，太平血 ！
    春暖花開時(shí)節(jié)，江南大地首先迎來(lái)了萬(wàn)物復(fù)蘇的契機(jī)。滬寧鐵路經(jīng)過(guò)兩年的修建已經(jīng)投入了運(yùn)行，眼望著車窗外一望無(wú)際的平原農(nóng)田，彭玉麟心頭感慨萬(wàn)千。
    在云南出降之后，他與李孟群兩人就被單獨(dú)關(guān)押，之后第三天上，幾名清軍降兵降將前來(lái)探望，只言道太平軍倒也守信，沒(méi)有加害任何一名清軍降兵，但凡樂(lè)意加入太平軍的，太平軍都接納了，愿意回家的太平軍也發(fā)給路費(fèi)打發(fā)回家，總算是保全了數(shù)千條人命。彭玉麟和李孟群相視以慰，總算沒(méi)有白費(fèi)兩人一場(chǎng)污名的背負(fù)，作為一軍主將，投降便是最為恥辱之事了。
    得知屬下性命皆獲保全之后，兩人倒也坦然了，不論太平軍是殺是放都已經(jīng)沒(méi)有什么關(guān)系，聽天由命罷了。第二天他們就被一隊(duì)太平軍押解往廣西而去。到了廣西之后乘船沿西江入珠江又到了廣州，隨后又坐了太平軍海軍大船北上。
    彭玉麟在常德時(shí)就曾今統(tǒng)領(lǐng)清軍水師與太平軍石達(dá)開部水師在長(zhǎng)江、洞庭湖鏖戰(zhàn)多時(shí)，在廣州他們恰巧見到了第一批太平軍訂購(gòu)自英國(guó)、法國(guó)的軍艦歸國(guó)。當(dāng)時(shí)彭玉麟和李孟群就被太平軍這支海軍的陣容給驚呆了，一共有六艘主力戰(zhàn)艦，最大的是排水量三千余噸的定遠(yuǎn)號(hào)，她是一艘英國(guó)一等戰(zhàn)艦，三層炮甲板，火炮108門，定員895人，排水量3500噸。
    這艘船原本是英國(guó)的哥德堡號(hào)一等戰(zhàn)列艦。當(dāng)年太平軍開始求購(gòu)英國(guó)戰(zhàn)艦的時(shí)候，雙方還處于蜜月期，于是簽訂了造艦合約。但隨后因?yàn)閹?kù)頁(yè)島等事件，英國(guó)與太平軍逐漸開始關(guān)系冷卻，加上建造如此巨大的戰(zhàn)艦所需的橡木實(shí)在難以找到，哥德堡號(hào)在一次事故中受了重創(chuàng)，最后太平軍與英國(guó)商議后，雙方同意將該艦重新維修后折舊買給太平軍，算是履行了造艦合約。于是太平軍才能在這個(gè)時(shí)候擁有了一艘一等戰(zhàn)列艦。
    其余兩艘英國(guó)戰(zhàn)艦獨(dú)立獸角號(hào)、飛翔號(hào)。也都是從三等戰(zhàn)艦維修后直接買過(guò)來(lái)的，英國(guó)正在實(shí)行裝甲艦計(jì)劃。今年三月著名的光榮號(hào)裝甲戰(zhàn)列艦龍骨安放在了英國(guó)樸茨茅斯造船廠的船臺(tái)上，標(biāo)志著英國(guó)開始邁向鐵甲艦時(shí)代，大批的木制艦船也準(zhǔn)備開始加裝蒸汽動(dòng)力，因此很多不符合英國(guó)加裝蒸汽動(dòng)力要求的船只就等待著處理了。所以英國(guó)才會(huì)用三艘戰(zhàn)艦履行太平軍的造艦合約。與前面一早移交太平軍的五艘戰(zhàn)艦是同樣的原因。
    而法國(guó)建造的三艘戰(zhàn)艦也遭遇了同樣的挫折，法國(guó)跟隨英國(guó)的腳步也同樣提出舊艦翻新履行合約的計(jì)劃，最后太平軍也只得無(wú)奈接受。于是1790、1791年服役法國(guó)艦隊(duì)的海洋號(hào)、馬塞貿(mào)易號(hào)兩艘排水量2700噸的法國(guó)一級(jí)戰(zhàn)艦，以及獵戶號(hào)1500噸的二等戰(zhàn)艦也一同翻新后打包賣給了太平軍。
    這些艦只都是有四、五十年的歷史了，特別是那艘獨(dú)立獸角號(hào)，更是1780年下水的老船，雖然都是風(fēng)帆戰(zhàn)艦，但太平軍還是咬牙接受了，因?yàn)椴灰蜎](méi)有。英法隨即關(guān)閉了戰(zhàn)艦出售的門戶。
    雖然都是些老式風(fēng)帆戰(zhàn)艦，但在彭玉麟和李孟群看來(lái)，還是被嚇了一大跳。六艘戰(zhàn)艦組成的海軍編隊(duì)，加上周圍護(hù)衛(wèi)的上百艘紅單船、大沙船、大商船以及快蟹等等小船，儼然便是一支無(wú)可匹敵的水軍力量。
    彭玉麟至今忘不了當(dāng)年武昌水戰(zhàn)，本來(lái)常德水軍與湘軍水軍已經(jīng)占了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但就是三艘太平軍的新式西洋戰(zhàn)艦出現(xiàn)之后，徹底改變了戰(zhàn)役結(jié)果。石達(dá)開的陸隊(duì)趁機(jī)突破了武昌包圍網(wǎng)，導(dǎo)致收復(fù)武昌的失敗。
    那時(shí)候彭玉麟就知道若清軍沒(méi)有新式戰(zhàn)艦將無(wú)法匹敵太平軍的水軍。沒(méi)有制水權(quán)將無(wú)法反攻長(zhǎng)江沿岸任何一個(gè)太平軍占據(jù)的城市。如今又看到太平軍擁有了更多更大的西洋戰(zhàn)艦，彭玉麟已經(jīng)知道滿清敗勢(shì)再難挽回。
    兩人跟隨這支太平軍艦隊(duì)一路北上，在定海海域，他們?cè)庥隽送瑯影五^準(zhǔn)備出港的英國(guó)第三分艦隊(duì)。當(dāng)時(shí)彭玉麟和李孟群正在甲板放風(fēng)，目睹了雙方從發(fā)現(xiàn)對(duì)方艦隊(duì)到雙方水兵不約而同準(zhǔn)備開戰(zhàn)的架勢(shì)來(lái)看，還真的以為雙方將要爆發(fā)一場(chǎng)海戰(zhàn)。但隨后雙方打出友好旗語(yǔ)之后，各自警戒著脫離了對(duì)方火炮的射程。
    隨后太平軍艦隊(duì)提督通寶和尚告訴彭玉麟，戰(zhàn)艦在海上無(wú)依無(wú)靠，無(wú)論何時(shí)都要做好備戰(zhàn)，這是英國(guó)人教的。通寶和尚等一大批艦隊(duì)人員都是在英國(guó)留洋了三年的，彭玉麟一時(shí)間不敢相信原來(lái)定海的著名海盜能夠如此受太平軍的重用。看著通寶和尚一身帥氣的海軍新式軍服，彭玉麟心頭若有所思。
    到了寧波登岸之后，這支海軍便暫時(shí)駐扎在這里，原因是通寶和尚接到了海軍部的命令，讓艦隊(duì)在寧波暫時(shí)駐扎，上海外海有英法遠(yuǎn)征艦隊(duì)聚集，為避免不必要的麻煩，故爾暫時(shí)靠港休整。
    聽聞此事，彭玉麟心頭還是一陣不忿，自己家門口的海域?yàn)槭裁匆屩切┭蠊碜?？但隨即一想也就釋然，太平軍好不容易攢下這些海軍家當(dāng)，也不能就因?yàn)椴幻鞑话椎恼`會(huì)折損，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)洋人那支強(qiáng)大的艦隊(duì)到底會(huì)不會(huì)對(duì)太平軍動(dòng)武。
    到了寧波換乘火車，也一早聽聞太平天國(guó)奇巧淫技，曲媚崇洋弄出了火車來(lái)，彭玉麟也還是頭一次乘坐。當(dāng)看到車站上絡(luò)繹不絕的人群和堆積如山的貨物，彭玉麟又一次若有所思起來(lái)。滬寧鐵路是今歲年初貫通，聽聞太平軍與英國(guó)還在修建寧波至福建的鐵路，江西、廣東等省也在籌建鐵路。
    在火車上，通過(guò)車窗彭玉麟看到不斷倒退的沿途景致，遠(yuǎn)近都是望不到邊際的農(nóng)田，正值春耕時(shí)節(jié)，農(nóng)田里滿是農(nóng)忙的人群，看到此情此景，彭玉麟輕嘆道：“朝廷再難復(fù)有此地矣。”
    李孟群也是半晌不吭聲，最后才說(shuō)了一句：“長(zhǎng)毛不復(fù)當(dāng)年劫掠之象了。”
    到了上海之后，兩人被直接送到西王在上海的府邸，押解兩人的太平軍士兵將他們交給西王府邸的衛(wèi)兵之后，自有專人安排兩人飽餐一頓，最后還沐浴更衣，整束停當(dāng)才由衛(wèi)兵帶往西王書房之內(nèi)。
    西王府衛(wèi)兵給兩人準(zhǔn)備的是兩套漢服直裾，備了頭巾給兩人，換衣時(shí)二人都略一猶豫，最后到也都坦然穿了，只是兩人都沒(méi)有戴那紅色頭巾，于是二人穿了漢服直裾卻光著頂門，腦后拖著辮子，如此行走之下，引得西王府內(nèi)過(guò)往女官一直偷笑二人。
    到了西王書房之內(nèi)，二人只見堂上數(shù)名身穿太平天國(guó)官服的人坐在左右，當(dāng)中主位上一名滿臉橫肉，面向兇惡的中年漢子端坐其間，這人身穿黃色袍服，頭上風(fēng)帽繡著西王二字。
    彭玉麟心頭一凜，暗想這人便是縱橫三千里未逢敵手的太平天國(guó)第一人，西王蕭朝貴了吧。李孟群則想，此獠果然便如同傳言中一般兇惡，但看這人面相似粗鄙不堪，又有何能耐讓大江南北眾多豪杰傾心效命？
    見二人在衛(wèi)兵押送下到來(lái)，那中年漢子笑了笑說(shuō)道：“請(qǐng)二位先生坐下說(shuō)話?！备^左右道：“你們都下去辦差吧?！北娙祟I(lǐng)命，須臾之后堂內(nèi)退得干干凈凈，就連衛(wèi)兵都退了出去。
    彭玉麟和李孟群二人對(duì)視一眼，均暗想這西王可也真大膽，竟然敢獨(dú)自一人見兩名囚犯，就不怕他倆暴起傷了他么？李孟群更是心頭突突直跳，暗想雖然這西王看似身強(qiáng)力壯，但要是自己能再近身幾步，在彭玉麟襄助下，拼命一搏說(shuō)不定真能取了他的性命，如此一來(lái)大清也就有了一絲得救的機(jī)會(huì)。
    “坐下說(shuō)話吧，二位先生?！蹦侵心隄h子頭也不抬，指了指旁邊兩個(gè)位子，手中的文案始終不曾放下，跟著說(shuō)道：“此處有我數(shù)名暗衛(wèi)，除此之外別無(wú)他人，有什么話大可放開來(lái)說(shuō)?！?br/>     李孟群剛剛有些猶豫，但聽到那句此處有數(shù)名暗衛(wèi)，便暗罵自己愚蠢，堂堂太平軍領(lǐng)袖豈會(huì)如此大意？遂打消了拼命的念頭，只管坐下去，還翹起二郎腿來(lái)，不似彭玉麟那般四平八穩(wěn)的端坐。
    那中年漢子提筆寫了幾個(gè)字后，放下筆來(lái)，抬頭笑道：“忘了自我介紹，我便是太平天國(guó)的西王。”
    李孟群沒(méi)好氣的說(shuō)道：“你頭上帽子便繡了文字，當(dāng)我不識(shí)字么？如此自吹自擂，也不知禮數(shù)！”
    那西王也不惱怒，只是笑道：“原來(lái)李先生還識(shí)得漢字，我還道先生只認(rèn)得滿文呢。”
    李孟群面色漲得通紅，一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)，彭玉麟微微皺眉，看樣子這西王粗中有細(xì)，詞鋒犀利，并非面相那般粗魯。
    李孟群憋了一會(huì)兒才道：“你也不必費(fèi)什么口舌勸降我二人，我兩人并非許乃釗，也不是陶恩培，更不是江國(guó)霖和周起濱，我二人身受朝廷厚恩，只想著以死盡忠，要?dú)⒁獎(jiǎng)幈阏泻暨^(guò)來(lái)，我二人早已存了死志！斷不會(huì)從賊造反！”
    那西王笑得依舊很從容，他聳聳肩頭反問(wèn)道：“本王也從未想過(guò)勸降二位，從二位被俘之后，可有人來(lái)勸降二位歸順天國(guó)的？”
    李孟群又是為之氣結(jié)，沒(méi)好氣的道：“那你押送我兩到這里為何？”
    西王的笑容還是那么的和煦：“我想請(qǐng)兩位替本王向你們那位圣母皇太后送一封信去……”(未完待續(xù))