果然這群天地會(huì)的頭領(lǐng)們對(duì)蕭云貴一番慷慨激昂的陳詞沒有多大反應(yīng)，倒是最后一句能夠吃飽喝足聽了進(jìn)去，便一起轟然叫好起來，說到底還是為了填飽肚子，活下去而已。
    童強(qiáng)勝躬身抱拳深深一拜道：“西王和天國各位兄弟志向遠(yuǎn)大，在下愿意追隨左右。”其余會(huì)眾頭領(lǐng)也是七嘴八舌的吵嚷著愿意跟隨。
    蕭云貴并不在意他們是為了混口飯吃留下還是真正的想要驅(qū)逐韃虜，反正他的目的達(dá)到了，這些人一定會(huì)奉自己為尊，這就足夠了。
    當(dāng)下蕭云貴便吩咐由林鳳祥和李開芳負(fù)責(zé)接納這些天地會(huì)成員的事，將這一千三百多號(hào)人按照太平軍的軍制，先編為三個(gè)旅。
    太平軍的軍制是仿照周禮而設(shè)，五人為伍，伍長統(tǒng)之；五伍為兩，以兩司馬統(tǒng)之；四兩為卒，以卒長統(tǒng)之，至卒始有屬吏，一卒有一百零四人；五卒為旅，設(shè)旅帥，一旅有五百二十五人；五旅為師，設(shè)師帥，一師計(jì)二千六百三十人；五師設(shè)軍，全軍共計(jì)一萬五千一百五十六人。
    跟著蕭云貴直接命童強(qiáng)勝提帶一旅，自己手下親信李左車和唐二牛接管另外兩旅，因?yàn)檫@一千三百多號(hào)人分下來，每旅都沒有足額，蕭云貴又命李左車和唐二牛從自己的牌刀手中抽出兩百人補(bǔ)充進(jìn)去，美其名曰讓精銳老兵在軍中教練操演，幫著這些天地會(huì)的人盡快熟悉太平軍的規(guī)法，而實(shí)際上卻是安插自己的人手進(jìn)去，以便將來能掌控這支人馬。
    本來投入太平軍要將身上所有財(cái)物上繳圣庫，以示全身心的投入天國懷抱，同時(shí)還要剪辮易服、受洗信教，但整編完這些人后，夜已經(jīng)深了，明日還要盡早出發(fā)，蕭云貴便說等戰(zhàn)事稍息再行這些瑣事，但李開芳還是堅(jiān)持讓隨軍典官按著規(guī)矩給天地會(huì)的人講述洪秀全的著作《原道醒世訓(xùn)》。
    蕭云貴很是不滿，但還是同意了。他原本不想這些人受了這些古怪的教義影響，最后都成了變態(tài)，但在李開芳的勸說下，勉強(qiáng)同意讓隨軍典官誦念一遍就讓眾軍休息，他現(xiàn)在還是太平天國的西王，這些教義還是要守的。讓眾人洗澡的事因?yàn)樘焐淹恚坏米髁T。
    “天下多男人，盡是兄弟之輩，天下多女子，盡是姊妹之群。何得存此疆彼界之私，何可起爾吞我并之念？……”聽著典官念誦著《原道醒世訓(xùn)》，蕭云貴一邊抽著旱煙袋，一邊皺起了眉頭，這洪秀全寫的《原道醒世訓(xùn)》中也不都是胡言亂語的話，更多的還是在宣揚(yáng)一種眾生平等的觀念，和基督教勸人向善的宗旨是有些相似的。
    校場(chǎng)的另一頭，李開芳也皺著眉頭看著蕭云貴，他橫肘捅了捅身旁的林鳳祥低聲說道：“林大哥，你覺不覺得西王殿下好像和往日不一樣了？”
    林鳳祥瞪了他一眼低聲道：“有啥不一樣？”
    李開芳低聲道：“剛才西王能說出那番話來，你不覺得奇怪么？”
    林鳳祥搖搖頭道：“有什么奇怪的？東王不也經(jīng)常這樣跟我們說么？”
    李開芳低聲道：“就是這樣才奇怪，西王居然學(xué)著東王的口氣說話，而且剛才放了那廚子，會(huì)是哪個(gè)小氣的西王干的事么？”
    林鳳祥怒道：“你胡說八道什么？西王哪里小氣了？今日西王行事很好，今后就該這樣，才是我們的西王嘛。”
    李開芳嘆口氣道：“西王若是專心帶兵打仗還好，假若他真的變聰明了，只怕很是不妥。”
    林鳳祥哼了一聲道：“你這人就是這樣，整天琢磨這些，早跟你說過了，干好自己的事，別的事少管！”
    李開芳搖頭道：“不管可不行，在別人眼中，我們幾個(gè)可都是西王的親信，上面大龍打架，下面小魚小蝦都會(huì)被踩死幾只的。”
    蕭云貴見李開芳和林鳳祥在不遠(yuǎn)處嘀咕，便招招手讓兩人過來，二將急忙奔了過來，跟著蕭云貴又將童強(qiáng)勝喊了過來。
    三人站在蕭云貴身前一起行禮，蕭云貴擺擺手指著一旁石凳道：“咱們坐下說話。”
    三人坐定后，蕭云貴深深吸了口旱煙，原來這旱煙抽著也還挺過癮的，他輕咳一聲道：“童兄弟，你們乃是湖南本地人，有件事我想讓你帶些人去辦。”
    童強(qiáng)勝抱拳道：“在下新近投靠，寸功未立，西王有何吩咐盡管差遣。”
    蕭云貴摸著下巴道：“我要你挑五十個(gè)手腳快捷、又熟悉長沙附近道路的兄弟今晚就出發(fā)，在我大軍到達(dá)長沙之前摸清長沙城內(nèi)外的情況。對(duì)了，你們天地會(huì)在長沙城里有人嗎？”
    童強(qiáng)勝搖搖頭道：“長沙城乃是一省首府，官府清剿甚嚴(yán)，我們?cè)谀抢餂]有兄弟。西王要在下帶人探聽長沙虛實(shí)，在下定能做到。”
    蕭云貴嗯了一聲道：“你們的辮發(fā)未去，正好能扮作附近難民混進(jìn)去，若是進(jìn)不去也就作罷，但城外的虛實(shí)定要探清，最好分出人手來，長沙城四面八方的通路都給我摸清楚。明日大軍會(huì)直向攸縣、醴陵進(jìn)發(fā)，你們打聽清楚之后，派人直接到醴陵傳送消息。”
    童強(qiáng)勝抱拳領(lǐng)命，蕭云貴命林鳳祥帶童強(qiáng)勝到曾水源那里領(lǐng)些錢糧，便即上路。
    林鳳祥、童強(qiáng)勝走后，蕭云貴抽著旱煙，眼光看著還在聆聽教義的天地會(huì)會(huì)眾，口中問道：“開芳，我剛才說的那些話怎么樣？”
    李開芳愣了一下，正色道：“西王說的句句在理，小弟萬分佩服。”
    蕭云貴假意哼了一聲卻不說話，李開芳面色微變，摸不透蕭云貴在想什么，抱拳又道：“東王從前也曾經(jīng)這般和我等說過。”
    蕭云貴嗯了一聲道：“這個(gè)我知道，你覺得我這樣說妥當(dāng)么？”這個(gè)李開芳心眼比林鳳祥多得多，接觸下來蕭云貴也有些拿不準(zhǔn)他到底是向著自己還是東王，所以才有這么一問。要是他向著自己，定然會(huì)說出他的擔(dān)心，要還是繼續(xù)奉承，那就絕對(duì)有問題。
    李開芳額頭冷汗微冒，頭一次他覺得眼前這個(gè)西王比東王還要可怕，見他淡定的樣子，李開芳咬牙道：“西王想要宣揚(yáng)東王的話本來沒有大礙，但如今卻有些不合時(shí)宜。”
    蕭云貴淡淡的哦了一聲道：“為何不合時(shí)宜？”
    李開芳低聲道：“此次我們偏師攻長沙本就是有些冒險(xiǎn)，天王讓西王冒險(xiǎn)，東王和西王情同手足，卻沒有阻攔，這其中有何不妥西王還要細(xì)細(xì)斟酌才是，要是這事傳到東王耳朵里，惡了東王，那西王就更加孤掌難鳴了。”
    蕭云貴松了口氣，拍了拍李開芳的肩頭道：“你和我是老兄弟了，這些話我倆說來無妨，聽過就算了。你能和我說心里話，我也不藏著掖著了。這次打長沙的確是九死一生，背后有何陰謀我們暫且不說，眼下我們是一條船上的人，我要你們這幫跟著我的老兄弟絕對(duì)信任我，這樣我們才能在四戰(zhàn)之局中活下去。”
    李開芳重重的點(diǎn)頭道：“小弟一定聽從西王吩咐。”
    ……
    話說曾水源巡視茶陵城四門，正巡視到北門，正和鎮(zhèn)守北門的太平軍另一員驍將吉文元說話的時(shí)候，卻見林鳳祥帶著幾人快步過來，一望林鳳祥身后的幾人，竟然是午時(shí)前來投奔的天地會(huì)中人，曾水源不禁皺起眉頭來。
    林鳳祥上前說了原由之后，曾水源沉吟片刻后道：“既然西王有令，那在下就撥給每個(gè)人五日口糧，再發(fā)付二十兩銀子，應(yīng)該足夠了吧。”
    童強(qiáng)勝心頭一喜，急忙抱拳答謝，二十兩銀子已經(jīng)很多了，要知道尋常五口百姓之家，一兩銀子足夠用三、四個(gè)月的，要知道這時(shí)候一個(gè)六品官的年俸也才幾十兩銀子。
    領(lǐng)了錢糧之后，林鳳祥將童強(qiáng)勝等人送出城去，囑咐他們將錢糧藏好，切不可露出行跡，一旦打探到什么消息，盡快將消息傳回。童強(qiáng)勝領(lǐng)命之后，暗想這西王和林將軍如此信任，自己定要以死相報(bào)才是，當(dāng)下便帶著自己手下親信出城而去。
    望著這群湖南本地的天地會(huì)眾消失在城外黑暗的夜幕之中，站在林鳳祥身旁的曾水源皺眉道：“西王如此信任這些人，就不怕他們領(lǐng)了錢糧一去不回？”
    林鳳祥聞言也是眉頭一皺道：“這倒是，但西王這樣做一定有他的道理。”
    曾水源微微笑了笑道：“不多說了，明日還要趕路，早些歇息吧，我等在此處耽擱了一日，明日要多趕些路才是，過了攸縣、醴陵才能到長沙城下。”說罷便轉(zhuǎn)身帶著自己的幾名護(hù)衛(wèi)去了。
    回到茶陵府衙，曾水源取出紙筆墨來，匆匆寫了封信函，跟著裝入信奉，火漆封好信**給自己兩名的親信低聲道：“你們兩人扮作逃難的叫花子，往南門朱錫昆將軍處出城，速速返回郴州，將此信親手交給東王殿下，不可延誤！”
    那兩名護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命而去，曾水源負(fù)手立在房門口，看著兩人遠(yuǎn)去，口中喃喃說道：“西王啊西王，你千萬別逼著讓兄弟動(dòng)手啊。”