，太平血 ！
    從通州進軍北京，行程雖短，但路途復(fù)雜，到處都有樹叢，很容易迷路，而從通州往北運河撤回天津亦是如此，故撤退的聯(lián)軍行軍緩慢，遇到了相當(dāng)多的困難。
    法軍決定在一個燒制有名琉璃瓦的村莊停下來，那里有10來個磚窯，為京城供應(yīng)蓋房用的磚瓦。據(jù)說，這些磚廠屬宮廷所有。蒙托邦將軍命令法軍將軍中搶回來的士兵遺體進行了集中火化，準(zhǔn)備將他們的骨灰?guī)Щ乇就涟苍幔闶墙o他們的家人有一個交代，而更多的法軍尸體則遺棄在了馬駒橋鎮(zhèn)的戰(zhàn)場上，來不及收斂。
    從磚窯高處，還可以遙望京城，這里是一望無際的平原，因此可以隱約看到他們此次遠征本想到達的目的地。大家爭先恐后地上去觀看，也許僅僅只能是觀看而已了，那片神秘的國都是那么的遙不可及！
    蒙托邦和格蘭特沿螺旋形梯子，一同登上那座最高磚窯的頂端，出神地觀賞北京的城樓與中國特有的歇山式屋頂，很長時間沒有人說話，最后還是蒙托邦打破了寧靜。
    “詹姆斯，你說我們到底來這里是為了什么？我們被榮祿的叛軍丟下，失去了入主京城左右中國北方政局的機會，與我們遠東原來最好的朋友開戰(zhàn)，我們通過這場戰(zhàn)爭到底得到了什么？”格蘭特的全名是詹姆斯.霍普.格蘭特蒙托邦私下里才會稱呼他詹姆斯。
    格蘭特也是一副憂心忡忡的樣子。榮祿和綿愉的叛軍扔下一些老弱病殘來欺騙了聯(lián)軍之后，他們帶領(lǐng)剩下的三萬多兵馬沒有往東南撤退去天津，而是往東北去了薊州。狡猾的榮祿或許已經(jīng)明白，太平軍是非要將這股英法聯(lián)軍徹底消滅不可的，和英法聯(lián)軍在一起除了被殲滅以外不會有其他下場。所以這個狡猾的東方人早早的就和聯(lián)軍分道揚鑣，根本不給聯(lián)軍任何利用他們的機會。
    “我不知道，太平軍的戰(zhàn)斗力不在我們聯(lián)軍之下，他們偷襲了天津和河西務(wù)鎮(zhèn)，目的就是要將我們登陸的部隊全都殲滅。這樣太平軍那位西王才有和英法政府談判的籌碼。”格蘭特輕嘆一聲說道：“或許我們在錯誤的時間、錯誤的地點、錯誤的機會下加入了這場中國內(nèi)戰(zhàn)，我們沒能從中得到任何好處。反而將影響我們在遠東的擴張策略。”
    這時候額爾金爵士也來到了這里，他爬得氣喘吁吁的，樣子很是沮喪，“將軍們。你們的言論徹底讓我們最后的希望失去了，我聽到的最為悲觀的言論居然是出自我們的將軍們。”
    格蘭特有些厭惡的看了一眼這個政客，聯(lián)軍的一個最大失誤在于軍事目的還沒達到的時候，就忙著想要用政治手段去解決問題，這個在通州浪費的時間上就可以看出來，而且要不是額爾金一再拒絕滿清恭親王的議和條件，不肯放棄榮祿那支卑鄙的叛軍，聯(lián)軍或許不會向現(xiàn)在這樣的被動。
    蒙托邦則毫不客氣的說道：“額爾金爵士，按照目前的局勢。我們很有可能會被全部殲滅，這代表著我們對華政策的徹底失誤，在遠征之前。我們沒能徹底評估太平軍的實力，這是非常致命的失誤。”
    額爾金爵士擦了擦眼鏡道：“現(xiàn)在說什么都晚了，國會和首相并不希望看到一個強大而統(tǒng)一的國家出現(xiàn)在遠東，所以插手是必須的，只可惜我們派遣到遠東的力量過于弱小了。”說到這里他頓了頓接著說道：“將軍們，難道我們就連一點機會都沒有了嗎？”
    格蘭特苦笑起來。最后說道：“或許我們該等待米啟爾少將的消息，假如我們真的無法突破河西務(wù)鎮(zhèn)。無法重新占領(lǐng)天津，那么我們就只能分散突圍，盡量突圍到海邊，由我們強大的海軍盡量撤回陸地上的士兵，然后我們南下去威脅太平軍的江南腹地。也只有依靠海軍我們才能扳回被動的局面。”
    話音才落，不遠處響起了槍炮聲，跟著一名軍官在磚塔下大聲喊道：“后衛(wèi)部隊和太平軍交火了，敵人追上來了。”
    格蘭特整理了一下著裝，沉聲道：“先生們，我們該走了，先和米啟爾少將會師后再談?wù)搫e的吧。”
    聯(lián)軍繼續(xù)朝著河西務(wù)鎮(zhèn)進發(fā)，士兵們士氣低迷，他們輕裝而來，原本在通州搶劫得盆滿缽滿的，但一夜之間他們不得不放棄那些可能拖慢他們行程的戰(zhàn)利品，只攜帶彈藥和糧食倉皇撤退。而他們帶來的南洋、印度苦力則開始出現(xiàn)大規(guī)模的逃亡情況，很多苦力向太平軍投降，而一些人則被當(dāng)?shù)貞嵟钠矫癜傩债?dāng)場打死。這些人在平時搶劫過程中比士兵們還狠，所以被津塘地區(qū)的百姓們視為仇人，落單的苦力基本沒有全尸留下。他們沒有了洋人主子的撐腰，也只能有這樣的下場了。
    從通州到河西務(wù)鎮(zhèn)差不多有二十多英里的路程，聯(lián)軍行軍5個小時后，勉強到達了這里，迎接他們的米啟爾少將和柯利諾將軍看起來也非常的沮喪。格蘭特和蒙托邦急忙召開了軍事會議，詢問了目前河西務(wù)的戰(zhàn)況。
    米啟爾少將大概介紹了目前的戰(zhàn)況，從昨天開始，米啟爾少將的八千聯(lián)軍就開始不斷的攻擊河西務(wù)鎮(zhèn)外圍陣地，但太平軍防守非常嚴密，鐵絲網(wǎng)、塹壕加上密集的步槍火炮的防御體系成了聯(lián)軍進攻的噩夢。在太平軍的陣地上，雙方反復(fù)的進行了爭奪，但敵人非常頑強，死傷一批又換上一批來，聯(lián)軍進攻了十多次，有幾次一度占據(jù)了大部分的陣地，但很快就被太平軍派遣敢死隊將陣地又奪了回去。雙方在小小的河西務(wù)鎮(zhèn)外圍陣地上，總共遺尸不下三千多具。最后聯(lián)軍因為損失巨大，不得不暫停了攻擊。
    而運河上的水戰(zhàn)也非常激烈，雖然聯(lián)軍從通州趕回來的四艘炮艇一舉擊沉了被太平軍俘虜?shù)哪菐姿遗谕В?lián)軍的四艘炮艇也受傷不輕，然后因為擱淺的緣故，在昨天晚上被太平軍派出敢死隊從水下安裝炸藥徹底擊沉了。這就意味著聯(lián)軍失去了從運河水路撤退的可能，根據(jù)偵查太平軍在天津附近的運河水段開始鑿沉聯(lián)軍的運糧船堵塞河道，也防止還在塘沽口的聯(lián)軍海軍再派船只突入內(nèi)河來救援聯(lián)軍。
    由于太平軍的伏兵暗哨和騎兵四處搜殺聯(lián)軍的傳令兵，米啟爾少將沒有受到過塘沽口海軍的消息，但米啟爾少將堅信天津陷落的情報海軍一定已經(jīng)知道，正在組織派遣援軍前來接應(yīng)。
    聽完米啟爾少將的介紹之后，格蘭特和蒙托邦商議片刻后，格蘭特沉聲說道：“先生們，我們目前的局勢非常險惡，我們在陸上還有一萬五千多名士兵，我希望能把他們帶回南方去繼續(xù)和太平軍作戰(zhàn)，所以我們必須做好撤退的準(zhǔn)備，我們不能再從河西務(wù)鎮(zhèn)回天津然后從天津撤退回海上，因為那里有敵人做好的層層防御工事，我們需要另外考慮撤退的路線。先生們有什么意見嗎？”
    米啟爾少將說道：“可是將軍閣下，我們現(xiàn)在彈藥開始匱乏，如果我們在撤退途中再和敵人遭遇，打上一兩場戰(zhàn)斗之后，我們的士兵將會面臨缺少彈藥的局面，還有糧食問題，我們隨身攜帶的干糧也只有五天的分量……”
    格蘭特打斷他的話說道：“只要我們能回到船上，一切都不會是問題，繼續(xù)留下來強攻不可能短時間攻陷的目標(biāo)，那才是將部隊陷于死地。”
    柯利諾將軍說道：“既然天津方向走不通，還有兩條路可以考慮，一條就是繼續(xù)往東南從靜海方向繞過天津，回到還是我們控制的塘沽地區(qū)登船。這條路稍微近一點，但這邊太平軍很多，很難突圍過去。另一條路就是走太平軍的來路，從玉田、遷安、灤州到山海關(guān)登船，這條路缺點就是較遠，差不多有一百四十多千米的路途，途中也可能會被太平軍追擊。而且往山海關(guān)撤退，我們必須將撤退的路線派人送給塘沽的海軍知道，他們才能提前準(zhǔn)備在山海關(guān)接應(yīng)我們。”
    格蘭特和蒙托邦注視了地圖很久，塘沽以南大片的泥沼濕地并不適合大部隊登船撤退，否則當(dāng)時聯(lián)軍也不會幾次攻擊塘沽，而山海關(guān)這邊的確路線太遠，除非太平軍壓根沒想到聯(lián)軍會舍近求遠往這邊撤退，要不然在撤退途中，一馬平川的平原地形會讓聯(lián)軍損失慘重。
    沉默了片刻之后，格蘭特和蒙托邦對望一眼，兩人都決定了，格蘭特開口說道：“我們往山海關(guān)撤退，但需要一支部隊作為佯攻部隊，往靜海方向突圍，吸引敵人的注意，保護大部隊能安全的從山海關(guān)撤退。”最后格蘭特痛苦的說道：“我需要志愿者……”
    一時間，聯(lián)軍統(tǒng)帥部的軍帳里安靜了下來，最后米啟爾少將勇敢的站了出來，他大聲說道：“我愿意帶領(lǐng)部隊往南突圍做佯攻。”
    米啟爾少將是個很樸實的軍人，作戰(zhàn)勇敢，格蘭特有些舍不得，但在這個時候已經(jīng)顧不得那么多了，最后格蘭特點點頭說道：“下去挑選志愿者吧，聯(lián)軍難以轉(zhuǎn)移的重型炮兵也交給你指揮。”蒙托邦似乎不愿意英國人單獨做烈士，他說道：“法軍這邊的志愿者你也可以隨便挑選，海軍還是會在塘沽等你們的，假如實在難以突圍的話，完成任務(wù)之后，就向太平軍投降吧……”(未完待續(xù))