，表妹難為 ！
    門上輕輕地響了幾聲，綺年睜開有點重的眼皮，身邊的人也動了動，橫在她腰上的手臂緊了緊：“要起身了？”
    綺年打了個呵欠：“是啊，得去請安了。”過了回門就不再算是新婦，老老實實地去請安吧，“你再睡一會兒，我叫她們晚些上早飯，你等我回來一起吃好嗎？”
    “自然等你回來。”趙燕恒笑著也坐起來，“不過我也該起身了。”如鴛和清明各自捧了面水進來，一人一個分別伺候。綺年快快地凈臉擦牙，叫如鴛梳個簡單的發(fā)式，插一支亮眼的五彩琉璃釵，再別幾朵鑲銀珠花，穿上胭脂紅小襖，對著鏡子看看，既不失新媳婦的喜慶
    ，又不會讓人覺得華麗打眼，便起身往丹園而去。出了屋子，只見院子里的婆子丫鬟們已經(jīng)將園子打掃完畢，整個王府都已經(jīng)開始運轉(zhuǎn)了。要是真的計較起來，這個請安的時間比起當(dāng)初呂王妃在時去給老郡王妃請安的時間要晚一些，跟當(dāng)初秦王妃的請安時間就更沒法比了，據(jù)說秦王妃自嫁入王府第四日起，就是每日卯中即來正院候著了，算算時間就是六點左右，也就是說，她最晚也是五點半就要起床了！而且這一請安就堅持請了六年，就連懷孕了也都
    沒落下，直到老郡王妃去世。
    這真是毅力！綺年自覺不如，也不想像她一樣。一來太折騰自己個兒了，二來……她是勸過趙燕恒不要執(zhí)著于與秦王妃的仇恨，可不代表她就真會像孝順親婆婆一樣去孝順秦王妃。
    “世子妃，這時間是不是稍微晚了點兒？”如鴛看著園子里澆花的掃地的丫鬟婆子都做完活兒了，心里不由得有些忐忑。
    “不必擔(dān)心。”綺年只是笑笑，“昨兒你不是去問過的嗎？姚黃親口跟你說這個時候來請安的，咱們這還提早了些呢。”如鴛有些惴惴。綺年昨日歸寧回來，就叫她到丹園來問，明日幾時來請安為好。當(dāng)時姚黃略一遲疑就說了個時候，可是那是因為昀郡王昨晚要歇在秦王妃屋里，倘若兒媳婦來請安撞上公公，這不大合適。昀郡王此人最講規(guī)矩，本人從不過問后宅的事，男主外女主內(nèi)分得最是清楚，這公公與兒媳婦之間自然更要避嫌。即使秦王妃這樣的是他心尖上的人，外頭的事也是輕易不與她講的，更不必說如那些官宦
    人家一樣搞什么“夫人外交”。自然了，昀郡王出身天家一脈，乃是本朝唯一的一位郡王，與如今龍椅上的那位雖然血緣已經(jīng)混得遠了，但也有個名份在。這樣的身份，要升也無可再升，要降么——除非是出了謀逆之類的大罪，否則也
    是斷不會降的。因此昀郡王自己也有這底氣能關(guān)起門來過日子，無需秦王妃從那些京城貴婦們嘴里打聽什么消息。
    姚黃在丹園里服侍了五年，從三等小丫鬟做到如今王妃的貼身丫鬟，自是對昀郡王的性情有所了解，因此大致上算了算昀郡王起身的時辰，才給了這個時間。其實這個時間姚黃也是提早了的。昀郡王每隔一日早晨要到后頭園子里打一趟拳，然后沐浴更衣再去前頭書房用飯，順便見見幕僚們，處置一下外頭的事。他雖是未領(lǐng)著實缺，但隔三差五也要上朝的。這
    時候人剛剛走了，秦王妃那邊還在更衣梳妝呢。加上綺年又早來了片刻，就更不能立即見著人了。
    “世子妃來了？”姚黃滿面笑容地迎下階來，“王妃尚在更衣，世子妃請先到偏廳坐坐等候片刻？”
    “有勞姚黃姐姐了。”
    “哎喲喲——”姚黃趕緊躬身行禮，“世子妃這可折死奴婢了。”
    “姐姐是王妃身邊的人，我自然該敬著些兒。”綺年客客氣氣跟她打官腔。這孝道之事就是這么麻煩，別說秦王妃了，秦王妃屋子里的人都得客氣點兒，要不然紫菀也不敢在節(jié)氣居里那么上趕著惡心她。
    “喲，嫂子總算過來給母親請安了？”這聲音，綺年不用回頭都知道是誰——趙燕妤。說實在的，綺年頗疑惑秦王妃是怎么教育趙燕妤的，是不是自己裝賢良裝得太辛苦，就越發(fā)的舍不得女兒受這樣的罪，所以才容著她這樣的肆意。在大庭廣眾之下趙燕妤倒還像個樣兒，不過也跟鄭瑾差不
    多，屬于身份高了，旁人不得不捧著的那種，可是私下里這教養(yǎng)——嘖嘖，真是有損秦王妃這賢惠名聲。趙燕妤穿著一身大紅色繡二色金線菊花的襖裙，一團火樣的走過來，不屑地瞥了一眼綺年身上的胭脂紅小襖：“大哥怎樣了？昨兒能陪著嫂子回門，想來腿腳該好了罷？父王這時候大約已經(jīng)在外書房了，大
    哥幾時過去？”
    綺年笑笑：“多謝縣主關(guān)心。父親吩咐過了，讓世子歇幾日，徹底將養(yǎng)好了再去外書房。”其實說起來，昀郡王對這個長子還是過得去的，封建大家長，也指望不了他做再多的事。
    趙燕妤笑了一聲：“也是。說來大哥不比二哥，身上還領(lǐng)著差事，早早就要出門。外書房那地方，大哥常年也不去幾次的，如今去不去，其實也無妨。”
    綺年不跟她做口舌之爭，只是淡淡地笑。倒是趙燕妤身后兩個穿秋香色比甲的大丫鬟中的一個低眉順眼地道：“縣主，這早晨風(fēng)還有點涼的，不如進屋里再說話？”
    綺年知道趙燕恒搞出那么一場好戲，趙燕妤身邊得用的春嬌秋婉全被趕到外頭莊子上去了，這回換了兩個叫春露秋云的，看來是沉穩(wěn)多了，于是便對那丫鬟笑了笑，表示自己承她的情。
    趙燕妤見綺年好像一團棉花，刺她也沒反應(yīng)，也就覺得無趣起來，一甩手自己先進去了。進屋便見秦王妃沉著臉坐在妝臺前，拿眼盯著她，頓時有幾分心虛，賠著笑臉湊過去：“母妃——”“誰讓你跟她拌嘴的？”秦王妃到如今真是拿這個女兒有點頭疼了。總想著女兒有縣主的身份，就是在京城貴女里，除了皇宮里有兩位適齡的公主之外，也就數(shù)著女兒最尊貴。親事又是早與英國公府有了默契的，阮麒雖是國公世子，卻是個庶出的，即使將來記在嫡母名下封了世子，身份上也被趙燕妤牢牢壓著，更不必說一個是郡王府一個是公府，這還差著一頭呢，諒國公夫人也不敢隨便拿婆婆的款兒。女
    兒這一輩子的路都算是鋪平了，只要順順當(dāng)當(dāng)走下去就是了，因著有這想法，就沒十分拘著她，想不到卻養(yǎng)成了如今這性子。當(dāng)初年紀小時可說是不懂事，如今這都十四了，若還不懂事可就難看了。
    “教養(yǎng)嬤嬤是白請了不成？還是如今你身邊這些丫鬟們?nèi)耘f的不中用？”秦王妃目光一掠，春露秋云趕緊撲通一聲跪下請罪。趙燕妤要待辯解，看見母親目光嚴厲又不敢說話了，氣鼓鼓站著不動。秦王妃只覺頭疼，大丫鬟魏紫伶俐，柔聲笑道：“王妃別惱，縣主如今的規(guī)矩是嬤嬤們都說好的，今日也是為了王妃才說這些話。說起來，世子妃來請安確是晚了，從前王妃剛進府的時候，哪曾這個時候才
    來請安呢？”
    秦王妃沒再說話，待她給自己插戴好了，便站起身來，抬手在女兒額頭上戳了一下：“若再這般沒規(guī)矩，就再叫教養(yǎng)嬤嬤拘到你及笄！”
    趙燕妤最怕被禁足，趕緊抱住了秦王妃的手臂撒著嬌保證再不如此了。到底是親母女，秦王妃也板不起臉來，只得嘆口氣走出去了。
    這里秦王妃母女說話的工夫，綺年還沒進屋呢，就看見園子門口又進來兩撥人，一撥是魏王妃帶著兩個侍女，一撥是肖側(cè)妃和趙燕好帶著侍女們，熱熱鬧鬧站了小半院子，便上前一一見禮。魏側(cè)妃方才早就走到門口了，趙燕妤跟綺年說的話她都聽見了，尤其聽見趙燕妤說趙燕恒不如趙燕和，身上還有差事，只覺得心里無限歡喜。在她看來，趙燕恒不過是會投胎投到了呂王妃肚子里，趙燕和卻是自己真刀真槍努力出來的，自是比趙燕恒那個空頭世子強得多。若是再能得昀郡王幾分助力，或找個得力的岳家，前途還會更好。而趙燕恒身份雖尊貴，將來也不過是閑爵罷了，且看數(shù)十年后，未必
    誰更好呢。心里歡喜，對著綺年也露出微微的笑意來，客套地問：“世子可大好了？”
    “多謝側(cè)妃關(guān)心，已好得多了。”綺年看見魏側(cè)妃這不陰不陽的樣兒就不想親近，也客套地敷衍了一句，轉(zhuǎn)頭對肖側(cè)妃和趙燕好笑了笑，“二妹妹這身衣裳十分精致。”趙燕好身上穿的正是上回趙燕恒從楊家買回去的蜀錦料子，淺粉的底子上織了深色的虞美人花，質(zhì)地說不上十分貴重，年輕姑娘穿著卻是顯得嬌嫩雅致，領(lǐng)子上再鑲一圈兒白兔毛，襯得小臉兒美玉一般。
    綺年端詳著說：“這扣子該打個蝴蝶扣，更顯得活潑些。”
    肖側(cè)妃聞言笑道：“還是世子妃來得靈醒，打個蝴蝶盤扣，倒是蝶穿花的好名目。”綺年得過趙燕恒的囑咐，知道肖側(cè)妃從前對他私下里多有提醒和關(guān)照，如今為了趙燕好的前程，更是著意與趙燕恒交好，就是上回香薰球的事發(fā)作起來，也有肖側(cè)妃從中幫忙，自然也要對趙燕好拋個橄欖
    枝，便笑道：“我有個丫鬟打這蝴蝶扣手藝還成，回頭讓她送幾個過去，二妹妹若看著能用便用，若不能用，再叫人去弄好的。”
    趙燕好忙道：“嫂子疼我，必是給我好東西，哪里有不能用的。”說說笑笑，倒是有點一家人的意思了。魏側(cè)妃在旁邊看著，只不屑于加入進去。肖側(cè)妃沒生兒子，底氣自是不足。趙燕好眼看著就要及笄，將來親事如何都要看秦王妃的臉色。只是秦王妃看著對庶女十分親切，真說起親事來可就未必了。這肖側(cè)妃奉承王妃不到，想是又要搭世子妃這條線了。說來說去，萬事不如子傍身，若是有個兒子，何至于此呢？想到這里，不覺又有幾分自得了，轉(zhuǎn)頭跟身邊的石斛道：“王妃大約也要出來了，我們進屋里去
    候著罷。”
    秦王妃攜了趙燕妤出來，就見偏廳里兩個側(cè)妃一個庶女加一個兒媳婦都在候著，臉上便露出春風(fēng)般的溫和微笑：“都過來了？”
    綺年便第一個立起來福身道：“給王妃請安。”隨即蹲著不起來，一臉惴惴地道，“昨兒叫人來問過請安的時辰，不想今日還是來得早了，不知可擾了王妃休息？是否兒媳明日再晚些來？”
    秦王妃笑笑道：“并不曾晚什么，你起來罷。”
    綺年一邊起身一邊眨著眼睛又問了一句：“那兒媳以后還是這個時辰來請安？”秦王妃被噎了一下。王府里自老王妃去了已然有十年之久，平日里兩位側(cè)妃請安的時辰是秦王妃定的，一來為著顯示自己寬厚，二來也是因著昀郡王每月里一大半時間都在她屋里，自是要送昀郡王出了園
    子才叫側(cè)妃們來，倒也省得天天撞見。俗話說見面三分情，這見得多了，沒情也要有情了。至于說到兒媳給婆婆請安，倒是已經(jīng)十年都沒有這事了，真要說按規(guī)矩來，那還得從十年前去找舊例。但說起舊例來呢，卻有兩種不同的例，一種是呂王妃的，一種自然就是秦王妃的。要按秦王妃的規(guī)矩來說，那實在是晚得很了，可是綺年上來就說昨天特意問過了，今天才這個時辰來，但是來了秦王妃卻未出來，那足以證明是來早了。且她打著“怕擾了王妃休息”的幌子，又有這個事實擺著，若是秦王妃說她來晚了，那就等于是明白地讓她來了再等著。這種事雖然也是婆婆的權(quán)力，但秦王妃這樣的賢惠人
    ，卻是斷斷不能讓人議論她折騰繼子媳婦的。偏偏這個周綺年也不知是真不知規(guī)矩，還是裝模作樣，張口就問是不是要再晚點，直接就給了秦王妃兩個選擇：第一，維持今日的時辰；第二，再晚點。就是沒有說自己是不是該跟秦王妃學(xué)，早早的來請
    安。“就這個時辰罷。”秦王妃心里窩了一下，臉上的笑容卻絲毫不變，“可憐見的，在家做姑娘的時候閑散慣了罷？如今嫁了過來少不得要受些拘束了。再過些日子天也冷了，這個時辰過來倒還不致凍著，待明
    年天暖和了再改時辰也使得。”這是在暗指她做姑娘的時候沒學(xué)好規(guī)矩么？綺年不好意思地低頭一笑：“還是王妃寬厚，從前在舅舅家，請安的時辰比這還早一點，已是覺得是舅母心疼我了。如今看著兩位妹妹，倒是比我還有福氣呢。”
    說完，還抬起頭又親熱地對秦王妃笑了笑。你的親女兒不也是這個時辰來請安的么？我沒規(guī)矩，她很有規(guī)矩？
    秦王妃微笑著點了點頭：“自家的姑娘，自然是心疼的，老人家都是這個心思。”
    肖側(cè)妃在旁抿嘴一笑：“看王妃說的，您哪里老啊？若走出去，不定外頭人都覺得您跟縣主像姐妹兩個似的呢。您若還說老，妾等這樣的，就真沒臉出去見人了。”
    這話一說出來，滿屋的人都湊著趣笑了起來。秦王妃便起身道：“沒什么事便都回去罷，如今天氣涼了，也該早些用飯，免得冷了吃著心里不舒服。”
    魏側(cè)妃與肖側(cè)妃并趙燕好便起身告退，綺年當(dāng)然不好走，眼看姚黃魏紫帶著小丫鬟們傳上飯來，便起身幫忙。秦王妃也只笑著說了一句小心些，便攜著趙燕妤坐下了。
    趙燕妤正愁沒辦法找綺年的麻煩，看見綺年挽了袖子接了挾菜的銀筷，頓時得意起來，抬手便連指了幾樣菜，皮笑肉不笑地道：“勞煩嫂子了。”
    綺年卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)啬笾情L筷子微笑道：“三妹妹別急，自是尊長在先。”轉(zhuǎn)頭看向秦王妃，等著她發(fā)話，并不立即理睬趙燕妤的指揮。趙燕妤一時忘形就被派了個不是，偏偏綺年說的又是大道理反駁不得，頓時就把手中的筷子往筷架上一擱，沉下了臉。秦王妃冷眼看著，只能暗地里嘆氣，隨便指了幾樣菜，看著綺年穩(wěn)穩(wěn)地用那長筷子挾
    了來，不禁眼神有幾分晦暗。
    給秦王妃布完了菜，綺年才轉(zhuǎn)向趙燕妤含笑道：“三妹妹要吃哪一樣？”隨趙燕妤指派，一樣樣不緊不慢地挾了，始終面帶微笑，沒有半分不耐煩。
    一時伺候這兩位吃完了，秦王妃才道：“就在這里吃了罷，省得空著肚子回節(jié)氣堂，又灌了冷風(fēng)不舒服。”
    誰在這里吃剩飯啊！綺年微笑道：“王妃體恤，原不敢辭的。只是世子說了讓兒媳回去用飯，怕世子等著，便不敢領(lǐng)王妃賜飯了。”
    趙燕妤支使了綺年一會兒，猶自不夠，聞言便嗤笑道：“嫂子跟大哥倒真是情深，便吃個飯也要一起。”
    綺年不惱不羞，仍舊微笑著道：“日后妹妹嫁了人自然就明白了，這些話如今卻是不好在你面前說的。”趙燕妤登時紅了臉，待要生氣，話又是自己提起來的，待不生氣，綺年這話說得往哪里想都行。秦王妃微微皺了眉：“妤兒小孩子家，哪里想得到那些，以后不可在她面前說這樣的話，省得人說你沒規(guī)矩，
    沒的帶累了吳侍郎的名聲。”
    沒規(guī)矩的是你閨女吧？綺年腹誹，臉上卻只笑笑：“是，若是妹妹以后再說這話，我必不接話就是了。”
    秦王妃這早飯吃得很不舒服，擺手道：“既是世子還等著，你便回去罷。”等綺年恭恭敬敬行了禮退出去，便對著女兒沉了臉：“我看你的規(guī)矩真是白學(xué)了！”
    趙燕妤撅著嘴道：“女兒也沒做什么，既是她自己說要伺候用飯，使喚使喚她又怎么了？”
    秦王妃慍道：“你還要說！再怎么也是你嫂子，且你要讓她替你布菜也不為錯，可是搶在我前頭，平白只招她教訓(xùn)你，就是你沒規(guī)矩！”
    趙燕妤這才不敢分辯了，嘴里嘀咕道：“她就是跟我犯沖，見了她總沒好事！”秦王妃教訓(xùn)道：“怎不說你自己沒成算？次次都鬧出事來！回去叫嬤嬤們好生再教教規(guī)矩，若下次再這般，別怨我罰你！”揮手打發(fā)趙燕妤走了，自己靠在椅子上。魏紫上來替她捏著肩，秦王妃半閉著眼，
    忽道：“你瞧著，她是真傻還是裝傻？”
    魏紫也不敢妄下結(jié)論，半晌才道：“雖說不像個傻的，可不過是個六品官的女兒，能知道什么？縣主那兩回——也未必就是她算計的，不過湊巧罷了。”
    秦王妃冷冷道：“不可大意。近來諸事不順，香薰球的事竟鬧成這樣，究竟是誰在背后推波助瀾？”
    魏紫猶豫道：“奴婢淺見，實在看不出。”暗想秦王妃只怕是太心急了些，若不是急著想給世子定一門出身差的親事，何至于出這么大的錯？只是這話不敢說罷了。秦王妃沉著臉道：“寧可多防著些。叫人捎個信給紫菀，好生奉承著，有什么動靜便報了來。那香藥是個呆子，只管挑了她在前頭鬧。這天下女子沒個不妒的，只要叫她動了這嫉妒的心，自己院子里先鬧起
    來，便有機可乘了。”
    丹園里商量什么，綺年自然不會知道。伺候了一早晨，肚子也早叫了，如鴛扶了她回去，一面道：“日后還是備幾樣點心，世子妃先墊了肚子再過去，往后天氣冷了，更要遭罪了。”
    兩人回了節(jié)氣堂，剛進院門，就見如鸝迎了出來，小聲道：“世子爺剛剛罰了清明姐姐。”
    “嗯？”綺年微一揚眉，“為什么？”
    如鸝有幾分幸災(zāi)樂禍：“世子妃不是說要世子爺?shù)饶貋硪黄鹩蔑埫矗壳迕鹘憬惴讲哦肆孙堖M去，說怕飯菜涼了，讓世子爺先用。世子爺直接叫她回屋閉門思過去了，禁足一日。”
    “那現(xiàn)在誰在屋里伺候呢？”
    “是白露。”如鸝又有幾分沮喪了。白露是四個大丫鬟里長得最出眾的，比清明都強，萬一世子爺對她有什么心思，那可怎么辦啊？綺年笑了笑：“愁眉苦臉的做什么，走，吃飯去。”兵來將擋，水來土掩，誰怕誰啊？