清水江是連著大運河的重要水道，往上一百里水路不到就是著名的松寧鈔關，江面上船只來往如梭。一艘云南運銅的官船氣勢洶洶開在河中心，蛟龍破水般霸道，兩邊貨船蝦米般靠邊擠著讓道，被撞翻了也只能怨自己手短腳慢。

李春看著那一道破出的尾浪，是清水江面開出的花，承載著南北客商發財的夢，這樣不息的開了又逝。江風撩起他破爛的衣衫，胸膛里有什么漲得滿滿的，有一天他也將一往無前，帶著天下所有的財富來娶他心愛的小姑娘。

“大姑娘，娘子說了你以后別跟去買菜，免得擠人堆。”早上柳桃提好自己的小籃子等著李媽一起出門買菜，結果被拒絕。

柳桃跑到屋里找李氏：“娘，我不怕擠，我鉆得快。”

李氏一急，直接就說：“你別去河邊找李春。”

柳桃小圓臉漲得通紅，李氏生怕她爆炭一樣跳起來，連忙好聲好氣解釋：“你如今是大姑娘了，和李春在一起別人說閑話呢。”

柳桃嗤之以鼻，捏著籃子大聲說：“誰說？說什么？紅兒姐姐和虎頭哥三天兩頭到清水江邊看月亮也沒人說。娘、以后誰說我你告訴我，我自己去罵他。”

本朝富庶，民間也風俗松弛，女子外出做工，男女相攜出游乃至寡婦再嫁都稀松平常，何況柳桃和李春自幼耳鬢廝磨，街坊看他們是一對青梅竹馬，除了覺得李春身世低微外倒也沒什么其他大不了的。

“不許就是不許，你姑娘家怎的就不要一點面皮？就是你不要你爹爹還要面子呢。”李氏覺得這個女兒說道理是說不通了。

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“你怎么了？一早上就和誰生氣的樣子”李春摸摸她額頭“還好啊，沒生病。”

柳桃懨懨的，往日里一點點雞毛蒜皮都要找他傾述，可這些話不想跟他說，他聽了會要難過。

這天李春來送魚，李媽卻不接，背著手不自在的說：“我家娘子身上不好，大夫說吃不得魚蝦，李春你以后不要送魚來了。還有大姑娘這段日子不能出門，她不得空，你也別來找她。”

李媽急匆匆說完就掩了門，不忍心看已經僵住的李春。

李氏和柳仲生商量了把大女兒要管教起來，讓人看見她成天和李春廝混在一起像什么話呢？李氏知道大女兒吃軟不吃硬，就倒在鋪上哼哼唧唧，先用家務事把她絆住。

柳桃用一塊青布頭巾包了頭發在切菜，叫李媽幫忙拿個碟子來，李媽心里有愧，差點就滑手把碟子摔了。

柳桃炒菜，李媽幫她看火，李媽心里亂糟糟的，一時覺得柳仲生倆口子是對的，李春畢竟出身太差了；一時又覺得大姑娘和李春情投意合，比那螺螄巷楊秀才家的哥兒強到哪里去了。這般胡思亂想著柳桃叫她端菜、她一起身不小心踢翻一盆水，把柳桃驚得跳到一邊。

娘一生病，柳桃的事情就多起來，光是帶柳葉就忙得夠嗆，現在還加上一個幾乎在自己家里扎根的楊秀秀。好些日子沒見過小春哥了，柳桃為了表示自己記掛著他決定今天做他愛吃的醬肉千層餅，自己沒時間去找他就叫李媽送去也行。

廚房里柳桃舀了細白面粉，加冷水攪成糊，再揭開罐子狠狠加了兩大勺豬油，李媽端著洗好的小蔥進來，看見驚叫：“我的大姑娘哎，難怪說你做飯好吃，這般放油炒泥巴也好吃啊。”

柳桃撅噘嘴，才不理她呢，怎么能少放油呢，沒有油就不香。她低頭認真團著面，折著，疊著，揉著，打著，很快就出了一身細汗，嚷著臂膀疼。

“叫你放著我來做又不肯”李媽嘟囔著，還有那么一點小不服氣。大姑娘竟然說自己還沒有她做得好，還說“小春哥一嘗就嘗出來了，上次他吃了第一口就說這是李媽做的、不是我做的。”

“要死了、他也配挑嘴”李媽惱怒。

結果柳桃很嚴肅的看著她：“李媽，你不能這么說小春哥，反正不能。”

自家大姑娘雖然有些潑猴一樣但其實性子是極好的，那樣沉下一張小臉、板著還是第一遭，搞得李媽有些忐忑，又有些酸溜溜的。

現在看她雖然抱怨，但也知道她是不要自己插手的，李媽就自去燒火。柳桃把團好的面蓋上紗布靜置著，尋出手心大一塊豬肉細細剁了，這時火已經上來，熱了鍋，她舀一勺自己做的黃豆醬炒了肉餡盛出來放一邊涼著，再撿起一把蔥切成蔥粒。

這時面團已經發得胖乎乎，楸成一個個劑子，再搟成薄片，把滿滿的肉醬刷上去，再撒一層碧綠蔥花，再撒一層芝麻。然后把內容如此豐富的面皮卷起，一邊卷一邊扭著，扭成一束后從一頭到另一頭壓扁，又哐哐哐的搟平。

她手腳飛快，每一張薄餅搟得又圓又平，大小都一樣，劑子全部做完后叫李媽把火封了封，鍋底刷層清油小火慢煎。片刻面餅就漸漸膨脹起來，顏色也轉為金黃，煎好奇香撲鼻，聞著滿口生津。

煎好千層餅柳桃慷慨的數出一半：“你和爹娘一個一張，我和柳葉一個半張就行了。”

灶上一鍋赤豆粥也已經熬好，赤豆都熬得開花，濃稠得插筷子不倒。李媽在邊上伸著脖子搓著手：“這赤豆蕓豆都貴著呢，你三天兩頭的熬著浪費了多少！你娘不說你你也得注意點兒，當家可不是這么當的。”

“李媽你太啰嗦了，東西不都是給人用得么？小春哥住在水上，紅豆去濕氣，對他身體好，這就不叫浪費。”柳桃撿出一只青花小甕裝了大半甕粥，再把剩下四張餅用干荷葉包起來，一起裝好后叫李媽送去給李春“要他別擔心我，等沒這么忙了我就去找他。”

“姑娘家說這話不害臊”李媽不肯。

柳桃就擎著她扭來扭去：“幫我跟小春哥說一聲嘛，好久見不到他會擔心我的。我也擔心他呀，他叔叔要他做那么多事、還不給他飯吃，真壞。”

唉唉，李媽一邊接過籃子一邊徒勞的再次勸說：“大姑娘，你這樣不是個事，李春他有手有腳，難道一輩子還靠你這樣給吃的？”

李媽說話真難聽，柳桃不高興了：“李媽你干嘛這樣說呀，小春哥又不是等著我的東西吃。都是我自己樂意，想讓他高興高興。”

李媽磨蹭了半天，就是不想攬這趟差事，李氏早說了大姑娘任何給李春的東西都不許送，結果還是被柳桃催促著出了門。

剛剛探出半只腳就聽見一聲“李媽”，這一聲叫得李媽險些跳起來，她有些心虛的攏攏竹籃，看著坐在木槿花下的李春站起來，一臉的期盼：“小桃在做什么、我能見她嗎？我保證輕輕的說話，不會吵到柳嬸嬸的。”

“不行，今天家里有客，實在不方便”李媽胡亂搪塞著，干脆偏過身、扭過頭，一溜兒小跑了。