，太平血 ！
    蕭云貴最近的心情很是不好，原因很多，其中最大的原因之一便是淮上捻軍的起事非常不順。賴文光、陳得才等人統(tǒng)領(lǐng)數(shù)千東殿精銳兵馬北上，雖然這些兵馬并沒(méi)有裝備新式的線膛槍和新式火炮，但整個(gè)太平天國(guó)原有的舊式火槍、火炮那是裝備得非常多的，而且他們所統(tǒng)領(lǐng)的兵馬還是東殿精銳，北上之后便是一支非常強(qiáng)大的武力。
    武力雖然是強(qiáng)大了，但也引起了捻軍首領(lǐng)們的猜忌，捻軍首腦張樂(lè)行、龔得樹等人本來(lái)就自行擁兵，捻軍也不是鐵板一塊，加上太平軍這股強(qiáng)大的勢(shì)力到來(lái)，捻軍內(nèi)部的勢(shì)力平衡被打破，各方開始了互相的猜忌。
    為了配合賴文光等人的北上，林鳳祥等部還在蘇中等地發(fā)動(dòng)了一系列的佯攻，賴文光等領(lǐng)兵一路突破清軍的防線，連克霍丘、潁上、蒙城等地，最后總算達(dá)到了稚河集。到了稚河集之后，賴文光、陳得才馬上同張樂(lè)行等人會(huì)面，提出立刻舉事，攻占宿州，配合林鳳祥部攻打徐州的建議。
    但張樂(lè)行等人對(duì)于同太平軍主力在徐州會(huì)師并不敢興趣，張樂(lè)行反而提出他們捻軍自己的條件。捻軍的條件便是聽封不聽調(diào)，捻軍同意名義上接受太平天國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)，也接受太平天國(guó)的封號(hào)官爵，但捻軍保持獨(dú)立性，不受太平軍的指揮和調(diào)配。
    陳得才等人很是憤怒，太平軍千辛萬(wàn)苦突破清軍防線來(lái)到此處便是支援捻軍起事，這義旗都還沒(méi)舉起就忙著索要權(quán)力，而且清軍早已經(jīng)部署了重兵防備捻軍起事，軍情如火，居然還如此的不識(shí)大體，真是難成大事。反而賴文光臨走前和西王長(zhǎng)談過(guò)一次，蕭云貴給他的提醒就是無(wú)論捻軍提出什么條件都可以答應(yīng)，只要他們肯打出太平天國(guó)的旗號(hào)便成，他們要往他處打擊清軍不配合太平軍作戰(zhàn)也行。只要他們不投降清廷，只要他們攻打清軍，什么條件都可以答應(yīng)。
    于是在張宗禹的斡旋之下，賴文光說(shuō)服了陳得才等人。同意張樂(lè)行等人提出的條件，張樂(lè)行等人封了檢點(diǎn)不等的官職。隨后捻軍建立五旗軍制,用黃白紅藍(lán)黑五色旗區(qū)分軍隊(duì)。總黃旗主由張樂(lè)行自兼，總白旗主龔得樹，總紅旗主侯世維，總藍(lán)旗主韓老萬(wàn)，總黑旗主蘇天福。總旗下有大旗﹑小旗。每一旗主左右都有一個(gè)以宗族﹑親戚﹑鄉(xiāng)里關(guān)系結(jié)合起來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)。由于各旗間互不統(tǒng)屬，各種集團(tuán)林立，不易離開本土，形成了它的分散性和落后性。
    捻軍隨后改旗易幟，打出太平天國(guó)的旗號(hào)。張樂(lè)行等人再次起兵反清。義軍輕而易舉的拿下三河尖。三河尖乃是淮河之上一處較為富庶的市鎮(zhèn)，商業(yè)繁茂。張樂(lè)行的捻軍攻打此處便是為了得到此處的錢糧、物資，他們的目的便是搶掠大戶富商，搶完之后便離開轉(zhuǎn)而攻打下一個(gè)目標(biāo)。
    這個(gè)做法與太平軍的做法大相徑庭，太平軍早已經(jīng)放棄了這種流寇式的作戰(zhàn)方式。這種作戰(zhàn)方式?jīng)]有穩(wěn)固的后方，只有破壞和殺戮，所過(guò)之處大戶富商一掃而光，就連稍微富裕一些的富農(nóng)也不能幸免。太平軍自從占領(lǐng)南京之后，特別是西殿太平軍，他們所占之處不再搶掠，而是轉(zhuǎn)為保護(hù)私產(chǎn)。靠收取商稅、田賦等來(lái)維持軍需開支，搖身一變成了合法的政權(quán)，于是太平軍所到之處才漸漸得到了廣大富戶大戶的認(rèn)可。只要你沒(méi)有支持滿清，太平軍是不會(huì)搶你的財(cái)產(chǎn)，但你要繳稅，自古繳稅納糧天公地道。所以不會(huì)有太大的反抗。
    但捻軍的做法卻是涸澤而漁、焚林而獵，全部搶光之后，三河尖原本這個(gè)淮河之上富庶的商業(yè)重鎮(zhèn)成了一片廢墟。雖然捻軍分發(fā)了一些錢糧給當(dāng)?shù)氐呢毧喟傩諅儯o當(dāng)?shù)厣a(chǎn)造成的破壞是無(wú)可比擬的。
    這一次賴文光也坐不住了，他找到張樂(lè)行商談。希望捻軍下一次攻克城鎮(zhèn)后不要再大肆搶掠，而是應(yīng)該考慮建立自己的根據(jù)地。張樂(lè)行豪強(qiáng)出身，也知道這個(gè)道理，但捻軍各行其是，難以統(tǒng)屬，甚至很多捻軍參加起事就是為了發(fā)財(cái)，不搶大戶哪里來(lái)的錢財(cái)？
    于是捻軍又開始了吵鬧和爭(zhēng)執(zhí)，張樂(lè)行雖然喜歡權(quán)力，但他深知靠捻軍是無(wú)法單獨(dú)和清軍對(duì)抗，于是他打算南下霍丘、潁上等地活動(dòng)，建立自己的根據(jù)地，配合廬州的太平軍行動(dòng)。
    以藍(lán)旗將領(lǐng)劉永敬為首的部分捻軍堅(jiān)持要回淮北，被張樂(lè)行等殺死。捻軍于是分裂，大部分旗主返回淮北，只有張樂(lè)行﹑龔得等少數(shù)留在淮南轉(zhuǎn)而攻打蒙城。
    北上的捻軍在毫州、永城等地遭到清軍榮祿部清軍的圍剿，損失慘重，數(shù)萬(wàn)捻軍覆滅，僅僅不到兩個(gè)月的時(shí)間，北上捻軍就被圍剿得只剩下十余股弱小勢(shì)力。原來(lái)榮祿統(tǒng)帥京城新軍連同袁甲三、李鴻章等部一直就虎視眈眈的圍在稚河集周圍，榮祿本人更是親自坐鎮(zhèn)徐州。
    榮祿知道捻軍本來(lái)就是散沙一塊，但在稚河集捻軍七、八萬(wàn)之眾聚集，而且極有可能得到太平軍的支援，此時(shí)攻打他們反倒會(huì)將他們弄得成鐵板一塊，于是他和袁甲三、李鴻章決定分兵駐守北上幾個(gè)要地，靜待捻軍自亂陣腳。
    起初袁甲三不同意這個(gè)方案，既然已經(jīng)知道敵寇位置，大可調(diào)兵圍而殲之，何必要坐等敵寇自亂？若敵寇不自亂反而四處分兵攻打，清軍才是會(huì)手忙腳亂。
    但榮祿堅(jiān)持自己的看法，而事情的發(fā)展也正如榮祿所料。捻軍分裂之后，河南、山東、淮北的捻軍急于回到自己的地盤上，于是在北上的途中遭到了清軍的圍剿。而且清軍這次手段非常狠辣，就算投降的捻軍也被屠戮干凈，不留一個(gè)活口，榮祿知道這些人是不能放回去的，回去之后過(guò)些日子便又是捻軍。
    余下的捻軍不足兩萬(wàn)人馬，好在有賴文光等部太平軍的配合，總算打下了潁州，得到一塊歇腳之地。榮祿剿滅北返流竄的捻軍之后，馬上揮兵南下包圍了潁州。張樂(lè)行、賴文光等人一面固守潁州，一面向廬州的太平軍求援。
    捻軍在淮上的戰(zhàn)役進(jìn)程差不多和廣州戰(zhàn)役同時(shí)展開，到潁州的求援消息傳回天京之時(shí)，廣州之役已經(jīng)結(jié)束旬月，太平軍正在橫掃廣東。
    收到北上的捻軍大部被剿滅，張樂(lè)行等被圍潁州的消息之時(shí)，蕭云貴的表情像吞了只蒼蠅，他原本的打算是讓捻軍在淮上攪亂清軍的黃河防線部署，好讓太平軍能有機(jī)可趁。但沒(méi)想到捻軍居然一盤散沙，不但沒(méi)有牽制多少清軍，反而被圍潁州，要太平軍前去解救，真不知道賴文光他們是怎么辦事的。
    蕭云貴的怒氣還未消，又有壞消息傳來(lái)，江西巡撫江忠源調(diào)任兩廣總督，已經(jīng)領(lǐng)兵到了梧州，會(huì)同廣西巡撫勞崇光分兵鎮(zhèn)守肇慶、羅定等州縣。張文祥部兵馬分散攻略廣東西部，卻在肇慶遭到了頑強(qiáng)抵抗。
    江忠源調(diào)任的消息居然如此滯后才得知，令蕭云貴惱火萬(wàn)分，京城的白澤堂分舵不但沒(méi)有傳回任何消息，最后這個(gè)消息還是江西白澤堂分舵查探得知后才上報(bào)的，而這個(gè)時(shí)候江忠源的兵馬已經(jīng)在肇慶和張文祥部鏖戰(zhàn)多時(shí)了。
    情報(bào)上的失誤令蕭云貴有些措手不及，張文祥部一萬(wàn)多名太平軍分散攻略廣東西部，兵力分得太散，一時(shí)間難以集中，要不是太平軍的火力兇猛，肇慶的清軍甚至有反撲的可能。
    大發(fā)一通雷霆之怒后，回京述職的童強(qiáng)勝很是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，西王已經(jīng)很久沒(méi)有發(fā)這么大的脾氣了。但童強(qiáng)勝還是要上報(bào)另一個(gè)壞消息，那就是京城的白澤堂分舵遭到清廷的圍剿，損失慘重，舵主趙甲以身殉國(guó)，現(xiàn)在京城分舵只剩下不足十個(gè)人了。
    耐著性子聽完童強(qiáng)勝的匯報(bào)后，蕭云貴反而釋然了，原來(lái)是京城分舵出了問(wèn)題，難怪沒(méi)有消息傳回來(lái)，四九城畢竟是滿清經(jīng)營(yíng)多年的老窩，而且白澤堂訓(xùn)練的細(xì)作密探之中，北方人本就不多，派遣南方人前去北方當(dāng)細(xì)作很容易被人察覺(jué)。而且京城里滿清的警衛(wèi)力量非常充足，上一次大沽口刺殺英法使節(jié)的事情發(fā)生之后，滿清更是加強(qiáng)了京城的警衛(wèi)力量，雖然沒(méi)有達(dá)到水潑不進(jìn)的地步，但白澤堂在京城活動(dòng)起來(lái)也是非常困難的。
    蕭云貴捏了捏太陽(yáng)穴，稍微的放松了一些緊繃的神經(jīng)，童強(qiáng)勝期期艾艾的接著說(shuō)道：“西王殿下，這次京城分舵被破壞，有兩人被抓，隨后清妖放了一人出來(lái)，這人已經(jīng)回到了天京，而且他還帶回了一封信，說(shuō)是清妖慈禧太后給您的親筆信。”
    蕭云貴微微一愕，有些驚異的抬起頭來(lái)，跟著急切的問(wèn)道：“信函在哪里？快些拿來(lái)！”
    童強(qiáng)勝將火漆封好的信函送上，蕭云貴打開一看，頓時(shí)面色大變，跟著他呼吸急促起來(lái)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“宣嬌在哪里？”
    親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)唐二牛道：“西王娘今日去了天京詔書衙……”
    沒(méi)等唐二牛說(shuō)完，蕭云貴急忙喝道：“快去找她回來(lái)，就說(shuō)有要緊事！”
    唐二牛和童強(qiáng)勝都有些奇怪，清妖太后的信上寫了什么？會(huì)讓西王如此的急迫？二人雖然奇怪，但唐二牛還是馬上轉(zhuǎn)身命人前去找西王娘去了。
    只見(jiàn)蕭云貴來(lái)回走個(gè)不停，口中只是喃喃的說(shuō)道：“原來(lái)她真的就是慈禧……”