自那日奚蕊去過安陽侯府后, 便連著幾日送了好些物件前來。
    “世子妃，國公夫人又派人送來了錦和樓新上的雪緞和狐皮。”
    春月送走了國公府的小廝，金鑲釉下五彩錦盒呈上, 里面整整齊齊地擺放著月白色的緞子，以及厚厚的狐皮。
    “國公夫人當(dāng)真是給世子妃將今年冬日到明年夏日的衣裳都備齊了。”春月笑道。
    考慮到江予沐懷孕后身材有變, 必然要裁制新衣, 錦和樓現(xiàn)下又隸屬于祁家, 奚蕊便干脆命人將所有上好的物件都送了一份過來。
    江予沐手捧白玉飛花暖爐, 纖長的玉指細(xì)細(xì)撫過錦緞，眼角眉梢皆是柔和的笑意。
    “當(dāng)真是讓她破費了。”
    蕊蕊從前多省銀子她可是見識過的，之前還有擔(dān)憂祁公爺那樣鐵血無情之人會苛待于她，如今看來還是自己多慮了，當(dāng)初為她將錦和樓都購了下來可是引得京都好一陣風(fēng)波, 如此可見祁公爺待她是極好的。
    只是不知蕊蕊何時才能想通, 祁公爺那樣身份地位, 不單單只是身負(fù)爵位, 更是太皇太后的外孫，假使成婚許久膝下卻無個一兒半女, 屆時若皇家出手干預(yù)……她便要被動了。
    “予沐。”
    驟然響起的男聲喚回了江予沐的沉思，她抬起頭，方才眼底的欣喜開始淡去, 剛想起身請安卻被人按住了肩膀。
    “這么不想見到我？”
    男子傾身同她對視, 狹長的眼尾勾起，嘴角雖噙著笑，卻在瞧著她的變化后暗含上了一絲涼意。
    江予沐彎唇，卻并未直面回答:“妾身今日已經(jīng)喝過安胎藥了。”
    聞言蕭凌低哼一聲，手掌摩挲她的側(cè)臉, 輕笑：“乖，很聽話。”
    繼而視線轉(zhuǎn)向她手頭撫摸的錦緞，眼眸微瞇:“月白不錯。”
    聞言江予沐心頭微跳，理智告訴她不該肯定，可不知為何，此時此刻竟生了些叛逆的心思。
    于是她笑了笑:“是。”
    又低頭瞧著自己身上的湘妃色衣裙，“這裙子太舊了，妾身不想再穿。”
    蕭凌聞聲垂眸，掃視過那自她嫁給他以來便一直穿戴的顏色，斂下的瞳孔中情緒晦暗不明。
    未久，他忽地低聲笑了，肩膀上下微微聳動，仿佛從胸腔發(fā)出的笑聲使得江予沐驟然捏緊了身側(cè)衣裙。
    不得不說，從她懷孕開始，他對她的態(tài)度同從前相比可謂是天差地別。
    他的關(guān)照無微不至，甚至?xí)v容著自己偶爾的不聽話，抑或是......小小的忤逆。
    她沉淪其中，卻在每一次快要完全陷落時不斷地提醒自己保持清醒。
    江予沐掃視過自己的小腹，只覺喉中發(fā)澀。
    蕭凌從前在乎的不是她，現(xiàn)在在乎的......亦不是。
    而今日，是她第一次這樣直接且大膽地說自己不想再穿湘妃色的裙子，也不想再......做那個人的影子。
    她其實喜歡的是淺藍(lán)與月白，一直都喜歡。
    “世子……”
    就在此時蕭凌倏得抬起了頭，他落座于她身側(cè)，琥珀色的瞳仁中依舊帶著笑意，仿佛方才的一切都未曾發(fā)生。
    江予沐不知道他在想什么，她很不安，卻也不想妥協(xié)，紅唇咬到泛白，依舊倔強地同他對視。
    “不過是衣裙而已。”
    突然手掌被執(zhí)起，那捏緊到快要陷入掌心的手指被他一根根掰開，他依舊嘴角噙笑：“何至于斯，嗯？”
    不待她反應(yīng)過來，指尖驀地覆蓋上一抹微熱的觸感，她猛地瞪大雙眼，眼前的場景落入瞳底，她覺得自己的呼吸都停滯了一瞬。
    蕭凌細(xì)細(xì)地吻過她的指尖，又到那被她掐到冒血的掌心，薄涼的唇沾染了絲絲繞繞的紅，微闔的眼眸染上晦澀。
    修長的手指單掌穿過她的柔荑，然后十指交握，魅人心神，又蠱人心智。
    “你......”
    江予沐心口跳動如雷霆萬鈞，想要說的話在下一瞬便全數(shù)淹沒在了他覆蓋而上的唇齒之間。
    被自己咬緊的下唇在男子的舌尖撩動中逐漸松緩，身子發(fā)顫著軟下，恰好落于了他懷中。
    直到江予沐感覺自己快要沉溺窒息于這突如其來的吻時，蕭凌終于放開了她。
    他斂眸瞧著女子紅通的臉頰，以及撲簌的睫毛下染上瀲滟水光的瞳仁，喉結(jié)滾動，悶悶的笑聲震動胸腔傳到她的耳畔。
    “怎么還不會喘氣？”
    “......”
    江予沐哽噎半響，伸手推他，這一次他倒是松開了掣肘。
    “好好生下這個孩子。”蕭凌大掌覆上她那依舊平坦的小腹，眼神中難得有了些柔和。
    “你父親與大哥所需的銀錢我已經(jīng)派人送了過去。”
    本還沉浸在方才余韻中暈暈乎乎的江予沐聽到這句話頓時消散了所有旖旎。
    “世子這是作何？”
    她聲音急促，起伏的胸口彰顯她此時的情緒激動。
    “予沐？”蕭凌瞇起眸。
    她略帶指責(zé)的話語以及她頓顯不滿的眸，使得他心口驟沉，理解的卻是另一個意思，“我記得我先前說過，你乖乖聽話，父兄皆會平安順?biāo)臁！?br/>     江予沐知曉蕭凌平時看著與人為善，實則骨子里最恨旁人忤逆于他。
    而方才自己對于衣裙的試探?jīng)]有被斥責(zé)于是因他顧及孩子的原因。
    現(xiàn)在……怕是要真惹他生氣了。
    可——
    當(dāng)日二哥失足溺水而亡，大哥與父親不想著如何將他入土安葬，滿心滿眼都在思忖著如何去找工頭多訛些銀子，場面一度十分難看，若非她及時趕到，都不知二哥的尸體要在那里放到幾時。
    是以，自二哥走后，面對那樣恬不知恥的江家人，她已經(jīng)快要失了最后一絲情分。
    更何況……
    只要一想到蕭凌幫他們所做的每一件事，給予的每一厘銀兩，都是要以自己一次次的妥協(xié)為代價，江予沐便覺得無比厭煩。
    如此日日復(fù)月月，向來溫潤的性子，頭一遭不想再逆來順受。
    思及此，她閉了閉眼，躲開了同他的對視:“日后世子可不再過問江家的事。”
    “你什么意思？”
    蕭凌眼底覆上陰翳，倏得想到那日太皇太后壽誕，季北庭擋在她身前的場景，以及那被針傷得遍體鱗傷的十指。
    不讓他過問又想讓誰過問？
    她是在，準(zhǔn)備要擺脫他嗎？
    拳頭逐漸攥緊，他拽住了她的手腕，緊咬著后槽牙。
    江予沐掙動兩下無果，咬唇道:“只是覺得讓世子麻煩，不太值當(dāng)。”
    蕭凌冷哼一聲，眼尾開始泛紅，倏得用力將她往前一帶，開口聲幾欲是咬牙切齒:“不值當(dāng)？”
    江予沐吃痛蹙眉，眼眶還是凝聚淚光，卻依舊抿唇不語。
    而她這般倔強的模樣只會將蕭凌激怒更甚。
    忽而身子后傾，一陣天旋地轉(zhuǎn)，她驚呼一聲，整個人便被壓倒到了身后的美人榻上。
    下巴被捏住抬起，她顫動著瞳仁對上了男子壓抑著怒火的黑眸:“那你說，怎么樣叫值當(dāng)？”
    “亦或者，誰來你覺得值當(dāng)？”
    江予沐對著那幾欲將她灼燒殆盡的瞳仁，只覺的自己的心口戰(zhàn)栗到快要窒息。
    耳邊嗡嗡作響，渾身血液逆流而上，直逼頭頂，對他的恐懼開始無限放大，方才的一切掙扎在這片灼熱中慢慢燃盡成灰。
    淚水順著眼尾滑落潤濕了床榻，又留下一片暗色，推搡著他胸口的指尖止不住發(fā)抖。
    她終究，還是怕他的。
    “別壓著……孩子……”
    顫顫巍巍的兩個字使得盛怒的蕭凌驟然清醒，垂眸瞧著身下緊咬下唇，瞳孔中皆是懼色的女子，他只覺自己心底被人敲了一棍，悶悶地痛蔓延開來。
    江予沐發(fā)髻凌亂，姣好的面容上淚跡橫陳，被他松開的剎那瞬間雙手抱住膝蓋，蜷縮起了身體。
    “予沐……”蕭凌手臂撐起身子，想要拉她卻被她下意識地瑟縮刺痛了雙眼。
    手指頓在半空，他聽到她顫抖著聲音開了口:“妾身聽說……南平郡主要回京了。”
    “妾身不奢求什么更多的東西，只想......只想稍微體面些......可以嗎？”
    她比誰都清醒，自己所倚仗、所耗費的全是像那位女子的星星點點，若有朝一日自己失去了這點價值，那么從前所有種種皆會煙消云散。
    無論是對自己，還是對江家。
    蕭凌愣愣地瞧著眼前女子緊咬著下唇，望向他的濕漉漉的黑瞳染盡悲涼，竟一時忘了曾經(jīng)那個讓他魂牽夢繞的名字。
    胸口像是有密密麻麻的針尖一下一下地穿刺，痛到讓他窒息。
    攥緊的拳帶起手背青筋根根暴起，他不明白自己為何會有如此心悸，猶疑與煩躁驟然染上心頭。
    害怕自己的失控傷到她，蕭凌沉沉呼吸兩下，又轉(zhuǎn)過身，不復(fù)最初柔和，也不復(fù)方才暴戾，只是低音淡淡：“別多想，好生歇息。”
    江予沐半撐起身體靠在床梁邊，望著他愈漸走遠(yuǎn)的背影視線開始模糊。
    她倏得想起最初的最初，自己也是有過真心的，父兄沾上了賭博，賠了全部家底，那時的他宛若天神降臨，將自己救出深淵，還予她正妻之位。
    他說「予沐穿湘妃色好看。」于是她便收起了所有的月白衣裙。
    直到某一日，她誤換回了月白羅裙，引得他勃然大怒。
    她惶恐且不安，瑟瑟著瞳仁瞧著眼前突然陌生的男子，只覺得他看著自己，像是在看別人。
    后來，男子薄唇吐出的字眼冰冷到不帶一絲溫度，字字句句如凌遲剜心，他說「不像了。」
    交疊于小腹的手掌逐漸收緊，江予沐忽地低笑了起來，只是那滾燙的淚珠一顆一顆地打落在手背，炙熱到讓她喘不過氣來。
    南平郡主，裴青煙......
    定是個極盡風(fēng)華的女子吧？
    ……
    年關(guān)將近，不到一月便是歲末之夜，京都挨家挨戶開始張羅洗舊迎新。
    于皇族而言，除夕雖為家宴，不同于上次太皇太后壽誕所有有品階的官員都需參加，但同樣馬虎不得，奚蕊作為一品誥命自然也該為此做些準(zhǔn)備。
    不過有了先前的經(jīng)驗她倒也沒有多么緊張，遂在給江予沐安排送些東西過后便跟著入宮去見林知眠。
    入宮的次數(shù)多了，雖有幾月沒來，但大致的路線卻是記得相差無幾，奚蕊沒有使喚引路宮人，只帶著文茵與阿綾漫步向長秋宮走去。
    “也不知嫻貴妃娘娘今年是如何想的，非要削減各宮開銷，宮里頭就這么幾個妃子也不知能省幾兩銀子，本宮還等著那例銀去購置琉璃閣新出的石榴花胭脂呢，這下倒好，購了胭脂，怕是都沒銀子裁制新衣了！”
    假山之后驟然響起的女聲使得奚蕊頓住了腳步，她抬手示意，文茵與阿綾也跟著停了下來。
    只見不遠(yuǎn)處涼亭中心坐著三位衣著不凡的嬪妃，其中一位手捧暖爐，白毛披風(fēng)著身，姣好的面容憤懣地耷拉著，很明顯便是方才開口的那位女子。
    “宸妃姐姐莫急，不若臣妾等一道去同貴妃娘娘求求情？”僖昭儀捂唇笑道。
    容婕妤左右看了眼兩人，咬咬唇，眼睫閃動：“......臣妾倒覺得貴妃娘娘是有自己的考量。”
    “考量個屁！”
    “娘娘慎言——”宸妃身后的婢女大驚失色連忙出口制止。
    意識到自己許是言語過激，宸妃胸口起伏兩下，又心虛地瞥了眼四周。
    容婕妤垂著頭大氣都不敢出，倒是僖昭儀見慣不慣地給她斟了杯茶，眉眼含笑：“猶記得宸妃姐姐剛?cè)霒|宮時最是不屑這些女兒家的東西。”
    宸妃武將世家出身，自幼舞刀弄槍慣了，十分看不起京都貴女日日打扮地一套。
    卻不想經(jīng)年混跡在后宮一眾女人之中，倒讓她日漸沉迷于其中，只是那暴躁性子卻沒怎么變。
    宸妃聽言，攏了攏身上的披風(fēng)，執(zhí)起茶盞頗有些不自在。
    其實昨日她便去過長秋宮找林知眠嗚呼哀哉了一番，后來也不知怎得被說服了，暈暈乎乎地回了宮，回想起林知眠那套為陛下分憂之言論，竟還覺得有些道理。
    可今日回過神來，這才發(fā)現(xiàn)自己好像被忽悠了。
    例銀還是沒有！甚至還稀里糊涂地答應(yīng)了要將節(jié)省之事發(fā)揚光大——
    是以，才有了方才的一番抱怨之詞。
    只不過宮里頭除了嫻貴妃就她們?nèi)麐邋噬嫌稚跎俪鋈牒髮m，大家十分清閑，何嘗不知自己昨日的一番事跡？
    思及此，宸妃清了兩聲嗓子壓下窘迫，正色道：“好了好了，本宮只是玩笑話不作真，貴妃娘娘定是有她的考量。”
    僖昭儀：“......”
    容婕妤：“......”
    ......
    本以為是有人要對林知眠不利，卻沒想到之后是這樣的發(fā)展，奚蕊站在原地有片刻無言。
    待到她們又去談?wù)撈渌虑楸戕D(zhuǎn)身離了那假山，繼續(xù)朝長秋宮走去。
    不過沒想到陛下的后宮竟只有這樣幾位妃嬪，還性子如此灑脫，倒是挺出人意料。
    長秋宮。
    午間小憩過后的林知眠正在宮苑中修剪花枝，聽到奚蕊前來的消息后放下了手頭物什，經(jīng)一旁宮人準(zhǔn)備的溫水凈了手才向前殿走去。
    “臣婦見過嫻貴妃娘娘。”
    “免禮。”林知眠上前扶起她，又握住她的手拍了拍，“只有你我二人，蕊蕊不必客氣。”
    奚蕊垂眸含笑：“是。”
    待到落了座，瞧著宮人呈上新砌的茶，林知眠輕抿一口，朝她笑道：“蕊蕊這段時日同玄羿南游，可有見到那綺麗海景？”
    將將坐下的奚蕊聽到‘海景’二字茶盞差點沒握穩(wěn)，腦中不可抑制地想到的是那在黃昏落日的沙灘之邊，鋪滿了衣衫的礁石之上，此起彼伏的喘息與低吟。
    救了命了——
    她閃動眼睫，輕咳一聲：“......見到了的，確實絢爛至極。”
    林知眠并未察覺她的異樣，接著寒暄了幾句，便說到了正事：“往年除夕家宴除了王公貴族，也會相邀些高品大臣，譬如左右丞相及家眷等，只不過陛下登基不久，國庫不算富足，我們這次便一切從簡。”
    奚蕊邊聽著邊點頭，復(fù)想到方才那幾位嬪妃的閑談，又抬頭多看了幾眼林知眠。
    只見她衣著樸素，連頭上的珠釵都要比前幾月見時少戴了幾只。
    如今宮中無后，她作為后宮之首都打扮如此素凈，再回望自己，雖算不上極致奢靡，但總感覺有些羞愧。
    約莫是察覺到了她在想什么，林知眠淺淺地彎起了唇，將茶盞放下，雙手交疊于腹：“雖說簡樸，但也不至于寒磣，蕊蕊這身本宮覺得極好，若是世家誥命貴女皆同你一般，本宮也覺得會省心不少。”
    林知眠并非只是寬慰于她，如今京都奢靡浪費之家數(shù)不勝數(shù)，像奚蕊這般身為一品誥命，卻不大手大腳之人屬實少之又少。
    奚蕊有些難為情，雙手捧起茶盞，斂著眸低道了聲：“......娘娘當(dāng)真是折煞臣婦了。”
    林知眠掩唇而笑：“蕊蕊切莫小瞧自己，你許是不知，那日太皇太后宴會之后，京都大小世家的小姐夫人們皆開始效仿于你，若本宮沒記錯，外頭那叫琉璃閣的胭脂鋪子還新研制了許多胭脂口脂，說是國公夫人曾用，標(biāo)價頗高，宸妃前幾日還派人出去搶買，用光了例銀，還找本宮哭訴呢。”
    “......？”
    琉璃閣，用她當(dāng)作噱頭，圈銀子。
    這是奚蕊抓到的重點。
    難怪前幾日阿沐說自己被諸家貴女推崇，她初時只當(dāng)是玩笑，沒想到還真有這樣一回事。
    只是......既然是自己被推崇，為何她什么好處都沒得到？？
    當(dāng)然這些話她是不可能說出來的。
    奚蕊依舊笑著，隨意道了句：“可這樣高的溢價，豈不是同娘娘想推崇的勤儉節(jié)約背道而馳？”
    聞言林知眠嘆了口氣：“這也是沒有辦法的事，本宮雖掌管后宮，卻也無法插手這些小事，諸家大臣世爵有些自己的產(chǎn)業(yè)余銀頗多，本宮無權(quán)干涉。”
    奚蕊聽出她言語之中的無可奈何，不知怎得忽然想到這次南下遇到危機時所聞所見。
    看她擰眉，林知眠又道：“蕊蕊莫要想多，我等只需做些力所能及之事便好，這次除夕家宴遠(yuǎn)在南平城的南平王會協(xié)同南平郡主一道歸朝，雖說以節(jié)儉為主，但也不可失了威儀。”
    “南平王？”奚蕊眨了眨眼，“可是那位數(shù)十年都未歸京的王爺？”
    林知眠頷首：“正是那位。”
    南平王在十年前便離了京都，輩份上算是裴云昭的皇叔。
    “那位郡主......”
    奚蕊蹙起眉，這稱號好生熟悉。
    忽地腦中靈光一閃，她想起來了。
    南平郡主裴青煙，同祁朔算青梅竹馬，自是后來隨父去了封地，算是有緣無份。
    竟然是她......
    “青煙曾與本宮一道在國子監(jiān)研學(xué)，說起來也有數(shù)十年未見了。”林知眠斂著眸，雖然依舊笑著，笑意卻并未達(dá)眼底。
    只是奚蕊沒有察覺到。
    國子監(jiān)能收女子本就是破例，她曾因林知眠入了國子監(jiān)驚嘆不已，卻不曾想，這位南平郡主也......
    內(nèi)心開始泛起莫名的酸意，接下來的幾番對話她都有些心不在焉。
    后來，她們又就宮宴與南下之事聊了許久，直到日薄西山。
    “啟稟貴妃娘娘，國公夫人，國公大人在宮門等候已久。”
    快要到了宮門落鑰之時，林知眠看了看外頭的天色方知已經(jīng)時辰不早。
    “蕊蕊同玄羿當(dāng)真是難舍難分。”
    她的打趣使得奚蕊紅了臉：“娘娘別取笑臣婦了。”
    卻不想她這反應(yīng)引得林知眠笑意更甚。
    奚蕊滿臉窘迫地告了退，直到離了長秋宮一番距離才逐漸平緩那急促的心跳。
    只是剛到那宮墻之外，好不容易平復(fù)下去的悸動便又再次復(fù)返。
    只見落日余韻將男子的身姿在地面拉出長長的剪影，稀薄橙黃的光暈籠罩著他那棱角分明的容顏宛若神忯。
    她愣了片刻，隨即揚起唇角，揮了揮手:“夫君！”
    祁朔負(fù)手而立，眼瞧著小姑娘提著裙擺小跑而來，淡漠的瞳色染上笑意。
    忽而余光掃到不遠(yuǎn)處的一抹身影，他眼神稍凝，在小姑娘即將站定身前時長臂一拽摟入懷中。
    奚蕊被拉得猝不及防，腰身被人掌住，熟悉的氣息使得那揪緊的心口瞬間松懈。
    不遠(yuǎn)處剛下職的沈曜將將抬頭便見了這樣一幕，他愣了愣，猝然對上男子掃視而來的銳利視線。
    胸腔收緊，他下意識抱手作揖，卻在再次抬眸時再也不見了眼前兩人的蹤影。
    “寂之，還在這里做什么，不怕夫人家中等急？”
    同僚的呼喚忽然自身后傳來，沈曜驀地驚醒，扯動唇角，禮貌頷首:“這便回了。”
    ……
    坐在馬車中的奚蕊攪動著手指，窗簾因著風(fēng)動時不時地飄起，她呆呆地看著外面人來人往，心里卻糾結(jié)異常。
    她不可抑制地想到那個存在于旁人訴說中的南平郡主裴青煙，又覺得是自己庸人自擾。
    可就是忍不住在心中對比……
    突然馬車一個顛簸，她身子傾斜，又被人扶住了肩膀。
    “在想什么？”
    男子的聲音在頭頂響起，手掌微收將她拉過靠在懷里。
    “我在想……”奚蕊眼簾上抬，瞧著他鋒利的下顎，怔忪片刻，話到嘴邊卻又變了味。
    “在想當(dāng)初在景州，倘若沒有你，便也沒有我了。”
    語畢，祁朔眉頭擰住，剛想開口，驀地脖子一緊，小姑娘摟住了他，眉眼彎彎:“不過沒有這個倘若，我知道你一定會來的。”
    掌著她后腰的手掌收緊，他喉結(jié)滾動，卻又見她慢慢變了臉色。
    “但……也不是所有人都有我這樣的好運。”奚蕊松開了他，坐直了身子，想起了方才和林知眠聊過的另一些事。
    “從前我覺得自家窮困潦倒，旁的大臣家小姐一個個都比我富裕，可是現(xiàn)在看來……似乎大部分人過的都還不如我。”她嘆了口氣，“當(dāng)真是民生艱苦。”
    “何時這樣有覺悟？”忽而男子低笑一聲，隨即頭頂被揉搓兩下。
    “……？”
    奚蕊不滿地躲開他的□□，撅唇:“我一直都很有覺悟！”
    瞧著她那氣呼呼的小臉，祁朔不由得想到了先前種種摳門行徑，但笑不語。
    “我是真的覺得……”
    “會好的。”
    他握住了她的手，指尖摩挲過她細(xì)嫩的掌心，穿插而過，十指交握。
    祁朔俯視對上小姑娘瀲滟波光的杏眸，悸動燃起，他俯身吻了吻她的額，又重復(fù)了一遍:“一切都會好的。”
    因為，他們一直在做這樣的事。