，表妹難為 ！
    正月十六，昀郡王就遞上了折子，奏請將郡王位傳給趙燕恒。宗人府那邊的批示還沒下來，這個(gè)消息已經(jīng)傳遍了京城，甚至比今年的春闈還要吸引人的注意力。
    綺年翻檢著眼前的嫁妝單子：“這家具都親眼去看過了嗎？”
    “是。”芙蓉眉眼里是藏都藏不住的喜氣，“側(cè)妃親自去看過的。”
    肖側(cè)妃出身商戶人家，精明能干也識貨，既然是她親自驗(yàn)貨的，自然沒有問題。綺年直接批對牌：“那就定下來。首飾都打好了嗎？”如今是正月底，離趙燕好出嫁只有一個(gè)多月了，嫁妝也該備齊了。
    “都打好了。”芙蓉連聲答應(yīng)，猶豫一下，“側(cè)妃，側(cè)妃讓奴婢來請教您一句，那——陪嫁的丫鬟要不要再添兩個(gè)？”
    綺年一怔，隨即明白了肖側(cè)妃的意思，這是問是不是給張執(zhí)備下通房丫鬟呢。趙燕好身邊的丫鬟忠心是忠心，但相貌上都是平平，做通房是不大夠格的。
    “你回去轉(zhuǎn)告?zhèn)儒羰茄诀邏蛴镁拖冗@樣罷，以后去了張家，要用的時(shí)候再挑就是了，張家也不是那樣奢靡的人家。”芙蓉立刻笑得眼都快沒了。世子妃這意思就是說張家不是那等三妻四妾的人家，很不必先杞人憂天地備下什么通房。就說嘛，張家大少奶奶那是世子妃的好友，這門親事又是通過世子妃才結(jié)下的，若是人
    家不好，世子妃定然不會插手的：“奴婢這就回去跟側(cè)妃說。”
    綺年笑笑：“讓二妹妹過去了就好生過日子，別的不要多想。”
    芙蓉歡天喜地出去，如菱又拿了幾份單子過來：“世子妃，這是三皇子大婚的禮單，您看看還要不要再添減什么？”三皇子大婚定在二月二十八，成親之后十日就啟程前往藩地。二皇子比他還早些，如今已經(jīng)收拾好了東西，只等參加完弟弟的婚禮就立刻動(dòng)身。兩位皇子這一走，看起來這大位的傳承也就差不多塵埃落定
    了。當(dāng)然，只是看起來。“禮單就這樣吧，回頭世子回來，問問他還要不要添減。”綺年有點(diǎn)兒頭疼，這送禮真是個(gè)大學(xué)問，如今秦王妃不管事了，這送禮的擔(dān)子落到她身上來，還真是夠沉重。要不是有從前的舊例參照著，那就是
    兩眼一抹黑啊。“那還有這個(gè)。”如菱一張張往上遞，“這個(gè)是顯國公府兩位少爺親事的禮單，這個(gè)是……”實(shí)在是太后這一年國喪耽擱的婚事太多，大家全擠到一起來了，三月到七月之間，喜事無數(shù)啊。以郡王府的身份倒不
    必都要出席，但人不到禮也得到，費(fèi)腦子少不了。
    綺年頭昏腦脹：“如菱啊，讓你家世子妃歇會兒成不成？就不能說點(diǎn)高興的事嗎？”
    如菱抿著嘴笑：“有啊。小滿姐姐和如鸝姐姐的嫁妝都備好了，世子妃不去看看嗎？”
    “是嗎？”綺年果然來了勁兒，“把我的首飾匣子拿過來，給這兩個(gè)丫頭添妝。”如鴛笑著捧了首飾箱過來，如菱擠擠眼睛：“如鸝姐姐都要嫁出去了，如鴛姐姐還不快著點(diǎn)嗎？”一句話說得如鴛放了匣子去擰她的嘴，兩人正鬧成一團(tuán)，白露進(jìn)來了：“世子妃，韓大人家里遣人來報(bào)喜了。
    ”
    來的是許茂云的貼身丫鬟丹墨，一進(jìn)來就滿臉笑容地給綺年磕頭：“給世子妃請安。我家少奶奶有喜了。”“當(dāng)真？”綺年頓時(shí)大喜，“幾時(shí)診出來的脈？有了幾個(gè)月了？”許茂云嫁過去之后千好萬好，只是一直沒身孕。雖說她年紀(jì)本來不大，韓夫人也不催促，但她自己其實(shí)還是有壓力的，如今懷上了那就真是十
    全十美了。丹墨也笑得合不攏嘴：“昨兒晚上喝了兩口魚湯就吐了，還當(dāng)是吃壞了東西也沒在意，今兒一早去給夫人請安，看見那鴨子肉粥又吐了。還是夫人知道，立刻就請了太醫(yī)來診脈，說是已經(jīng)有一個(gè)多月的身孕
    了。夫人叫自己的貼身嬤嬤去家里報(bào)喜，奴婢這不就跑到您這兒來了么。”
    “如菱，去把腌的那個(gè)酸梅拿一壇來。”綺年馬上想起來，“這是自己家園子里的梅子腌出來的，拿回去給你們家少奶奶，若是喜歡，我再叫人送兩壇去。”
    “多謝世子妃，我們少奶奶現(xiàn)在就想吃點(diǎn)酸的呢。”丹墨眉開眼笑。孕婦都愛吃點(diǎn)酸的，但許茂云從前沒這個(gè)口味，韓家也沒備下，這會兒正叫人到處去買山楂糕杏脯之類呢。
    綺年真想馬上去看看許茂云，可惜手頭一堆的事兒死活走不開。丹墨自然明白：“等過些日子世子妃再去也是一樣的，奴婢還要去吳府上報(bào)一聲兒，就先告退了。”
    許茂云這個(gè)喜訊讓綺年高興得都有些坐不住了，馬上把手頭能搜到的各種酸東西都收拾了些叫丹墨帶回去，等人走了還在高興得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)：“真是太好了，喜事都扎堆了來。”
    “什么喜事啊？”趙燕恒的聲音忽然從門外傳進(jìn)來。綺年還在興奮頭上，站起身一邊迎過去一邊笑道：“都是喜事啊，咱們院子里這兩個(gè)丫頭要大喜了，韓少奶奶又有喜了，可不都是喜事嗎？”
    趙燕恒笑了笑：“韓大公子年紀(jì)也不小了，韓少奶奶有喜倒真是大喜事。”算算韓兆也快而立了，這時(shí)候才有第一個(gè)孩子，不喜才怪。
    綺年看他臉上雖然帶笑，眼睛里卻沒有什么笑意，連忙擺手讓丫鬟們都下去了，低聲問：“出了什么事？”
    “漢辰辭官了。”趙燕恒嘆了口氣，往椅子上一倒，把綺年摟到膝上坐著，頭靠在她肩上，“皇上準(zhǔn)了，給了他一個(gè)員外郎的空銜，又賞了些東西，讓他回家鄉(xiāng)去了。”
    “怎么？”綺年一時(shí)沒反應(yīng)過來，“辭官？皇上不用他了？”趙燕恒苦笑一下：“不，皇上倒是留了，漢辰說上回為永順伯的事兒受了傷，身子大不如前，不能再為皇上效力了……他做的事，早晚是要招忌的，如今趁著皇上還念舊情肯放他回去，倒也是件好事。”雖然
    嘴上說是好事，卻仍不禁有幾分唏噓。綺年輕輕嘆口氣：“你也說是好事了。我覺得也是，與其天天提心吊膽的，不如回家鄉(xiāng)吃碗安穩(wěn)飯呢。他年紀(jì)也不小了，也該娶妻生子過日子了。”周鎮(zhèn)撫與趙燕恒不同，趙燕恒身上有著郡王的爵位，即使招了皇上幾分忌憚，也能保住一生無憂。而周鎮(zhèn)撫毫無根基，皇帝信任他時(shí)他就是權(quán)臣近臣，不信任了就是礙眼的絆腳石，隨時(shí)可以除去。與其將來皇帝厭棄了他，或者新皇登基忌憚他知道得太多，還不
    如趁這會兒皇帝還有憐憫之心的時(shí)候激流勇退。雖然跟從前呼風(fēng)喚雨的日子沒法比，但至少可以平安一生。趙燕恒何嘗不明白這個(gè)道理，但他跟周鎮(zhèn)撫相交多年，看起來二人各為其主交集不多，其實(shí)頗有幾分心照，這會兒周鎮(zhèn)撫退場，他也難免有兔死狐悲之感。苦笑了一下道：“我也知道這個(gè)道理，但他少小離家，如今家鄉(xiāng)也沒有什么親人了，在京城這些年連個(gè)意中人都沒有。他這人性子也古怪，那些大家閨秀又不大入得他的眼，嫌規(guī)矩太多。原本他看中了清明，我想著他是個(gè)不拘身份的人，表面上看著放浪
    ，其實(shí)是個(gè)有分寸的，將來又是一個(gè)人過日子沒有那些家長里短的麻煩，若能成了清明也有靠，誰知道——唉！總覺得有幾分對不住他。我想后日在家里為他餞行。”
    “是該替他餞餞行，從前在成都的時(shí)候他也算幫過我的，我來下廚備幾道菜罷。”雖然說當(dāng)時(shí)救人的主力是趙燕和。
    趙燕恒感激地看看綺年：“你最近忙成這樣，還要給你添麻煩……”綺年笑起來：“這算什么麻煩。”做妻子的下個(gè)廚也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)模嬲煞蛘写幌屡笥眩@要是在上輩子那都是很常見的事兒了，“對了，給三皇子的禮單擬好了，你看看還有什么要增減的沒有？還有顯國公府兩位金公子的，我知道你跟他們親厚，這禮單也要你親自看過才好。”金國廷今年是要參加春闈了，金國潤則是去年秋闈剛剛中了武舉人，兄弟兩個(gè)已經(jīng)預(yù)備三月里同一日成親，倘若金國廷這次春闈能
    高中，那就是三喜臨門。趙燕恒隨手接過禮單又往桌子上一扔，摟緊綺年的腰：“不看了，統(tǒng)統(tǒng)明日再看。”嘴唇湊到綺年耳邊，“品姐兒也這么大了，我們也該再生個(gè)兒子才好。”天天都是做不完的事，想要跟妻子風(fēng)花雪月一番，
    片刻之后就是禮單啊采買啊這些雞毛蒜皮。
    綺年怔了怔，臉騰地紅了：“天還早……”
    不過她的話還沒說完，趙燕恒已經(jīng)把她橫抱了起來：“是啊，生兒子就要趁早么。”
    在外屋守著的白露聽見內(nèi)房的門關(guān)閉上閂，連忙退了出來，吩咐廚房備下熱水，有幾分心不在焉地回了耳房。小雪正在繡荷包，看她進(jìn)來便道：“怎么沒在那邊守著？”
    白露笑笑：“一會兒要備著熱水送進(jìn)去呢。你這是給小滿繡呢？”
    小雪一聽就明白屋里在做什么，臉上紅了紅，道：“我姐姐四對，送如鸝四對。這些小東西，免不了要用的。”
    白露就著她的手看了看：“你針線好。我不成，不敢送這些東西，從前得的幾尺松江布還在，一人一份兒，但愿她們別嫌寒酸才好。”
    小雪笑道：“這說的什么話。松江布是好東西，誰會嫌？只是你該留著做嫁妝的。”白露低頭不語。小雪覷了覷她的面色，一面飛針走線一面自言自語地道：“我姐姐和如鸝都是有福氣的，嫁個(gè)實(shí)在人做正頭娘子，吃穿不愁，日子順心。依我說，咱們就算那很有福氣的了，主子實(shí)心實(shí)意替你謀個(gè)好出路。遠(yuǎn)的不說，就說縣主那邊的丫鬟，何曾有幾個(gè)好下場的？原來的春嬌秋婉那是素來的跋扈，自作自受也就罷了，如今陪嫁過去的那幾個(gè)，秋雨前幾日又被攆了。姚黃也是王妃身邊得用的，
    又跟著縣主陪嫁過去，如今還不是天天的發(fā)著愁，哪次回來不是一臉的愁容？她今年也二十歲了吧，我看縣主也沒替她想過配個(gè)什么人家。”
    白露低聲道：“我知道。世子是念著情份的——”頓了一頓，有幾分艱難地道，“世子妃，也是真心替咱們打算的。”這話說得艱澀，說完之后卻又覺得有幾分輕松。
    她這一樣一說，小雪倒不好說什么了，半晌才道：“姐姐若想通了就好了。”
    白露苦笑了一下，頭又慢慢低了下去。綺年第二天醒過來的時(shí)候覺得身上酸溜溜的，哪兒都不大自在，一睜眼見窗戶上都大亮了，嚇了一跳，坐起來手往旁邊一摸，早沒人了。如鴛抿著嘴端了洗臉?biāo)M(jìn)來：“世子去衙門里了，外頭的事兒奴婢們
    都安排下去了，外頭只知道世子妃正忙活這些日子送禮的事兒呢。”“死丫頭！”綺年一半放心一半也有些臉紅，假意嗔了如鴛一句，起身漱口洗臉，一邊又道，“明兒要在三春山房給周大人餞行，你悄悄叫小楊去外頭單獨(dú)采買了來，直接送到小廚房，走咱們院子的賬。”這
    么多年趙燕恒跟周鎮(zhèn)撫都是私下里打交道的，如今餞行也還是私下里來的好。
    如鴛一一答應(yīng)，熟練地替綺年梳頭更衣。綺年從鏡子里看了看她：“你比如鸝還大幾個(gè)月呢，如今她都要出嫁了，你心里也沒個(gè)可意的人？”
    如鴛臉一紅：“奴婢也沒多大呢，世子妃就想著往外頭趕人家了，敢情是用膩了奴婢了？”
    “全是歪理！”綺年笑著斥了一句，“這不是為你好么。”
    正說著，如菱進(jìn)來了：“世子妃，林家娘子和林姑娘過來了。”綺年進(jìn)了偏廳，苑氏和林悅?cè)灰呀?jīng)坐在那里，還抱著苑氏的兒子。小男孩兒長得不像苑氏，倒有幾分像林悅?cè)唬搅四吧牡胤接行┚o張，睜大了眼睛摟著苑氏的脖子不撒手，弄得苑氏要起身見禮都不大
    方便。
    綺年緊走兩步止住她：“林嫂子快別這樣見外。這是哥兒？好一雙精神的眼睛。”
    苑氏笑道：“認(rèn)生，在家里沒怎么出來見過生人。寶哥兒，這是王妃姑姑，你看，你戴的長命鎖還是王妃姑姑送的呢。”
    綺年連忙道：“宗人府還沒回復(fù)呢，林嫂子可別這樣叫。”
    苑氏笑道：“外頭都傳遍了，也就是幾天的工夫。世子原是嫡長子，繼承郡王位名正言順，宗人府不過是走道手續(xù)罷了。我們姑嫂兩個(gè)是特意來給世子妃道喜的。”從善如流地改回了世子妃的稱呼。綺年看看林悅?cè)弧蓚€(gè)月前林家老爺和林夫人的孝期已經(jīng)滿了，可是林悅?cè)蝗耘f穿著素凈的湖綠色薄襖，下頭蜜合色裙子，頭上只有幾枝素銀釵子，打扮得比如鴛她們還不如。人也還是那么瘦，雖則比那
    些日子瞧著好些，也仍舊缺乏血色，眉眼之間全無十七八歲少女的活力。綺年看著就不由嘆了口氣：“妹妹的臉色還是不大好，該好生補(bǔ)養(yǎng)一下才是。”
    苑氏眼圈倏地就紅了：“妹妹就是心懷郁結(jié)，悲傷太過的緣故。我們姑嫂兩個(gè)，我是個(gè)寡婦，又拉扯著兒子不好出門，妹妹也是見天地就在那小院子里，胸懷不開也是有的。”“如今妹妹出了孝期，若愿意也跟我出去走動(dòng)走動(dòng)罷。”林悅?cè)荒昙o(jì)也不小了，還是要說親事的。罪臣之女，雖說皇帝親口說罪不及婦孺，這名聲也是不好，想結(jié)什么好親事是沒有了。但畢竟曾經(jīng)是官家小姐，若說隨便嫁個(gè)市井之輩也是不行，還是得往那鄉(xiāng)紳有耕讀之家的去瞧瞧，雖無仕途，但也能說得上話，不至于相看無言。當(dāng)然，首要的還是讓林悅?cè)怀鋈プ邉?dòng)走動(dòng)散散心，否則一直這種病怏怏的模樣
    ，誰家也不會想娶的。在眼前的就是二月二，三月三，都是出去踏青游玩的日子。苑氏聞言，那眼淚就直掉下來：“除了世子妃，誰還肯這樣照顧我們。我今日來，實(shí)在是厚著臉皮來求世子妃的。我娘家哥哥前幾日尋來了，說我母親在家中臥病，怕是沒幾個(gè)月了。我想著回去伺候她一程
    ，卻又不放心妹妹獨(dú)自在那里住著，少不得厚著臉皮來求世子妃，照顧她幾個(gè)月。”綺年皺眉想了想：“既是林嫂子的母親要人照顧，你回去盡孝也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｎ仪腋雷由塘可塘浚仡^再給林嫂子回信罷。”郡王府當(dāng)然有的是院子，但這畢竟是趙燕恒的家，上頭還有昀郡王呢，再加上林
    悅?cè)坏纳矸荩刹荒茏约鹤鲋鳌?br/>     苑氏千恩萬謝。林悅?cè)荒橆a浮了一層紅色，低頭道：“給姐姐添麻煩了，若是，若是不方便，我就還在那里住著，只要姐姐多派幾個(gè)人看好門戶也就是了。”
    苑氏馬上反駁道：“那怎么成？妹妹還是未出閣的姑娘，獨(dú)個(gè)兒住著，沒有閑話也要傳出閑話來。如今咱們本來就是這樣子了，若再傳出什么有損名聲的話來，妹妹你往后的日子就越發(fā)的不好過了。”綺年點(diǎn)點(diǎn)頭。苑氏這話也是有道理的，一個(gè)未出嫁的姑娘自己住，就算身邊婆子丫鬟圍一群，平日足不出戶，也是于禮不合，有人要嚼舌頭的：“待我跟世子商量商量罷，妹妹也別擔(dān)心，總有辦法。”接進(jìn)
    來住幾天也成，只是接著就是趙燕好出嫁，趙燕平成親，就是接進(jìn)來了也顧不上她。苑氏看今日的目的已經(jīng)達(dá)到，便起身告辭，出了郡王府大門上了驢車，苑氏才伸手在林悅?cè)活~頭上戳了一下：“你今兒是怎么了？來的時(shí)候不是都說好了么，怎么突然說起還在那院里住著的話？我這里費(fèi)了
    半天的力氣厚著臉皮求了世子妃，你倒好，險(xiǎn)些一句話就把事搞砸了！”
    林悅?cè)槐凰恋孟蚝笱隽艘幌拢瑖肃榈溃骸拔遥矣X得這樣不好……”林老爺從前也是有妾室的，雖然沒有生下庶子女來，但林夫人也不怎么喜歡她們，林悅?cè)蛔匀灰膊幌矚g。“哪里不好！”苑氏快要被她氣死了，“我曉得你想什么，可你想想，世子馬上就是郡王了，按制是可以有兩名側(cè)妃四名侍妾的！你不去，自有人去。若是公公婆婆還在，你哥哥還在，那嫂子是萬萬不能讓你去做側(cè)室的，可如今怎么樣？咱們?nèi)司涂渴雷渝總€(gè)月接濟(jì)的銀子過日子，將來不說寶哥兒要讀書上進(jìn)的事吧，就說你總要出嫁的，嫁妝哪里來？就是不提嫁妝，你要嫁個(gè)什么人家？妹妹喲，如今不是你在家做千金小姐的日子了，你得好生想想！咱家這樣子，好人家哪里肯結(jié)親？難道你是要嫁到鄉(xiāng)下人家，還是在京城里找個(gè)掌柜伙計(jì)的嫁了？不是我說，咱家現(xiàn)在這樣子，能嫁到郡王府里那還是高攀了
    。若不是現(xiàn)在的郡王爺兩個(gè)側(cè)妃出身都不高，恐怕你想嫁人家都不要！”林悅?cè)槐凰f得眼淚汪汪的。苑氏看她這樣子，又嫌她沒出息，又覺得她可憐，嘆了口氣道：“咱們姑嫂兩個(gè)都是苦命的，我這輩子，既然有了寶哥兒，也就守著他過一輩子了。可是我娘家什么樣你也是知道的，將來能幫上寶哥兒什么？寶哥兒可是咱林家唯一的根苗了，將來就指著他有出息，頂門立戶，光大門楣呢。可是這光大門楣是那么容易的事么？就說你大哥吧，若不是有公公提攜著，哪里年紀(jì)輕輕
    就能得了官職？可是寶哥兒如今有誰提攜他？且還頂著個(gè)罪官之后的名聲，你說，誰肯提攜他？”林悅?cè)豢粗谝贿呑c(diǎn)心吃的寶哥兒，眼淚一滴滴地落下來。走的時(shí)候，綺年給她們包了好幾樣細(xì)點(diǎn)心，寶哥兒一樣也沒吃過，正吃得開心呢。苑氏看著兒子，不由得也滴下淚來：“沒爹的孩子，長大了
    都要受人欺負(fù)。”
    “嫂子你別說了，我去。”林悅?cè)辉僖踩滩蛔】蘖似饋怼Ｔ肥吓闹蟊车溃骸皠e哭。若是別人家，嫂子也舍不得你去。可是你跟世子妃是許多年的交情，婆婆生前又對世子妃好，你去了，不吃虧！”