，表妹難為 ！
    兩輛馬車一前一后駛進(jìn)郡王府，二門上已經(jīng)有幾乘轎子在等著。秦王妃摟著趙燕妤下了車，往轎子里一坐，顧不得理后頭的綺年，連聲道：“快去落英山房！”轎娘們抬起轎子趕緊走了。
    如鴛低聲說(shuō)了一句：“自作自受。”扶著綺年下了馬車，也高聲道，“快把轎子抬過(guò)來(lái)，世子妃身上不舒服，見不得風(fēng)。”
    綺年一路裝著受驚過(guò)度的模樣，呆呆的被轎娘抬回了節(jié)氣居，直到進(jìn)了自己的屋子才松了口氣，用力抻了抻筋骨：“可累死人了。”這裝病也是門功夫啊。珊瑚等人不知就里，只聽說(shuō)縣主在大長(zhǎng)公主府上失足落湖，連帶著自家世子妃也受驚病了，個(gè)個(gè)都急著在院子門口迎著，見綺年眼神木然，還當(dāng)真的嚇壞了，個(gè)個(gè)臉色發(fā)白，此時(shí)見綺年這樣，一時(shí)還反應(yīng)
    不來(lái)，急道：“世子妃究竟怎么了？”綺年嗤一聲笑了：“如鴛外頭看看去，閑雜人等一概不許靠近，只說(shuō)我聽不得半點(diǎn)動(dòng)靜。”看如鴛出去了才笑道，“把你們嚇著了？我無(wú)事，是縣主病得厲害。”深秋時(shí)分，那水自然是冰涼的，幸而為著清理
    河道已經(jīng)把水位降到只有半人深，趙燕妤才不曾嗆水。但冰冷的水這么一激，又受了驚嚇，撈上岸來(lái)就發(fā)起燒來(lái)。綺年回想起當(dāng)時(shí)的情景，不由得微微冷笑。第一個(gè)跳下水救人的就是秦巖，幸而水淺，秦巖是把人拉著一步步走上來(lái)的，若是抱上來(lái)的，這熱鬧就更大了。以至于秦王妃甚至不敢讓女兒在東陽(yáng)侯府養(yǎng)病，
    燒剛退下去就忙忙地帶了回家來(lái)。
    珊瑚等人這才松了口氣，如鸝拍著胸口道：“世子妃可嚇?biāo)琅緜兞耍瑒偛排緜円唤又啪蛧槾袅耍s緊叫外院的立冬去給世子爺送信了。”
    一說(shuō)到趙燕恒，綺年也有點(diǎn)發(fā)愁，這戲接下去怎么演呢？幸而秦楓的嫁期沒幾天了，可是想想趙燕恒去了渝州一去也得一兩個(gè)月，還真有些舍不得。
    “不該去驚動(dòng)世子爺?shù)模雷訝斶€要在衙門里當(dāng)差呢。罷了，信都已經(jīng)送了——你們?cè)撟鍪裁醋鍪裁窗桑琨Z留下伺候就行了。”其實(shí)是想問(wèn)問(wèn)，離開郡王府這兩天天究竟怎么樣。如鸝馬上爆豆兒一般說(shuō)起來(lái)。本想著綺年怎么也要去秦家住個(gè)十天八天，必然有牛鬼蛇神要跳出來(lái)的，結(jié)果總共就這么兩天就回來(lái)了，家里倒是一派風(fēng)平浪靜：“怡云姨娘不必說(shuō)了，連門都不出。香藥還病
    著呢，采芝姑娘倒是每日去瞧瞧她，再就是做針線，并不曾出夏軒的。世子爺這些日子都住在三春山房，貼身是立秋立冬伺候著，白露倒是每晚送飯過(guò)去，不過(guò)奴婢瞧著，時(shí)候也不長(zhǎng)就回來(lái)了。”
    “居然這么平靜……”綺年摸了摸下巴，若是白露能想明白那就最好了，畢竟是跟了趙燕恒這么多年的心腹，若是可以，綺年并不想跟她們翻臉。
    “世子妃，云姨娘和采芝姑娘來(lái)請(qǐng)安了。”菱花在外頭回報(bào)，“她們聽說(shuō)世子妃身子不適，所以過(guò)來(lái)看望。”
    既然是一片好心，綺年也不好當(dāng)成驢肝肺，何況香藥沒來(lái)，就更不好拒之門外：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
    怡云還是那么死水一樣，采芝倒是滿臉的關(guān)切，兩人進(jìn)門行了禮就直往綺年臉上看：“世子妃可是身子不適？”
    綺年笑笑：“略受了些風(fēng)寒，倒是讓你們擔(dān)憂了，無(wú)妨的。如鸝，上茶。”采芝斜簽著身子坐了，有些不安地道：“婢妾前些日子給世子妃做了一件中衣，手藝粗糙，世子妃可別嫌棄。”怯生生遞了個(gè)小包袱上前。如鸝接了，打開來(lái)里頭是套白緞子中衣，領(lǐng)口袖口卻繡滿了一寸多
    長(zhǎng)的小孩兒圖像，有坐有臥，有的拿著紅燈籠，有的抱著蓮蓬鯉魚，極其精細(xì)。
    綺年雖然不打算穿別人做的中衣，但這個(gè)接到手里也不由得贊嘆了一聲：“真是精細(xì)，怕是費(fèi)了不少精神罷？”
    采芝怯怯道：“婢妾沒有別的手藝，這個(gè)叫做百子衣，聽老人都說(shuō)是宜男的，所以婢妾才做了給世子妃送過(guò)來(lái)，世子妃別嫌粗糙，好歹是婢妾一點(diǎn)心意。”
    綺年端詳著這百子衣笑道：“這樣還粗糙，倒不知道什么樣的算精細(xì)了，真是讓你費(fèi)心了。”
    正說(shuō)著，門口腳步聲響，外間的菱花還沒通報(bào)，趙燕恒已經(jīng)打簾子進(jìn)來(lái)了，一見屋里坐滿了人，不由得一怔，隨即看向綺年：“立冬說(shuō)你身子不好——”
    “只是著了些寒氣。”綺年雖然想著要在怡云和采芝面前矜持一點(diǎn)兒，現(xiàn)在還正在冷戰(zhàn)期間呢，可是看趙燕恒這樣急急地闖進(jìn)來(lái)，還是忍不住彎起眼睛，露出點(diǎn)笑意。
    怡云極有眼色地起身：“妾告退了。”與采芝一起走了出去，如鸝想了想，連茶都沒有奉，踮著腳尖也退了。
    “到底怎么回事？”趙燕恒緊擰著眉，“怎么立冬說(shuō)你和燕妤在東陽(yáng)侯府雙雙病倒，這才遷回來(lái)了。”
    綺年嗤了一聲：“我沒事，病的是縣主。”拿起桌上茶壺倒了杯茶遞給他，“你就這么跑回來(lái)了？衙門里沒事了？”稍微矯情一下，“若是因著我，耽擱了差使可怎么好？”
    趙燕恒瞪她一眼：“立冬這小子亂傳話，說(shuō)你像是受驚嚇失了魂，我想有什么事能嚇得你失了魂，所以急著就回來(lái)了。”
    綺年忍不住翹起唇角，虛情假意地道：“那你該罰他，亂傳消息。”
    趙燕恒將她拽到膝上，隨手輕輕在臀上打了一下：“得了便宜還賣乖！白饒我這一路擔(dān)憂回來(lái)，究竟是怎么了？”
    綺年摟著他的脖子，把東陽(yáng)侯府里的事從頭到尾細(xì)講了一遍：“我若不也裝著受了驚嚇，怕是王妃不肯放過(guò)我。不過(guò)便是如今，怕她也恨上我了，雖說(shuō)那水淺，縣主不是秦巖抱上來(lái)的，但也算是逾禮了。”趙燕恒仰頭想了想：“這倒無(wú)妨，東陽(yáng)侯府里的事，自然是捂得住的。王妃是決不會(huì)把她的女兒嫁給秦巖的，阮麒可是她千挑萬(wàn)選出來(lái)的好女婿，秦巖如今也不過(guò)是個(gè)舉人的功名，東陽(yáng)侯府的爵位也傳不到
    他這一代，怎能比得上阮家世襲罔替的國(guó)公爵呢！”
    綺年一撇嘴：“我才不管縣主嫁給誰(shuí)呢，我只替知雪可惜。原想著秦巖也算是個(gè)上進(jìn)的，如今他心里揣著別人呢，知雪嫁過(guò)去豈不委屈了？你說(shuō)，我要不要與二舅母說(shuō)說(shuō)這話？”
    趙燕恒嘆道：“婚姻乃結(jié)兩姓之好，吳少卿許女與秦家，未必只是看秦巖這個(gè)人，你若去說(shuō)了，也未必能拆掉這樁親事。且如今這事已經(jīng)迫在眉睫，便是要拆怕也來(lái)不及了。”綺年只覺心里憋屈：“我曉得。若是退了親，世人再不會(huì)問(wèn)秦巖做了什么，只會(huì)記得知雪乃是被退了親的女子，后頭再要說(shuō)親怕也難。只是——”吳知雪嫁這么一個(gè)心里惦記著別人的夫君，這日子如何能好
    過(guò)得了。
    趙燕恒默然地抱著她輕輕搖晃了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)開話題道：“太后如今已無(wú)大礙，皇上已經(jīng)下旨，永順伯一與秦楓成親便返回渝州，我也要跟著去了。現(xiàn)在出了這事，你自己在府里務(wù)必小心。”綺年微微撅起嘴，把頭枕到他肩上，輕聲道：“我這里不怕什么，倒是你才要小心呢，誰(shuí)知道永順伯會(huì)做什么……你自己掂量著，寧可這趟差辦得不是那么盡善盡美，也要以自己安危為重，要記著——我在
    家里等著你呢。”趙燕恒心里又是溫暖又是微有些酸楚，柔聲道：“我都記著，你放心，我總會(huì)安然無(wú)恙地回來(lái)就是。”不愿綺年再想這事，轉(zhuǎn)頭看見床上鋪著的百子衣，便道，“這衣裳做得精致。”拿起來(lái)看了看，“是采芝的
    手藝罷？”
    綺年伸手撥弄著那件衣裳：“你眼力倒好。”
    趙燕恒一笑：“從前小雪沒來(lái)時(shí)，我的衣裳都是采芝料理，她的針線我倒還認(rèn)得。”細(xì)看看領(lǐng)口襟袖上的孩童圖像，“是好兆頭，你穿著倒合適。”
    綺年在他腰間捅了一下：“胡說(shuō)！偏不穿！”趙燕恒的通房做的中衣，她想想都覺得別扭，更不必說(shuō)穿在身上了。
    趙燕恒笑起來(lái)，握了她的手：“竟敢毆打親夫，這可是律例里寫了有罪的。”
    綺年歪頭看著他，眉眼帶笑：“是么？世子爺?shù)拐f(shuō)說(shuō)，論律例該治個(gè)什么罪？”
    小夫妻有近十天都是分居兩處了，此時(shí)趙燕恒也不由得有些心猿意馬，摟住了綺年低聲笑道：“這可是大罪，待我想想律例是怎么說(shuō)的——唔，記得是要杖責(zé)的。”
    “那你拿棍子來(lái)啊。”
    趙燕恒低笑一聲，拉了她的手往下探了探：“在這兒呢。”
    綺年登時(shí)臉紅得像刷了一層辣椒油，只呸了一聲就被堵住了嘴，還沒等著把帳子扯下來(lái)，外頭如鴛已經(jīng)輕輕敲了敲門：“世子爺，世子妃，王爺也回府了，正在丹園發(fā)脾氣呢。”
    王爺為何發(fā)脾氣，自然是用膝蓋想也知道。若是趙燕妤不曾生病，這事也就糊弄過(guò)去了，偏偏深秋水冷，趙燕妤又是嬌生慣養(yǎng)的，被冷水一激如何不生病？這事想瞞也瞞不住了。
    綺年和趙燕妤過(guò)去的時(shí)候，兩位側(cè)妃和趙燕好并趙燕平都已經(jīng)在了，只有趙燕和這些日子帶著五城兵馬司的人在跟著張殊操練，并不在京城之中，故而不能回來(lái)。
    姚黃將眾人都攔在廳上，道：“王爺正在里頭與王妃說(shuō)話呢，縣主不能受涼，王爺說(shuō)就不必勞側(cè)妃們來(lái)探望了，且縣主是晚輩，也當(dāng)不起。兩位側(cè)妃請(qǐng)回罷。”
    趙燕平也是匆匆趕回來(lái)的，報(bào)信的小廝不大清楚情況，卻聽說(shuō)趙燕妤落水與綺年脫不了干系，不由得拿眼冷冷盯著綺年道：“妤兒好端端的怎會(huì)落水？嫂嫂是與母妃和妤兒同去外祖的家的，可知道么？”綺年暗想這可是你自己?jiǎn)柕模莿e怪我了，遂靠在如鴛肩上裝虛弱道：“真好嚇人！原是縣主說(shuō)要在群芳洲上給老侯爺釣幾尾魚熬湯，叫人將飯食送到亭子里用，誰(shuí)知道有個(gè)食盒里竟不知怎么爬進(jìn)去五六只
    大蝎子！幸而捧著食盒的丫頭摔了，那蝎子都爬了出來(lái)，縣主被嚇著了，不慎落水。好在水淺，不然幾乎沒把我嚇?biāo)懒恕！闭f(shuō)著裝出一副受驚樣子。
    魏側(cè)妃等人聽見蝎子，不由得都嚇了一跳。趙燕平卻不相信，追問(wèn)道：“食盒里怎會(huì)爬進(jìn)蝎子去？如今這大冷天的，蛇蟲都不出來(lái)了，怎會(huì)往食盒里爬？”
    綺年一攤手：“這我便不知了，東陽(yáng)侯府里我也是頭一回去住著，哪里知道呢。”
    趙燕平還要再問(wèn)，秦王妃已經(jīng)聽見動(dòng)靜走了出來(lái)：“都住口！妤兒在里頭睡著呢，這吵吵嚷嚷的像什么！世子妃既說(shuō)不適，就該在屋里好生歇著，沒的到處亂跑什么。”
    這就叫惱羞成怒。綺年心里嗤了一聲，看秦王妃眼圈都是紅的，便裝出一副委屈模樣：“世子聽說(shuō)縣主病了，急著過(guò)來(lái)探望，兒媳才一并過(guò)來(lái)的。”秦王妃狠狠瞪了她一眼。當(dāng)時(shí)她雖不在群芳洲，但事后問(wèn)過(guò)了伺候趙燕妤的丫鬟，哪里還有不明白的？若說(shuō)綺年根本不知情，她心中實(shí)在不信，哪里就那么湊巧那丫鬟就把食盒摔了？哪里又那么湊巧就摔
    在趙燕妤眼前呢？只是綺年從頭到尾都沒讓人抓住什么把柄，就是秦巖眼睜睜在一邊瞧著，也挑不出什么來(lái)。更何況趙燕妤落水千真萬(wàn)確是自己掉下去的，根本不曾有人動(dòng)過(guò)她一個(gè)手指頭。
    “都回去罷，大夫說(shuō)妤兒是風(fēng)寒，將養(yǎng)為要，都不必過(guò)來(lái)探看了。”又冷冷看了綺年一眼，“世子妃也回去好生歇著罷，既是病了，也是靜養(yǎng)為宜，話說(shuō)多了反要傷神的。”
    綺年知道秦王妃這是在警告自己不許把秦巖救人的事說(shuō)出去，便笑了一笑道：“多謝王妃關(guān)心。”至于說(shuō)不說(shuō)的，她自有考量。
    眾人都走了，趙燕平卻不肯走，急道：“母親，此事絕非湊巧。”
    秦王妃尚未及叫他不要說(shuō)話，昀郡王已從里頭出來(lái)，冷聲道：“什么絕非湊巧？那是你外祖家中，難道有人能害你妹妹不成？還不快回你自己屋里念書去！”
    趙燕平不敢再說(shuō)話，悻悻走了。秦王妃垂淚道：“王爺跟妾身生氣，何必拿孩子們?nèi)鰵猓俊?br/>     昀郡王臉色鐵青：“你還要說(shuō)！我且問(wèn)你，那蝎子哪里來(lái)的？”他去東陽(yáng)侯府亦不是一兩次了，別說(shuō)秋冬，便是夏天也沒見過(guò)蝎子爬到食盒里去的。秦王妃無(wú)言以對(duì)。那蝎子是怎么回事，秦巖早已招認(rèn)了，卻不說(shuō)是趙燕妤叫他抓的，只說(shuō)自己看著綺年對(duì)縣主不恭敬，所以想著給縣主出出氣。但這話卻是不能說(shuō)給昀郡王聽的。昀郡王此人極重禮數(shù)，便
    是從前心慕自己，也是從不曾越了禮，若是聽說(shuō)秦巖為了趙燕妤去捉弄綺年，必要生氣。且秦巖的性子從來(lái)不是那等潑皮胡鬧之人，這捉蝎子的事只消一想，便會(huì)想到趙燕妤頭上，豈不是引火燒身？昀郡王見她不說(shuō)話，越發(fā)的疑心：“究竟怎樣？可是妤兒胡鬧？”從前女兒尚小，且姑娘家皆是秦王妃在后宅帶著，沒有個(gè)當(dāng)?shù)奶焯靵?lái)查問(wèn)女兒德性如何的，只是每日眼前見著，覺得女兒也是守規(guī)矩的，偶爾有些頑皮，也當(dāng)是年紀(jì)小的緣故。只自從趙燕恒的親事開始，聽立秋說(shuō)趙燕妤身邊的丫鬟私下里議論世子，便有些不悅了——丫鬟們私下議論主子，自然是主子不曾約束好——雖說(shuō)當(dāng)時(shí)只攆了春嬌秋
    婉，卻也存了個(gè)警告的意思。本當(dāng)女兒漸漸的好了便罷，偏今日又出這么樁事，怎教他不疑心呢？
    秦王妃怎敢說(shuō)實(shí)話，掩了臉哭道：“實(shí)在不知那蝎子是如何爬進(jìn)去的，我哥哥為著這事已經(jīng)將那失職的丫鬟打死了，王爺如今不相信，可是要把妤兒也打死不成？”
    昀郡王也只是怕女兒闖禍，哪里是要把她打死呢，見秦王妃哭成這樣也不好再問(wèn)，伸手扶著道：“我也只是擔(dān)心妤兒，既無(wú)事是最好。”
    秦王妃拭著淚，打點(diǎn)起精神來(lái)又與昀郡王說(shuō)了一會(huì)兒話，好容易見昀郡王臉色松了些，正暗地里吁了口氣，魏紫忽然一頭撞進(jìn)來(lái)，滿臉慌張。秦王妃嚇了一跳，喝道：“張張慌慌的做什么？”
    魏紫慌亂道：“長(zhǎng)松在外頭，說(shuō)，說(shuō)——”打量著這事也掩不住，只好道，“說(shuō)是秦家四表少爺去吳府退親了。”
    秦巖這一舉動(dòng)，著實(shí)叫人吃驚。綺年聽了碧云的話，猶自不敢相信：“當(dāng)真？”“當(dāng)真的。”碧云是與紅羅一起來(lái)的，打著幌子說(shuō)是給綺年送東西，實(shí)則是來(lái)打探這件事的，“老爺和二老爺都在衙門里呢，只有霄少爺今日休沐在家，那秦四少爺就找上了霄少爺，也不說(shuō)為什么，只口口聲聲說(shuō)要退親。霄少爺再問(wèn)不出個(gè)四五六來(lái)，恰逢著霆少爺也回來(lái)，惱得了不得，若不是看秦四少爺一瘸一拐的，當(dāng)時(shí)就要打人了。太太和二太太都糊涂著，聽說(shuō)姑奶奶今兒剛從東陽(yáng)侯府回來(lái)，叫我們來(lái)問(wèn)
    問(wèn)，可是有什么事？怎么前些日子還說(shuō)要緊著娶呢，如今就說(shuō)要退親了，且又是秦四少爺自己來(lái)的——便是要退親，也沒個(gè)少爺家自己上門的道理。”綺年哭笑不得，不知是該夸秦巖有擔(dān)當(dāng)，還是該罵他是個(gè)糊涂鬼。秦王妃死死要遮著趙燕妤落水被秦巖救上來(lái)的事，他倒好，自己先捅出來(lái)了。一瘸一拐那是東陽(yáng)侯問(wèn)出來(lái)蝎子的事與他有關(guān)，將他打了十
    板子的緣故。本來(lái)是關(guān)起來(lái)反省了，想不到早晨自己才跟著秦王妃回來(lái)，這位已經(jīng)覷了空兒跑出去退親了。這倒也好，省得她還要猶豫此事究竟要不要與鄭氏說(shuō)，秦巖自己捅出來(lái)，可就怪不得別人。
    “……縣主？”碧云瞠目結(jié)舌，紅羅氣得就要站起來(lái)，“既這么著，為何還要求我們姑娘呢？如今弄得要退親——我回去與太太說(shuō)去！”“你與二舅母細(xì)細(xì)地說(shuō)，此事總不能太急，不要壞了雪表妹的閨譽(yù)是最要緊的。幸而秦巖不曾找到衙門里去，總歸先捂住了不要鬧大，此事是他們理虧，我們當(dāng)可徐徐圖之。”這世道就是這么不公平，哪怕
    吳知雪毫無(wú)錯(cuò)誤，退了親這名聲也是要受影響的。紅羅一肚子氣，匆匆告退。如鸝躡手躡腳進(jìn)來(lái)，小聲道：“王爺在丹園里大發(fā)雷霆，把人都趕了出來(lái)。縣主身邊的兩個(gè)丫鬟都被打了攆到莊子上去，連魏紫和姚黃都在院子里跪著呢。聽說(shuō)王妃哭得不行，如
    今滿府上都在悄悄議論這事，還有人跟奴婢打聽呢，不過(guò)奴婢只說(shuō)不知道，一個(gè)字都沒往外漏。”
    綺年微微一笑：“你如今越來(lái)越長(zhǎng)進(jìn)了。”
    如鸝得了夸獎(jiǎng)不由得眉開眼笑，又道：“王爺把世子叫到書房去了呢，不知說(shuō)什么。”
    “還能說(shuō)什么。”綺年猜都猜得出來(lái)，“必定是商議縣主的事。瞧著罷，一會(huì)兒世子回來(lái)便知道了。”
    趙燕恒直到天黑透了才從外書房回來(lái)：“可不是商議這事么。秦巖這小子，看不出來(lái)竟如此大膽，如今被東陽(yáng)侯拖回去請(qǐng)家法了。”
    “父王打算怎么辦呢？”綺年饒有興趣，“會(huì)將縣主嫁給秦巖么？”那倒是表哥表妹又湊成了一對(duì)了。趙燕恒笑著搖搖頭：“王妃哭得快要死過(guò)去，只說(shuō)是秦巖自己一廂情愿，與燕妤毫無(wú)關(guān)系。最后議定了，二月里燕妤一及了笄，立刻就出嫁。”頓了一頓道，“父王的意思，叫王妃一心替燕妤準(zhǔn)備出嫁的事，
    家里的事怕是要準(zhǔn)備讓你管了。”
    綺年嚇了一跳：“這么快？”
    “父王這次是真惱了，說(shuō)王妃教女無(wú)方，這家怕是也管不好的。你是世子妃，將來(lái)是郡王妃，這家自然該你慢慢管起來(lái)。不如就借著如今給二弟娶親的事，慢慢學(xué)著入手。”
    綺年登時(shí)皺起了眉：“這可不是好時(shí)候。一則你要去渝州，二則二弟的親事王妃可是不放在心上的，沒準(zhǔn)就要出手?jǐn)囈粩嚕綍r(shí)候我沒臉事小，二弟的親事可是大事。”趙燕恒笑著摟了摟她：“就知道你是最顧大局的。我替你推了推，也說(shuō)二弟的親事耽擱不得，定了仍是王妃主事，你和兩位側(cè)妃協(xié)助，慢慢學(xué)著入手罷。”