“這個(gè)、這個(gè)，李小爺，我其實(shí)有經(jīng)驗(yàn)的。話說當(dāng)年我岳丈也是不喜我，我和賤內(nèi)經(jīng)歷艱難才在一起，如今和和美美已經(jīng)二十多年，孫子也有了。”平九一邊內(nèi)心對(duì)早死的岳父道歉一邊看到李春總算流露出一點(diǎn)感興趣的樣子。
“這個(gè)，這個(gè)嘛，你是不是從花石鎮(zhèn)回來還沒吃過東西？我們一邊用點(diǎn)酒菜一邊說，這感情的事其實(shí)玄妙非常——”
這天一大早甜水井街里就來了個(gè)特別的客人。一個(gè)肌膚豐腴、杏眼桃腮的小娘子大大方方給李氏見禮，她穿著一身藕荷色裙子，顏色鮮亮，但花紋是暗織的，因而又多了一番清雅，頭上只帶了一朵金花掩鬢，一長(zhǎng)一短兩只金簪，一對(duì)寶瓶形狀的金耳墜，又體面又精致。
李氏看著這么個(gè)光鮮小娘子，從州府跑過來口齒伶俐的說著要搶自己女婿，還有理有據(jù)，頭頭是道。自家女兒的潑辣原來還真不算什么，真的小娘子敢于闖進(jìn)別人家里搶男人——還是說時(shí)下流行如此、自己在鄉(xiāng)下縣城已經(jīng)不了解世風(fēng)了？
李氏納罕，心里又有些不舍和委屈，楊子云這秀才可是自己家里養(yǎng)出來的啊，沒少下力氣澆水施肥，怎么自己就不配摘果子了？可她這人也是遇強(qiáng)則弱，對(duì)方滔滔不絕她就只剩點(diǎn)頭的份兒了，恍惚之間竟然覺得真是自己自不量力，鳩占鵲巢，應(yīng)該雙手奉還原主才對(duì)
牛珍珍用帕子抹了抹唇，丟下一句“您好好兒想想，什么是您女兒的真幸福”就裊裊婷婷帶著捧墨離去。
李氏還在發(fā)愣，總算輪到一邊站著一直不吭氣的馬婆子上場(chǎng)了：“我的太太，事情都到這個(gè)份上了你還扭著干嘛呢？”
馬婆子側(cè)過身子、壓低聲音：“我給你說句掏心窩子的話，如今有小娘子肯給你家大姑娘墊窩你還不趕快抽身退、真要和楊家做親戚啊？！你這也是親娘喲喂。你看看、看看，這小娘子州府來的，你看看這氣派、這口齒哪樣是你家姑娘比得上的？”
她收了別人銀子，話說得又真誠(chéng)又貼心：“我瞎說一句、就是你堅(jiān)持讓你大姑娘過門做了妻楊哥兒也是必定要納這小娘子的，這樣一個(gè)貴妾又得哥兒并一家人喜愛，你家大姑娘還有活路嗎？你可不能把自己女兒這樣往火坑里推啊。”
可李氏仍然淚如雨下，馬婆子又細(xì)細(xì)的說了好一會(huì)。李氏看著馬婆子把柳桃的庚帖遞過來，聽著她還在勸慰自己：“不過是退回親而已，沒人說三道四的，你家大姑娘什么人品街坊鄰居又不是沒看在眼里，有說閑話的你做娘的不唾回去我馬婆子也幫你唾。”
“盡管放心好了，楊家也答應(yīng)我了這事兒不聲張，就倆家不過是串錯(cuò)了門子、自己解決了就是。咱們都是小戶人家，哪里有那狠心的家長(zhǎng)要拿女兒掙牌坊的，盡管放心，寡婦還要再找漢子，姑娘家退回親不算個(gè)事。”
李氏抹著眼淚走到內(nèi)室，抽抽搭搭跟柳仲生說了，最后嘆氣道：“這婚不退不行了，現(xiàn)在我們不退楊家也不依，要是他們成日價(jià)的來鬧一樣丟人。你要是同意就眨眨眼，我就把楊哥兒的庚帖還回去了。”
柳仲生眨眨眼，流下一行淚，隨即緊緊閉上眼睛。李氏回到前面兩下?lián)Q回庚帖，馬婆子完成托付舒了一長(zhǎng)口氣，又安慰了李氏幾句顛顛的去楊家復(fù)命了。
馬婆子跑到螺螄巷卻跑了個(gè)空，原來珍珍小娘子嫌棄螺螄巷腌臜不肯停留，就在滿香樓撿了個(gè)雅座點(diǎn)了幾個(gè)小菜邊吃邊等消息。這也是未來的兒媳楊秀才雖然想跟著吃喝一通到底不好意思，只楊魯氏跟著。
開始楊魯氏自豪的說這滿香樓是自家的產(chǎn)業(yè)，儼然牛珍珍想吃什么就吃什么，可伙計(jì)對(duì)她們也并不特別熱情，牛珍珍心里疑惑，按理說她和楊秀秀日后就是嫡親的姑嫂了，這妹夫不露面、也沒有要招待的意思足見這樁婚事背后有蹊蹺。
楊魯氏蝎蝎蟄蟄坐不住，大驚小怪“就一碟豆干要十個(gè)錢、劃不來呢”“其實(shí)坐下面也一樣的，菜錢只得一半呢，唉，珍珍啊你們小娘子就是不會(huì)過日子”。
牛珍珍已經(jīng)得過楊子云保證日后自己當(dāng)家、家當(dāng)都仍然自己管楊魯氏摸不到半點(diǎn)因而并不在意，只捧墨在邊上猛翻白眼。第二壺茶喝完馬婆子喘著氣來了，掏出庚帖邀功：“成了！楊娘子我可是頂著戳脊梁骨的罵名幫你家圓了這事兒。”
牛珍珍對(duì)捧墨示意，捧墨取了一角銀子：“辛苦這位嫂子了。”
楊魯氏看著就急了，馬婆子哪里不懂她的尿性，立馬攥緊了銀子彈出丈八遠(yuǎn)，茶也不喝了人也不坐了，笑瞇瞇的對(duì)牛珍珍一邊致謝一邊袖了銀子飛也似跑了。
楊魯氏懊惱的一拍大腿：“我的兒，以后可不能這樣大手大腳，白白把銀子丟水里了。”到底心疼咂咂嘴又埋怨“你大度也過了，這柳家是個(gè)女兒總是臉皮薄的，只需三天兩頭去罵一通定能弄些銀錢來，偏偏你這樣好心什么都不要，就連那一千個(gè)錢的聘禮怎么都不許我要回來？明明那是我家出的錢，這般輕輕放過那刁丫頭我心里總是不甘。”
牛珍珍心里想誰是你的兒，卻不屑和這種婆子斗嘴，只對(duì)捧墨做個(gè)眼色，捧墨不慌不忙對(duì)著楊魯氏道：“老太太你這就不對(duì)了，且不說咱們姑娘給了你十兩銀子做補(bǔ)償，再說幾個(gè)小錢算什么，咱們姑娘磨的墨、裁的紙哪樣不超過一千個(gè)錢，給那柳家也就罷了，咱們做事要漂漂亮亮的，占理又大度才是咱們姑娘的做派。您也別想不通，難道姑爺就只值一千個(gè)錢？您要再心疼我把我這個(gè)月的月錢全給您如何？就當(dāng)替姑爺贖身。”
楊魯氏聽不出好歹，牛珍珍已經(jīng)喝道：“好了，我不管教你你就越發(fā)瘋瘋癲癲的，盡胡沁。”
牛珍珍親眼看見楊子云的庚帖拿回來、最大的目的也已經(jīng)達(dá)到其他倒不重要了，隨便吃了點(diǎn)東西墊了肚子就告辭回州府去了。回去跟楊子云一說，他也是又歡喜又莫名一股惆悵之意，青石板小路上那個(gè)白白凈凈、扎著紅頭繩的小姑娘就跟自己徹底無緣了是么，曾經(jīng)有這么一刻自己離她是這么近的。
晚上平六過來聽說一輪后特意強(qiáng)調(diào)：“要你老子娘快些來提親罷，咱們也不講究什么好日子，珍珍心情好就是好日子。”
柳桃站在房屋中間聽著娘的指責(zé)，她低頭不語。“你這孽障，讓爹娘到地下都閉不上眼的不孝女，這下你可滿意了。”李氏憋屈的一肚子氣都發(fā)在大女兒身上。而面對(duì)爹娘的指責(zé)柳桃她已經(jīng)越來越不會(huì)難過了，甚至還會(huì)在一邊聽著指責(zé)一邊在腦子里開小差。