鐘延規(guī)在一旁親兵的幫助下，飛快的換上了自己的緋色官袍，戴好纀頭，剛剛坐回胡床上，外間便傳來當(dāng)值校尉的通報聲，他趕忙坐直身軀，做出一副鎮(zhèn)靜自若的模樣，這時帳簾被掀開，當(dāng)值校尉引領(lǐng)了兩人進(jìn)來。那兩人生的皮膚黝黑，唇厚鼻蹋，頭裹青布，耳戴金環(huán)，正是南蠻中貴酋打扮，他倆進(jìn)得帳來，便撲倒在地，一邊對鐘延規(guī)跪拜一邊謝罪道：“燒當(dāng)迷允（迷宗）拜見鐘相公，山野之民，不識順逆，抗拒天兵，今日來降，望相公有好生之德，從寬治罪?！边@兩人說完后，便從腰間拔出隨身短刀來，在臉上割了四五刀，只弄得鮮血淋漓，然后便面孔緊貼地面，渾身發(fā)抖，伏地不起。
    鐘延規(guī)見狀，不由得滿腹疑念，他久在江西，對這些南蠻部落的風(fēng)俗情況頗為了解，心知這些大山中的蠻夷部鐘繁多，之間互不統(tǒng)屬，率以以強(qiáng)者為豪，弱者依附。燒當(dāng)便是其中幾個最大的部族之一，所轄有的丁口不下十萬，。而迷姓便是這燒當(dāng)部族中的豪姓，最近數(shù)代酋長都來此此姓，這兩人這般打扮，又自稱姓迷，定然是族中的貴胄子弟，地位不低。他們方才割傷面孔，乃是一種謝罪起誓之舉，其意大抵為誓血為證，決計不敢違背的意思。鐘延規(guī)心知這些南蠻生性誠樸，信奉天神，若是這般割面為誓，便決計不敢再違背誓言，但現(xiàn)在從兩軍的形勢來說，楚軍已經(jīng)據(jù)有地利，自己進(jìn)戰(zhàn)不勝，固守乏糧，已經(jīng)陷入了進(jìn)退不得窘境，怎么看也不像是有利的一邊，總不會是自己文德卓著，引得遠(yuǎn)人自來吧！
    鐘延規(guī)思忖了片刻，最后還是決定不忙決定，先旁敲側(cè)擊一番，探探虛實再說，于是他便堆起滿臉的笑容道：“二位壯士請起。來人！給二位壯士看座，這般趴在地上如何說話，再請大夫來為二位處置傷勢.?！辩娧右?guī)話音剛落，帳后的親兵便搬了兩張胡床來，放在那兩個使者身旁。
    “奴輩死罪，若相公不開恩，奴等被跪死在這里！”那兩人也不起身，只是繼續(xù)跪伏在地，他們臉上傷口頗深，流出血淌在地上，已是紅殷殷的一灘，鐘延規(guī)見狀，覺得這兩人情勢不似作偽，畢竟再這般下去，就算流血不流死人，疼也要疼死人。于是他便沉聲道：“二位壯士說要請降，可兩軍交戰(zhàn)已經(jīng)兩月有余，順逆如何汝輩也早就清楚了，為何卻今日來投？情勢如此，讓本將軍如何敢信？”
    那兩個使者對視了一眼，先前自稱迷允的那人抬起頭來，道：“奴輩非不知順逆，只是馬賊鎮(zhèn)撫湖南已經(jīng)二十余載，威孚卓著，奴輩受其威勢所轄，不敢違逆；且恐天兵到時，不分玉石，一律焚滅，才屈身附逆。但數(shù)日前有種人來到軍中，言天兵于岳州一戰(zhàn)，大破馬賊，且所獲種人，皆放歸鄉(xiāng)里，曉以禍福。奴輩蒙恩若此，方才解甲來投，望相公明察！”
    原來呂方于岳州大勝之后，信使要沿長江而下，到江州，然后沿洪州再到吉州，等于是繞了個大彎子，反而不及那些被呂方釋放了的蠻兵戰(zhàn)俘跑得快，結(jié)果鐘延規(guī)反倒是從見到大勢已去，轉(zhuǎn)投吳軍的蠻兵頭目口中得到呂方大破楚軍的消息。此時鐘延規(guī)不由得又喜又悲，喜的是既然呂方已經(jīng)大破吳軍，對面的呂師周唯一的選擇就是退兵，自己便可不戰(zhàn)而擺脫眼前的窘態(tài)；但悲的是自己在杭州當(dāng)了好幾年的富貴閑人，好不容易才有機(jī)會領(lǐng)兵出鎮(zhèn)，獨(dú)當(dāng)一面，可卻落得個無功而返的局面，只怕滅楚之后，自己又得被踢到杭州去，掛個虛銜，每日里醇酒婦人的混日子，一想到自己的未來會是如此這般，鐘延規(guī)便覺得郁悶異常。
    鐘延規(guī)在那里獨(dú)自思忖，跪伏在地迷允半響沒有聽到對方的回應(yīng)，還以為鐘延規(guī)得知呂方大破楚軍，形勢逆轉(zhuǎn)之后，改變態(tài)度，不愿意再接受自己部族的歸降，心中更是恐懼異常，他們兩人此番偷偷投至吳軍，倒也不是一點憑借也沒有的，此時一咬牙，便將手中最后的底牌打了出來：“奴等知曉抗拒天兵，罪不容恕，此番來前也準(zhǔn)備了些事物，還望相公收納，與奴輩一個將功贖罪的機(jī)會！”說道這里，迷允從懷中取出一卷紙雙手呈了上來。一旁的親兵伸手接過轉(zhuǎn)呈了上去，鐘延規(guī)接過紙，打開一看，臉上立即現(xiàn)出又驚又喜的神色來，原來這紙上密密麻麻的畫滿了楚軍的部署設(shè)防情況，尤其是南翼更是詳細(xì)，連夜間巡邏崗哨更換的時間次數(shù)，甚至還有近期夜間的口令，在這個節(jié)骨眼上，這輕輕一張紙對于鐘延規(guī)來說簡直是萬金不易。他小心的將紙放到一旁的幾案上，溫聲道：“二位壯士之慕義之心，某家也是感動的很呀！”說到這里，鐘延規(guī)雙手對西北方向虛虛一拱，繼續(xù)道：“此番事后，本官自當(dāng)稟明吳王，為二位請賞，二位請放心，貴部族之事便包在本官身上，除了那些頑冥不化之人，絕不會有半點牽連?！?br/>     聽到鐘延規(guī)這般大包大攬，迷允、迷宗二人大喜，又狠狠磕了幾個頭，方才起身坐下。鐘延規(guī)一面命營中大夫替他們二人處置傷口，一面詢問楚軍的設(shè)防情況，與自己的已知情況相印證，果然大半契合，此時他心中越發(fā)歡喜，本以為已是山窮水盡，卻想不到柳暗花明，上天賜下這樣兩個人來，當(dāng)真是福氣來了擋也擋不住。此時迷允、迷宗二人傷口已經(jīng)處置的差不多了，鐘延規(guī)做了個手勢，示意帳中閑雜人等悉數(shù)退下，對二人笑道：“二位壯士可愿為向?qū)?，為我大軍前?qū)？”
    迷允、迷宗二人對視了一眼，從同伴的眸子里都看出了興奮的神色，他們既然已經(jīng)冒險投至吳軍營中，自然希望立下戰(zhàn)功以體現(xiàn)自己的價值。他們轉(zhuǎn)過頭來，一齊點頭道：“相公有命，某等自當(dāng)遵從！”
    戰(zhàn)場是在一個寬闊的谷地中，楚軍的陣地是在谷地中的兩個高地上，高地之下則是大片坑洼不平的坡地，從山坡上沖擊下來的雨水蓄積在谷地底部，形成了一種半沼澤的形態(tài)，這些高地和谷底后方則由。而官道則是從谷地的中央的兩個高地之間蜿蜒而過。楚軍用一道壕溝切斷了官道，在壕溝后面則是矮墻和土壘，在矮墻的兩端還修筑了炮壘，在每個炮壘上各自安置了兩門小炮。當(dāng)然這四門炮相對于吳軍新軍所使用的火炮來說還很原始，楚軍炮手的訓(xùn)練水平更有很大的差距，但官道兩側(cè)大片的沼澤地限制了吳軍前進(jìn)的速度和進(jìn)攻的寬度。楚軍的炮手不需要打得有多準(zhǔn)——反正敵軍前進(jìn)的道路只有那條狹窄的官道和兩邊狹窄的干燥地面，不愁打不中，再交叉?zhèn)壬浠鹆Φ耐{下，無論多么勇猛的軍隊也堅持不了多久，就算他們能沖到矮墻下，面對的卻是養(yǎng)精蓄銳已久的楚軍精兵，其結(jié)果自然可想而知了。至于其他地方，情況只會更加糟糕，大片險惡的沼澤會吞沒每個不熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的家伙，即使有少數(shù)部隊在夜里越過了沼澤地，沒有后繼部隊和糧食，他們也會被白天的大隊楚軍趕到沼澤地去，鐘延規(guī)已經(jīng)嘗過好幾次這種苦果了。
    鐘延規(guī)的手指劃過二人帶來的地圖，停留在右側(cè)的標(biāo)志著沼澤地的白色區(qū)域里的一條虛線上，回頭問道：“你們倆確定這里有一條小路可以越過楚軍的防線，抵達(dá)他們后方嗎？”
    迷允肯定的點了點頭：“是的，我確定，這條路隱秘在蘆葦叢中，十分隱蔽，便是尋常當(dāng)?shù)厝艘参幢刂?，我也是有次打獵追擊逃跑的狐貍才發(fā)現(xiàn)這條路的，我們倆今夜就是從這條路過來的?！?br/>     “很好！”得到了肯定的回答，鐘延規(guī)興奮了起來：“那這路可以走讓軍隊通過嗎，可以走騎兵和炮車嗎？”
    “不可能！”迷允和迷宗一齊搖頭道：“這絕對不可能，那條路說是路，其實就是一連串水比較淺的地方連在一起罷了，很多地方都只能容得一人寬，不要說炮車，就連大點牲畜都不能走，若不是我們兄弟倆在狹窄地方做了標(biāo)記，只怕我們自己一不小心也會陷進(jìn)沼澤里去！”
    “哦！”鐘延規(guī)聞言沉吟了起來，在帳中來回踱步了起來，過了半響，他喚來帳外的當(dāng)值軍官，讓其招來幾名隨軍工匠，吩咐了幾句，那幾人便退下了，過了半響功夫，那幾名工匠又回到帳中，在鐘延規(guī)耳邊低聲稟告了幾句。鐘延規(guī)聞言精神不由得為之一振，回到迷允二人身旁，笑道：“既然如此，二位便留下一人在我營中，其余一人回到楚賊營中去，不知這般可否會引起楚賊懷疑？”
    迷允、迷宗二人對視了一眼，迷允答道：“無妨，只需說那人回山報事即可，我部隨歸屬楚軍，但自成部曲，營中只有數(shù)名楚軍軍官擔(dān)當(dāng)聯(lián)絡(luò)之責(zé)，只需瞞過了他們即可！”
    “那就最好！”鐘延規(guī)大喜，將兩人招至地圖旁將方略細(xì)細(xì)述說了一番之后，笑道：“那便請迷允壯士留下，迷宗壯士返營，兩天之后共破楚軍！”