造出無線電報機是容易的,如何用現(xiàn)有的工業(yè)工藝造出成本適中的成品才是難點,習慣于流水線生產(chǎn)方式的唐寧還要規(guī)劃整個工廠,他這種最基本的現(xiàn)代產(chǎn)生方式在當時也是一個創(chuàng)舉,這將能使他的工廠以一個極快速度和效率來生產(chǎn)。【】
即使是電報天線塔這樣的東西,他都在考慮如何工廠化生產(chǎn)和建造,他不但想做一個成功的發(fā)明,還想把它盡快地做成一門生意。在實驗室搭起來之后的一個月,他的電池取得了突破,工廠生涯可以開始,于是,他找來靠譜的合伙人,已經(jīng)對他巴結(jié)了n久的銀行家塞繆爾,談融資建廠的事宜。
這是一個幾千英鎊的小生意,塞繆爾很爽快地答應(yīng)了唐寧的一切條件,他是醉翁之意不在酒,希望通過這次愉快地合作獲得唐寧的好感,把煉鋼的絕活亮出來。
在實際建造生產(chǎn)線的過程,唐寧在考慮市場問題,無線電報是個新鮮玩意,該如何打開市場呢?當下的電報最熱心的用戶是鐵路公司,英國近一半的鐵路線已經(jīng)鋪設(shè)了電報網(wǎng),虎口奪食既是重復建設(shè)破壞生產(chǎn)力,又沒有發(fā)揮無線電報的優(yōu)勢。在輪船上裝備無線電報才是正途,這是有線電報不可能做到的事情。一條一百英里有線電報的線路,起碼要上萬英鎊,地形復雜成本迅速上升,而且維護起來也不便宜,他本來想一套無線電報設(shè)備做價5000英鎊,但這已經(jīng)快是一艘東印度公司三桅帆船一半的造價,恐怕沒有哪家船廠樂意花這樣的天價來安裝無線電報。壓低到船價的10%?那就是一千英鎊,這是一套很不錯的房產(chǎn)的價格……似乎還是不對勁。
當荷蘭被稱為海上馬車夫的時候,號稱有20萬艘商船,現(xiàn)在一個世紀過去了,世界商船、漁船的數(shù)量當遠遠不止這個數(shù),如果有10萬艘船部署上無線電報,每艘船收取100英鎊的年費,那就是1000萬英鎊的巨額收入,所以,價格還得降!殺手級應(yīng)用當不僅僅在于通訊,還能……如果三個固定點地理位置已知的話,豈不是能通過無線電信號的時間差來定位嗎?
現(xiàn)在的航海導航方案是通過星空確定緯度,通過星空加時差確定經(jīng)度,在顛簸的海上,找星星是一件很費勁的事,據(jù)說很多船長就是因為看六分儀把一只眼睛給看瞎了……高貴的船長們,為了保護您寶貴的眼睛,請使用我們的無線電導航服務(wù)吧。
還有一大障礙就是摩爾斯電碼要熟練掌握是相當不容易的,反正到目前為止,唐寧自己也沒掌握……這玩意兒相當于二進制,讓人直接使用二進制是一件慘絕人寰的事情,更何況,在危急時刻,啪啪啪敲電碼也很不容易,泰坦尼克號就是因為慌亂之下電報人員老出錯,使求救信號耽誤了不少時間。如果能把打字機跟電報機結(jié)合起來就完美了。
打字機……這個時代還沒有。做一個無線電報真的好像破解費馬猜想一樣,一路走來,會開創(chuàng)很多個領(lǐng)域,做出很多個第一次。
時間有限,唐寧也懶得考慮qwerty鍵盤是不是最科學的,反正速度不差那么一丁點兒,都習慣了就這么著吧。機械式的打字機其實很帶勁,唐寧記得有一種“無聲”打字機從來沒有大賣,就是因為打字員們喜歡聽到啪啪地打字聲,不知為何,唐寧也挺喜歡的。造打字機有一個小技巧,通過一個九個小洞的小鐵片中轉(zhuǎn),既能使機械結(jié)構(gòu)更順滑,又能通過這擁有72種排列方式的九個小洞在紙帶上打孔,這有什么用呢?可以用來“復印”,只要把已經(jīng)打過孔的紙帶通過識孔機制就能把打印的內(nèi)容再來一遍。
要知道,復印機這種高科技是需要過很久才發(fā)明出來的,唐寧這一小小地中轉(zhuǎn)紙帶就能完成復印的壯舉,又是打字機的殺手級應(yīng)用。這種紙帶中轉(zhuǎn)是制造自動發(fā)報機必備的,并非唐寧在這兒追求完美。有了紙帶中轉(zhuǎn),就可以添加相當有用的功能了,比如:糾錯。第一次打字時打錯了不要緊,鍵盤上帶一個刪除鍵,能夠回退一個字母的間距給字母打個一條刪除線,假如是很重要的文書,則通過紙帶重打一遍,此時,被打上刪除線的地方已經(jīng)自動被打了一個特殊的孔,將忽略掉,這個創(chuàng)舉從來沒有在歷史上的打字機出現(xiàn)過,是最先進的糾錯機制。
紙帶生產(chǎn)線,專用紙張生產(chǎn)線,專用油墨生產(chǎn)線,一條條生產(chǎn)線在緊鑼密鼓地建造,而此時唐寧已經(jīng)向自己信任的兩個銀行家羅林森和史密斯融資了上萬英鎊。
唐寧用來控制將來的電報公司的方式經(jīng)過精心設(shè)計,無線電報專利自己擁有50%股權(quán),生產(chǎn)線也擁有50%的股權(quán),而電池專利、打字機專利、紙帶機專利、油墨專利都是自己100%擁有,通過這必不可少的零配件專利,他便可擁有絕對控制權(quán)。
經(jīng)過這一番設(shè)計之后,最終,無線電報機終于可以生產(chǎn)了,這時才邀請萊昂內(nèi)爾?羅斯柴爾德這個“小股東”卻擁有大能量的大人物來觀摩他的偉大工程成就,此時,高達100米的天線已經(jīng)能讓倫敦的無線電報輕松發(fā)送到100英里之外的伯明翰,這意味著,跨過英吉利海峽易如反掌。(http://.)。
配有糾錯功能打字機的發(fā)報機,已經(jīng)不止能用驚艷來形容了,就算是全球首富,也要被這樣精巧的高科技所拜服,這真是改變?nèi)祟惖漠a(chǎn)品,不論有多遲鈍的家伙,看到這個傻瓜都能在五分鐘之內(nèi)學會的遠距離通訊設(shè)備,也知道它的巨大價值。
唐寧為電報公司的50%股份開出10萬英鎊的價格,他個人一文不出也要占另外50%的份額。
10萬英鎊對羅斯柴爾德來說算什么呀,他想一個人獨占50%,可惜這是唐寧不允許的,最后,他只占到25%,塞繆爾占10%,羅林森占10%,還有5%給東印度公司總督。
我堂堂大羅斯柴爾德才屈居二股東的地位,萊昂內(nèi)爾極其不忿,不過碰到死硬分子如唐寧,大羅斯柴爾德也沒轍,偉大的工程師的高傲并不比歐洲貴族遜色。
還好,唐寧沒有準備把電報公司叫作“溫莎電報公司”,而是資訊三位投資人的意見。
原來叫東印度公司通訊實驗室是可以的,但這回創(chuàng)建公司,可能主要還是面向英國人做生意,如果叫東印度電報公司,聽起來就有點別扭了。
最后定名:英國電報公司。將在5月1日揭牌,那也是萬國工業(yè)博覽會開幕的日子,吉祥。</br>