巨石鎮(zhèn)，蒂涅茨南部荒原中唯一有人定居的地方。然而這里幾沒(méi)有適合耕種的土地，也沒(méi)有可以狩獵打漁的森林湖泊，甚至連能夠供給居民生存的飲水都取用不便。
    不過(guò)在兩位有些經(jīng)驗(yàn)的挖井人的帶領(lǐng)下駐地巡境士兵和依附的幾戶領(lǐng)民花了三個(gè)多月的時(shí)間，挖了三口深井，終于成功挖出了一口水井。
    巡境隊(duì)長(zhǎng)奧博特和幾個(gè)巡境隊(duì)軍官陪同亞特站在一口用條石壘砌得像圓形城堡一樣的深井旁，指著井口說(shuō)道:“大人，深挖水井的辦法確實(shí)不容易，我們挖了三次才摸到水線，最深的一次足足挖了四十六英尺，有一次井壁突然松垮險(xiǎn)些把班森和另外一個(gè)挖井的兄弟給埋在里面。”
    這時(shí)巡境隊(duì)中隊(duì)級(jí)副隊(duì)長(zhǎng)班森終于用吊繩從深井中提起了半桶清水，他將清水倒進(jìn)了一只木碗中雙手遞給亞特。
    亞特接過(guò)木碗，看著這個(gè)曾經(jīng)打算做逃兵的男人，一年多前群匪攻擊巨石鎮(zhèn)的那場(chǎng)戰(zhàn)斗讓他脖子上多了一道傷疤，整個(gè)人也因?yàn)橐坏纻田@得更為精悍，“班森，當(dāng)時(shí)奧博特推舉你為副隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候我還有些猶豫，現(xiàn)在看來(lái)你并沒(méi)有讓奧博特失望，也沒(méi)有讓我失望。”
    亞特說(shuō)完端起木碗像灌酒一樣一口飲下，這里的井水并不是很甘甜，但是亞特卻喝得很爽口。
    亞特放下木碗對(duì)身邊的眾人鼓勵(lì)道:“這口井只是你們邁出的第一步，只要大家肯努力，我相信你們能把巨石鎮(zhèn)建成一座荒原中綠洲。”
    當(dāng)然僅是鼓勵(lì)的話還是不夠的，他繼續(xù)說(shuō)道:“此次回山谷我會(huì)同民政商議，讓民政在今年開春后專門調(diào)撥人財(cái)物著手改善巨石鎮(zhèn)的環(huán)境。像這樣的水井還會(huì)繼續(xù)挖，有了足夠的水源以后民政會(huì)在巨石鎮(zhèn)邊建一座牲畜棚，飼養(yǎng)一些豬羊雞鴨供巨石鎮(zhèn)食用。巨石鎮(zhèn)周邊的土地長(zhǎng)不出糧食，但一些灌木雜樹和苜蓿牧草總能勉強(qiáng)生長(zhǎng)，說(shuō)不定過(guò)上幾年這里就是一片生機(jī)盎然的密林。”
    “只要你們忠心為我效命，我絕不會(huì)讓你們一直吃虧受苦。”
    “多謝大人處處為屬下著想，我們一定會(huì)為大人盡心竭力，用生命完成大人的軍令。”奧博特管的人多了，說(shuō)話自然也多了幾分上層的味道。
    身邊的幾個(gè)巡境隊(duì)軍官也紛紛出聲表態(tài)。
    亞特欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)奧博特說(shuō)道：“走，我們?cè)偃タ纯茨銈冃陆ǖ睦畏俊！?br/>     奧博特一行有陪同亞特巡視了駐軍營(yíng)寨中修建的牢房，這幾年關(guān)押著巡境隊(duì)緝拿的盜匪以及那些企圖逃避過(guò)境商稅或是持械反抗的過(guò)境商旅行人。這些人的命運(yùn)有三種，最輕的是等待繳納懲罰性稅款后釋放，其次是被扭送回山谷送到營(yíng)造官麾下作為奴隸接受改造，最重的便是那些悍匪和不知悔改的持械商旅行人，巡境隊(duì)通常不會(huì)留下這些惡人浪費(fèi)糧食，等待他們的將是由亞特或是軍團(tuán)指揮營(yíng)帳署發(fā)的斬首令。
    巡視完巨石鎮(zhèn)，亞特來(lái)到巨石鎮(zhèn)營(yíng)寨中新建的一間木屋中召開了巡境隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)以上議事會(huì)，給巡境隊(duì)安排了接下來(lái)一段時(shí)間的任務(wù)。
    在巨石鎮(zhèn)修整了一夜，第二日一大早威爾斯軍團(tuán)繼續(xù)往荒原深處的北關(guān)軍堡挺進(jìn)。
    為了盡可能的讓軍隊(duì)掌握敵境行軍和行軍作戰(zhàn)陣型的快速轉(zhuǎn)換，亞特命令?yuàn)W多和安格斯帶著威爾斯軍團(tuán)大部繼續(xù)邊走邊練習(xí)軍陣和行軍陣列。
    而亞特自己卻脫離了大隊(duì)領(lǐng)著羅恩幾名貼身侍衛(wèi)帶上從巴黎帶回來(lái)的禮物，跨上戰(zhàn)馬提前趕回山谷木堡......
    ............
    山谷木堡，這里即使山谷男爵領(lǐng)的發(fā)源地，也是整個(gè)男爵領(lǐng)地的統(tǒng)治中心。
    同樣是男爵領(lǐng)的領(lǐng)主駐地，山谷木堡雖沒(méi)有高爾文男爵經(jīng)營(yíng)下的薩普堡那般的富庶繁榮，但這里的崛起之勢(shì)也著實(shí)令人震驚。
    如今的山谷木堡規(guī)模幾乎在兩年前的規(guī)模上擴(kuò)大了整整一倍，民政官庫(kù)伯不愧是建筑匠師出身，他在堡壘城池的布局設(shè)計(jì)上確有過(guò)人之處。
    隨著山谷南部谷間地三座村寨和一個(gè)工坊區(qū)的建立，山谷木堡這邊原本雜亂的布局得到明顯改善，庫(kù)伯將原來(lái)的木柵外墻周邊又開墾出了一大圈空地，加以平整后劃出了三片區(qū)域，分別是民居區(qū)、畜養(yǎng)區(qū)和商貿(mào)廣場(chǎng)，wàiwéi民居區(qū)陸陸續(xù)續(xù)有一些富庶起來(lái)的領(lǐng)民和軍屬開始從民政那里購(gòu)買地皮修建屋舍外，畜養(yǎng)區(qū)也建起了幾座飼養(yǎng)豬羊雞鴨的木棚，但是那片商貿(mào)廣場(chǎng)中全是長(zhǎng)出荒草的空地除了堡中的孩童偶爾在里面嬉戲打鬧之外基本無(wú)用，許多人不理解民政官庫(kù)伯的用意，不過(guò)亞特卻十分贊許。
    為了讓居住wàiwéi的領(lǐng)民擁有安全感，庫(kù)伯在wàiwéi修筑了一道雜木樹枝做的外墻并設(shè)下了南北兩道“堡門”。
    同wàiwéi稀稀疏疏的模樣形成強(qiáng)烈對(duì)比的是木堡高墻柵欄內(nèi)的熱鬧景象。
    木堡尖頂柵欄內(nèi)側(cè)是整個(gè)山谷男爵領(lǐng)最為“繁華”的地方，東北角的兩層半領(lǐng)主府邸自然不必多說(shuō)，它由庫(kù)伯親自設(shè)計(jì)監(jiān)造，絕對(duì)算不上奢華但十分大氣；
    領(lǐng)主府邸旁就是民政官庫(kù)伯的屋子，這個(gè)老頭子至今獨(dú)身一人，所以他的房子也就是一大一小兩間茅頂木屋，大間他自己住，小間住著派給他的仆人，亞特多次提議為庫(kù)伯再建一座宅邸，但是庫(kù)伯每每拒絕；
    與庫(kù)伯房子背靠背的是新建的一大排木屋，足有六間并排的隔間，這里是山谷民政的公事房，民政官、屯務(wù)官、商務(wù)官、營(yíng)造官、工坊官以及他們的屬員都占有一間房子作為公事房，房中有一兩張簡(jiǎn)易的木桌和幾把矮凳，不過(guò)諸位民政官員大都長(zhǎng)期各自奔走忙碌很少能坐在公事房中，倒是兼任治安官的巴斯會(huì)和兼任法官的庫(kù)伯經(jīng)常在這里審判罪犯；
    民政公事房外便是以斯考特家新房為代表的民居，能夠居住在木堡中的大致有三類人——軍隊(duì)軍官士兵親眷、民政官員屬吏以及享受吏員待遇的工坊工匠、商隊(duì)隨員和少量的富庶領(lǐng)民，他們家中基本都有人吃公倉(cāng)糧食領(lǐng)軍餉薪酬，所以基本可以脫離土地定居于此。
    艾瑪家的房子沒(méi)再作為酒館旅店，庫(kù)伯將那間最開始作為士兵營(yíng)房的大間草棚木屋稍微改造以后成為了木堡中兼酒館、旅店、商鋪于一體的地方，艾瑪仍然受民政之托帶著幾個(gè)士兵軍官家眷管理這里，繼續(xù)享受吏員薪餉待遇。
    木堡內(nèi)堡中心仍然是小教堂和堂區(qū)學(xué)堂，去年秋收后庫(kù)伯下令營(yíng)造副官格爾帶人將教堂擴(kuò)建了一番，如今的教堂比原來(lái)大了不少，教堂中除了堂區(qū)神甫哈米什外還有四個(gè)被選出來(lái)跟著學(xué)習(xí)的分堂執(zhí)事；這些人跟著哈米什背下了一些《圣經(jīng)》要義，只要亞特帶回了上級(jí)教會(huì)允許哈米什任命低階教職的權(quán)利后就會(huì)成為幾處領(lǐng)地的神職人員。
    緊挨教堂的堂區(qū)學(xué)堂中屯務(wù)管事蓋伊正在教授基本的數(shù)字計(jì)算之法，坐在堂下已經(jīng)是第二批堂區(qū)學(xué)徒，這些學(xué)徒中大部分是從軍隊(duì)民政和領(lǐng)民家庭中挑選的大半孩童，而第一批學(xué)徒中以馬修為首的幾個(gè)悍勇些的大男孩被調(diào)入了威爾斯軍團(tuán)中，其余留下來(lái)的第一批學(xué)徒也進(jìn)行被安排進(jìn)入工坊、屯務(wù)、商務(wù)、營(yíng)造等民政系統(tǒng)中接受事務(wù)官訓(xùn)練，估計(jì)再過(guò)一年半載這些人就將是民政的主力管事吏員。
    教堂往里原本是磨坊、鐵匠鋪、木匠鋪等地，如今工坊作坊被搬到了谷間地南邊的工坊區(qū)，這里只留下了一間修理木器鐵器的小鋪?zhàn)樱溆嗟目臻g基本也變成了軍民官屬的居住區(qū)。
    磨坊面包坊和山谷醫(yī)坊也在這片區(qū)域，這三處都是民政管轄，醫(yī)坊在原來(lái)的基礎(chǔ)上進(jìn)行了擴(kuò)建，已經(jīng)有三間房舍，兩間大的居住傷患另一間小的是醫(yī)坊醫(yī)士的住所。醫(yī)士托馬斯調(diào)任隨軍醫(yī)士之后這里便成了波斯醫(yī)士法娜玆的住所。
    自從接受洗禮成為教徒以后，領(lǐng)民們最開始的那種排斥感已經(jīng)消去，加上法娜玆確實(shí)醫(yī)術(shù)過(guò)人又在堂區(qū)學(xué)堂擔(dān)任教授，她也越發(fā)受到眾人的尊重。
    不過(guò)人美閑話多，法娜玆本來(lái)就長(zhǎng)得十分艷美，晉升民政管事后領(lǐng)著足額薪餉偏生又十分喜歡那些“妖嬈”的打扮，所以總是會(huì)傳出一些亦假亦真的緋聞。最開始人們猜測(cè)領(lǐng)主亞特會(huì)將這個(gè)女人收作qíngfù，但是亞特很快就迎娶了薩普堡男爵獨(dú)女洛蒂，這個(gè)傳聞也就不了了之；然后慢慢地傳言亞特的左膀右臂奧多和安格斯都與法娜玆有瓜葛，因?yàn)閮扇舜_實(shí)因?yàn)閭戎蔚氖虑榕紶枙?huì)找法娜玆議事，其實(shí)奧多和安格斯兩人真的只是為了公事，奧多是北地土著，他只喜歡北地那些腰粗屁股大的女人法娜玆在他眼中絕對(duì)算不上美人，而安格斯雖然曾垂涎法娜玆的美色，不過(guò)他因?yàn)閰⒓舆^(guò)圣戰(zhàn)和異教徒之間有天然的仇恨，他可沒(méi)打算讓波斯人常伴枕邊；最后的緋聞是與商貿(mào)官薩爾特，法娜玆喜歡打扮自己，但是之前山谷中很少能得到那些奢侈品，所以法娜玆經(jīng)常央求外出經(jīng)商貿(mào)易的薩爾特替她購(gòu)買一些飾品香薰等物回來(lái)，薩爾特可是獨(dú)身漢子，時(shí)間久了薩爾特就開始動(dòng)心思了，每次回山谷薩爾特的第一件事不是去看望兒女，而是帶著專程給法娜玆買的禮物敲開醫(yī)坊大門......
    亞特對(duì)這些并不關(guān)心也沒(méi)有精力去管，只要不是強(qiáng)買強(qiáng)賣就任由發(fā)展。
    山谷木堡算得上是整個(gè)山谷最安穩(wěn)的地方了，不過(guò)作為“統(tǒng)治中心”這里肯定還是有士兵把守的，木堡外溪流下游的那片空地曾是巡境隊(duì)時(shí)期的士兵訓(xùn)練場(chǎng)，如今已經(jīng)變成了山谷守備軍團(tuán)指揮營(yíng)帳{指揮部}駐地，空地上建起了幾座營(yíng)房，治安隊(duì)和農(nóng)兵隊(duì)常備農(nóng)兵駐扎其中，關(guān)押戰(zhàn)奴罪犯的牢房也在駐地旁。
    山谷木堡中每日都有一個(gè)小隊(duì)六名農(nóng)兵持械站崗，堡門處兩人、領(lǐng)主府邸大門兩人，還有兩個(gè)農(nóng)兵負(fù)責(zé)四處巡邏哨衛(wèi)。
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