，太平血 ！
    當(dāng)日的春雨之中，彭玉麟失魂落魄的走出了乾清宮，慈禧太后并沒(méi)有做出任何的決策，彭玉麟聽(tīng)得出她似乎躊躇不決，而自己的生死也便在她這一念之間了。
    踏出乾清宮之后，彭玉麟和李孟群兩人便被幾名侍衛(wèi)帶往大牢看押，李孟群面如死灰，本來(lái)慈禧太后已經(jīng)是寬赦了兩人，但彭玉麟那一番驚世駭俗的言論害了兩人，結(jié)果兩人才脫離太平軍的牢獄之苦又陷入了清廷的大牢之內(nèi)。
    桂良等人離去之后，杏貞并沒(méi)有反對(duì)桂良將兩人暫時(shí)關(guān)押的建議，而是一個(gè)人呆呆的看著兩封密信發(fā)愣，過(guò)了半晌才吩咐李蓮英道：“小李子，本宮需要靜一靜，任何人不許打擾，不管有什么急事，一律讓他們?cè)谕饷婧蛑?！?br/>     李蓮英心頭很是納悶，他這位主子自打自己跟隨之后，一慣的都是殺伐果斷、雷厲風(fēng)行的，今兒是怎么了？如此的猶豫不決起來(lái)，雖然心頭納悶，但李蓮英還是照著旨意辦事，將所有求見(jiàn)的王公大臣都擋在了乾清宮外面。
    杏貞在乾清宮西暖閣一待便是一天一夜，軍機(jī)處各位大臣則急得火燒眉毛，各處需要斷處之事頗多，見(jiàn)不到杏貞也就無(wú)人決事，如今朝中都是杏貞、奕?一黨把持，根本無(wú)人想到去找那位母后皇太后去。
    恭親王奕?、兵部尚書桂良等大臣都在乾清宮外焦急的等待了整整一天，但每次李蓮英進(jìn)去請(qǐng)見(jiàn)得到的答復(fù)都是暫時(shí)不見(jiàn)任何人。
    奕?已經(jīng)反復(fù)詢問(wèn)過(guò)桂良，桂良將彭玉麟、李孟群二人送來(lái)偽西王信函之事說(shuō)了，奕?沉思片刻后便道：“此事當(dāng)細(xì)問(wèn)彭玉麟，本王去一趟大牢。”說(shuō)罷便趕往大牢。
    到了大牢之后，奕?單獨(dú)面見(jiàn)了彭玉麟。彭玉麟也微感驚訝，他想不到第一個(gè)來(lái)提審他的會(huì)是恭親王奕?。對(duì)于彭玉麟這個(gè)人來(lái)說(shuō)，奕?也是第一次見(jiàn)面。之前都是只聞其名而已。
    在大牢黑暗的一個(gè)單間內(nèi)，奕?皺眉看著眼前這個(gè)萎頓不堪的中年漢子。很難將他與湘地鼎鼎有名的梅花雪帥聯(lián)系在一起，掇條凳子坐下后輕嘆一聲道：“彭大人是靠著與長(zhǎng)毛的戰(zhàn)功才做到巡撫位上的吧?！?br/>     彭玉麟緩緩搖頭道：“我是靠著保衛(wèi)一方百姓免受戰(zhàn)火荼毒才有今日成就。”
    奕?哦了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也是，道光三十年的時(shí)候，你參與了剿滅李阮發(fā)之亂，也有戰(zhàn)功，后來(lái)授藍(lán)領(lǐng)頂戴，你卻辭官不做。彭大人你并不是一個(gè)用血染頂戴的人啊?！?br/>     彭玉麟想不到奕?還只道他從前之事，微微有些錯(cuò)愕，奕?接著說(shuō)道：“彭大人，如今大清國(guó)內(nèi)外交迫，太后看了你與李孟群送來(lái)的信函之后便閉門謝客，本王知道太后是舉棋不定。但本王看來(lái)，大清立國(guó)兩百余年，頗有根基，英法外掠，乃疥蘚之疾。只要以戰(zhàn)促和，便可保一時(shí)無(wú)虞。而長(zhǎng)毛賊寇于內(nèi)，則來(lái)勢(shì)洶洶。便是傾覆江山社稷之勢(shì)，自古以來(lái)襄外必先安內(nèi)，此乃淺顯之理，以彭大人之見(jiàn)，本王所言如何？”
    彭玉麟緩緩說(shuō)道：“王爺，下官雖然是首次見(jiàn)到太后她老人家，但太后自先帝駕崩之后，不動(dòng)聲色間除掉肅順等佞臣，興辦洋務(wù)、編練新軍、整軍經(jīng)武。就這份見(jiàn)識(shí)和氣度便不是尋常女子可有。僅是簡(jiǎn)單的襄外必先安內(nèi)，下官想來(lái)也不會(huì)讓太后她老人家如此舉棋不定?！?br/>     奕?微微頷首道：“是啊。太后素來(lái)行事果決，從未像今日這般舉棋不定的。還請(qǐng)彭大人剖析一二。”
    彭玉麟有些奇怪的說(shuō)道：“王爺，朝中才華遠(yuǎn)超我彭玉麟的大有人在，為何王爺獨(dú)獨(dú)找我一人？”
    奕?緩緩說(shuō)道：“其實(shí)在偽西王這份信函送來(lái)之前，太后已然察覺(jué)朝中有人暗中與洋人勾結(jié)，而北塘、大沽口等地戰(zhàn)事也是太后親自向僧王面授機(jī)宜，料想洋人一時(shí)間也不會(huì)有更大作為。偽西王信中所提之事也沒(méi)什么新鮮之處，反倒是太后和你一番對(duì)話之后，才心緒混亂了。”
    彭玉麟微微驚訝道：“太后早有安排？”
    奕?緩緩點(diǎn)頭道：“太后料事如神，她料定洋人會(huì)選擇北塘登陸，而洋人艦隊(duì)并非我水軍能制，是以故意示之以弱，誘敵上岸，尋求機(jī)會(huì)剿滅之?！?br/>     彭玉麟哦了一聲道：“太后果有武后遺風(fēng)。”聽(tīng)到這句話，奕?微微有些變色，但隨即神色恢復(fù)過(guò)來(lái)道：“聽(tīng)桂良大人說(shuō)了你與太后的對(duì)話，聽(tīng)得出彭大人似乎厭倦了與長(zhǎng)毛作戰(zhàn)，只希望能將功贖罪，與洋人一戰(zhàn)？”
    彭玉麟點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“正是如此?！?br/>     奕?一拍大腿道：“這就難怪了，太后她曾今與本王言道，本朝中興將靠著幾位能臣，曾國(guó)藩是一個(gè)，李鴻章是一個(gè)，胡林翼是一個(gè)，還有一個(gè)便是你彭玉麟?！?br/>     彭玉麟想不到慈禧太后會(huì)對(duì)他有如此高的評(píng)價(jià)，一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)，奕?輕嘆一聲道：“太后她一定是想不到就連你這個(gè)她極為看好之人都喪失了斗志，是以才會(huì)舉棋不定吧?！?br/>     彭玉麟搖搖頭道：“下官臨走前一直聽(tīng)太后念道，寧與外人不與家奴這句話，下官想來(lái)其實(shí)乃是太后心頭有巨大的擔(dān)憂，王爺該當(dāng)問(wèn)明太后心中所憂慮之事，而不是在這里聽(tīng)下官瞎猜。”
    奕?看了彭玉麟一眼后喃喃道：“是啊，就連彭大人的信念都開(kāi)始動(dòng)搖，民心所變?cè)谒y免，難道真要寧與外人不與家奴么？原來(lái)如此、原來(lái)如此……”
    正說(shuō)話間，一名大牢侍衛(wèi)急匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)，只道宮里來(lái)了幾名太監(jiān)和侍衛(wèi)傳太后懿旨，要將彭玉麟帶去問(wèn)話。奕?聽(tīng)了之后只得起身道：“彭大人你去吧，看來(lái)太后不會(huì)查辦你了，或許還會(huì)繼續(xù)重用也說(shuō)不一定?！迸碛聍胛⑽⒁欢?，站起身來(lái)向奕?一禮之后，便跟著侍衛(wèi)去了。
    隔了一天重回乾清宮，春雨也漸漸停了，正值清晨時(shí)分，暖陽(yáng)露出了它溫暖的一面，罩在人的身上說(shuō)不出的舒服。彭玉麟來(lái)不及享受這陽(yáng)光，很快就到了屋內(nèi)。
    依舊是西暖閣的屏風(fēng)外，彭玉麟跪伏在地上不敢抬頭，屏風(fēng)后杏貞的聲音傳來(lái)，卻有一種說(shuō)不出的倦態(tài)，“彭玉麟，今日這里只有你我二人，本宮問(wèn)你一句，你覺(jué)著這大清還有希望么？”
    彭玉麟額頭冷汗直冒，但還是咬牙道：“太后，罪臣死不足惜，但罪臣也有話不吐不快?！?br/>     杏貞嗯了一聲道：“你說(shuō)！”
    彭玉麟抬起頭來(lái)抱拳道：“太后，大清立國(guó)兩百余年，滿漢之分一直未淡，朝廷年年對(duì)內(nèi)用兵，每朝每代都有人起兵反清，如今太平天國(guó)大勢(shì)已成，人心思變，恐再難有轉(zhuǎn)圜余地。朝廷一直視天下漢人百姓如家奴，是問(wèn)家奴如何能有對(duì)國(guó)家的真正歸屬之感？”
    杏貞輕嘆一聲道：“本宮知道你的意思，江南能獨(dú)撐危局到現(xiàn)在，本宮知道也是靠著曾國(guó)藩、胡林翼你們這些漢臣。但假若連你們也沒(méi)有了與長(zhǎng)毛的一戰(zhàn)之心，那大清江山才是真的危難了。”
    昨日見(jiàn)到彭玉麟之后，杏貞本來(lái)還很是高興，一員能臣干將沒(méi)有殞命也沒(méi)有投降太平的確值得高興，本擬讓他繼續(xù)統(tǒng)兵，可沒(méi)想到彭玉麟?yún)s說(shuō)出對(duì)內(nèi)戰(zhàn)心生厭倦的話來(lái)，杏貞的心一下子就涼了半截。
    雖然杏貞也知道彭玉麟在歷史上，在太平天國(guó)覆滅之后，曾今多次勸曾國(guó)藩自立為漢人皇帝，但杏貞相信只要自己操控得當(dāng)，還是不難扭轉(zhuǎn)彭玉麟等人的心思，畢竟歷史上曾國(guó)藩等手握大權(quán)的漢臣最后還是沒(méi)有造反?？蓻](méi)想到如今彭玉麟已經(jīng)心中生變，加上湘軍長(zhǎng)久以來(lái)聽(tīng)宣不聽(tīng)調(diào)，太平軍攻陷兩廣、云南等地之時(shí)，大批的清廷漢臣投降，杏貞開(kāi)始意識(shí)到這種變化已經(jīng)是量變達(dá)到質(zhì)變了。
    所以杏貞第一次開(kāi)始覺(jué)得心灰意冷，覺(jué)得自己多年來(lái)的辛苦都白搭了，這才有了杏貞將自己一個(gè)人關(guān)在屋內(nèi)不見(jiàn)人的舉動(dòng)。
    蕭云貴那封密信上的建議毫無(wú)價(jià)值，局部停火也好，暫時(shí)停戰(zhàn)也罷，無(wú)論如何清廷大員們是不會(huì)答應(yīng)將黃淮上的清軍抽調(diào)回來(lái)增援津塘的，因?yàn)槭捲瀑F和杏貞都明白清廷防備漢人就是擔(dān)心漢人有朝一日會(huì)重掌天下，而這個(gè)政策始終貫穿清朝兩百多年的歷史。
    蕭云貴用心極為險(xiǎn)惡，他這個(gè)建議是在逼迫著清廷和杏貞做出選擇，讓清廷統(tǒng)治階級(jí)露出最后更加丑陋的嘴臉，寧可放著洋人不打，也不愿意抽調(diào)一兵一卒增援津塘。杏貞相信當(dāng)自己收到密信的時(shí)候，蕭云貴那邊就會(huì)有意無(wú)意的大肆宣傳太平軍愿意暫時(shí)與清軍局部?；鸬南?，好讓清軍能專心對(duì)抗英法的外侵，等到清廷拒絕太平軍的建議之后，太平天國(guó)便會(huì)大肆宣傳，到那個(gè)時(shí)候天下漢人對(duì)清朝最后一點(diǎn)幻想也就會(huì)破滅。寧與外人不與家奴這句話的確會(huì)讓天下人寒心，沒(méi)有了人心之后，杏貞將無(wú)法再支撐下去，這才是蕭云貴這廝真正用心險(xiǎn)惡的地方啊……(未完待續(xù))