，表妹難為 ！
    “好事？什么好事？”秦王妃有些煩躁地自魏紫手中奪過紈扇，自己用力扇了幾下，又丟開了，“多送些冰來！”轉(zhuǎn)而斥責(zé)宮嬤嬤，“什么事都不知道，你在那院里究竟做了些什么？”宮嬤嬤心下也是無奈，低頭道：“世子妃將院子里人分成六隊(duì)，每隊(duì)只聽一個(gè)大丫鬟的，老奴實(shí)在是——飲食上又把持得格外緊，那個(gè)叫如鵑的和那個(gè)楊嬤嬤眼都不錯(cuò)地盯著，實(shí)在無從下手。老奴想，還是
    從外頭采買上做點(diǎn)手腳來得方便。”
    秦王妃冷笑道：“我豈不知這個(gè)道理？但那采買也精細(xì)得很，每日必有王府侍衛(wèi)陪同，且銀錢帳目皆自節(jié)氣居出來，根本插手不得。倒是你，這才幾日就被治住了，還要向她磕頭求饒！”
    宮嬤嬤下意識地摸了摸額頭上的青淤，臉上火辣辣的：“老奴也不曾想到，世子妃這樣的口舌利害，只說錯(cuò)了一句……”
    秦王妃冷冷瞪她一眼：“你從前在宮中伺候貴人也敢說錯(cuò)了話？怕是做了女官后就不將人放在眼里了罷？若當(dāng)她是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭便輕敵，母親送你們來何用！”宮嬤嬤低下頭不敢說話。她從前在宮中管著調(diào)教那些剛進(jìn)宮的秀女或小貴人們，那些人位份低，如何敢得罪她？說不得還要塞些好處給她。這些年果然是太過驕矜，只當(dāng)綺年也是那沒見過世面的女子，輕
    輕幾句規(guī)矩就扣住了，卻不想一句話就被挑出毛病，倒把自己的臉面狠狠涮了一次。秦王妃想到綺年那個(gè)肚子就覺煩躁：“若被她生下長孫，如何是好！”想到昀郡王對這一胎極其重視，竟特地?fù)芰宋迕绦l(wèi)專門衛(wèi)護(hù)節(jié)氣居。這在從前是根本沒有過的事，就是當(dāng)年魏側(cè)妃和肖側(cè)妃有孕，昀郡王也是一概交給她照管的。如今這樣，分明是漸漸不再如從前那般信任她了。秦王妃每次夜間不寐想到此事，就覺得心里發(fā)冷。若是將來郡王之位傳給了趙燕恒，趙燕平還有什么？她這個(gè)老王妃又還能
    有什么？“王妃別急，這懷孕的日子還長著呢，再說，就是生下來，也未必養(yǎng)得大……”宮嬤嬤壓低聲音，“宮里有些貴人就是如此，有孕時(shí)一再防備，太過傷神，到了生產(chǎn)時(shí)便沒了力氣一尸兩命。這女子生產(chǎn)便是到
    鬼門關(guān)上走一遭兒，誰知道會(huì)出什么事？再有些雖然順利生產(chǎn)，可是孩兒出水痘天花之癥，照樣也就沒了?！鼻赝蹂铝丝跉?，心想哪里等得了那么久？但此刻千真萬確又是無處下手，也只能如此。不免心里暗暗后悔，當(dāng)初不該心存不忍，只摔瘸了趙燕恒的腿便作罷了。若是當(dāng)時(shí)絕了后患，何至于今日這般置自
    己于炭火之上？
    “王妃切莫操之過急，要保重自己身子才是。”宮嬤嬤連忙拿過扇子替她打起來。綺年有孕才七八日，秦王妃嘴角已經(jīng)起了火泡，幸而用天干秋燥遮掩過去了。
    秦王妃煩躁道：“保重什么，也就是這樣了。”宮嬤嬤陪笑道：“王妃千萬莫這樣說，三少爺?shù)挠H事尚未定下來呢，王妃很該先為三少爺操些心的。節(jié)氣居那邊——”左右看看，魏紫會(huì)意地出去在外頭把風(fēng)，宮嬤嬤才低聲道，“老奴看著，那采芝倒可用用
    。”
    “采芝？”秦王妃皺眉，“那是打小跟著世子的，最是忠心，上回拼死也要替周氏頂了罪，怎能指望她著？倒是那秀書，你可說上話了？”宮嬤嬤笑道：“王妃，老奴這雙眼睛看過多少人，不敢說十拿九穩(wěn)，也是差不許多的。秀書那丫頭，必是自小就訓(xùn)練起來的，若論琴棋書畫吹拉彈唱乃至房中之術(shù)，必都是不差的，可是世子妃防得嚴(yán)，根本
    不讓她露出來，她又有什么本事能留得住世子呢？”秦王妃無可奈何地嘆了口氣：“也不知這周氏究竟有什么本事。世子那樣風(fēng)流的人，自娶了她竟是要遣散妻妾的模樣。怡云不必說了，那是個(gè)有氣的死人，夏軒里那幾個(gè)也不中用，如今這個(gè)秀書也不成——
    還有那幾個(gè)大丫鬟，尤其是那個(gè)白露，生得最是嬌嬈，我便不信她不想著往高枝上爬，嬤嬤可試過了？”宮嬤嬤搖頭道：“老奴略略試過，誰知道這丫頭竟不兜攬。再者老奴看世子妃極倚重她，怕是王妃給不了她什么好處，不如從采芝身上下手。再有，老奴覺得，如今趁著世子妃有孕，該給世子再納個(gè)正經(jīng)的
    妾進(jìn)來。不要那等丫鬟群里提上來的，身契都捏在世子妃手里，還敢翻起什么浪花來？王妃若能正經(jīng)給世子納個(gè)外頭的良妾，那就不是世子妃能輕易處置的了?！?br/>     “說得容易！”秦王妃煩躁道，“你當(dāng)給世子納良妾說說就成？若是周氏生下嫡長子，我卻要給世子納良妾，王爺那里就過不去！”
    宮嬤嬤只得道：“王妃稍安勿躁，慢慢來，總會(huì)有機(jī)會(huì)的。”
    她越這樣說，秦王妃越是煩躁：“哪里有那許多機(jī)會(huì)？等世子回來了，節(jié)氣居更是鐵板一塊。到時(shí)候便是你也討不了好去。一個(gè)周氏你都對付不了，世子若發(fā)了話，打你幾板子再扔出去，我也無可奈何！”宮嬤嬤心里叫苦，想不到這趟差事是如此為難，嘴上卻只能道：“所以老奴覺得，還是要在采芝身上下手。正因采芝是世子信得過的人，她若下手，才不會(huì)為人所懷疑。王妃莫要再糾結(jié)于此事了，大長公主
    吩咐過老奴，還是先為三少爺尋一門好親事是要緊的。大長公主想，是不是讓三少爺尚主？”
    秦王妃一怔：“尚主？這怎么成！大公主已然出嫁，二公主卻是個(gè)嬪生的，并無什么勢力，娶了又有何用？”
    宮嬤嬤低聲道：“雖說二公主的生母只是個(gè)嬪，但今上子嗣不豐，公主也是極得疼愛的，若三少爺尚了主，這一世平安富貴都可保了。”
    秦王妃皺眉道：“也不過一世而已，郡王位卻是世襲罔替的，怎能相比？且再看罷，橫豎二公主也剛剛開始議親，京中適齡人家子弟不多，不必著急?！?br/>     宮嬤嬤不敢再多說，只替秦王妃打著扇子。秦王妃出神半晌，道：“聽說兩廣總兵有個(gè)女兒——且再打聽罷，倒是采兒這些日子怎樣？”
    魏紫已回了屋里來，聞言便道：“嚴(yán)嬤嬤說，二少奶奶倒也聽從的，只是人事上并不肯變動(dòng)，說只是暫時(shí)理家，若有變動(dòng)也該由王妃或是世子妃決定，不該由她來做?！?br/>     “這孩子怎的這樣不成氣候！”秦王妃越發(fā)覺得不順心，“叫她做主她都不肯，有什么出息！”
    魏紫低聲道：“魏側(cè)妃倒是慫恿著二少奶奶做這做那，二少奶奶也都推了?！鼻赝蹂湫Φ溃骸皬那暗怪鴮?shí)沒看出來，魏氏心竟這樣大！想著眼看著自己兒子出息了，也要抖威風(fēng)了不成？可惜再怎么也是個(gè)庶子，將來不過是分家出去。幸而這娶過來的是采兒，若娶了別人，怕不被她
    挑唆著竟想要跟我斗了？”
    魏紫陪笑道：“諒她也沒有這個(gè)膽子的，不過是想從管家里撈些好處，給二少爺攢些私房罷了?！?br/>     秦王妃哼了一聲：“老二成親之時(shí)光聘禮公中就出了三萬銀子，難道還嫌不夠？叫嚴(yán)嬤嬤盯好了，把魏氏平日里說的那些話都報(bào)給我?！?br/>     魏紫諾諾答應(yīng)著，伺候著秦王妃喝了杯茶消氣，這才往武園去了。外頭這些事，綺年也是大致上知道的，只是聽聽就罷，并不過問。她有孕的消息傳出去，幾家親友少不得上門來看望，連趙燕妤也帶著喬連波過來了。趙燕妤極少進(jìn)節(jié)氣居的門，見了綺年也是皮笑肉不笑
    ：“恭喜嫂嫂了?！鼻夭陕犝f小姑回來，還帶了她的妯娌、綺年的表妹一起，也過來招呼，特地弄了一席簡單的酒果過來，擺在園中的亭子里。這里大半邊都被樹蔭覆蓋，四面微風(fēng)吹拂，雖不近水也十分涼爽。綺年養(yǎng)了幾日
    胎，身子已經(jīng)好了許多，倚著亭柱坐了笑道：“又勞弟妹費(fèi)心了。”
    秦采含笑道：“妤兒和阮二少奶奶過來，自然該招待的，嫂嫂身子不方便，我代做些又有什么，還值得嫂嫂這樣說的。”
    綺年看她雖然容色有些疲憊，但神情卻仍是從容的，暗想倒是個(gè)有主意的，雖然兩頭受著氣，仍舊還把持得住，點(diǎn)頭笑道：“自是要說幾句的，說得弟妹歡喜了，下回才會(huì)再替我做事不是？”
    這話說得周圍伺候的丫鬟們都笑起來，銀杏便笑道：“世子妃又說笑話了，縣主既是我們少奶奶的小姑，又是表妹，合該好生招待著的?！本_年便轉(zhuǎn)頭向秦采笑道：“弟妹聽見了，這丫頭可揭了弟妹的底了，原來我竟是不必謝的，橫豎我不能吃酒，這酒果想來也不是為我備的。”說畢，又引起丫鬟們一陣歡笑，秦采笑著便斥責(zé)銀杏：“好好的，
    一個(gè)在嫂嫂面前邀功的機(jī)會(huì)，又被你這丫頭攪了，還不快回去自己打嘴呢?！?br/>     趙燕妤看這里一團(tuán)和氣，心里十分不自在，略飲了杯酒用了些菜就說有些累要歇著，自往丹園去了。秦采明知道她的意思，并不說破，也指了個(gè)借口告辭，留下喬連波跟綺年說話。
    喬連波見趙燕妤徑直走了，不由有些尷尬，勉強(qiáng)道：“表姐身子可好？聽說表姐有喜，本該早些過來道喜的，因家里也有些事，大姐姐那邊辦了洗三又要辦滿月，是以一直耽擱了，表姐別見怪……”綺年聽她一套客氣話也說得圓圓滿滿的，心想也算是長進(jìn)了，瞥她一眼，淡淡道：“盼表姐弄璋之喜，我身子不方便也不曾親去道賀，想來姨母必是極歡喜的，國公府必也要忙碌些。表妹自是少不了也要受
    累，只是要自己保重身子，瞧著你臉色不是十分好，也別太勞累了?！眴踢B波今兒穿著件杏紅色單綾衫子，下頭月白織寶藍(lán)色如意祥云紋的裙子，看著倒也新鮮嬌艷。雖然是新婦，卻沒有穿那正紅色，顯然是為了避著趙燕妤那一身胭脂紅織金銀花的衣裙。頭上梳著墮馬髻，戴著赤金嵌珠的蝴蝶釵，四邊點(diǎn)綴著蜜蠟和綠松石的珠花，耳上綴一對珊瑚墜子，倒也是富貴雅致喜慶三者皆全了。只是兩彎眉總是不自覺地蹙著，臉上也不見什么歡容。這會(huì)兒聽綺年不咸不淡地問候了
    一聲，竟然倏地就紅了眼圈，顫聲道：“多謝表姐還惦記我，只是，只是——”后頭聲音已然有幾分哽咽。如鸝站在一邊，不由地撇了撇嘴，心想這位表姑娘怎的出嫁了還是這個(gè)德性？也不看看是什么地方，這是來別人家里做客呢，也動(dòng)不動(dòng)就掉金豆子。一會(huì)兒紅著眼出去，秦王妃沒準(zhǔn)就要說是綺年欺侮了她，又要做文章了。心里想著，嘴上便道：“表姑娘這是怎么了？這里風(fēng)大，莫非是吹著沙子迷了眼？奴婢扶表姑娘去屋里坐罷，若被不知情的人看見，還當(dāng)世子妃又欺負(fù)表姑娘呢?！彪m是含著笑說的，話里
    的意思卻帶著尖刺。
    喬連波急忙拿手帕按了按眼角，強(qiáng)笑道：“是，今日風(fēng)有些大呢?！币贿呎f，一邊那眼淚卻不絕地掉下來，忍也忍不住。這下子連白露等人都覺無語，哪里有賀喜的倒跑來哭的呢，也只得收拾了亭子上的席面，送喬連波和綺年回房去。待進(jìn)了房，喬連波的眼淚更是開了閘一般，綺年看著她直哭了半盞茶的時(shí)間都還不停，只
    得嘆了口氣道：“表妹才新婚，這是有什么大委屈了？若有委屈，很該跟姨母說才是。”別跑到我這里來哭啊。喬連波抽噎道：“姨母，姨母她也——”想到自己受的兩層氣，阮夫人也是始作俑者之一，不由得更加傷心。翡翠看綺年開了口，便垂淚道：“表姑娘不知道，我們姑娘實(shí)是受了委屈了?！睂⑷铟虢袉踢B波去
    給蘇姨娘敬茶的事說了，“如今明明是縣主告訴了夫人，二少爺只不相信，連我和珊瑚都罰了……”
    綺年淡淡聽著，漫不經(jīng)心地道：“日久見人心，表妹只管照本心做去，日子長了，表弟自然就明白表妹的好處了?！?br/>     喬連波哭道：“可，可他要我向一個(gè)姨娘下跪……”
    “跪都跪了，表妹還惦記這事做什么?！本_年沒什么耐心哄她。喬連波還是這樣，要么別跪，要么就跪到底，這樣算什么？
    翡翠囁嚅道：“表姑娘能否幫我們姑娘勸勸——”
    如鸝實(shí)在忍不住，冷笑著打斷她道：“這話可奇了，我們世子妃怎么好去跟二少爺說話？”
    翡翠其實(shí)是想說，綺年能否跟阮麒說一說，讓阮麟別再難為喬連波，但被如鸝這一打斷，反而不好說下去，只得低頭道：“是奴婢糊涂了。奴婢只是想著，從前表姑娘那樣照看我們姑娘，如今——”
    門口突然有人重重哼了一聲，卻是個(gè)男子聲音，綺年一聽就驚喜地要站起來：“世子！”趙燕恒風(fēng)塵仆仆站在門口，白露雖打起了簾子，他卻不進(jìn)來，只冷冷道：“是阮家二表弟妹么？綺兒身子不適，只怕不好招待表弟妹久坐了。白露，伺候表弟妹到那邊屋里坐坐，看著縣主要回去了，就送表
    弟妹到王妃那邊去?！眴踢B波初時(shí)被突如其來的男人聲音嚇了一跳，待聽綺年叫了一聲，才敢覷著眼悄悄看過去，見來人因日曬風(fēng)吹而黝黑，站在那里卻是挺拔矯健，帶著一身的塵土與汗氣，比之阮麟未脫少年的白皙截然不同，沒來由地心里輕輕咯噔了一下，待聽見趙燕恒話里全是對綺年的維護(hù)，竟是毫不留些情面就要送客，頓時(shí)臉上火辣辣起來，低了頭連禮都未行，便急急往外走，耳中猶聽見趙燕恒呵斥如鴛等人：“再讓世
    子妃聽見那等不知好歹進(jìn)退的言語，我先拿你們是問！”便覺得更是臊得待也待不住，逃也似地出了屋子。綺年也管不了喬連波是哭還是怎么樣了，驚喜地道：“你回來了？”就要站起來，卻被趙燕恒急搶前一步按住了：“別亂動(dòng)，驚了胎氣怎么辦！”他也是走到節(jié)氣居門口了見著小雪，才聽了這個(gè)好消息，當(dāng)真
    是喜出望外。綺年聞到他身上一股刺鼻的汗氣和塵土氣，不由得心疼起來：“這大熱的天氣，你怎么趕回來的？在河上受累了罷？瞧這一身的土，人也黑瘦了。”一迭聲地叫丫鬟們，“去準(zhǔn)備熱水，先端幾樣好消化的點(diǎn)心
    來，把給我備著的粥端來先墊補(bǔ)著，叫小廚房晚上撿世子愛吃的菜做來。”支使得幾個(gè)丫鬟們連忙應(yīng)喏，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
    趙燕恒只盯著她的肚子，伸手小心翼翼來摸：“怎這樣?。俊?br/>     綺年失笑：“這還沒到三個(gè)月呢，能摸出什么來。倒是你，還不累么，快坐下?！?br/>     趙燕恒驚喜過后，也知道自己說了傻話，隨手拖了丫鬟們剛才坐的小杌子來，就在綺年腳邊坐下了：“你可好？這些日子又懷著身孕又要擔(dān)心我，可辛苦了罷？”
    綺年心里又暖又甜，抿嘴笑道：“我可沒擔(dān)心你，半點(diǎn)都不辛苦。”
    趙燕恒故做兇狠狀：“竟不擔(dān)心你夫君？真是反了！”拉了綺年的手摩挲，嘆道，“怎也不早些告訴我這喜事？”“讓你在外頭再多一重?fù)?dān)憂么？”綺年摸摸他臉頰，灰塵胡茬兒混在一起，竟有些扎手了，“前些日子你送信回來說皇長子無恙，我這心才定下來，如今怎樣了？你沒有遇到什么罷？我生怕那些人對你也——
    ”
    趙燕恒忙拍拍她的手：“我沒有什么事，這不是好端端的么。”
    如鴛帶了人送進(jìn)熱水來，綺年起身想幫趙燕恒沐浴，這回卻被趙燕恒死攔了下來：“你有身子，斷不能勞累了?！本_年只是擔(dān)心他有傷瞞著自己：“我只看你身上有傷沒有——”趙燕恒無奈，只得叫在凈房里擺了把椅子讓綺年坐了，這才自己脫衣入浴。他瘦了好些，身上也不免有些磕碰擦傷，但并無什么大傷處，綺年
    這才放心，只是舍不得出去，坐到浴桶邊上拿了水瓢替他舀水洗頭，一邊細(xì)細(xì)地兩人把別后這些日子的事彼此講述了一遍?！啊且曰书L子受傷不輕，但性命卻是無虞的，我先趕回來，估摸著兩日后皇長子就該回京了。”趙燕恒把頭枕在浴桶邊上，半閉著眼睛讓綺年替他洗頭發(fā)，“這次多虧了錢掌柜——哦，就是你救過孩兒的那家，姓錢，倒是名符其實(shí)的——賑災(zāi)米糧不到，他家傾了兩個(gè)糧庫先填補(bǔ)上了，尋找皇長子雇用了好些人，每人每日十文銅錢，那錢也都是從他家兌出來的，若沒他家的錢莊，一時(shí)哪里去找那些散碎銀
    子和銅錢。我正想著，該怎么替他家請功，皇長子也說要重謝的，只不知怎樣才好。若說就封個(gè)官職，又怕招人彈劾。”
    “不是有那不拿薪俸的閑職么，封一個(gè)也提提出身罷了。”綺年想了想，“若不方便，不如讓皇上賜個(gè)‘義商’二字給錢家，如此即使沒有官身，錢家也不是普通商人可比，日后再做生意就更方便了?！?br/>     “這主意不錯(cuò)。”趙燕恒欣然，“待我去與皇長子商量?！甭砸怀烈?，看了看綺年，“皇長子落水之時(shí)，清明跟著跳了下去，若非她熟識水性，皇長子必然受傷更重——皇長子已將她收了。”
    “嗯？”綺年大為驚訝，“不是周鎮(zhèn)撫——”
    “是清明自己情愿跟著皇長子的?！壁w燕恒嘆了口氣，“我見了她，她——也不知是怎么想的！”
    “她傾慕皇長子？”綺年怎么想怎么覺得不可能。
    趙燕恒搖搖頭：“隨她罷。只是漢辰那里不免空歡喜一場，我倒覺得無顏去見他了。幸而他豁達(dá)，并不與我計(jì)較，否則——”
    綺年默然片刻，舀起清水沖洗趙燕恒頭上的皂角沫：“是清明自己打定主意的，與你何干呢。皇長子給她個(gè)什么名份？”
    趙燕恒沉吟：“此次皇長子查明了那決堤之事，果然是人為的，已然拿到了實(shí)證，再加上遇刺——估摸著這次回了京，東宮之位也就定下了。想來，一個(gè)良媛是跑不掉的?！?br/>     綺年點(diǎn)了點(diǎn)頭，也就把清明的事拋開不提：“到底是什么人決堤行刺？與鄭家——”十之八—九是跟鄭家有關(guān)系的！
    “嗯。”趙燕恒點(diǎn)點(diǎn)頭，“這事還要順藤摸瓜慢慢來查，人證物證皆在，又是死了上萬人，淹了數(shù)千頃田，絕不可能就此息事寧人的?！?br/>     “這些人實(shí)在該殺，就為了一己私欲，害得上萬人身亡，十?dāng)?shù)萬人都沒了家園，若不殺也實(shí)在不能平民憤！”
    “沿河那幾個(gè)官員是逃不掉的，但后頭——”趙燕恒微微皺眉，隨即又松開，“你莫要多想了，身子要緊?！?br/>     “哪兒那么嬌貴了……”綺年不由得好笑，“若是那些種田人家，懷了身孕照樣還做活的，我只是前些日子太憂心了，如今你回來了，這大局也差不多定了，我還擔(dān)憂什么呢?！眱扇蘸?，皇長子返京，皇帝召集太醫(yī)院全體太醫(yī)會(huì)診。十日后皇長子初愈，皇上詔告天下，由皇長子入主東宮，立原皇子正妃金國秀為太子妃，原吳惠側(cè)妃為惠良娣，在遇刺事件中勇救皇長子的清明為清良媛，于九月初一行大禮……