喜芳忙出去拿酒，順安早已備好，不一會兒，喜芳就端著玉壺玉杯快步來到兩個主子面前。
    順安準備的是宣盛這一處的特色佳釀宣清酒，此酒香醇濃郁，酒勁雖大卻極易入喉。
    “哥哥莫在我面前喝酒，我饞得慌。”山間流水，林木依依，一杯美酒再應景不過。
    “好，好，都依你。”湛煊好脾氣地拿了酒杯在水中跨了兩步，坐在水下的一顆暗石上將美酒一飲而盡。
    喜芳立刻將玉壺重新挪至皇帝面前，并跪在面前雙手為之滿上。
    湛煊興致頗高，不一會兒便飲了兩三杯佳釀。
    “蕊兒，你去看看外頭可有什么樂器，拿來我為哥哥助興。”三哥哥平日里國事繁忙，難得偷得半日清閑，湛蓮見他此狀十分欣喜，有心讓哥哥盡興。
    蕊兒脆脆應了一聲，轉身出去，不消片刻，手捧一根紫玉竹笛回到主子身邊，“殿下，順安公公說只帶了陛下一只紫笛過來來，若是公主您需要什么，他這就派人去取來。”
    “有這支笛子便夠了。”湛蓮是個多才多藝的主兒，吹笛自是不在話下。她自發拿過湛煊的紫玉竹笛，帶著笑意看向不遠處的皇帝，“哥哥想聽什么曲兒？”
    喜芳暗驚，不知主子是不知輕重亦或毫不在意，那可是陛下的御笛啊！
    “你吹什么曲兒，朕便聽什么曲兒。”
    湛蓮揚唇一笑，偏頭想了想，將笛子抬至唇間，輕輕悠悠吹出一首明麗悠揚的花月夜。
    湛煊未醉已醺，他側倚在大石上，慵懶執著玉杯，耳里飄進心肝兒拿著他的笛子為他吹奏的曲子，心頭如萬千小蟲騷動，深邃的黑眸凝視著佳人動也不動。
    湛蓮原是對上他的視線，水眸帶笑與他互視一會，然而那因天色陰暗更顯幽深的黑眸帶著難解的深意目不轉睛地看著她，讓她莫名地有些古怪，不免垂眸不著痕跡地移開了視線。
    一曲終了，湛蓮再次看向三哥哥，發現他竟還在盯著她看，她不禁問道：“哥哥為什么一直看我？”難道她的臉上有什么東西不成？
    湛煊黑眸微瞇，注視著她飲下宣清酒，把玩酒杯緩緩道：“朕一看你便覺歡喜之極，故而想一直看你。”
    喜芳蕊兒二婢在心頭大驚，天家這話，不是擺明對主子有意么？只是他既有意，又為何不曾幸了主子，反而還將主子封為了義妹？
    湛蓮聽不出言外之意，只當三哥哥又逗她，笑著踢踢水花，再為他吹奏一曲。
    只是那強烈的視線仍停在她的身上，嬌顏上仿佛被什么拂過，酥酥的，麻麻的。這哥哥，今兒又在玩什么把戲？還是飲酒太急，這會兒就醉了？
    她將笛子交給蕊兒，自己提裙起身，裝作隨性地挪步走到榻上坐下。
    “怎地不吹笛了？”湛煊目光順著她的身形移動。
    “吹乏了，想歇一歇。”
    湛煊勾唇點頭，身形一側，長臂舒展支在大石上，微微偏首再次將視線落在她的臉龐上，專注得好似天地間只有她一人。
    二婢都覺著陛下眼神太過勾人了。
    “哥哥你看，今夜的月色真美。”湛蓮故意抬頭指著隱在云霧中的一輪彎月道。
    湛煊附和地抬頭看了一眼，應了一聲，而后轉回來繼續瞅她。
    “哥哥！”湛蓮終于忍耐不住。
    湛煊咧開白牙笑了。
    原以為那日是三哥哥心血來潮幽亦或中了魔障，誰知自那過后，他居然每日都是那副德性，行宮沒有皇宮那么多規矩講究，他成日叫她伴于身邊，時不時地就盯著她看，好似非得要將她看出一個洞來似的，她抗議了幾回，三哥哥卻依然我行我素。
    “哥哥到底是怎么了，再只盯著我瞅不干正事，明兒我就不來陪你了。”
    湛蓮叉腰豎眉。往時三哥哥也愛看她，但總沒有這般張狂。并且不知為何她時有錯覺，好似哥哥現在的眼神，跟孟光野看她時的眼神十分相似……
    “這看也不讓看，到底朕違了那條律法不成？”湛煊爽性甩開奏章，笑瞇瞇地道。
    湛蓮立刻將那奏折拿回來放至原位，“你看得我都快看出洞兒來了！”
    “那敢情好，朕找一根繩子來，從你那洞兒穿過去，將你天天拴在身邊。”
    湛蓮板著的小臉沒忍住，她撲哧一聲，“你當我是小狗啊？”
    “朕當你是哥哥的心肝兒寶貝兒。”湛煊說著，站起來繞過書桌便執了她的手往榻上去，“朕明兒帶你去打獵。”
    “我不會騎馬，還去打獵做什么？”提起這事湛蓮總有怨念，曾因想玩馬球，湛蓮打算學習騎馬，但三哥哥總擔心她受傷，變著法兒就是不讓她學。
    湛煊面不以改色，“朕與你同乘一騎。”
    湛蓮動心了。說來她還從未騎過高頭大馬，不知馬上馳騁，是何等威風滋味？
    湛煊拉著她在榻上坐下，見她不說話他也不多說，執著未放的小手包在掌心慢慢摩挲。
    “那我要去，哥哥也把閭芙叫上罷，咱們還未查出幕后之人，你冷待她恐怕她有疑心。”
    “她有疑心，朕還有疑心哪。你放心，她既要接近朕，這會兒定是想方設法找時機，朕只坐著看戲便成。況且朕已派人暗中去打聽閭芙的身世，她并非石頭縫里蹦出來的，查出身世便總有破綻，不過是費時久些罷了。”
    湛煊慢悠悠說著，還不忘玩弄她的小手。他粗礪的拇指在她細嫩的掌心中繞著畫圈圈，時快時慢，湛蓮原認真聽著，到后來被掌心刺癢弄得分神，她想抽出手來，卻被他牢牢握在掌中。
    “哥哥放開我。”
    湛煊不僅不放，還順勢以五指穿過她的指間，與她十指相扣。
    纖細小手頓時如被鋼鐵鉗住，怎么抽也抽不出，反而緊貼著那骨骼分明的長指，讓她莫名臊紅了臉頰，“哥哥快放開我。”
    湛煊看她的眼神很似她在無理取鬧，“蓮花兒，你到底怎么了？看也不讓朕看，手也不讓朕握，朕是否哪兒又惹惱了你？你有話便說出來，為何這等說辭讓朕一頭霧水。”
    “我……”湛蓮張口無語。
    可憐見的，湛蓮不過才情竇初開，哪里分得清執手與調戲的區別？她只道哥哥今日握她的手讓她渾身不適，怎么個不適法又說不來上。哥哥如今也沒有親她，他兄妹二人之間拉一拉手正常不過。被湛煊這么一說，她倒還真有些嬌蠻之意。
    湛煊松了她的手，笑容淡了下來，“我知道你如今嫌棄了朕，朕做什么你都不樂意了，為了個外人也跟朕生氣鬧別扭。”說罷，他站起來，沉沉一嘆，背手走回書桌。
    湛蓮聽那一聲嘆息沉重，不想哥哥竟是較了真。
    殿內凝滯了片刻，湛蓮輕輕喚了一聲，湛煊不應，湛蓮再喚一聲，湛煊這才意興闌珊地應了。
    湛蓮走過去輕輕推推三哥哥，“哥哥生氣了？”
    湛煊不說話，執筆批文。
    她又推推他，“哥哥別生氣，我嫌棄誰也不嫌棄哥哥。”
    他依舊不說話，仍埋首批文。
    湛蓮沒法子，伸出小掌到他面前，“喏。”
    湛煊停了停，拿了朱筆便往嫩白手心點去。湛蓮手中一涼，便見掌心多了個丑丑的紅朱砂，
    “壞哥哥。”湛蓮驚叫一聲，伸了手掌就往湛煊臉上抹去。
    湛煊靈敏避開，笑著將小人兒一把攬入懷中。
    翌日大清早，湛煊便帶著女眷去后山狩獵場游玩，這獵場是皇家最大的狩獵之場，明德帝愛好打獵，每年秋季都會領著文武百官來這兒騎馬狩獵，這會兒時候還未到，湛煊不過是想帶著湛蓮騎馬玩一玩，無奈湛蓮叫他帶上閭芙，他便順便叫一同來的后宮全都出來透透氣。
    明德帝換了一套墨綠色云龍紋暗花緞行服袍，同為湛蓮準備了一套騎馬的勁裝，湛蓮心血來潮，作了男子打扮，將頭發全都挽上頭頂插髻，看起來就如一個翩翩佳公子。
    兄妹倆正就她這不同以往的英姿說笑時，閭芙珊珊而來。
    明德帝抬眼望去，眼中卻是一柔。
    那是蓮花兒曾經最愛的打扮，少女妝發披肩，頭上戴一副蓮花銀鈿，耳上垂一副珍珠耳環，身著繡蓮白襟衫，下搭妃色百紗裙，外披一層玫紅逶迤拖地輕紗。
    真真是他出淤泥而不染的蓮花兒模樣。
    湛蓮見了眉頭微挑，抬頭看看哥哥目光柔和，卻是不免蹙了蛾眉。
    “民女拜見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。”
    “平身。”見她行禮總如見蓮花兒對他行大禮似的，湛煊總有不忍，立刻叫了起。
    湛蓮眉間更深了。
    “民女見過康樂公主。”閭芙不卑不亢地對湛蓮作禮。
    湛蓮淡淡應了一聲。
    “你可會騎馬？”湛煊問。
    閭芙搖搖頭，“民女不會騎。”說罷她抬頭看向面前寬闊的狩獵場，眼兒微瞇，忽而感嘆似地說道，“我不騎馬，哥哥也不必哄我馬全都死了。”
    兄妹二人皆驚。這事兒湛蓮嫌丟人，知者寥寥無幾。
    閭芙說罷，又好似驀地回魂，她自驚訝道：“啊，民女方才在說什么？”