，太平血 ！
托馬斯.威廉姆.鮑勃，泰晤士報(bào)在中國的特派記者，是皇家炮兵隊(duì)上尉托馬斯.鮑勃的兒子，他的母親是巴爾弗將軍的女兒。他出生于直布羅陀，是大家族中的長子。
鮑勃年輕的時(shí)候長期和考恩博士學(xué)習(xí)，一位約40年前定居于此鎮(zhèn)的蘇格蘭教師。在學(xué)院中，鮑勃先生并沒有展現(xiàn)出顯著的能力，但他始終在課堂中表現(xiàn)良好，并成為了一位公正的古典學(xué)者。在離開學(xué)校之后，他作為一名律師受雇于他的兄弟拉塞爾.鮑勃先生，此人正在桑德蘭。在這一些年他享受于從事的法律工作，但法律工作的職業(yè)并不符合他獨(dú)特的口味，并且他許多的時(shí)間都花在文學(xué)閱讀上，并有一些大都會(huì)中文學(xué)明星的朋友。他是莎士比亞最狂熱的崇拜者，并且閱讀他的作品并加以引用。
實(shí)踐工作結(jié)束不久之后，1848年，鮑勃先生第一次與偉大的記者生涯開始關(guān)聯(lián)。在那時(shí)，資產(chǎn)階級革命的趨勢幾乎沖擊了整個(gè)歐洲大陸；在這一浪潮剛抵達(dá)柏林，鮑勃先生被泰晤士報(bào)作為特派記者派往柏林。因此資格他造訪了這個(gè)大陸的幾個(gè)地方；并在他回到英格蘭之后不久，他為泰晤士報(bào)貢獻(xiàn)了幾篇文章，隨后他被派往了中國。
在中國期間，他用相機(jī)和筆墨忠實(shí)的記錄了整個(gè)戰(zhàn)爭的過程，從遠(yuǎn)征軍達(dá)到香港，到大沽口戰(zhàn)役，天津戰(zhàn)役和八里橋戰(zhàn)役。鮑勃都和英軍一起見證了整個(gè)過程。他記錄下了塘沽鎮(zhèn)那些被印度亂兵劫殺的無辜平民，也記錄下了天津城內(nèi)那些吞食鴉片自殺的婦女，也記錄下了八里橋那名擎旗的韃靼勇士不屈的身姿。也記錄下了太平軍反戈一擊之后，聯(lián)軍倉皇從通州撤退的凄慘景象，直到最后他和許多英軍士兵一起進(jìn)入了戰(zhàn)俘營。
在戰(zhàn)俘營幾天的生活是枯燥的，他們總是在行軍，鮑勃和英軍一道沿著逃跑的路線回到了天津城內(nèi)，沿途鮑勃看到了為數(shù)眾多、被聯(lián)軍亂兵劫掠焚毀的村莊。鮑勃痛苦的喃喃自問道：“自詡為這個(gè)國家?guī)砦拿鞯囊恢к婈?duì)卻將怎樣的痛苦強(qiáng)加在了這個(gè)國度的平民百姓身上啊……”
回到天津之后，戰(zhàn)俘們被一一區(qū)分對待。牧師、醫(yī)生、記者、外交人員被帶走，鮑勃認(rèn)為自己是幸運(yùn)的。當(dāng)初他選擇以一名記者的身份來到遠(yuǎn)東而不是子承父業(yè)，成為一名皇家衛(wèi)隊(duì)的士兵。
太平軍并沒有虐待他們，雖然沿途看到他們的平民百姓們朝他們吐口水、扔石頭，但他們總體來說是安全的。離開戰(zhàn)俘營之后。鮑勃被告知可以跟隨額爾金公使等外交人員回到上海去，也可以選擇留下來繼續(xù)他的記者行當(dāng)。
在得到了安全保障的承諾之后，鮑勃當(dāng)然很樂意留下來繼續(xù)他的報(bào)道，他希望能夠忠實(shí)的記錄下一切，特別是英法聯(lián)軍被俘官兵日后的情形。鮑勃的采訪要求得到了太平軍最高首腦西王的親自允可，鮑勃便開始了他在天津內(nèi)外的自由采訪，包括戰(zhàn)俘營。
剛開始的時(shí)候，戰(zhàn)俘營的士兵們非常恐慌，特別是軍官、牧師、醫(yī)生、記者和外交人員被帶走之后。戰(zhàn)俘們認(rèn)為太平軍這是要將普通士兵殺掉泄憤。但很快疑慮被打消了，鮑勃和另外幾名記者第二天回到了戰(zhàn)俘營，他們還攜帶了相機(jī)和紙筆。看來他們并沒有被遺棄。
戰(zhàn)俘營的戰(zhàn)俘們開始被安排工作，主要就是重建那些天津附近被聯(lián)軍毀掉的村莊，他們被分為若干連隊(duì)，一個(gè)連隊(duì)負(fù)責(zé)一個(gè)村莊。
鮑勃和英軍戰(zhàn)俘的一個(gè)連隊(duì)來到一個(gè)村莊，這里曾經(jīng)被聯(lián)軍劫掠過，燒毀了很多房屋。一些村民被槍殺在屋內(nèi)，英軍戰(zhàn)俘們將尸體搬出來然后埋葬。清理被燒毀的房屋，然后重新伐木建蓋新的房屋。整個(gè)過程都是在太平軍士兵的監(jiān)視下進(jìn)行的，不干活的人是沒有飯吃的。清理自己親手毀壞過的東西，這種滋味不太好受，英軍士兵們都賭咒發(fā)誓，這絕對不是自己干的，但鮑勃發(fā)現(xiàn)他們當(dāng)中很多人在發(fā)誓的時(shí)候，手是不停發(fā)抖的。
鮑勃在戰(zhàn)俘營待了兩個(gè)月，去過不同的戰(zhàn)俘營，各處戰(zhàn)俘營的工作和現(xiàn)狀都大同小異，在鮑勃看來，這些大兵在為他們自己所造的孽贖罪。
當(dāng)然，期間發(fā)生了三起逃跑事件，幾名英軍士兵偷偷藏了幾件伐木工具，意圖襲擊看管他們的哨兵，但最后被發(fā)現(xiàn)了，幾名逃跑的士兵被處以鞭刑，而襲擊哨兵的兩名英軍則被當(dāng)場打死，隨后就再?zèng)]有人逃跑了。
鮑勃在戰(zhàn)俘營有些膩味了，太平軍對待戰(zhàn)俘還是比較仁慈的，那些繁重的重建工作在鮑勃看來本來就該這些人去干，這總比只是在牧師面前懺悔幾句就能贖罪來得實(shí)在。隨后，鮑勃要求采訪太平軍士兵和他們的首腦西王，這個(gè)要求也得到了允可。
就這樣，鮑勃來到了南苑大營，整天跟在西王身邊，忠實(shí)的記錄西王的一些事情，當(dāng)然一些西王秘密商議軍情的場合，鮑勃還是需要回避的，兩名西王的近衛(wèi)總是跟隨在鮑勃的身邊。
這兩名近衛(wèi)非常崇拜西王，從他們的口中，鮑勃知道了西王更多的事跡，鮑勃忽然有種念頭，他想寫一本關(guān)于西王的傳記，讓更多的人了解這位遠(yuǎn)東的王者。
鮑勃的想法得到了西王的許可，西王笑著對鮑勃說：“能有人寫自己的傳記當(dāng)然很好，我喜歡這種感覺，不過希望你別把我寫得像個(gè)魔鬼?！?br/>
于是鮑勃開始走訪很多人了解西王的生平，從家族出身到早年的不幸經(jīng)歷，從開始和太平天國的幾位王爺創(chuàng)建拜上帝教到金田起義。從奔襲長沙到開創(chuàng)蘇褔省，鮑勃從不同的人口中得到了大量詳實(shí)的資料。
一晃又是兩個(gè)月過去了，鮑勃在南苑大營還記錄了清軍的幾次反撲戰(zhàn)役。但隨著時(shí)間的推移，清軍的反撲越來越弱，太平軍牢牢的守住他們的營壘，沒有讓清軍突破防線。
這天，大營內(nèi)歡聲雷動(dòng)，鮑勃跑出自己的帳篷，認(rèn)識(shí)他的太平軍士兵都?xì)g喜的告訴他。他們和南邊的軍隊(duì)會(huì)師了，從南邊來的補(bǔ)給已經(jīng)通過運(yùn)河達(dá)到了這里。鮑勃看到一張張質(zhì)樸、喜悅的面孔。他也不禁高興起來。
當(dāng)他來到西王的大帳之時(shí)，在帳內(nèi)他見到了格蘭特將軍和蒙托邦將軍一起聯(lián)軍其他幾名重要的將領(lǐng)，他們都是一起被俘虜?shù)?，此前格蘭特和蒙托邦將軍不同程度的受了些傷。他們一直在天津養(yǎng)傷，鮑勃此前還去探望過他們，現(xiàn)在看起來兩人的傷勢應(yīng)該是全好了，精神看起來不錯(cuò)，只是他們穿了中國式的長袍，看起來有些滑稽。
見到鮑勃進(jìn)來，西王笑著說道：“今天運(yùn)河補(bǔ)給線打通了，我請了幾位將軍吃飯，鮑勃記者。其他幾位記者和牧師、醫(yī)生待會(huì)兒也會(huì)一起過來，我們一起慶祝一下吧?！?br/>
格蘭特將軍卻皺眉道：“西王閣下，您是我見過最為奇特的君王。沒有哪個(gè)君王會(huì)同一群俘虜一起慶祝的，除非你是想借著慶祝來彰顯您的成就，然后奚落我們?！?br/>
西王沒有惱怒，笑呵呵的說道：“不會(huì)的，格蘭特，你和我們是老相識(shí)了。從被俘到現(xiàn)在我們并沒有為難過你們，軍官都被單獨(dú)關(guān)在城內(nèi)。城外的士兵在戰(zhàn)俘營也得到了很好的照顧，這次我是很誠心的和你們一起慶祝，以朋友的身份一起。”
蒙托邦點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“好吧，西王閣下，不過我們迫切的想知道目前我們的戰(zhàn)況如何了。”
西王看了看眾人笑著說道：“蒙托邦將軍很聰明，知道補(bǔ)給線打通了，南邊的消息就會(huì)源源不斷的到來，其實(shí)也沒有什么可以隱瞞你們的，本王也是剛剛收到一些來自南方的詳細(xì)戰(zhàn)況?！?br/>
當(dāng)下，西王的一名參謀官向帳內(nèi)的英法聯(lián)軍被俘將領(lǐng)介紹起了南邊的戰(zhàn)況，從聯(lián)軍艦隊(duì)回到上海吃到的敗仗到南方的海戰(zhàn)，再到近期雙方一直在南海進(jìn)行的海上游擊戰(zhàn)等等。
格蘭特聽完后苦著臉說道：“西王閣下，雖然現(xiàn)在您的拖延戰(zhàn)術(shù)取得了一些成果，但是英法兩國一定會(huì)再派更多的軍艦和士兵來到遠(yuǎn)東的，將來您能抵擋住這些攻勢嗎？”
西王笑著說道：“不是只有英法兩國，我們從東北得到消息，俄國也派了幾萬名哥薩克騎兵東來，我們將來會(huì)面對英法俄三國！”
看到西王如此從容的說出這樣的話來，格蘭特和蒙托邦都不禁搖起頭來，格蘭特忍不住說道：“西王閣下，我需要提醒您，您將面對的是西方世界兩個(gè)工業(yè)強(qiáng)國和一個(gè)人口、土地最多的國家，您認(rèn)為您領(lǐng)導(dǎo)的太平軍會(huì)有勝算嗎？”
西王聞言之后，臉上的笑容消失，他站起身來，挺拔的身軀顯得是那么的高大，他很嚴(yán)肅的看著眾人一字一句的說道：“先生們，大國崛起，必有一戰(zhàn)，太平天國在遠(yuǎn)東要復(fù)興漢人千百年來的光榮，加入我們只是太平軍單獨(dú)面對英法俄三國自然是沒有勝算的，但我們不是只有太平軍，我們是整個(gè)國家、整個(gè)民族在共同作戰(zhàn)，我們會(huì)為了爭取國家的獨(dú)立、復(fù)興和民族的自由與尊嚴(yán)，和世界上任何一個(gè)不尊重我們的國家進(jìn)行斗爭！我們會(huì)取得最后的勝利的！”
當(dāng)晚，鮑勃在他的傳記手稿里記錄的不是當(dāng)天晚宴的熱鬧，而是記錄了西王的那一番豪言壯語，最后他寫下幾句評語：“無可否認(rèn)，遠(yuǎn)東這個(gè)曾經(jīng)屹立于世界之巔的民族將在這位睿智、英勇的君王領(lǐng)導(dǎo)下，重新崛起于東方，我對即將發(fā)生的更嚴(yán)重戰(zhàn)爭沖突感到悲觀，作為一個(gè)英國人，我看不到英國勝利的可能性……”(未完待續(xù))