，表妹難為 ！
    太后突然中風，綺年和秦王妃都得入宮侍疾，昀郡王和趙燕恒雖然不能入后宮，也得到前朝去慰問一下皇帝，以表示臣子的忠心。撿著回房更衣的那點時間，綺年抓緊跟趙燕恒交流了幾句，但事發突然，
    趙燕恒也只知道是皇后帶了眾嬪妃向太后請安不久，太后就突然發病，詳細情況實在還來不及打聽明白。
    “不過——”趙燕恒一邊系著腰帶，一邊微微撇了撇嘴角，“聽說皇上有意在三皇子大婚后就為兩位皇子分封藩地，讓他們離京就藩。”本朝的皇子封地可不能與前朝的藩王相提并論。藩王，那是有實打實的權力，可以在藩地內養兵，藩地一切稅收均歸他個人所有，每年只須一些意意思思的貢品就能敷衍朝廷。因有時勢力過大，前朝屢次
    出現“藩王在野”的大患，若有削藩，便是動輒有刀兵之禍。正因有了這些前車之鑒，本朝在皇子封王上極為謹慎。一般除了未能繼位的嫡長皇子之外，最多就封個郡王，且是降級襲爵，五代六代之后也就是“泯然眾人矣”。若有封地，也不過是掛個名頭，封地內的稅收仍上交朝廷，每年只取兩成為皇子俸，且一有封地，朝廷就不再特別撥發俸祿了。至于掌兵更是不能，封地內的軍隊仍由朝廷派駐總兵，皇子可養私兵八百人。這已是比在京城內的時候多出四倍了，
    但在京城之外，八百私兵又能管什么用呢？大約正是因為本朝對皇子封王就藩十分苛刻的緣故，皇子們為了大位爭斗得也格外厲害。一般一代皇子也就是剩下最后一個坐穩大位的，倒省了國家的郡王頭銜生藩地了。以至于建朝這好幾代了，只有昀
    郡王一家世襲罔替的皇室血脈，至于封地，卻只有永順伯得了，如今還因為謀反之罪，眼看著這塊封地也變成歷史了。由此看來，若是二皇子和三皇子被封了藩地，其實就等于被驅逐出京城圈養起來了。自然，在他們這一代錦衣玉食榮華富貴尚可如當日在宮中時一般，但三五代之后，卻就只是普通的閑散宗室了。這樣巨
    大的落差，二皇子做何感想且不好說，三皇子這個寵妃所生的皇子，自幼金尊玉貴的，又怎么甘心呢？仁壽宮里一股濃重的藥味，人一踏進殿門就撲面而來。天氣憶漸冷，太后不敢見風，四面門窗緊閉，使得殿內空氣著實的糟糕。太后躺在床上，床邊跪著御醫正在診脈。皇后等人都在，連太子東宮的嬪妃也在。綺年一眼就看見了穿著蜜合色宮裝的洛紅。一年不見，洛紅比從前養得白皙了許多，眉眼也描畫得十分秀麗。雖比不上金國秀的清麗和吳知霞的嬌艷，但因腹部微微挺起，個子又高而豐滿，在一眾
    嬪妃中卻也格外顯眼。洛紅身邊就是穿玉色宮裝的清明。她卻打扮得極素凈簡單，不要說與皇帝的那些年輕嬪妃們比較，就是比起仁壽宮有頭有臉的大宮女來都似乎有所不如。臉上更是不施脂粉，若不是站在洛紅身邊，只怕一
    眼看過去都找不到人。綺年看她，她也恰好抬頭向綺年看過來，四目一對，各自轉開眼去。綺年心里不由得暗暗嘆息。清明做出這副清心寡欲的樣子，是為了讓金國秀知道她并無爭寵之心么？可惜坐在金國秀這個位置上，她怕的哪里是嬪妃爭寵呢？如今她是太子妃，將來可能就是一國皇后，后宮里那些爭寵的嬪妃難道會少得了嗎？金國秀要的，是牢牢把握住后宮的權柄，要的是一個能支持她卻又不會尾大不掉的娘家，要的是中宮嫡出的兒子，要的是無論后宮如何百花盛開，她都是那蒔花弄草
    的園丁，要哪棵花開就開，要哪棵花謝就謝！時至今日，她早已不把自己與太子的其他嬪妃們放在同一高度上了。清明的思想，或者還是拘束在后宅之中。就像不去爭寵的姨娘更容易得到正室善待一般，她大約認為自己無意太子，并且為金國秀著想，便可以在這后宮里生存下去。卻不知金國秀在乎的并不是爭寵，而
    是她自作主張，侵犯了金國秀的權力范圍。倘若洛紅生個女兒也就罷了，倘若她生了兒子，金國秀將不得不留子去母，將這孩子抱在自己膝下撫養。看起來她似乎是搶在新進宮的秀女之前穩固了地位，可是這種在自己計劃之外的感覺，會令她憤怒
    。更不必說，若是她將來生下自己的兒子，中宮就有兩個孩子，這可能帶來的麻煩，清明是沒有考慮到的。她越想得多做得多，金國秀就越厭惡她，因為她逾了本分，插手到了太子妃的職責之中！
    御醫診完脈，鄭貴妃急忙問道：“太后怎樣？”御醫先向她行了一禮，才轉向皇后道：“太后是風邪入體，臣已為太后施過針，暫時將病情穩定住，只是此次這病來勢洶洶，太后自前年重陽摔傷之后，鳳體大不如前，必要仔細調養，待醒來之后，萬不可
    再有疏忽，尤其不可動氣……”皇后眉頭緊皺地聽了半晌，才讓御醫下去開方煎藥，自己帶著嬪妃們退入偏殿。一進偏殿，鄭貴妃就先道：“太后身子雖不如從前，可中風這事卻不是一個鳳體違和就敷衍得過去的。必是有什么人什么事惹
    得太后發怒發急，這才會中風。”
    皇后冷冷看了她一眼：“方才已問了仁壽宮的宮女們，都說太后并無發怒之事，只是突然病倒。問話之時你亦在場，難道沒有聽見？”
    鄭貴妃反駁道：“雖說方才沒問出什么來，但難保宮里這些人隱瞞事實，否則太后斷不會突然發病的。”
    鄭貴妃這么一說，在偏殿里伺候的仁壽宮宮女們連忙都跪下了，領頭的宮女惶然道：“奴婢們不敢隱瞞，太后實是飲茶之時突然發病，太醫已驗過茶水，并無異樣。奴婢們實在不知道這究竟是為何。”
    鄭貴妃怒道：“胡說！御醫前幾日來請平安脈，還說太后脈象平和，怎的今日就突然病了？”
    宮女們連連磕頭：“貴妃娘娘明鑒，奴婢們真的不知。”
    正亂著呢，外頭傳來內監高聲通報：“皇上駕到。”一干嬪妃們急忙出外相迎。綺年跟在人堆里迎出去，只見皇帝臉色陰沉地進來，見了皇后等人只是擺了擺手，抬眼掃過一眾嬪妃，卻是緊緊盯了一眼東宮的妃子們，沉聲道：“都不要聚在這里，太后需要靜養！”說著，抬腳進了仁壽
    宮內殿。
    一眾嬪妃都有些噤若寒蟬，皇后臉色也不好看，對眾人道：“既是這樣，你們就都散了吧，留下鄭貴妃侍疾，其余人排了日子，挨個過來。”秦王妃和綺年進宮，說是侍疾，其實不過是走個過場，既然連皇后都被皇帝斥責了，外命婦更不必留下了。退出仁壽宮時，綺年向東宮的嬪妃們望了一眼，卻見吳知霞一臉茫然，連金國秀都微微搖了搖頭
    ，便知眾人都糊涂著呢。回到郡王府，昀郡王與趙燕恒卻沒有回來，綺年換了衣裳坐下，如鴛問是否要傳飯，她也只搖了搖頭說等世子回來。鄭貴妃這樣鄭重其事地要追究太后發病的原因，只怕這事還不僅僅是為了讓三皇子留在
    京城，恐怕還有別的風波。乳娘抱著品姐兒進來，品姐兒已經快要半歲，一見母親便咧開小嘴把身體探向綺年要抱，嘴里咿咿呀呀地叫著。這孩子從前安靜，如今越大倒越是粘人了。綺年把女兒抱在懷里，捏著女兒肉乎乎的小手，
    心里那種焦躁的感覺才漸漸平息下去。自從來到京城，似乎事情總是一樣接一樣沒完沒了。綺年自認是個胸無大志的人，上輩子想的也不過是過普通人的日子，穿越到這個世界來之后其實她還為周家的家境暗暗高興過——吃穿不愁，父親也是
    做過官的，社會地位也過得去，父母疼愛，并不必像那些大家族的女兒們一樣被拿去聯姻，將來嫁個門當戶對的人，一夫一妻地過著平平安安的小日子，這就很好。吳氏過世，吳若釗將她接到京城，綺年也曾想過是不是會嫁給表哥，不過看了吳家的情況之后，這種想法就徹底打消了，幸運的是舅舅舅母對自己都好，將來必然也會替自己選一門靠譜的親事。至于嫁進
    郡王府，卻完全是意料之外的事了。綺年知道憑她的身份能嫁進郡王府，在外人眼中簡直是天大的飛來之福，不知有多少人羨慕她麻雀變鳳凰。但是對于綺年而言，這樁婚姻唯一的優點就是趙燕恒。趙燕恒與她接觸過，二人不至于盲婚啞嫁，最重要的是趙燕恒經歷過后宅之中爭斗的傷害，因此決定不立側妃，不納侍妾。可以說，綺年之所以愿意嫁給趙燕恒，就是為了他這句承諾。在這個世界里，能做出這樣的承諾的男人，鳳毛麟角。至于
    那些讓外人歆羨無比的什么郡王世子之位，什么未來的郡王妃之類，反而不在她的考慮之中。應該說，直到現在，趙燕恒都守住了自己的諾言，綺年也在盡力地經營這段婚姻。但其實她一直都沒有、并且不能完全習慣這勾心斗角的后宅，還有波詭云譎的前朝。雖然穿越過來十幾年，但本質上她一直是當初那個小會計，業余時間寫寫小說增加一點收入。雖然她在小說里也寫過女主叱咤風云碾壓一切，可是她自己一直還是期待找到一個相愛的人，一起貸款買一套房子，養一個孩子，為了柴米油鹽一
    起工作奮斗，一起過著大部分人過的那種生活，而不是像小說里的女主一樣，雖然錦衣玉食，卻是身家性命都跟某個皇子的前程綁在一起，成則萬丈光芒，敗則百尺深淵。一雙手伸過來，從綺年懷里抱走了品姐兒。綺年猛然從沉思中驚醒，才發現品姐兒不知什么時候已經睡著了，雖然被抱了開去也沒有醒過來，只是動了動小腦袋就又睡沉了。趙燕恒抱著女兒戀戀不舍地親
    了幾下才交給乳娘抱走，自己走到綺年身邊坐下：“在想什么？這樣入神。”
    “你回來了？”綺年起身替他寬去外衣，看看窗外，天色已經全黑，她竟在這里坐了有半個多時辰，“宮里——如何？”
    “欽天監來報，說是宮中有人星宿不利太后，沖撞相克所致。”趙燕恒也有幾分疲色，微微譏諷地一笑，“昨夜他們才觀測到有小星沖犯，今日太后就病倒，還真是巧呢。”
    “皇上信了？”這種事，信則有不信則無。
    趙燕恒神色微沉：“太后雖不是皇上的生母，卻是嫡母，當初又有擁立之功。皇上若對太后有所怠慢，于國于家都立足不住。”
    “所以皇上不信也得信？又是宮中哪位嬪妃要倒霉了？是皇后還是太子妃？或者是洛紅？”綺年忽然覺得一陣厭倦，“這樣的日子什么時候是個頭呢？”
    趙燕恒沉默不語，半晌才低聲道：“你厭煩了？”
    綺年疲倦地點了點頭：“我知道這些都是不能避免的，可是什么時候是個頭呢？你也累了吧？時時刻刻提心吊膽，太子一日不登大寶，這些人就一日不安生。”
    趙燕恒苦笑：“只怕即使太子登基，這些人也未必就會安生。只是這里頭牽扯著太后的母族在朝中的勢力，牽扯到許多官員——”他有些猶豫地看著綺年，“若是你不曾遇著我，或者就不必這樣的辛苦……”
    “一樣的。”綺年有些沒精打采，“就是我舅舅，不也是在這條船上么？”
    趙燕恒欲言又止，良久，低聲道：“早些歇著罷，只怕過幾日事情還要鬧得厲害。”兩天之后，宮里就傳出了消息，東宮清良媛今年星宿不利，被送進了法華殿中誦經。自她被送走，太后的病情就漸漸好轉，次日就醒轉了片刻，只是肢體僵木，口不能言，據太醫說，雖然暫無性命之憂，
    但還需長期調養，且斷不能再動氣了。綺年反正是不相信什么星宿不利的鬼話。太后這種情況，明顯是急怒攻心引發腦血栓留下的后遺癥，沒聽說過什么星宿不利能沖出腦血栓來的。但是仁壽宮里人的口風很緊，打聽不出什么來。何況當日據
    說是皇后帶著嬪妃們請過安之后太后才發病的，若再問下去只怕要扯到皇后身上，反而不好。
    “為什么會送走清良媛？”綺年很是疑惑，“倘若是鄭家想要對太子不利，不是應該對洛紅下手么？”清明連生都不能生了，有什么威脅？
    趙燕恒冷冷一笑：“他們當然是想對洛紅下手！”欽天監本來正是要指證洛紅腹內胎兒不祥的，但清明和洛紅同居一殿，金國秀才用了李代桃僵的法子，把清明送進法華殿頂了缸了事。
    綺年默然。只說去誦經，卻沒說時限，如果太后一直不好轉，清明大概就要在法華殿里一直呆下去，而中風這種病，要好轉實在不容易。因為出了太后這檔子事，本定于九月的選秀只得取消，皇帝從待選秀女中指了幾個身家清白的女子給了三位皇子，其余人等一概發還家中自己婚配，選秀草草收場，而萬眾矚目的柳雪則因八字有利太后被
    接進仁壽宮為太后侍疾了。十月里，綺年又跟著秦王妃進宮去看望太后。太后躺在床上，神智看來已經清醒了些，雖然面部肌肉有些僵硬，說話也是含含糊糊的，但情形比一月前已好了許多。鄭貴妃守在一旁，未施脂粉，顯得臉色
    黃黃的十分憔悴。秦王妃是會說話的，自然少不得要說幾句“孝心難得”、“自己也要保重身體”之類的話。正說著，門外一個十六七歲的少女走進來，身后跟著仁壽宮的大宮女，手里捧著藥碗。鄭貴妃一見便連忙向秦王妃道：“這是柳總兵的女兒，自從她來了仁壽宮，太后的病情果然大有好轉，真是多虧了她。
    ”
    原來這就是柳雪。綺年忍不住多看了兩眼。柳雪容貌平平，膚色也比京城里的貴女們黑些，只是身材高挑豐滿，血氣又足，一張圓臉兒如同蘋果一般健康紅潤，自有一股有別于深宮嬪妃們的活力。她上身穿杏紅色立領小襖，下頭是湖水綠色的挑線裙子，顏色十分新鮮。頭上戴著亮燦燦一枝海棠赤金鑲紅寶的步搖，兩邊耳朵上還吊著一對同樣紅艷艷的寶石墜子，在這有些陰暗和壓抑的仁壽宮里好似一股帶著花香味的風一般，就是走路的速度也比京
    城里的姑娘們快些。聽了秦王妃的話，她只是抿嘴一笑道：“能伺候太后是臣女的福分，貴妃娘娘過獎了。”神態大方，毫不忸怩。就連太后雖然不方便說話，也對她投以滿意的目光。
    秦王妃也沒想到柳雪居然是這樣的，多看了兩眼才自頭上拔了一根點翠鸚鵡頭金釵，溫聲道：“你服侍太后辛苦了，說起來，太后痊愈是天下人的福氣，我們如今倒都要仰仗你了。”
    柳雪連忙蹲身行禮道：“王妃這樣說，臣女就無地自容了，哪里敢領王妃的賞賜。”秦王妃自然不會收回這見面禮，柳雪也知道這是在仁壽宮里不好推來推去，也就道謝接了過去。待服侍太后喝了藥歇下，眾人退到偏殿時，柳雪已經捉個空兒用秦王妃賞的釵換了自己頭上那枝步搖。鄭貴
    妃在旁笑道：“果然看著精致，這鸚鵡好似要飛起來似的。”
    “母妃在說什么鸚鵡？”鄭貴妃一語未了，外頭就有人接了話，綺年一轉頭，就見三皇子一步跨了進來。
    鄭貴妃笑道：“在說郡王妃送給柳姑娘的金釵呢。這些衣飾之事，你莫打聽，可去看過太后了？”三皇子如今已經十八歲，長相倒是與皇帝有七八分像，皇子們也要騎馬射箭，因此三皇子身量也不矮，身穿暗銀紋玉色箭袖，頭戴鑲珠金冠，看起來倒是英氣勃勃的一個少年。聽了鄭貴妃的話便含笑先給
    秦王妃見了禮，又道：“方才先去探望了皇祖母，見皇祖母歇下了就沒敢驚動，只是聽宮女們說皇祖母今日精神不錯？”鄭貴妃看著自己兒子，眼睛都有些移不開，點頭道：“可不是，太后是一日比一日精神了，多虧柳姑娘精心服侍呢。”隨即對秦王妃感嘆道，“不是我當著郡王妃的面胡說，太后這病是被沖克出來的，若不是
    柳姑娘福澤深厚，只怕還沒有這么快就能轉危為安。”
    三皇子聽了，轉身便向著柳雪一揖：“柳姑娘日夜服侍皇祖母，請受明軒一禮。”
    柳雪早就在他進來的時候就站起來閃到邊上去了，這時連忙躲開，臉都紅了：“殿下切莫如此，民女怎么當得起。”
    三皇子到底是一揖到地，這才直起身來道：“明軒不宜久處后宮，不能在皇祖母面前盡孝，柳姑娘服侍皇祖母，自然受得起這一禮。”綺年余光瞥到鄭貴妃含笑看著兩人一個禮一個讓，心里不由得咯噔一下。難怪要讓柳雪進宮侍疾，什么八字利太后，鄭貴妃這是打算著讓三皇子跟柳雪來個日久生情吧？也是，若是娶了柳雪做側妃，那兩
    廣的兵就等于成了三皇子的后援，這可是一本萬利的買賣。說起來，三皇子也算一表人才，就看柳雪上不上鉤了。柳雪一個未出閣的姑娘，本來不宜與皇子覿面相見，何況還要受禮，只鬧得臉一直紅到耳根。秦王妃適時插了句話道：“三殿下也莫要多禮了，否則柳姑娘連坐也不好坐。”招手示意柳雪坐到自己身邊來，
    拉了她的手笑道，“可見柳家家風好，才會有這樣孝順溫和的女兒。聽說柳姑娘還有個侄女兒？”
    話題轉到柳逢碧身上，柳雪松了口氣，跟秦王妃交談起來。剛說了幾句，外頭腳步聲響，一個宮女急匆匆進來，一見鄭貴妃便道：“娘娘不好了，東宮的洛承徽小產了！”
    鄭貴妃臉色一沉：“胡說什么！洛承徽的平安脈五日一請，御醫都說她胎氣穩固，如何會突然小產？”
    宮女急急道：“奴婢怎敢胡說。聽說洛承徽在花園中散步，被新進東宮的劉承徽撞倒，這才小產的！”綺年心里咯噔一聲，不由得暗暗嘆了口氣，這一胎終于是沒有保住……