丫鬟丁香輕聲來(lái)回稟：“啟稟太夫人，三公子喝了湯藥，已睡下了。”
腹瀉最傷元?dú)猓嗨瘯?huì)兒也好。
太夫人略一點(diǎn)頭。
很快，又有管事媽媽來(lái)復(fù)命：“啟稟太夫人，凌云閣里的大小丫鬟都審過(guò)了。三公子不喜丫鬟近身，她們這一個(gè)月來(lái)，只做些雜事粗活，根本未能靠近三公子。三公子今日腹痛，和她們并無(wú)關(guān)系。”
“三公子近兩日入口的食物，也都一一查過(guò)了。應(yīng)是昨日吃的牛肉羹出了問(wèn)題。”
“負(fù)責(zé)采買(mǎi)的姚管事，貪了采買(mǎi)的銀子，買(mǎi)的是得病而死的病牛肉。偏巧三公子最喜牛肉羹。昨日廚子做的牛肉羹，只三公子吃了……”
話(huà)未說(shuō)完，太夫人已勃然大怒，猛地起身：“混賬！來(lái)人！將那姚管事壓下去，杖責(zé)一百！”
能做到廚房采買(mǎi)管事，這個(gè)姚管事自是有些來(lái)歷。是太夫人當(dāng)年帶來(lái)的陪房之子。
一查，竟是姚管事貪墨銀子出了紕漏。太夫人顏面無(wú)光，怒火高漲。
這一百棍子下去，不死也去半條命！
鄭氏也憤怒至極，不但沒(méi)為姚管事求情，反而怒道：“雖是無(wú)心，卻害了三郎。這等人，絕不能再留了。兒媳斗膽，請(qǐng)婆婆將姚家一家子都攆出府去。”
太夫人冷哼一聲，目中閃著憤怒的火苗：“只攆出去，便宜了他們。都打一頓板子，再扔出去。”
鄭氏心里閃過(guò)自得。
婆媳多年，她對(duì)太夫人的脾氣了如指掌。賀祈的暴怒沖動(dòng)任性，大半都是承襲自太夫人。別看太夫人一把年紀(jì)了，想挑唆她動(dòng)怒不是什么難事。
姚家一家子是太夫人的陪房。
因?yàn)椴少I(mǎi)出錯(cuò)，將祖母的陪房打個(gè)半死扔出府。
此事一傳出去，賀祈的惡名就會(huì)更上一層樓！還有誰(shuí)會(huì)去多思多想背后的緣由？
……
一直默然不語(yǔ)的程錦容忽地輕聲道：“太夫人息怒，請(qǐng)聽(tīng)我冒昧一言。”
“姚管事一人犯錯(cuò)，責(zé)罰他一人便可。何必將姚家一家人都攆出府？此事一傳出去，只怕又有人在背后謠言生事。對(duì)賀三公子聲名有損。”
太夫人怒意未褪，看向程錦容：“誰(shuí)敢胡言亂語(yǔ)？”
太夫人威名赫赫，在賀家內(nèi)宅說(shuō)一不二。所到之處，無(wú)人不敬讓三分。沒(méi)人敢在她盛怒的時(shí)候出言勸阻。
太夫人含怒的目光下，程錦容從容不迫：“當(dāng)著太夫人的面，當(dāng)然沒(méi)人敢亂說(shuō)。背地里嚼舌，太夫人又能奈何？”
太夫人：“……”
“平國(guó)公府是大楚第一國(guó)公府，家大勢(shì)大，樹(shù)大招風(fēng)，背后總有暗中嫉恨的小人。”
程錦容不疾不徐地說(shuō)了下去：“一點(diǎn)小事傳出去，被有心人利用，無(wú)風(fēng)也會(huì)掀起三層浪。太夫人總該為賀三公子的聲名著想。”
“不瞞太夫人，外人都傳言賀三公子性情暴戾，動(dòng)輒傷人。當(dāng)日我初見(jiàn)賀三公子，也曾因流言心生忐忑。待結(jié)識(shí)賀三公子，才知流言之荒謬！”
“流言傷人，更勝刀箭。”
“賀三公子的孝順聽(tīng)話(huà)，只太夫人知曉。外人不知就里，聽(tīng)信流言，四處傳言賀三公子是大楚第一紈绔。難道太夫人不痛惜？”
一字字，一句句，都戳中了太夫人的心肺。
是啊！
她的三郎明明是天底下最好的孩子！偏偏被人說(shuō)是大楚第一紈绔！她雖不在意名聲，卻也惱怒的緊。
太夫人的怒火很快消散，定定地看著程錦容：“那你以為，此事應(yīng)該如何處置？”
鄭氏：“……”
這個(gè)老虔婆！平日從不聽(tīng)人勸，今日怎么脾氣這么好了？
還有這個(gè)程錦容！
自己之前委實(shí)小看了她！這等年少，就有這等如簧利舌！若真的嫁來(lái)平國(guó)公府，豈不是多了心腹之患？
鄭氏將心里的震驚和惱怒按捺下去，溫和地說(shuō)道：“程姑娘的一席話(huà)，確實(shí)有些道理。只是，這等欺主的惡奴若不嚴(yán)懲，以后要如何掌管家宅？你還年少，還不懂其中的道理。”
程錦容不動(dòng)聲色，淡淡應(yīng)道：“夫人掌管家宅，出了這等事，自是格外惱怒。”
鄭氏：“……”
太夫人果然被提醒了，不快地掃了鄭氏一眼：“你掌管內(nèi)宅數(shù)年，為何任由姚管事這等小人負(fù)責(zé)采買(mǎi)？”
鄭氏只得忍氣吞聲，起身請(qǐng)罪：“都是兒媳疏漏大意，請(qǐng)婆婆責(zé)罰！”
太夫人沒(méi)什么好氣地哼了一聲：“罷了！今日當(dāng)著程姑娘的面，我就不罰你了。再有下次，你也別掌家了。”
太夫人直來(lái)直去的壞脾氣，多年如一日，鄭氏早已習(xí)慣。
當(dāng)著程錦容的面被訓(xùn)斥，鄭氏臉上火辣辣的，心里的恨意又添了一重。
……
接下來(lái)要如何處置，都是平國(guó)公府的事了。她一個(gè)外人，不便摻和。
程錦容起身告辭。
太夫人怒氣來(lái)得快，去得更快。笑著對(duì)程錦容道：“以后得了空閑，多來(lái)平國(guó)公府，陪我這個(gè)老婆子說(shuō)說(shuō)話(huà)。”
程錦容笑著隨口應(yīng)下。
一盞茶后，程錦容和程景安一同上了馬車(chē)。
程景安仔仔細(xì)細(xì)打量程錦容，確定程錦容頭發(fā)都沒(méi)少一根，才長(zhǎng)長(zhǎng)松口氣。
程錦容失笑不已：“太夫人對(duì)我頗為和善，二堂兄只管放心。”
程景安一臉“你別逗我了”的神情：“太夫人的綽號(hào)你聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？胭脂虎！據(jù)說(shuō)年輕的時(shí)候，就性烈如火。發(fā)起脾氣來(lái)，連老平國(guó)公都被打出府！”
“今日太夫人非要留我們用午膳。可惜我不能一同前去。你可不知道，這一頓午飯，吃得我提心吊膽。怕太夫人讓你受氣，怕你受委屈。我心神不寧，只吃了三碗。”
程錦容撲哧一聲笑了起來(lái)：“心神不寧還吃三碗。若心情平順，那還得了？”
“反正，你頭發(fā)絲少一根，大哥都不會(huì)饒了我。”
兄妹兩個(gè)說(shuō)笑一番，一起坐馬車(chē)回了藥堂。
程景宏早已等候多時(shí)。
一見(jiàn)程錦容，程景宏立刻仔仔細(xì)細(xì)地打量了一番。確定連發(fā)絲都沒(méi)少一根，才滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
程景安沖程錦容得意地眨眨眼。
程錦容：“……”
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