍功。參與行動(dòng)的人另有一份軍賞。”
    “多謝大人。”
    斯坦利扭頭瞥了一眼地牢角落那幾個(gè)已經(jīng)奄奄一息的豪商，“大人，這些人～？”
    “做干凈些。”亞特甩下一句話(huà)便離開(kāi)了地牢。
    ............
    次日，威爾斯軍團(tuán)主動(dòng)領(lǐng)受了掩埋敵軍尸體的任務(wù)，一具具腸穿肚爛的尸體被馬車(chē)運(yùn)到了城外某處亂葬崗。
    紛紛避讓的行人士兵不會(huì)注意到威爾斯軍團(tuán)運(yùn)送尸體的馬車(chē)為何會(huì)留下那樣深的車(chē)轍印......
    一場(chǎng)驚天巨變的繼位者之戰(zhàn)基本結(jié)束了，推波助瀾的亞特將同所有勝利者一道享受戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的巨大紅利。
    只不過(guò)他提前將兩百二十萬(wàn)芬尼的紅利先放進(jìn)了自己的錢(qián)袋。
    接下來(lái)的事情更需要這些耀眼的東西......
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