，太平血 ！
    綿延的丘陵在天際展開，在這美麗的景色中，聯(lián)軍部隊(duì)行進(jìn)極為愜意，這種愜意在暴雨和解決后勤補(bǔ)給問題之后顯得格外輕松。在津京一半路程的漂亮小村——河西務(wù)，法軍縱隊(duì)、英軍縱隊(duì)和清國盟軍的先頭部隊(duì)會師。次日，英軍第二縱隊(duì)也到達(dá)駐扎下來，接著是法軍第二縱隊(duì)主力達(dá)到。
    這樣聯(lián)軍從天津出發(fā)的幾支人馬都匯集到一起，軍容空前強(qiáng)大，因?yàn)橛辛饲鍑塑姷募尤耄裉m特和蒙托邦都將請求援軍的事拋諸腦后了。幾場討厭的春雨之后，春天的氣息降臨，氣候十分宜人，供給毫無問題。當(dāng)?shù)厥a(chǎn)蔬菜、山藥和白薯，而且還有上等葡萄之類的，令吳士禮等人甚為滿意。整個行軍沒有超過原來的預(yù)期，只是泥濘的道路給炮兵們制造了點(diǎn)麻煩，原來預(yù)計(jì)花費(fèi)6至7天時(shí)間逐步推進(jìn)到通州，聯(lián)軍還準(zhǔn)備接受沿途清軍馬隊(duì)的不斷襲擾，但行動四天后就基本達(dá)到了通州，看來僧格林沁還在忙于整合隊(duì)伍，并沒有派出任何一支部隊(duì)前來打擾聯(lián)軍的行動。
    第二天，英法和清國盟軍聯(lián)合行軍，前進(jìn)至通州南5公里之處，在白河支流畔張家灣鎮(zhèn)附近安營扎寨。通州是一個擁有40萬人的重要城市，城墻環(huán)繞，位于白河不通航段與向首都護(hù)城河供水的水渠交匯處。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就能看見俯瞰該城的那座十三層寶塔。
    中午時(shí)分，英軍一支偵查部隊(duì)穿過東面一片玉米和谷子田，又朝馬頭村推進(jìn)2公里。沿途老百姓的態(tài)度，已有明顯改變，凡途經(jīng)的村莊，居民早已逃離一空。部隊(duì)路過時(shí)臨時(shí)形成的集市統(tǒng)統(tǒng)消失，沒有人再來和他們做交易及買賣。馬頭村也同樣撤空，還留有清軍馬隊(duì)露營地痕跡。可見敵軍離得不遠(yuǎn)了。
    第二天清晨5時(shí)許，這支百余人的英軍偵察隊(duì)離開馬頭村露營地。繼續(xù)朝著張家灣附近進(jìn)行偵查。行進(jìn)中與一小隊(duì)清軍馬隊(duì)不期而遇，這隊(duì)清兵原駐守一個大農(nóng)莊，聞風(fēng)而逃。稍遠(yuǎn)處，可見一批加強(qiáng)營騎兵，高舉各色戰(zhàn)旗。出于謹(jǐn)慎，領(lǐng)隊(duì)的英軍軍官沙努安上尉下令就地固守，百余名英軍集中到清兵撤走的那個農(nóng)莊里，然后他派出兩名士兵回去報(bào)信。沙努安上尉沒有想到。他和清軍騎兵的這次遭遇成了大戰(zhàn)的開端。
    此時(shí)，聯(lián)軍大隊(duì)人馬正朝張家灣行進(jìn)。格蘭特將軍接到偵察隊(duì)回來報(bào)告的消息后，知道清軍僧格林沁一定就在張家灣布陣，他命令一支騎兵前去解救那支偵察隊(duì)，隨后他走在隊(duì)伍前頭。再行進(jìn)一公里之后，他們發(fā)現(xiàn)了越來越多的敵軍偵騎，格蘭特派人前去告知法軍司令，讓法軍加強(qiáng)戒備。英法主帥同時(shí)做出了準(zhǔn)備野戰(zhàn)的必要部署，以防萬一。
    隨著越來越多的偵察情報(bào)回到格蘭特手中，清軍在通州張家灣的部署已經(jīng)很明顯。前面肅殺之氣大張，戰(zhàn)馬飛奔，塵土飛揚(yáng)。大片大片的敵軍陣營和陣地、以及臨時(shí)野戰(zhàn)兵馬部署出現(xiàn)在眼前。
    法軍主帥蒙托邦主張立即發(fā)起攻擊，格蘭特則希望清國盟軍先出擊一下作為試探，后來三方商定，處于右側(cè)的法軍從清軍左側(cè)繞過敵陣，由英軍提供錫克騎兵隊(duì)支援。待法軍準(zhǔn)備停當(dāng)，英軍則在平原上出動炮兵和步兵正面迎擊清軍；而騎兵將從敵右側(cè)包抄其后路。而清國盟軍負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守后路，保障后勤物資和保衛(wèi)聯(lián)軍的炮兵。蒙托邦認(rèn)為清國士兵不善攻堅(jiān)，如果讓他們打頭陣戰(zhàn)敗會打擊士氣，于是清國盟軍部隊(duì)做了后衛(wèi)及預(yù)備隊(duì)。
    炮兵和步兵還在準(zhǔn)備。一個小時(shí)之后被圍的偵察隊(duì)在沙努安上尉的帶領(lǐng)下回到了大部隊(duì)中間，他們非常狼狽。接著巴士達(dá)、美理登、奧斯曼和加熱中尉。幾支偵察隊(duì)好不容易也都回到了聯(lián)軍前線。
    沙努安向格蘭特將軍匯報(bào)，說返回的路上。他的部隊(duì)不得不穿過一支人馬眾多的清軍部隊(duì)，在騎兵的接應(yīng)下，他們最終突破了清軍的包圍，有五個人負(fù)傷。格蘭特安慰了這位英勇的上尉，隨后命令他們稍事休息等候命令。
    上午八時(shí)許，清兵繼續(xù)從右翼向法軍方面移動，但看來，同他們的交戰(zhàn)并不會立即打響。加熱中尉也匯報(bào)說，他們的偵察隊(duì)親眼見到敵方大約1.5萬騎兵在集結(jié)。格蘭特打斷他，問他是否清楚1.5萬騎兵是何規(guī)模！加熱并不緊張，回答說，他曾在呂內(nèi)維爾軍營長期當(dāng)會計(jì)，習(xí)慣于估算騎兵人數(shù)，因此他肯定不會弄錯！
    大規(guī)模的騎兵出現(xiàn)蹤影，甚至有更多的騎兵，根據(jù)榮祿和綿愉的情報(bào)，僧格林沁至少有三萬精銳的韃靼騎兵，加熱中尉看到的只是其中的一半。氣氛陡然緊張起來，韃靼騎兵當(dāng)年橫掃歐亞大陸給人們帶來的記憶非常深刻，格蘭特和蒙托邦感到了壓力，他們的騎兵不多，希望韃靼騎兵的戰(zhàn)斗力不會高于俄國人的哥薩克騎兵！
    聯(lián)軍緊張的布陣，加固他們的側(cè)翼，空心方陣和陣內(nèi)的炮兵小隊(duì)是很好的組合，將近10點(diǎn)鐘，忽然從敵陣那邊發(fā)來三聲炮響和一陣火槍掃射。只見沃克上校策馬疾馳，向英軍營地奔來，后面緊跟著護(hù)衛(wèi)的騎兵，幾乎全都負(fù)了傷。發(fā)生了什么事？原來沃克上校帶著一隊(duì)騎兵打算穿過法軍陣地到英軍陣地，結(jié)果遭到了清軍的襲擊。
    此時(shí)聯(lián)軍的進(jìn)攻陣型已經(jīng)擺好，發(fā)動攻擊的時(shí)刻終于到來。英法聯(lián)軍出擊的只有前衛(wèi)的4000人馬,他們組成了三個空心方陣，他們要對抗當(dāng)面2.5萬清軍甚至更多的清軍。僧格林沁統(tǒng)帥的步騎在正面數(shù)量上占據(jù)優(yōu)勢，組成數(shù)公里的大弧形包圍圈，想把英法聯(lián)軍團(tuán)團(tuán)圍住，使其束手就擒，僧王起碼希望如此。
    率先發(fā)動攻擊的是清軍，米啟爾少將率領(lǐng)的左翼第一空心方陣從左側(cè)頂住清軍主力馬隊(duì)。聯(lián)軍大膽的擺出這種方陣。戰(zhàn)法并不過時(shí)，因?yàn)榍遘娙鄙倩饦專遘娭髁κ邱R隊(duì)。所以空心方陣非常有針對性。
    一陣陣排槍和方陣內(nèi)的火炮交織出一張死亡的火網(wǎng)，數(shù)百名清軍騎兵墜馬。可后續(xù)的騎兵還是悍不畏死的發(fā)動沖鋒，令米啟爾少將一度感到了壓力。
    左翼對陣非常激烈，硝煙彌漫，清軍騎兵分出一支部隊(duì)從米啟爾少將的方陣左側(cè)抹了過去，他們繞了個圈子，直插左翼背后提供全軍炮火掩護(hù)的本茨曼上校指揮的法軍炮兵陣地！
    面對兇狠的清國騎兵，擔(dān)任炮兵陣地掩護(hù)的清國盟軍潰散的非常之快，在他們同胞的沖擊下。這些清國盟軍連稍微的抵抗都沒有，馬上往后逃跑，根本不顧及法軍炮兵的感受。
    本茨曼上校指揮的法軍炮兵馬上陷入危境，好在英軍范納騎兵隊(duì)游弋在左翼陣地后面，他們馬上打出紅旗立刻前去救援。兩支騎兵兇狠的撞擊在一起，女王龍騎兵是一支可以擊潰哥薩克騎兵的勇士，一個照面他們就讓清軍騎兵付出了慘重的損失。
    通過望遠(yuǎn)鏡，格蘭特和蒙托邦都看到了這一幕，后者咒罵清國盟軍的不可靠，同時(shí)他馬上向綿愉和榮祿提出抗議。而格蘭特則松了一口氣，看來韃靼騎兵只是一支輕騎兵，他們的馬刀和弓箭殺傷力有限。而龍騎兵的戰(zhàn)馬比他們的戰(zhàn)馬速度更快，同時(shí)修長的騎槍和馬刀更加致命。
    中央空氣方陣在冉曼將軍的率領(lǐng)下一舉突破了清軍的陣地，英法聯(lián)軍成功切斷清軍防線，將其一分為二。英制阿姆斯特朗重炮和法制有膛線山炮齊鳴，猛轟敵陣，普羅賓和范納率領(lǐng)印度騎兵出擊，所向披靡。很快清軍就打出了撤退的旗號，清軍騎兵風(fēng)也似的后撤，絕對沒有戀戰(zhàn)。這讓沒有追擊準(zhǔn)備的聯(lián)軍目瞪口呆，原本他們以為清軍擺出這么個陣勢是來進(jìn)行決戰(zhàn)的！
    清軍很快退走。接著聯(lián)軍占領(lǐng)了一座大營，里面設(shè)備完好。有棉帳篷和齊全的炊具。同時(shí)繳獲80余門炮，燒毀大量火藥，清點(diǎn)戰(zhàn)場上的死尸，這場虎頭蛇尾的戰(zhàn)斗中，共有1500名清軍騎兵戰(zhàn)死，聯(lián)軍的損失不大，百余人傷亡，而極具諷刺意味的是，清國盟軍的傷亡則是聯(lián)軍的兩倍，兩百余人傷亡在逃亡的路上，他們互相踩踏導(dǎo)致了這么多的傷亡。
    已是下午2點(diǎn)鐘，布瓦西厄少尉像沒能趕上戰(zhàn)斗的記者描述當(dāng)時(shí)的情形：“我們4點(diǎn)半起床，現(xiàn)已上戰(zhàn)場10來個小時(shí)了，胃里除出發(fā)時(shí)喝的一點(diǎn)咖啡，什么也沒有。再說，天悶熱得很，每人身上還背著6天的干糧。”埃里松插口說了他的看法：“也許從未有過一支人數(shù)處于如此劣勢且已疲乏不堪的部隊(duì)，能表現(xiàn)得如此安靜，并充分表現(xiàn)出我們士兵的兩大素質(zhì)：聽從指揮，勇敢無比。”而對于清國盟軍的評價(jià)則是一邊倒的指責(zé)和謾罵，再無其他。
    柯利諾指出，聯(lián)軍最后大獲全勝，這是繼奪取大沽要塞之后取得又一次勝利，當(dāng)然，就戰(zhàn)事而言，當(dāng)天還不是決定性的。僧格林沁似乎并沒有打算就這么進(jìn)行決戰(zhàn)，格蘭特開始明白僧格林沁的戰(zhàn)略，他握有的兵馬是京城最后的屏障，他并不可能就這么輕易的將全軍交代在這里！
    法軍則是一片悲痛，他們?yōu)楸狈禽p騎兵中尉達(dá)馬斯伯爵的陣亡而悲痛。這是一位英俊而有騎士風(fēng)度的軍官，名門望族之后，復(fù)辟時(shí)期外交大臣之子。當(dāng)北非騎兵沖鋒時(shí)，他不幸被一個敵軍開槍打穿腹部，蒙托邦將軍對失去這個年輕有為的軍官甚感痛心。他早在非洲結(jié)識了達(dá)馬斯，也與其父相熟，“這位曾為國增光的老人”行前親自將兒子托付給他。達(dá)馬斯是當(dāng)天聯(lián)軍陣亡的最高階軍官……(未完待續(xù))