明德帝每每聽見這種消息便十分不悅。
    “朕來時(shí)沒有交待么？”
    聽出語氣中的危險(xiǎn)，來報(bào)的大太監(jiān)行安忐忑道：“是奴才們失職，奴才們罪該萬死。”
    皇帝出行時(shí)，皇后便即將臨盆，然而來行宮多日，遲遲未聽聞動(dòng)靜。足月未生者時(shí)有發(fā)生，然生下的大多都是死胎，明德帝臨行前便交待了，倘若皇后遲遲未生，便令婦科國手為其催產(chǎn)，如有意外，棄母保子。
    “奴才原與皇后娘娘商議了初八吉時(shí)催生，本全都準(zhǔn)備妥當(dāng)了，不想娘娘初八凌晨突地肚痛難忍，奴才趕去時(shí)，皇后娘娘竟已在昭華宮西殿生產(chǎn)了，只是小皇子可憐，才出生就夭折了，奴才那會(huì)兒恨不得替代小皇子死去……陛下，奴才該死，還請(qǐng)陛下千萬保重龍?bào)w哪陛下。”
    行安重重磕了一個(gè)響頭。
    明德帝背手而立，站在窗邊沉默片刻，“那末皇后如何？”
    行安道：“皇后娘娘那會(huì)兒也奄奄一息，奴才見婢子們抽出來的墊子上全是血，只是承蒙圣上天恩，佛祖保佑，娘娘福大命大，靠得一支千年人參保住了性命。”
    行安停頓一下，抬眼偷瞄皇帝臉色，小心翼翼道：“奴才問了當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的產(chǎn)婆奴婢，她們皆道娘娘一心保子，卻仍天從不人愿……”
    明德帝抬手輕擺兩下，行安立即閉了嘴，磕了頭后躬身告退。
    順安見皇帝臉色陰沉，想了想默默退下，出了大殿招來一跑得快的小太監(jiān)，叫人趕緊把康樂公主請(qǐng)來。
    不出片刻，湛蓮便來了，她自順安嘴里得知噩耗，急忙踏入內(nèi)殿去找哥哥。
    哪一家哪一戶不希望多子多福，福澤綿長(zhǎng)，皇家子嗣豐盈，更是江山社稷之福，三哥哥短短一年間，竟一連失去了三個(gè)孩兒，他豈能不難過？
    湛蓮跨過高檻，透過紫檀八仙過海鏤空屏，見湛煊鞋也未脫正面躺上寶榻上，一手遮目，一手搭在胸前，閉目似在假寐。
    她輕輕走近，見那棱角分明的涼唇緊閉，即便躺著也散發(fā)出生人勿近的氣息，湛蓮不免有些心疼，猶豫著該不該喚他。
    誰知原緊繃的俊臉忽而柔和，唇角也彎起了一個(gè)弧度，湛煊并不睜眼，只懶懶道：“來了怎地不作聲，想嚇哥哥么？”
    湛蓮反而被嚇了一跳，“哥哥怎知是我？”
    湛煊撤開遮在眼上的手，深邃黑眸帶笑，“蓮花兒的香氣，朕隔著大老遠(yuǎn)就能聞得到。”
    湛蓮好笑，“三哥哥愈發(fā)像小狗了。”
    說罷她拎裙往龍榻上坐下，湛煊并不起身，只往里頭挪了挪，讓她坐著舒服些。
    “哥哥，我聽順安公公說了，怪只怪小皇侄福薄，你莫要太傷心了。”湛蓮覆上湛煊放在胸前的大手，輕聲安慰。
    湛煊輕嘆一聲，反手將她的小手包在掌中，“朕既曾經(jīng)歷了你的離世，還有什么邁不過去的坎。”
    這話說得湛蓮有些鼻酸。
    “別擔(dān)心，朕方才是在想其他事兒。”
    湛蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，隔了一會(huì)道：“咱們回罷。”
    “嗯。”中秋節(jié)將至，他也該回了。
    隔日，圣駕浩浩蕩蕩離開了宣盛行宮。回程較來時(shí)順暢，一路無風(fēng)無雨，大臣們并未多候，第二日黃昏時(shí)分接了御駕。
    皇帝讓眾人散了，叫又被路途顛簸折騰得哼哼唧唧的湛蓮回殿休息，自己回乾坤宮換了常服，在殿外受了后宮跪拜請(qǐng)安，稍作歇息便擺駕去了昭華宮。
    皇帝到昭華宮時(shí)，眾多妃嬪都逗留在昭華宮，說是探望皇后娘娘，但更主要的是叫天家看見她們?cè)谔酵屎竽锬铩?br/>     明德帝略顯不悅地叫她們都散了，良貴妃抹了抹眼淚，對(duì)皇帝說全皇后因喪子傷懷，如今還臥床不起，請(qǐng)他多勸皇后兩句。
    明德帝踏入內(nèi)殿，一股濃郁得令人窒息的中藥味撲鼻而來，內(nèi)殿里四處窗戶都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，門上掛了兩三層厚重簾子，就怕透了一絲風(fēng)進(jìn)去。
    全皇后頭戴擋風(fēng)巾，穿著明黃里衣面無血色地躺在鳳床上，見了皇帝頓時(shí)紅了眼眶，掙扎著想起身，皇帝大步上前，將她按在床上，“皇后，你身子虛弱，便不必多禮。”
    全皇后看著英挺的夫主，眼淚簌簌而下，“陛下……臣妾、臣妾對(duì)不住您，咱們的皇兒，咱們的皇兒……”她哽咽不能語。
    明德帝長(zhǎng)嘆一聲，“罷了，是皇兒沒福氣。”
    “陛下……”全皇后哭泣著，將他的手貼上她的臉龐，脆弱地感受他的溫暖。
    皇帝定定地注視著自己的結(jié)發(fā)妻子。
    他曾試圖向全皇后敞開心扉。兩回。
    初回他大婚不久，蓮花兒叫他善待她的新嫂子，他笑笑同意了。那時(shí)還不曾對(duì)蓮花兒抱有綺念，他有意與自己的皇后琴瑟和鳴，享受男女之情，可惜初來的皇后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一心想作賢后，對(duì)他的示好視而不見，不停地將他推給別人。他意興闌珊，搖頭作罷。
    后來他發(fā)現(xiàn)自己對(duì)蓮花兒產(chǎn)生了不容于世的感情，他想切斷這情絲，試圖將這份感情移情于別人，他允許后宮所有妃嬪與他交心，無奈全皇后與其他妃嬪如何溫柔媚人，他都無法對(duì)其產(chǎn)生與對(duì)蓮花兒一般的憐愛之情。
    如今的全皇后之于他，不過只是后宮的臣子，她做的好，就善待她，她做得不好，就廢了她。
    只是她突地深夜產(chǎn)子，皇子夭亡，究竟是意外，亦或……人為？
    全皇后輕輕摩挲他的手心一會(huì)，又悲從中來哽咽說道：“陛下，倘若這一切全是天意，臣妾甘愿承受這剮心之痛，然而、然而……”
    “皇后何出此言？”明德帝聲音沉了一分。
    全皇后雙手抓緊了他的大手，“陛下，臣妾難產(chǎn)生下死嬰，全是賢妃從中作梗，臣妾好恨！”
    “賢妃如何作梗，皇后有何證據(jù)？”
    “臣妾……初七日，只喝了一碗人參雞湯，其余因胃口欠佳一口未動(dòng)，可偏偏就是那碗要命的雞湯里，有虎狼般的催生之藥，以致臣妾難產(chǎn)失血，累及無辜皇兒！”全皇后激動(dòng)起來，雙唇不住打顫，“陛下沒有親眼見咱們那苦命的皇兒，他生來頭發(fā)就黑亮濃密，小臉圓圓乎乎，要多討喜就有多討喜，可惜他生來就不曾睜開眼，生來就不曾見臣妾這娘親，更沒福見陛下您這父皇！”
    全皇后說到后頭，雙目血絲纏繞，幾近因傷而狂。
    畢竟死去的是自己的骨血，明德帝因全皇后的講述傷懷，他怒形于色，“是誰膽敢在皇后膳食中下藥！”
    全皇后深深吸了兩口氣，才勉強(qiáng)平復(fù)自己的情緒，“臣妾原也不知，每日只躺在床上思念愛兒悲痛萬分，忽而一御膳房的燒火宮婢找上臣妾的宮女雁兒，向她偷偷打聽臣妾初七喝了雞湯沒有，雁兒一聽便知其中定有蹊蹺，抓了她來昭華宮質(zhì)問，那燒火丫頭這才說出她見有一女官在雞湯里偷偷下了東西，卻不知是送給誰去，隔日才聽聞臣妾難產(chǎn)，皇子夭亡！”
    “那女官是誰？”
    “正是御書閣里的林女官。”
    御書閣是宮中存放各類書冊(cè)書卷之地，照理那里頭的女官與后妃沒什么瓜葛，但賢妃喜好讀書，常常親自去御書閣內(nèi)看書，與林女官相識(shí)也不足為奇，只是這點(diǎn)干系還不足以證明二人朋比為奸。
    “林女官可是招了？”
    “陛下，正是因林女官招了，臣妾才斗膽向您稟告啊，”全皇后渾身發(fā)抖，“陛下，那賢妃試圖誣陷四妹加害于我未果，竟又使出這等毒計(jì)，是想害臣妾一尸兩命，幸而臣妾承蒙您的鴻福留住一命，可咱們那可憐的孩兒……”
    “把林女官帶上來，朕要親自審問！”明德帝勃然大怒，騰地站了起來。
    有太監(jiān)急急領(lǐng)命而去。
    皇帝站在床邊，胸腔劇烈起伏兩下，復(fù)低頭看向脆弱不已的全皇后，半晌沉沉道：“皇后，倘若此事是真，朕絕不輕饒任何參與此事者。”
    倘若此事是假，這虛弱之極的婦人是否為了陷害賢妃、保往自己皇后之位而……
    皇帝眼底滑過絕決狠厲之色。