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    清晨，橙光刺穿層層厚云，朦朦朧朧透出一點光。
    驟來的馬蹄聲打破寧靜，在白皚皚的大道上急促響起。
    嘚嘚，嘚嘚，嘚嘚嘚……
    一騎由遠而近，馬背上插著代表緊急軍情的旌旗，確保一路通行無阻。
    “開門！快開城門！東林撤軍了！東林撤軍了！”
    傳令者仰頭對著關閉的城門大喊，精疲力竭中猶帶興奮的喜悅。
    城頭的守衛疑惑地豎起耳朵，探出腦袋向下喝問：“兄弟，你剛剛說什么？”
    “快開城門，趕著向丞相稟報呢。東林撤軍啦！”
    “東林撤軍了！東林撤軍了！大戰結束了！”
    厚重的城門發出嘎嘎聲被緩緩打開的同時，東林撤軍的消息像長了翅膀一樣，沖入云常都城的上空，掠過每一顆忐忑不安的心。
    大戰結束的好消息，加急傳送入云常都城。
    “丞相，丞相！東林撤軍了！”
    雖然早有心理準備，老成持重的貴常青還是忍不住猛然從床上坐起來，“真的撤了？”
    “撤了，公主殿下親達戰場與楚北捷談判，隨后東林大軍就撤了。”傳令使跪著，利落干脆地稟報，“我軍派出大量探子，密切監視東林大軍動向。東林大軍無絲毫異動，是真的撤返。”
    貴常青一邊急急忙忙要侍從伺候更衣，一邊問：“公主和駙馬爺呢？”
    “公主和駙馬領軍返回都城，正在路上。”
    “要盛大迎接。”貴常青一臉喜氣地回頭，指了一名貼身侍從，“去，要司禮官員立即來這。凡是負責采買、禮儀、鼓樂的官員，給我一起叫到這里來。等等……”他思索了一會兒，又吩咐道，“這次東林云常之戰，畢竟還是有云常子弟傷亡，去把越老軍務也請過來，我們商量一下撫恤的事。”
    傳話的侍從連忙點頭，一一記下，轉身要走。
    隆隆隆隆！幾聲轟鳴驟然傳來，震得屋頂簌簌落塵。屋里眾人都嚇了一跳，貴常青臉色一變，“都城里發生什么事了？快去查！”
    不一會兒，派出去的侍從小跑著回來道：“稟告丞相，東林撤軍的消息已經傳遍都城，所有人都醒啦，在街上喝酒唱歌。到處都在放炮仗，城里最大的炮仗店把鎮店之寶也抬出來放了，剛才那幾聲巨響就是他們鬧的。丞相，要不要把他們抓起來？”
    貴常青聽明白了，搖頭笑道：“抓他們干什么？誰家沒有子弟在軍中，大戰結束了，百姓高興，我們懸著的心也可以放下來了。”喝令道，“來人，從我府里取一千兩銀子買足酒，放在王宮前的廣場上，讓百姓們自行取用。”
    侍從笑道：“丞相，宮里釀造司的倉庫都是滿的，用不著拿銀子去民間酒坊買。”
    “那些要等公主和駙馬爺回宮時才用，那么多的將兵，那么大的喜事，我還擔心倉庫里的儲酒不夠呢。”想起會使國力驟損的大戰在未造成重大傷亡前被化解了，貴常青心頭無比暢快。
    云常一直奉行靜養避戰的國策，貴常青在其中實在功不可沒。
    沒多久，早前出去的侍從趕了回來，稟道：“官員們已經請過來了，都在前廳等候丞相。”
    “嗯。”貴常青再整理了一下隆重的官服，跨出房門。
    一路沿著丞相府的小徑，繞過后花園，打算直往前廳。心情愉快，穩重的腳步也變得輕盈。剛來到結了一層厚冰的湖邊，忽然又一次聽見傳令者那熟悉的拉長嗓子喝喊的腔調，“報！軍情急報！報！”聲音由遠及近，喊話人一路飛奔而來。
    貴常青的心一懸。
    東林已經撤軍，前線怎會又一次傳來軍情急報？
    難道事情有變？
    “你們下去。”貴常青揮退身邊侍從。
    轉身時，傳令者已經奔到眼前。
    “報！軍情急報！”
    貴常青在通往小橋的臺階上駐步，沉聲問：“是否發現東林大軍佯撤？”
    這名傳令者剛從馬上下來，氣喘吁吁，搖頭道：“不是，卑職不是從前線過來的。”
    “哦？”貴常青心中稍定，“有什么軍情，說吧。”
    “稟報丞相，我云常與北漠接壤一帶的關卡，連續被挑。”
    貴常青奇道：“竟有這樣的事？挑了哪些關卡？對方有多少人？是北漠的軍馬？”
    “統臨關、赫蒙關、蕭陽關、允僚關都被挑了。對方不是北漠的軍馬，那人是從我云常腹地方向來的。”
    貴常青驚訝地問：“那人？”
    “是。”傳令者也一臉不可思議，“單槍匹馬，連挑我云常四個關卡。挑關者來去倏忽，劍法凌厲。因為與東林的大戰，關卡中大多精銳將士都被駙馬爺抽調去了前線，剩下的守衛根本不敢和此人交戰。”
    貴常青思忖片刻，又問：“昌將軍坐鎮一方，難道他不聞不問？”
    “昌將軍手下的精銳也被駙馬爺抽調殆盡，聽說此事，立即派遣剩下的所有人馬圍剿此人。但此人實在厲害，來去無蹤，而且精于反追蹤，只選關卡人少力薄的時候挑關，來去從容，大隊一到，絕對找不到他的影子。昌將軍也對他無可奈何，只能命令各處關卡暫時關閉，以免又被他沖入關中。”
    “既然是連挑四關，看來不是為了闖關到北漠去。”
    “不是。那人每次挑了關卡后，就抓住管事的隊長逼問一個女子的下落。他手里拿了一幅錦圖，上面畫著一個女人，只問每一個關卡里的人有沒有見過那名女子，知否她去的方向。此人神勇彪悍，常人到了他面前，別說對著他的劍，就算被他掃兩眼也膽戰心驚。”
    貴常青聽到此處，已猜到端倪，反露出笑容，“你們可知道此人是誰？”
    傳令者詫異地問：“此人每次出現都頭戴斗笠臉蒙黑巾，只讓人看見一雙眼睛。難道丞相知道是誰？”
    貴常青嘴角逸出微笑，負手在背，仰望漸亮的蒼穹，感慨似的長嘆道：“還能有誰？只有楚北捷。”
    東林撤軍的消息剛剛送至都城，楚北捷竟然已經挑了四處關卡，令人震驚的迅猛。一定是下達撤軍令后即刻單騎起程。
    楚北捷的心焦，由此可見一斑。
    “東林鎮北王？”傳令者大吃一驚，瞪著眼睛，半天才呼出一口氣，點頭道，“怪不得如此厲害。卑職今夜就離開都城，把這個重要消息傳給昌將軍。”
    軍情對于國家相當重要，可以充當傳令者的，都是軍隊中機敏忠誠之人，腦子比普通士兵靈活數倍。傳令者稍有躊躇，隨即又道：“卑職斗膽進言，東林鎮北王領軍來犯我云常，是我云常大敵。如今他孤身出沒我云常邊境，正是鏟除此人的絕妙良機。”
    貴常青何嘗沒有想到這個，東林鎮北王是其他三國權貴的心腹大患，誰不想鏟除？
    楚北捷單槍匹馬在云常地界出沒，就像一塊精美的透著熱氣的點心擺在饑腸轆轆的人面前。即便老成如貴常青，也需要苦苦壓抑，才能按捺立即調兵圍剿楚北捷的念頭。
    楚北捷又豈是這么容易被圍剿的？
    冰雪覆蓋的松森山脈中，要用大軍去圍住一個精于藏匿蹤跡的猛將，是不可想象的艱難之事。
    像楚北捷這樣的人，不能一次將其圍殺，便再難找到機會。
    何況……
    “縱然調動大軍，一舉將楚北捷擊殺，那又如何呢？”貴常青苦笑著搖頭，不得不放棄這個充滿誘惑的念頭，“消息萬一走漏，正撤退的東林大軍會沖殺回來，這一次他們絕對會戰至最后一兵一卒。”
    好不容易得到的安定局面，將毀于一旦。
    這是貴常青最不愿意見到的事情。