，表妹難為 ！
    林夫人雖然很是受了一場驚嚇，到底是總兵的夫人，聽了有人來拜，當(dāng)即收斂了面上神色，叫丫鬟們將兩個姑娘帶到內(nèi)艙去，自己端整了衣襟：“請進來。”
    內(nèi)外艙只隔一道軟簾，綺年扒著軟簾的邊兒看出去，只見兩個男子一前一后躬身進了船艙，向林夫人行了個禮。后面一人年紀約在二十七八，膚色黝黑，行禮之后便往一邊坐了并不說話。前頭那個比他年輕多了，眉宇之間卻也是英氣十足，向林夫人行禮之后便道：“小侄等在此捉拿歹人，不想竟被他驚了夫人，實在是晚輩的過錯。”
    這兩人雖是便服，但林夫人自家丈夫是帶兵的，看一眼便知道，兩人外袍下面都穿著軟甲的，又加上連翹說岸上有官兵，林夫人自是不敢怠慢，欠了欠身道：“不知二位如何稱呼？”這自稱小侄，說不得還是有點彎彎繞繞的親戚關(guān)系在里頭呢。
    年輕人亦欠身道：“小侄趙燕和，是昀郡王府次子。母親與夫人，應(yīng)是出了五服的表姊妹。夫人在京中時，小侄還曾在東陽侯四十大壽上見過夫人，不過亦是六年前之事了。”
    昀郡王府！
    雖然成都離京城千里萬里，綺年也不是什么消息靈通的人，但是那些特別的高官顯爵之家，她還是知道的。
    本朝如今沒有親王。開國時本來有兩位的，結(jié)果沒過三代，就一起因著謀反的罪名被奪爵了，且事情鬧得很大。當(dāng)然這罪名是真是假就不知道了，但是不知道怎么的，還留下了一位郡王。據(jù)說是在那場謀反風(fēng)波中為皇上很出過力的，皇上特賜其號為昀，并賜宅第良田金帛等物。郡王府之大，乃京城眾府邸之首，正經(jīng)的皇室血脈！
    而眼前這年輕男子，居然是現(xiàn)任昀郡王的次子？趙是國姓，這是活生生的高干啊！綺年活了兩輩子，還沒見過呢，忍不住就著簾子縫里看了又看，卻發(fā)現(xiàn)這位趙燕和腰后懸了一把小弓，黝黑的鐵胎色，很不起眼，跟她兩次所見的短矢一個顏色。原來兩次的箭都是他射的嗎？這到底是多大的事，竟然讓這位郡王的兒子在成都滯留數(shù)月之久？
    林夫人已經(jīng)恍然大悟：“不錯，不錯，當(dāng)初是見過的，那時候你才十五歲，我記得東陽老侯爺讓子侄們射箭為戲，正是你拔了頭籌，贏走了老侯爺?shù)囊粔K蟠桃玉佩！”
    趙燕和微微一笑：“夫人真好記性。”
    林夫人越發(fā)和悅，望一眼趙燕和身后的男子：“這位是——”
    趙燕和輕聲道：“此位姓周，是京衛(wèi)指揮使司鎮(zhèn)撫。”
    京衛(wèi)指揮使司鎮(zhèn)撫說起來只是個從五品，而林夫人跟著正二品的總兵丈夫，身上也有誥命，比之這周姓男子只高不低。然而京衛(wèi)指揮使司卻是天子麾下近衛(wèi)，管的是鎮(zhèn)守宮闈、拱衛(wèi)京師的重事，更頗有些人是天子心腹，明著有這官職，私下里卻是天子暗衛(wèi)，這是近臣，自不能以官職待之。
    這些事，林夫人跟著丈夫在官場中十余年，豈會不知，更不會因此人位低而輕視，忙叫丫鬟奉茶，又道：“既是親戚，讓姑娘出來與表兄行禮。”
    林悅?cè)荒昙o也還小，又在旅途之中，還用不著過分的避嫌，當(dāng)下走出去，向趙燕和行了一禮，叫聲表兄，又向周鎮(zhèn)撫也行了個禮，退到林夫人身后站著。
    趙燕和便解下腰里一個白玉絳環(huán)來：“途中倉促，送表妹玩的，莫嫌輕薄。”雖說是玩藝，但那絳環(huán)玉質(zhì)溫潤，做工精巧，雖然不是無瑕白玉，但幾縷青色如同春水，也是價值不菲。
    周鎮(zhèn)撫瞧了一瞧，笑道：“方才那歹人驚著的，可是林小—姐？”
    那自然不是，衣裳都對不起景來。明明在岸上看見被挾持的少女穿著蜜合色小襖，淺碧裙子，哪里是林悅?cè)坏你y紅衣裙呢？
    林夫人并不在意，只道：“那卻是我昔年好友的女兒，因要上京，與我同船。她身上帶著孝，方才不好出來與周大人見禮。”又叫連翹，“請周姑娘出來。”隨即想起，笑了笑道，“倒是與周大人同了姓，莫怪。”
    周鎮(zhèn)撫無所謂地笑笑：“不知是夫人的哪位好友？”
    “是已故吳大學(xué)士的嫡長女。”
    周鎮(zhèn)撫略想了想：“可是現(xiàn)禮部左侍郎吳大人的妹妹？”
    “正是。”林夫人說到這里又有些傷懷，“只是年前已去了……”
    綺年身上的衣服因為剛才被挾持，搞得又臟又皺，聽見還要出去見人，只好趕著換了一身衣服，把頭發(fā)又簡單梳了梳才出內(nèi)艙。林夫人拉了她手介紹，她也只好行了兩個禮：“趙公子，周大人。方才多謝兩位相救。”
    趙燕和仔細看了她幾眼，方才起身回禮：“讓歹人驚擾了姑娘，還請恕罪。”
    周鎮(zhèn)撫一邊看著，忽然笑了一聲道：“良臣，這位周姑娘，倒像是在西山寺見過的。”
    此人長得倒也端正，就是眉眼間看起來沒個正形，跟趙燕和的挺拔俊秀一比，越發(fā)顯得有些痞氣，引得林悅?cè)徊煌５赝低蛋櫭肌＞_年心里也有點恨他。沒出閨閣的姑娘家，被一個男人說什么在哪里見過，可不是個好名聲。但是話都說到這份上了，也只好再行個禮：“西山寺為先妣上香之時亦曾得趙公子相救，尚未謝過。”
    趙燕和笑了一笑：“怪道看著姑娘面善，原來如此。說來兩次都是我等辦事不力，才致姑娘有池魚之禍，姑娘不怪已是我等之福了。”
    客氣話誰不會說，何況這兩位一個是高干，另一個可能是天子近臣，多說好話總沒錯的。綺年馬上回道：“這皆是歹人狡詐，趙公子與周大人辦差本就辛苦。若非兩位顧恤平民，民女此時怕早不能站在此處了。”
    周鎮(zhèn)撫笑了一笑，起身道：“姑娘不怪，我等便心安了。擾了夫人啟程，還請莫怪。”
    這就是要走了。林夫人自然起身相送，到底被兩人勸著沒出艙門，只看著兩人下了船，終于可以抽去跳板，解纜開船了。
    周鎮(zhèn)撫登上岸邊，回頭看一眼林家的船，嘿嘿一笑：“說起來，吳侍郎的這位外甥女兒，膽氣倒是極大的。我本以為多半會嚇得臥床不起，想不到居然還能出來見客。”
    趙燕和淡淡一笑：“上次驚馬墜車她都泰然自若，此次雖危險些，倒也不致嚇病。”
    周鎮(zhèn)撫嘖嘖了兩聲：“還真是緣分，兩次都是她倒楣，大約是流年不利罷。不過這丫頭也真是聰明，更兼有膽氣，我看過那人的手腕，險些被她咬下一塊肉來。”
    趙燕和也是如此想，但此時他更關(guān)心差事：“確也算是有勇有謀，幸而也是無事。倒是那人死了，實在麻煩。”
    周鎮(zhèn)撫摸了摸下巴：“誰能想到他居然是男扮女裝——果然不愧是有名的旦角兒，扮起來活脫活像。想來當(dāng)日西山寺他必然也在的，只是夫人小—姐們太多，哪里看得出來。”
    “先把人弄回去罷。”趙燕和無意再談什么男扮女裝，“跑了一個，死了一個，回去如何交差還需好好想想。”
    “噯——”周鎮(zhèn)撫斜著眼，“我說良臣，年紀輕輕的，別總板著張臉，也跟你兄長學(xué)學(xué)，多笑笑豈不是是好？”
    趙燕和兩道眉立時微微豎了起來：“周大人，你我是來辦差，并非是來賣笑。如今差事辦得不好，回去在皇上面前如何交待？難道笑一笑皇上便會免了你我之責(zé)？”
    周鎮(zhèn)撫嘿嘿一笑：“其實皇上不會責(zé)罰的。”
    “嗯？”趙燕和眉頭一皺。周鎮(zhèn)撫已經(jīng)緩緩道：“皇上本來也沒打算讓這些人活著回京城，更沒打算問出什么來。”
    趙燕和眉頭皺得更緊：“這是何意？”
    周鎮(zhèn)撫臉上仍舊掛著那吊兒郎當(dāng)?shù)男θ荩捯魠s冷颼颼的：“你倒說說，這些人若是活著回了京城，又能問出什么口供來？”
    趙燕和剛想說話，又咽了回去，只轉(zhuǎn)眼鋒利地看了周鎮(zhèn)撫一眼。周鎮(zhèn)撫便笑起來，拍拍他的肩膀：“不愧是昀郡王府出來的人。這些人若活著回去，那口供不管是真是假，都要掀起一場風(fēng)浪。如今皇上還不愿這場風(fēng)浪起來。放心，雖則你我這次差事辦得不算好，但也落不著責(zé)罰。”
    趙燕和微微松了口氣。周鎮(zhèn)撫斜眼覷著，也微微笑了笑——到底還是年輕，有些心思會放在臉上。伸手搭了趙燕和肩膀：“走，出京之前秀材就說要我?guī)┚碌氖窭C回去，我一個老粗，哪里知道什么好歹，還是要你們王府出來的公子給掌掌眼。”
    趙燕和隨著邁開了腳步，可是聽到“秀材”兩個字，終于還是微微蹙了蹙眉毛，露出一絲不易察覺的厭惡：“只怕我沒有這份眼力。”
    周鎮(zhèn)撫笑起來：“曉得你妹子二月就要出嫁。放心，這里我留下，你明日就動身先返京，絕不會耽擱你送親的。”
    船一開，林悅?cè)痪突顫娖饋恚骸澳铮莻€姓周的鎮(zhèn)撫看起來好生討厭，不像好人。”
    林夫人失笑道：“胡說！那可是皇上近臣，只要忠心替皇上辦事，怎會不像好人？以貌取人，這是誰教你的？”
    林悅?cè)煌铝送律囝^，拿著那白玉絳環(huán)晃了晃，又道：“娘，我記得昀郡王妃是東陽侯的女兒，怎的會跟娘有什么親眷關(guān)系？”
    經(jīng)了一早晨的驚嚇，林夫人此時總算是能放下心來了。加以江船順流而下十分穩(wěn)當(dāng)，船艙之中又籠著暖薰，一絲兒江風(fēng)自窗縫里鉆進來，只是讓艙中空氣更加清新，林夫人遂也有了心情，將兩個女孩兒都拉在自己身邊坐下，笑道：“這個么，說起來話就長了。”
    船艙外流水的聲音細微地傳進來，跟林夫人溫和平靜的聲音和在一起，聽著如同春風(fēng)拂面：“然兒說的那位郡王妃，已是昀郡王的繼妃了。前頭那位郡王妃姓呂，是已故大將軍的女兒，生了一位世子之后過世了的。世子比今日這位大一歲，聽說幼慧，八歲的時候就能做詩成文了，皇上親口賜了‘秀材’二字做他的字，因為是皇上親賜的，所以少有人敢這樣稱呼他。可惜這位世子，得了皇上這二字之后不久就因著墜馬受驚，身子弱了，這些年都病著，時斷時續(xù)的不曾養(yǎng)好。”
    林悅?cè)坏降资切『⒆有男裕瑢τ跊]見過的人不感興趣，搶著問道：“可是呂王妃，跟娘也沒有什么親戚關(guān)系啊！”
    林夫人笑起來：“自然是沒有的。今兒這位趙公子，是側(cè)妃所出。那位側(cè)妃姓魏，卻跟你娘有點遠遠的親戚。”
    說起來，側(cè)妃名號好聽，也不過是個妾。若是普通人家，妾的親戚那是不算親戚的，只不過到了皇家，既然是稱為側(cè)妃了，身份也就高貴了些，至少外頭的人是不敢把側(cè)妃當(dāng)成普通人家的妾來看待的。
    林悅?cè)粎s撇了撇嘴：“不過是個側(cè)妃，也拿出來說……”
    林夫人皺了皺眉：“不許胡說！魏側(cè)妃是老郡王賞的人，臉面自然又是不一樣的。且王府中的人，能封側(cè)妃也是少之又少，你這般胡言亂語，進了京是要惹事的！”
    林悅?cè)煌峦律囝^：“知道了。”又偎到林夫人懷里去撒嬌，磨得林夫人無法，只好嘆口氣向綺年苦笑，“看你這妹妹，多大了還跟孩子一樣。”
    這種母女情深的畫面，在綺年眼里看來不免有幾分觸景傷情，但看了林夫人眼神里的幾分歉意，也笑了笑：“方才夫人說這位趙公子射得一手好箭？”
    “正是呢。”林夫人心里也嘆息這姑娘懂事，慢慢地拍著林悅?cè)坏暮蟊秤种v起來，“這位二公子打小也是文武雙全的，繼王妃也很是喜歡。那年老東陽侯過壽，秦王妃帶了自己生的小公子和這位二公子回府為父親慶生。老東陽侯喜愛射御之術(shù)，指著來的年輕子侄們到后園比著射鵠，拿了自己得的一枚蟠桃羊脂玉佩做彩頭。結(jié)果二公子奪了頭籌。老東陽侯歡喜，說將來必是國之良將。聽說二公子還不曾有字，就親寫了‘良臣’二字與他。”
    說到這里，林夫人忽覺肩頭微沉，原來林悅?cè)宦犞犞呀?jīng)睡著了。想來方才一番折騰，小姑娘也嚇得不輕，此時放松下來，又在母親懷里，居然已入了黑甜鄉(xiāng)。林夫人啞然失笑，叫連翹上來將林悅?cè)槐нM了內(nèi)艙去，自己笑向綺年道：“這孩子一路上顛簸過來，大約也真是累了。”
    綺年笑了笑：“妹妹年紀還小，這般長途跋涉自然是吃不住的。”拿起小幾上的茶壺，為林夫人斟了一杯茶，略帶幾分淘氣地笑道，“夫人喝了這杯茶，再講些故事罷？”
    林夫人失笑道：“你這孩子，看著小大人似的，原來也會講這頑皮話。還叫什么夫人，叫一聲伯母，難道我還當(dāng)不起？”
    綺年從善如流，立刻叫了一聲伯母：“如今突然要入京，我心里有些惶恐。京里貴人太多，若是什么都不知道，只怕得罪了人還不曉得……”
    林夫人摸了摸她頭發(fā)，嘆道：“你這孩子懂事，若是悅?cè)挥心阋话耄乙簿桶残牧恕Ｖ皇撬@性子，入了京我還真有些怕呢。京中貴女，出身非外官家女可比，自然也是不讓人的……”后頭的話又咽了回去，繼續(xù)講起昀郡王府的事來。
    “昀郡王三個兒子，都是幼時即有才名。世子不必說了，只是身子弱，我離京也有五六年了，不知如今養(yǎng)好了不曾。二公子已是見著了。后頭這位秦王妃也生了一個兒子，聽說打小兒也是聰明伶俐的，今年該有十五六歲了罷，不知究竟是怎樣。還有一位小縣君也是秦王妃生的，再就是幾個庶出的女兒。姑娘家養(yǎng)在深閨名聲不顯，我也就不甚清楚了。不過兄長們既如此出色，想來姊妹們也是不錯的。”
    昀郡王府到底還是別人家的事。林夫人說完之后，出了片刻的神，又說起了吳氏：“那時候，我跟著父親在京城，說起來還正是在昀郡王府上第一次見到你娘的。是文繡縣主——就是現(xiàn)在的昀郡王的妹妹，那時候也才十五歲——在郡王府里行及笄禮，多少官宦人家的姑娘都去觀禮，那場面當(dāng)真是……老郡王最愛這個女兒，凡里京里五品以上的官員家里的姑娘，全部都請到了。”
    “我那時候，不過是去湊數(shù)的。”林夫人微微一笑，眼里露出回憶的神色，“說是去觀禮，其實只能遠遠地看看，只后來聽人說，縣主那日所用的一笄，一簪，一冠，皆是華美珍貴無比，雖然我只是遠觀，也能看見寶光閃爍。”
    果然女人談起珠寶首飾都會興奮的。綺年偷偷看一眼林夫人閃亮的眼神，在肚里不大恭敬地說了一句。林夫人并沒覺察她的目光，繼續(xù)說道：“那時候你外祖父還不是大學(xué)士，你母親年紀也就跟你現(xiàn)在一般大，跟我一樣也只是坐在外頭聽個熱鬧。我們正是鄰座，既是看不著，自然就說話解悶兒。你母親不怎么愛說話的，可是聲音很好聽，脾氣又和軟。再加上當(dāng)時一位翰林的女兒葉岫，我們?nèi)齻€啊，那場笄禮過了之后就成了好友。直到我出嫁，離了京城，這才斷了來往。”
    “再后來你母親也遠嫁到了成都，倒是葉岫，后來入了宮做女官，也不知回京能不能見著。”林夫人到底也是旅途奔波，又受了驚嚇，講了這些話精神也不濟起來。綺年見狀便借口休息，告退回了自己艙房。
    如燕服了安神藥后已然入睡，如鸝在旁邊照顧著。楊嬤嬤也吃了一場嚇，撐不住睡了。綺年坐在窗口，從縫隙里看著兩岸連綿不斷向后退去的青山，想著那遍地貴人的京城，還有素未謀面的舅舅舅母和外祖母，忍不住輕輕嘆了口氣。
    進了京城，她就是吳家的表小—姐了。表小—姐這種生物，她還是蘇淺的時候，真曾經(jīng)寫過不少。說起來，不少宅斗小說里都會有個表小—姐，她父母雙亡寄人籬下，生活水平取決于舅父舅母的良善程度；她姿色不錯頗有才華，十有八—九會與表哥進行一場纏纏綿綿的戀愛，至于成功與否，取決于她是女主還是女配。
    寫文的時候，蘇淺是相當(dāng)?shù)妮p松愉快，沒少折騰這些表小—姐們，可是如今她也要變成表小—姐中的一員了，才發(fā)現(xiàn)這條路，真不是那么好走的。