，表妹難為 ！
    從皇宮出來(lái)回到郡王府，明明也沒(méi)做什么，可是綺年只覺(jué)得累。不是身體上累，是心累。忍不住地就想嘆氣——生活離她想要的歲月靜好差得多遠(yuǎn)啊，幾時(shí)才能達(dá)到目標(biāo)呢……
    趙燕恒已經(jīng)下了床，穿了件寶藍(lán)色便袍斜靠在窗前的竹榻上看書(shū)，見(jiàn)她回來(lái)笑著把書(shū)扔下：“怎樣，可累著了？清明端茶來(lái)。”
    趙燕恒這一叫，外頭一下子進(jìn)來(lái)兩人，一個(gè)清明一個(gè)如鸝，兩人手里都端著茶。趙燕恒一見(jiàn)就笑了，指著如鸝說(shuō)：“這丫頭倒有趣，看著你回來(lái)就先沏茶去了，敢情是怕我不給你們世子妃茶喝？”
    如鸝倒不怎么怕他，屈膝行禮道：“回世子爺?shù)脑?，我們姑娘怕寒，從?lái)都只喝淡茶的。奴婢怕府里的姐姐們不知道，所以就自作主張先沏上茶了?！?br/>     趙燕恒笑道：“你是個(gè)體貼的，只是以后不可再叫姑娘了，要稱世子妃。去白露那邊領(lǐng)三百錢(qián)的賞去，以后還要這般仔細(xì)伺候世子妃?！?br/>     綺年正在如鴛的幫忙下卸著頭上的簪環(huán)，聞言就指著清明笑對(duì)如鴛道：“喏，也賞清明三百錢(qián)，都是一起端茶過(guò)來(lái)的，別讓人說(shuō)世子爺厚此薄彼。”
    趙燕恒大笑，如鴛瞥一眼清明不怎么好看的臉色，笑著屈膝應(yīng)道：“是?！?br/>     卸了妝，綺年情不自禁地揉揉被扯得發(fā)疼的頭皮，嘆道：“幸而不是天天都要這樣兒，否則這頭發(fā)都要被扯成禿子了。”沒(méi)等趙燕恒笑便向如鴛道，“你們下去罷，我有話要跟世子爺說(shuō)?！比瑛x和如鸝立刻應(yīng)聲退出去，清明站在那里遲疑了片刻，看趙燕恒沒(méi)有絲毫表示，也只得怏怏退了出去。到了門(mén)外，如鴛已經(jīng)去拿了三百錢(qián)來(lái)，裝在一個(gè)荷包里笑盈盈遞給清明：“清明姐姐，這是世子妃的
    賞?！?br/>     清明看了一眼沒(méi)有接，只道：“幾位妹妹初來(lái)，我也沒(méi)別的東西，這些就請(qǐng)幾位妹妹喝茶吧?！?br/>     如鴛笑笑，并不強(qiáng)要她接著，只回手遞給了如鸝道：“回頭給小丫鬟們散了吧，就說(shuō)這是世子妃賞清明姐姐的，姐姐厚道，請(qǐng)她們買(mǎi)糖吃果子?！?br/>     如鸝脆聲應(yīng)了，等清明走了才扒在如鴛耳邊小聲道：“瞧她那樣兒，真覺(jué)得自己比別人高貴多少呢。”如鴛抿嘴一笑，輕輕在她腦門(mén)上戳了一指頭：“你現(xiàn)下懂事多了，可別亂說(shuō)話。”她們都看得明白，趙燕恒打賞如鸝，綺年就打賞清明，無(wú)非是要告訴清明，她跟如鸝是一樣的丫鬟，別總覺(jué)得自己伺候世子
    爺久了就高人一等。
    人都打發(fā)走了，綺年關(guān)起門(mén)來(lái)，把今日在宮中聽(tīng)見(jiàn)的看見(jiàn)的全部都對(duì)趙燕恒講了：“你說(shuō)，王妃是不是打算把秦楓嫁給永順伯？難道她看好永順伯嗎？”趙燕恒微微搖了搖頭：“未必。東陽(yáng)侯府未必知道永順伯做的這些事，只是東陽(yáng)侯的爵位已經(jīng)到了頭，想要四處聯(lián)姻罷了。秦楓是庶出，要嫁到高門(mén)大戶做嫡子媳婦是難，但給永順伯做妾室卻綽綽有余，將
    來(lái)就是生了兒子要扶正，身份上也勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去。東陽(yáng)侯府沒(méi)有擁立從龍的能力，只是想保住優(yōu)渥的生活也就是了?！本_年扳著手指頭算了算：“一個(gè)秦蘋(píng)就曾想推給你、推給顯國(guó)公府，最后給了恒山伯府；他家的兒子還跟知雪表妹定了親；現(xiàn)下秦楓又想嫁給永順伯——還有一個(gè)秦采呢，也不知道準(zhǔn)備拿去籠絡(luò)誰(shuí)。哎，做
    女兒的也是可憐，秦蘋(píng)固然可恨，卻也是被人擺布的，如今也不知怎樣了?！毕胍仓溃?dāng)她發(fā)現(xiàn)鄭琨就是那個(gè)殺人滅口之人的時(shí)候，她的日子還怎么過(guò)？恐怕遲早免不了一死。
    “秦采大約是要嫁給二弟的?！壁w燕恒淡淡答了一句，“父親已經(jīng)與東陽(yáng)侯提過(guò)此事了?！?br/>     “二少爺？不過(guò)二少爺是——”是庶出的。魏側(cè)妃又是個(gè)婢女出身，雖然后來(lái)還了身契，又提拔起她的娘家兄長(zhǎng)，但那段婢女史卻是抹不掉的。秦采再怎么也是大長(zhǎng)公主的嫡孫女，能答應(yīng)嗎？趙燕恒笑了笑：“東陽(yáng)侯府如今已到了走下坡路的時(shí)候，二弟卻是有前程的。何況秦采先是與我議親如今卻落了空，若是再耽擱上一年半載的年紀(jì)就大了。且對(duì)王妃來(lái)說(shuō)，自己的娘家侄女做兒媳，總是好拿
    捏些。”
    綺年想起趙燕和那個(gè)膚色微黑神情嚴(yán)肅的少年，不由得有些為他惋惜：“可是——不知秦采的脾性如何……”“尚可?！壁w燕恒瞥著她的神色笑了笑，“雖有些兒小脾氣，教養(yǎng)還算妥當(dāng)?！彼剖亲匝宰哉Z(yǔ)地道，“二弟是個(gè)人才，自是要娶一門(mén)好親事才成。只是她若進(jìn)了門(mén)，你怕要辛苦些?！笔酉眿D比世子妃出身還
    要好些，這位置不太好平衡。
    “無(wú)妨。人不犯我我不犯人，秦采若是個(gè)懂事的，我們必能相處得過(guò)去。”再說(shuō)了，妯娌再難相處，也比縣主那個(gè)小姑子強(qiáng)吧？
    趙燕恒看她的眼神就又柔和了幾分，親手端了桌上的茶：“喝口茶。”一進(jìn)門(mén)就急著跟他說(shuō)這些，連茶都沒(méi)顧得上喝一口。
    綺年接了茶對(duì)他一笑，飲了一口問(wèn)道：“那秦楓跟永順伯的事——”
    趙燕恒又拿起書(shū)：“隨她去。”
    “你不管嗎？”綺年睜大眼睛。
    趙燕恒失笑：“我怎么管得了？你以為我什么事都能左右？”
    綺年赧然，小聲嘟噥：“我看你似乎什么事都在算計(jì)之中?！壁w燕恒又笑了：“怎么可能?！彼男θ葜胁粺o(wú)自嘲之意，“倘若真能一切盡在掌握，我何須以風(fēng)流自藏，一折騰就折騰了將近十年。不過(guò)——”他含笑看著綺年，“世子妃覺(jué)得本世子英明神武，本世子還是十
    分歡喜的。”
    綺年把嘴一撇：“我才沒(méi)有覺(jué)得英明神武呢，倒是你的風(fēng)流名聲，我倒真要問(wèn)問(wèn)，那位胭脂姑娘對(duì)世子爺?shù)降资怯卸喔卸鞔鞯掳?，世子爺給她贖了身，她還要到我面前來(lái)道謝。”
    “去你面前道謝？”趙燕恒目光一冷，“她竟去找你了？”
    “可不是。就是半月之前舅母帶我去上香，也不知這位胭脂姑娘是如何識(shí)得我的。你的信來(lái)得又晚，險(xiǎn)些害我不知如何應(yīng)對(duì)?！?br/>     趙燕恒眉頭皺了起來(lái)：“半月之前？”
    “是啊?！本_年喝了口茶，“你既然早寫(xiě)好了信，為何不早點(diǎn)送？我看你信末還寫(xiě)著‘近日多雨，小心加衣’，我收到信的時(shí)候天都晴得不像樣了，加哪門(mén)子的衣呢。”
    趙燕恒臉上的笑意斂去，低頭也飲了口茶，淡淡道：“也許是事情太多耽擱了。胭脂與你說(shuō)了什么？她若有失禮之處你也莫要生氣，我這就著手安排人送她返鄉(xiāng)?！?br/>     “她不過(guò)是個(gè)外頭的?！本_年擺擺手，“倒是我聽(tīng)說(shuō)院子里還有幾位？那天你與我提的怡云姨娘，我該如何相處？”趙燕恒臉上露出一絲傷感：“怡云是我母親陪房的女兒，當(dāng)初與我祖父身邊的小廝有婚約的?？上麘?zhàn)死沙場(chǎng)，怡云死活不肯再嫁。正好那時(shí)王妃要給我房里塞通房，我就把怡云放在房里，一來(lái)讓她有個(gè)依
    靠，二來(lái)也省了別人進(jìn)來(lái)惹些麻煩。”
    “唉?！本_年也忍不住嘆了口氣，真是夠癡心的。不過(guò)對(duì)她卻是好事，至少省了一個(gè)麻煩，“她是要一直守著？”
    趙燕恒按了按太陽(yáng)穴：“我也盼她能想明白，再覓良人。只是她的父母都已過(guò)世，如今也無(wú)人能勸得她了。你只管讓她安靜過(guò)日子便是，她要做什么都隨她去吧?！?br/>     綺年點(diǎn)點(diǎn)頭：“是。不過(guò)，夏軒還有幾個(gè)呢？”
    趙燕恒看著綺年笑了，伸手在她鼻子上刮了一下：“小氣鬼?！?br/>     綺年沖他皺了皺鼻子，心里卻想：不趁著新婚燕爾的時(shí)候說(shuō)這事，萬(wàn)一日后你不稀罕我了，我還怎么提?。俊白陷冶臼歉赣H身邊的丫鬟——”趙燕恒緩緩開(kāi)口，神情中帶了幾分厭惡，“原是個(gè)二等丫鬟，王妃入府之后，提拔了她的哥哥，還把身邊的丫鬟許給她哥哥為妻，又提拔了她做一等丫鬟。素日里有機(jī)會(huì)便對(duì)
    我眉來(lái)眼去的，我一直懶得理會(huì)……那年王妃想著給我說(shuō)親，說(shuō)的是東陵伯家的姑娘，算起來(lái)是她長(zhǎng)嫂的親戚，姑娘都請(qǐng)到郡王府來(lái)住著了?！?br/>     綺年想起聽(tīng)過(guò)的傳言：“那會(huì)子應(yīng)該是快要過(guò)年了吧？怎么大過(guò)年的還要請(qǐng)外人在府上？”“你也知道？”趙燕恒自嘲地一笑，“東陵伯病了，向皇上乞骸骨，又擔(dān)憂唯一的孫女回了家鄉(xiāng)找不到合適的親事，才托了東陽(yáng)侯府——這可不是好機(jī)會(huì)么？王妃怕姑娘過(guò)年思念親人，就接到郡王府來(lái)住幾天
    。她是素來(lái)愛(ài)接濟(jì)親朋的，自幼就有賢名?！?br/>     “東陵伯的孫女不好么？”“姑娘很好。”趙燕恒肯定地回答，“只是因著東陵伯府已然敗落了，她才想著說(shuō)給我呢。那姑娘——”他譏諷地笑了笑，“與怡云有幾分相似。府里都說(shuō)怡云本無(wú)意于我，乃是被我強(qiáng)納的，她又對(duì)我素來(lái)冷淡
    ，故而王妃一見(jiàn)有人與怡云相似，這才——”
    “這不是胡鬧么！”綺年忍不住說(shuō)，“若當(dāng)真成了親，世子妃與姨娘長(zhǎng)相相似……”這不是亂套嗎？“如此一來(lái)我的內(nèi)院自然就會(huì)亂了?！壁w燕恒已經(jīng)恢復(fù)了平靜的心情，悠然一笑，“只是東陵伯的孫女確實(shí)人品端方淳正，何必害了她？于是我就順便納了紫菀。事情鬧了開(kāi)來(lái)，那姑娘自然就不好再住在郡王
    府了?！?br/>     “你也被送到莊子上養(yǎng)病去了？”
    “是。”趙燕恒笑起來(lái)，“你倒也知道得詳細(xì)。紫菀此人，家人受過(guò)王妃的恩惠，自然一心向她，就連她身邊伺候的丫鬟小蝶也是王妃的人，凡我這院子里有什么動(dòng)靜她能聽(tīng)到的，都會(huì)去報(bào)給王妃。”
    “嗯。”綺年點(diǎn)頭，“也就是說(shuō)，這一個(gè)我是無(wú)須客氣的?！?br/>     “你是世子妃，本就無(wú)須與她們幾個(gè)侍妾客氣?！?br/>     “那還有兩個(gè)呢？”
    趙燕恒臉上露出了尷尬的表情：“采芝她——她的情況有點(diǎn)兒——說(shuō)起來(lái)，是我連累了她?！?br/>     “怎么說(shuō)？”綺年覺(jué)得好像事情不大妙。
    趙燕恒低下了頭，緩聲道：“她本是從小在我身邊伺候的……我十九歲那一年……有人在我身上佩的荷包里下了——合歡散……”
    合歡散……這個(gè)聽(tīng)起來(lái)好像——春藥的名字！
    “誰(shuí)——誰(shuí)在你荷包里下了這個(gè)？難道郡王不查嗎？”趙燕恒眼神冷冽：“是我自己大意了，那個(gè)荷包本是在外頭得的，原想著佩在身上叫人坐實(shí)了我的風(fēng)流名聲，卻沒(méi)想到有人利用這個(gè)荷包下藥，連查都無(wú)法去查，任誰(shuí)都會(huì)以為，那種煙花之地得來(lái)的東西，
    自然有這些下流玩藝兒……至今，我都未曾查出來(lái)這東西是誰(shuí)下的。”他微微垂下眼睛，“采芝本已定了親事，若我不給她個(gè)名份，她也只有死路一條……”
    綺年沉默地坐著，覺(jué)得心口好像堵了點(diǎn)東西似的，很想伸手去揉一揉。不過(guò)她也知道這個(gè)動(dòng)作很可笑，于是只是問(wèn)：“還有一個(gè)呢？”
    趙燕恒小心地看了她一眼：“香藥是天香樓的清倌人，當(dāng)初聽(tīng)過(guò)她唱曲兒，是鄭琨買(mǎi)了送過(guò)來(lái)的……”
    綺年終于還是抬手揉了揉心口，再次問(wèn)道：“那這個(gè)香藥，總能打發(fā)了罷？”
    “我們的婚事來(lái)得急，沒(méi)能打發(fā)了她。”趙燕恒帶著幾分歉意地看了看她。冷靜啊，千萬(wàn)冷靜！綺年在心里一遍遍地說(shuō)服自己。趙燕恒還會(huì)帶著歉意看她，能說(shuō)出不立側(cè)妃不納侍妾，這已經(jīng)足夠了。換了別的男人如他這般身份，身邊還不是美女環(huán)繞？不要婚前能說(shuō)得來(lái)幾句話就
    飄飄然了，這是封建社會(huì)啊封建社會(huì)！你不能拿著自己前世的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求他……
    “世子妃，秋蘅齋的云姨娘和夏軒的三位通房來(lái)請(qǐng)安了?！遍T(mén)外傳來(lái)清明的聲音，綺年立時(shí)心頭又是一堵——好嘛，說(shuō)曹操曹操到，這就來(lái)了！
    “叫她們外頭等等，我這就出去?！?br/>     “你若不想見(jiàn)她們——”趙燕恒輕聲道，只是話沒(méi)說(shuō)完就被綺年打斷了：“總是要見(jiàn)的，早見(jiàn)了早省事。只是，若有人想扎我的眼——”
    “她們誰(shuí)敢！”趙燕恒臉色一冷。綺年這才覺(jué)得心里舒服了點(diǎn)兒：“那我去了?！笨纯瓷砩弦律堰€整齊，綺年也就起身，徑直去了外頭。
    趙燕恒看著她的背影，輕輕嘆了口氣。清明悄沒(méi)聲地進(jìn)來(lái)，伸手摸了摸他的茶杯，換上一杯熱的：“茶都要涼了，爺怎么也沒(méi)喝呢？可不是跟世子妃拌嘴了罷？方才瞧著世子妃的臉色不太好?！?br/>     “沒(méi)什么，不過(guò)說(shuō)到夏軒那幾個(gè)罷了?！?br/>     “總不成是世子妃為著幾個(gè)通房跟爺生氣了？”清明驚訝地抬起眼睛，“這才第二日呢，世子妃怎么就——似爺這般身份的人，哪個(gè)身邊不是有三五個(gè)人的！”世子妃若為這個(gè)生氣，未免也太心胸狹窄了。
    趙燕恒收起了笑容，嚴(yán)厲地看著她：“世子妃也是你能議論的嗎？”
    清明臉色一白，連忙跪下：“是清明失言了。清明只是想，誰(shuí)家爺們房里沒(méi)幾個(gè)人的，若是爺和世子妃為著這個(gè)不和睦，那——”
    “當(dāng)初為胭脂贖身那件事，我寫(xiě)了封信讓你送到楊家去，你是幾時(shí)送的？”趙燕恒忽然問(wèn)了一件不相干的事。
    清明低著頭：“那陣子因著爺和周鎮(zhèn)撫要查那事，奴婢心里著急得很，想著那信早些晚些送無(wú)妨，就拖了幾日。”
    趙燕恒靜靜看了她片刻，道：“起來(lái)吧。你在我身邊六年，素來(lái)是忠心可靠的。不過(guò)有句話我必得講給你聽(tīng)。世子妃既嫁了我，就是你的主子，對(duì)她要如對(duì)我一般，不可有絲毫怠慢?！?br/>     清明低頭道：“是。只是——若像對(duì)爺一樣對(duì)世子妃，是否世子妃所問(wèn)的話，清明都要如實(shí)稟報(bào)呢？”這句話讓趙燕恒遲疑了，清明低聲道：“清明知道世子妃不是普通女子，可說(shuō)到底，爺與世子妃也不過(guò)是幾面之緣。如今爺新婚燕爾，世子妃自是與爺一心的，可是有好些事兒，世子妃若知道了，難保不會(huì)
    ——”她瞧了趙燕恒一眼，把到了嘴邊的話又咽了回去，輕聲換了一個(gè)說(shuō)法，“難保世子妃不會(huì)害怕……”
    “她不會(huì)怕?！壁w燕恒微有些煩躁地皺起眉，“何況府里之事與府外亦是相關(guān)的，若她什么都不知道，又如何處置后宅之事？”“到底后宅與外頭不同的。”清明聲音輕細(xì)，卻帶幾分執(zhí)拗，“便是不能事事皆知，也并不妨礙世子妃整頓后宅的。且世子妃又何必為了那些事煩心，單是王妃和縣主怕就要難為她，爺又何必再說(shuō)些外頭的事
    讓她擔(dān)心呢。”最后這句話倒是說(shuō)中了趙燕恒的心思。雖然綺年出身低了些，他又不惜放出自己“不行”的風(fēng)聲，但秦王妃也未必就會(huì)放過(guò)綺年。尤其若是綺年有孕，恐怕手段就更多，到時(shí)候自己在外頭，就是再小心也是
    鞭長(zhǎng)莫及，全要靠綺年自己防備著。若是再弄些外頭的事讓她分神，還要擔(dān)憂自己，只怕……
    “你只管恭敬伺候著吧，別的事我自會(huì)斟酌?！壁w燕恒略有幾分煩躁地?cái)[了擺手，“出去看看，紫菀有沒(méi)有給世子妃添堵！”
    清明答應(yīng)一聲，悄沒(méi)聲兒地又出去了。在門(mén)外走了幾步，迎面撞著小滿撇著嘴過(guò)來(lái)，便站住了腳道：“你這是怎么了？”小滿嗤了一聲：“我剛從偏廳過(guò)來(lái)。你沒(méi)看見(jiàn)那個(gè)紫菀，笑得那樣兒，我看著都想抽她一嘴巴！還有那個(gè)香藥，這天氣穿著輕紗衫子，恨不得連那胸脯子都要露出來(lái)。我看哪，大約是以為來(lái)請(qǐng)安能見(jiàn)著世子
    爺呢?！?br/>     “世子妃可惱了？”
    “世子妃惱什么？”小滿吃吃笑起來(lái)，“世子妃看了香藥那樣兒，就叫她身邊那個(gè)如鴛把座兒擺到門(mén)邊上去了。這會(huì)子香藥正吹著穿堂風(fēng)呢，想必涼快得很。”說(shuō)著，掩了嘴笑得肩膀直抖。
    清明抬頭看了看天色。雖然只是初秋，但這會(huì)兒天色將黑，風(fēng)已經(jīng)涼起來(lái)了。若坐在屋里倒不覺(jué)什么，若吹著穿堂風(fēng)就涼颼颼的了。香藥若真只穿了件紗衫子，怕真是要給吹透了。
    小滿笑了半晌，擦了擦笑出來(lái)的眼淚，疑惑地看著清明：“你這是怎么了？我這說(shuō)了半天你不笑也就罷了，干什么還拉著臉呢？”
    清明苦笑一下：“世子妃倒是好手段，只怕將來(lái)白露有得苦了?！?br/>     小滿怔了一下，連忙拉著她走到僻靜住站住，急問(wèn)道：“你這是什么意思？白露怎么惹著世子妃了？是哪里不恭敬了不成？”
    清明搖了搖頭：“你沒(méi)看出來(lái)？世子妃對(duì)那些個(gè)通房們恨得很呢。白露將來(lái)哪里會(huì)有好日子過(guò)呢?！毙M松了口氣：“當(dāng)你說(shuō)什么呢。紫菀那東西就不必說(shuō)了，香藥那等看著就不老實(shí)的，世子妃自然要治她。白露怎跟她們一樣？一來(lái)是世子爺身邊出來(lái)的，二來(lái)白露也是老實(shí)人，必不會(huì)對(duì)世子妃不恭敬的。
    ”
    清明冷笑道：“原來(lái)你也是個(gè)糊涂的。白露就是再恭敬，難道就不扎世子妃的眼？你可知道，方才世子妃在屋里，就為著這通房的事兒，跟世子爺都拉下臉了?！毙M吃了一驚：“什么？世子妃跟世子爺——”把聲音壓得極低，“世子妃竟然這么——”一個(gè)妒字到了嘴邊沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)，不由得擔(dān)心起來(lái)，“那白露可怎么辦？”這四個(gè)丫鬟都是跟了趙燕恒至少四年的，幾人
    都知道白露那點(diǎn)兒心思，只是若現(xiàn)在做了姨娘便不好出去滿府里走動(dòng)，有些事就做不了，單等著將來(lái)府里平定了才說(shuō)這事。可若世子妃是個(gè)不容人的，那白露確實(shí)前途堪憂。清明神色黯然：“你還是瞅著空勸勸白露，趁早息了這心罷。”