，表妹難為 ！
    恒山伯府來得比綺年想像的還快。綺年爬起來的時候覺得渾身都有點兒酸溜溜的舒暢。身邊已經空了，趙燕恒每日清早必要打一套拳，這是風雨無阻的。綺年瞧瞧窗臺上的時計還未到請安的時候，于是也在床上做了幾個瑜珈動作，把肌肉
    好好拉了拉才下床梳洗。剛梳好頭發，趙燕恒已經回來了，剛進屋，白露就捧著擦汗的帕子跟著進來遞過去，澀聲道：“世子先擦擦汗，別被風撲著了。”這幾日她眼睛都是腫的，便是撲些脂粉也掩不住，反而因平日不用粉，如今
    用上更顯得明顯了。
    趙燕恒看了一眼她的眼睛，接過帕子溫聲道：“這是怎么了？眼睛怎么腫得跟桃兒似的？若是受了什么委屈便與世子妃說，自有她替你做主。”白露聽了前面的話剛抬起頭來，就聽見后面讓綺年替她做主，眼圈登時一紅，險些就要哭了出來，強忍著道：“奴婢沒有什么委屈，不過是沙子進了眼睛——”一句話沒說完已經再忍不住，捂著嘴跑了出去
    。
    屋子里氣氛不由得就有些緊張，如鴛剛替綺年梳好頭發，左右看看，拉了如鸝道：“奴婢們去給世子備浴水。”轉身退了出去。
    趙燕恒笑了笑，走到綺年身邊，在首飾匣子里選了一枝水晶蓮花釵，替她插在發間，隨口道：“如鴛這丫頭倒機靈。”
    綺年從鏡子里看著他：“沒什么話要問我？”
    趙燕恒微微一笑：“我該問什么？”
    綺年索性把身子轉過來瞧著他：“白露的事唄。她是跟你這些年的大丫鬟，又哭成這樣，你難道就不問一聲？若是我讓她受了委屈呢？”
    趙燕恒也扯了把椅子坐下，回看綺年：“御賜酒器那一回我就知道了，你若有心除她們，何不借著王妃的手，還能推得干干凈凈。那一回你都放過了，難道如今又后悔了不成？”
    綺年撅起嘴，又嗤地一聲笑了：“你該不會是什么都知道吧？”
    趙燕恒有些無奈地嘆了口氣：“我知道什么？我自然是什么也不知道，否則白露還怎么在院子里呆下去？”
    綺年垂下眼睛：“她也不小了，你這樣總揣著明白裝糊涂，倒耽擱了她。”
    趙燕恒倒怔了怔：“我早想過了，將來給她們四個都選個厚道可靠的人，厚厚備份嫁妝，風風光光地嫁出去。這些話平日里也跟她們說過的。”綺年不由得“唉”了一聲。這下算是明白了，趙燕恒到底是這個時代的人，思想自然也是這個時代的，若說耽擱了白露，他真沒這心思，但若要說讓他替白露的前程著想，他所能想到的也無非是自己挑個可
    靠的人，然后把白露嫁過去。至于白露是否喜歡那人，是否心甘情愿，他就想不到那么深了。說起來這世界上多少賣身為奴的不都是如此？若能得主子替你仔細挑人，那已經是大福氣了。
    “說來說去你跟父王一樣，娶了妻就把后院都扔給人家就不管了。”
    “胡鬧！”趙燕恒笑斥，“怎么編排起父王來了？”略頓了頓又道，“我跟父王自然不同，我卻是沒娶錯人的。”
    綺年笑著白了他一眼：“你這就不是編排父王了？”這不明明地說昀郡王眼力不好，娶錯了人么。
    兩人正說話呢，如鴛一頭扎進來，卻不是送熱水來了：“世子，世子妃，王爺王妃傳話讓馬上去丹園呢！”
    “哦？”綺年微一揚眉，“知道是什么事么？”
    如鸝跟著進來：“立夏說，外頭恒山伯帶著世子上門了，在外書房跟王爺說了會子話，王爺就大怒地進后頭來了。”
    綺年和趙燕恒對看一眼，彼此心里都明白——來了。
    丹園里，綺年剛進去聽見趙燕好在哭，肖側妃臉色有些蒼白地道：“王爺明鑒，好兒根本不知此事，更與恒山伯世子毫無瓜葛。”
    昀郡王臉色黑如鍋底，見綺年進門就瞪著她：“你這長嫂做得好啊！”
    綺年只當不知道，福身行禮，含笑道：“不知父王叫兒媳來有什么吩咐？”
    昀郡王把手一指，面前小幾上擺著一枝點翠蝴蝶釵，包在一塊手帕里：“你還要問？帶著你妹妹出一趟門，怎么釵環手帕都到了外男手里了？”
    綺年只看了一眼就道：“哦，這不是二妹妹的點翠釵么？張家姑娘送還回來了？”若是能早點跟冷玉如通通氣就好了，但是這會兒鄭家上門這么快，她也只能先管趙燕好了。
    昀郡王眉頭一皺，秦王妃已道：“與張家何干？是恒山伯世子送過來的。”“這就奇了，這點翠釵當時二妹妹與張家姑娘換著插戴，后頭張家姑娘不小心丟失了，怎會是恒山伯世子送來呢？”綺年偏頭想想，對秦王妃一笑，“想來是落在承恩伯府里了，才插恒山伯世子送來的？那也
    不對啊，恒山伯世子如何知道這是二妹妹的東西呢？”昀郡王聽這話里有話，臉色倒緩和了下來，秦王妃忙道：“恒山伯府派來的管事媳婦說了，是好兒去房里更衣的時候，恒山伯世子酒后撞了進去，失了禮數。恒山伯所以送了世子來請罪，想要結了親掩了這
    事呢。論起來這也不是好兒的錯，如今外頭也不知道此事，定了親事倒也全都遮蓋過去了。只是你帶著好兒出門，怎就粗疏至此，竟讓她更衣時被人撞了進去？昨日回來，怎也不提此事？”
    綺年心里冷笑：“父王，王妃這話說得兒媳更不解了，恒山伯府既派了管事媳婦來，可能讓她進來容兒媳問一句？”
    昀郡王皺眉道：“這樣事，掩都掩不住，還要問？”縱然趙燕好沒有任何錯誤，這釵環帕子之類的貼身小物都被一個外男送了回來，說出去也是她名聲不好聽。
    “自是要問的。”綺年用兩根手指拎起那帕子瞧了瞧，“恒山伯府這樣大張旗鼓地上門來，兒媳倒想問問，他們把別人家姑娘的帕子送到咱們府上來，到底是個什么意思？”
    昀郡王一怔：“別人家姑娘的帕子？”綺年張開那帕子：“父王瞧瞧，二妹妹的帕子繡的都是荷花，間或也繡幾竿竹子，這繡著芍藥花的帕子，咱們王府是從來沒有的。”因為秦王妃最愛牡丹，這府里人用的帕子之類小物件，不但不繡牡丹，就
    連芍藥這等相似的花朵也不繡。滿府里算來算去，大概也就綺年和秦采屋里有幾件繡牡丹花的衣裳，還是成親的時候穿用過。昀郡王方才不曾細看這帕子。因這枝點翠釵子是秦王妃的陪嫁，剛嫁進王府的時候時常插戴著，是他看熟了的，因此一見釵子就知道是自己府上出去的，便沒再細察那帕子，此時聽綺年這么一說，頓時起
    了疑心，一面叫人去喚恒山伯府那管事媳婦進來，一面問綺年：“這釵子究竟怎么出去的？”
    綺年欠身道：“這釵子是當日二妹妹與張家姑娘換著插戴，后頭張家姑娘只說丟了，究竟怎么出去的，兒媳也實在糊涂，還要等那管事媳婦來了再問她。”恒山伯府來的這管事媳婦倒也十分體面，穿著石青繡白梅花的緞衫，頭上插戴著米珠銀器，長相也端正，進來就先雙膝跪下，滿口里請罪道歉：“……如今夫人氣病了，我們府上少夫人又是新故，一時竟找不出個人過來。奴婢的娘是夫人的陪嫁大丫鬟，因此上叫奴婢過來給府上請罪。原是我們世子那日思念少夫人喝醉了，不知府上二姑娘在屋里更衣，這才闖進去的。如今伯爺帶了世子來，王爺要打要罵全
    憑著，只是我們夫人想，跟府上素來是親近的，這事原也是誤會，我們世子這會子誠心求娶，只要——”
    “你且住了。”綺年笑吟吟聽了一會兒，打斷那媳婦的話，“只是這話我聽著奇怪，我家二妹妹那日只在承恩伯府賞花，幾時去更過衣？”
    那媳婦微微一怔，道：“原是小丫鬟們不經心，潑濕了姑娘的裙子，是承恩伯府珊姑娘拿了一條新做的天水碧裙子——”
    綺年笑道：“這話說得我更糊涂了。我家二妹妹出門時穿著什么裙子，回來時還穿著什么裙子，什么天水碧的裙子，我怎的沒看見？”
    管事媳婦只道綺年這是要賴，她是早得了吩咐的，便陪著笑道：“世子妃別惱，原是我們世子唐突了，不該拿了二姑娘的釵子和帕子——”綺年再次打斷她：“你再這樣造謠，我只好請恒山伯夫人叫人掌你的嘴了。我家二妹妹那日與林家姑娘一起，自開席直到出承恩伯府都是形影不離的，何曾去更過什么衣？承恩伯府上丫鬟潑濕了張家姑娘的
    裙子，怎么混說到我家二姑娘頭上？承恩伯府的下人就是這樣胡言亂語的？”那管事媳婦當日本沒有到承恩伯府里去過，此時突然聽見說是張家姑娘，不由得怔了怔道：“但這釵子，明明是府上二姑娘的……”心里卻覺得不好了。若是綺年紅口白牙地干說趙燕好不曾去更過衣，這倒還
    好反駁，如今又抬出林家姑娘這個人證來，這便可見不是假話了。
    綺年冷笑道：“你怎知這釵子是我家二姑娘的？”
    這管事媳婦倒也還算聰明，見勢不妙便道：“奴婢自是不知道的，只是夫人當時曾見貴府二姑娘戴著這釵子——”
    綺年微微一笑：“想必承恩伯府上的丫鬟，也是瞧著這釵子潑茶的罷？”
    這話太誅心，管事媳婦的臉一下子變得煞白，嘴上還要裝糊涂：“奴婢不明白世子妃的意思，只是我家伯爺已帶了世子來請罪——”趙燕恒輕咳一聲，向昀郡王道：“父王，這事怕是錯得離了譜了，不必再與下人對嘴對舌的，還是兒子拿了這塊帕子，出去與恒山伯世子說話罷，斷不能讓妹妹的閨譽受這樣的損害。”他是小輩，只能去跟
    鄭琨說話，恒山伯本該是昀郡王去辯駁的，只是這會拿著了實證，昀郡王大可端個架子，不必出去理他們了。那管事媳婦見勢不妙還想再辯解幾句，趙燕恒哪里聽她的，喝令兩個婆子上來架了她，直接往前面外書房去了。這里綺年過去扶了趙燕好，嘆口氣道：“真是平白無故受了這場齷齪氣，從哪里說起？承恩伯府里的丫鬟不認人罷了，鄭家珊娘卻是認得二妹妹的，怎么恒山伯府就做出這樣莫名其妙的唐突事來？這樣跑到咱們家來，難道是想叫全京城都知道這事，好叫父王不得不答允親事不成？還有那媳婦說話
    也可笑，那日多少賓客，偏恒山伯夫人就記著二妹妹插戴了什么，也不知是記性好，還是就瞧著二妹妹呢？怎么人不認得，倒是就認得這根釵子，真是怪哉……”她絮絮叨叨，聽著像是在隨口埋怨，卻是一字字都指著關鍵之處，驚得秦王妃出了一身的冷汗，暗自慶幸自己剛才沒有貿然說話。肖側妃見機，拿帕子按著眼角低聲道：“只怕這么一來，好兒的名聲——可
    怎么再說親事呢？難道真像世子妃說的，就得被逼著許到恒山伯府去？”
    昀郡王哼了一聲道：“我郡王府的姑娘，哪里還有嫁不出去的？斷不能平白地受這場氣！什么恒山伯府，這樣地無禮，還想要娶我的女兒？”
    秦王妃低聲道：“說起來，恒山伯世子身份也不低，有了這樣事，必會對好兒心存歉疚，好兒嫁過去斷不會受氣的……”
    綺年接口道：“可是這事被恒山伯府鬧成這樣，若二妹妹真許了過去，恐怕全京城的人都會以為這事是真的了，將來二妹妹還要不要出門呢？”
    趙燕好低著頭，一來是害羞，二來是著急，拿帕子捂著臉就哭了起來。昀郡王心下不悅，向綺年道：“怎能當著好兒的面說這些話？不成體統！”
    綺年知道昀郡王這話說的不光是自己，還有秦王妃，遂低頭道：“兒媳一時著急氣憤，失言了。”秦王妃也知道昀郡王這話也捎帶著自己呢，也閉了口不再說話。肖側妃瞧了綺年一眼，扶了趙燕好先退下去了。等這娘兒兩個出了門，趙燕恒也回來了，躬身道：“父王放心，兒子已經把那帕子扔回給鄭琨
    ，把他打發走了。恒山伯倒直說莽撞了，還要給父親擺酒賠罪，兒子想著越是糾纏怕外頭人傳得越不堪，索性一并推了。”
    昀郡王皺著眉道：“你說的是，越是糾纏越說不清楚，推了也罷！只是鬧了這么大陣勢，到底是被人知道了。”
    趙燕恒笑道：“父王也不必太過擔憂，兒子叫人直接引著恒山伯父子去張府了，不消多久人也就都知道了。所謂清者自清，本是與咱們家沒關系的事，硬栽也栽不上來的。”綺年聽說直接把人引到張家去了，不由得心里咯噔一下，暗想這下真是鬧大了，但愿冷玉如沉住了氣，不要因此再把胎鬧出什么事來。可是事到如今，若不把這事捅出來，難保鄭家又要鬧什么，到時候把
    趙燕好的名聲搞壞了，稀里糊涂的誰分得清，恐怕也只好嫁鄭琨了。
    趙燕恒頓了頓，又道：“雖然這事不關二妹妹的事，但兒子想，外頭那些人的嘴誰知道會怎么說，倒是二妹妹已經十六了，該快點把親事定下來才好，自然就沒有閑話了。”
    昀郡王不由得微微點了點頭，綺年順口道：“不是聽說肖側妃前些日子相中了一家？”
    秦王妃心里窩火，聽了綺年的話倒陡然地幸災樂禍起來，似笑非笑地道：“若是我沒記錯，肖氏說的似乎也正是張家。這倒好，若真許了張家，怕真是說不清楚了。”昀郡王皺了皺眉，淡淡道：“不過是肖氏提了提，且不做數。你們做兄嫂的，也在外頭相看著些。”拂袖起身，“都散了罷。”走到門口又想起來，“周氏，如今王妃要守孝，身子也不好，說不得你要多擔當些
    了。不光是外頭的人情來往，就是府里這些事你也要擔當起來才是。”秦王妃心里一涼，知道到底是那釵子的事讓昀郡王疑心了，臉上卻不露，反而笑道：“正是呢。說起來有了世子妃，我也該卸下這管家的擔子享享清福了。”一邊說，一邊想到趙燕好跟張家的親事大約也會
    打了水漂，這才舒服了一點兒，笑吟吟道，“如今也就是好兒和平兒的親事尚未有著落，只等這兩件大事都辦了，我才真的再無心事，只等著抱孫子了。”這句話是既刺了肖側妃又刺了綺年，昀郡王皺了皺眉，抬腳走了。綺年和趙燕恒也告退出來，一到丹園外頭，就有荷園的小丫鬟等在那里請人了。趙燕恒自然不好去庶母的園子，綺年獨自去了，進屋就見
    趙燕好哭得眼睛都腫了，不由得嘆了口氣過去摟著她拍了拍道：“妹妹別哭，總算這事還栽不到妹妹頭上來。”
    趙燕好哽咽道：“幸好嫂嫂提前叮囑了我，若是沒有林家妹妹，這會子恐怕說都說不清楚。”想起倘若自己跟張淳沒有換插釵子又會如何，不由得一陣后怕，“只是倒連累了張姑娘。”
    綺年想起張家，也不由得頭疼，嘆道：“我已叫人去張家看了……”
    肖側妃安慰了女兒幾句，拉著綺年走到外屋，低聲道：“這樣一鬧，跟張家的事可如何是好？聽著王爺的意思，是不肯了。”
    “父王也并未現在就為二妹妹定下親事來，等這事過去，還可緩緩圖之，側妃別著急。”綺年將她也安慰了一番，心里惦記著冷玉如，忙忙地回了節氣居。
    果然派去打聽消息的人已經在等著了，見綺年回來連忙稟報：“張家鬧得家反宅亂的，張家淳姑娘要上吊自盡，幸而被救下來了。如今鬧成這樣，張二太太非要鄭家給個說法不可。”
    綺年最關心冷玉如：“張少夫人呢？”“聽說張少將軍把自己院子關得牢牢的，不準人吵到少夫人。”如菱也是一早就過去探望冷玉如的，“奴婢雖沒進去，卻見著了少夫人身邊的聽香，說是大夫用了藥，讓少夫人臥床靜養，這時候已經安穩些了
    。聽香姐姐也說了，少夫人叫奴婢給世子妃傳話，說她沒事的，讓世子妃不要擔心。”
    綺年怎么能不擔心呢。但是這時候張家鬧成這樣，她也不能上門去，只有暗暗祈禱冷玉如的胎千萬別有事。不知是不是老天聽見了綺年的祈禱，或者是老天憐憫冷玉如吃了太多的苦頭，四天之后，恒山伯府定下了世子鄭琨與張家姑娘的親事，先撿好日子下定，只等鄭琨守罷了妻孝就嫁過去。這件事既塵埃落定
    ，冷玉如的心也能放下來好生養胎了。如菱回來回報的時候，綺年正跟分香說話。分香是吳知雯打發過來的，也是向綺年報個信：“老爺給大爺謀的那個缺已經出來了，本還想等著兩位舅爺成了親再走，如今已經定下來，過了端午，初六就動身
    。”
    綺年屈指一算：“那不是只有五天了？哥哥嫂子的東西可都備好了？”分香抿嘴笑道：“都備好了。奶奶說，姑奶奶送來的那些成藥都是極有用的，一時之間想找都找不了那么齊全，叫奴婢來給姑奶奶道謝呢。”說完了自己捂著嘴笑，“從前叫慣了表姑娘，如今叫姑奶奶，奴婢
    都覺得沒叫慣呢。”
    綺年笑道：“你這丫頭，還是這么嘴快。”分香從前就不如聽琴穩重，現在雖然長了幾歲，性子倒還是那樣，“哥哥嫂子身邊，現在就是你和聽琴在伺候了？”
    分香點頭道：“那邊縣衙小，大爺說也帶不得許多人，如鶯姑娘是已經回成都老宅子去伺候七太太了。”拿出一個荷包，“這是如鶯姑娘走的時候托奴婢轉交姑奶奶的。”綺年看看那荷包繡得十分精致，心里暗暗嘆了口氣，叫如鴛收了，又拿了兩錠十兩的元寶來賞了分香：“哥哥嫂子去得遠，只有你和聽琴跟著，這兩錠銀子你們二人每人一錠，今后哥哥嫂子我就只托給你們
    了。初六的時候，我去給哥哥嫂子送行。”
    分香忙跪下接了道：“這都是奴婢們份內的事，姑奶奶放心，奴婢們一定盡心竭力。”
    打發走了分香，綺年才能轉過來聽如菱的回報：“張家這兩天雖亂，少將軍卻只管把院子門關了讓少夫人養胎，比前幾日已好多了。”
    綺年長長嘆了口氣：“玉如沒事就好，真是謝天謝地。”
    正念了句佛，白露從外頭進來，道：“世子妃，奴婢有事回稟，廚房那里出了些麻煩。”
    自打那天昀郡王說叫綺年多擔當些，秦王妃直接就把家里的事卸了一堆給綺年，首先就是廚房的事。綺年也不說別的，就叫白露去廚房上盯著這一塊事，聞言便道：“出什么事了？”白露臉帶怒容：“奴婢剛剛去廚下說端午節備粽子的事，誰知道一查，廚下的糯米根本不夠，總共也不過幾十斤。奴婢叫了廚房的管事來問他，他卻說世子妃不曾提前囑咐過，并沒有備。這時候離端午也只
    四天了，便是采買也不過能買到兩三百斤，根本頂不得什么用呢。”郡王府下人有數百之多，規矩是無論職位高低，每人兩斤粽子，這便是千余斤。有些位高的管事還要再多給些，還有主子們食用的，加上來回人情節禮，因此到了端午節下，所用糯米至少需要千斤，兩三
    百斤只怕連主子們吃和走人情都不夠。白露說完了自己也有些愧疚：“奴婢原該早給世子妃提個醒的，只是每年節下都是提前十幾日就采買，奴婢竟然忘記了……”“既然是舊例，廚房原該自己就備下。”綺年還有句話沒說，提前十幾日采買的話，那時候廚房的事還沒交到她手里呢，“把廚房里的管事都叫過來吧，這才剛接手幾天，就有人跳出來下絆子了，看來就是我想大家和氣也不能了。”