奚蕊跌跌撞撞地不知道跑了多久, 眼見著夜幕降臨，漆黑叢林中開始蔓延起無盡的黑暗與恐懼。
    身上穿的還是那件被割裂的衣衫，被自己胡亂地打了幾個結倒也算是不會滑落。
    她跑得累了, 放慢了腳步，眼瞧著無人追趕上來, 奚蕊停了下來。
    身子順靠著粗壯的樹干緩緩滑落至地面, 她雙手環膝抱住雙臂, 環視四周悲涼頓起。
    她……根本不知道這里是何處……
    究竟……該如何回去？
    夜風吹過的沙沙樹葉之聲籠罩著陰森的氛圍使得她心中愈發忐忑不安。
    奚蕊緊咬著下唇, 瀲滟的星眸中水光不停打轉:“不能哭……！”
    狠狠地捏了把自己的小臂，她一口咬住自己的手背壓抑下喉中翻涌的哽咽，可那淚水卻根本不聽使喚般的滾落而下，身子微微發顫。
    她想祁朔了。
    要是他在……就好了。
    細微且隱忍的啜泣在幽深的林間窸窣傳開，又飄散在風中散去無蹤。
    沉浸在悲傷與惶恐中的奚蕊絲毫沒有注意到有人正在身后悄然靠近。
    直到那驟然燃起的火把將光亮映入瞳孔, 她驀地抬頭才發現一名青年和一位婦人到了跟前。
    奚蕊下意識撐著手肘往后退, 直覺告訴她眼前之人并非善茬。
    果不其然那男子在見著她的容貌后瞳中的驚艷與欣喜倏地燃起。
    “娘, 我就說方才聽到有人在哭, 將她帶去湊數，這下我們不用賠銀子了！”青年猛地拍了把大腿。
    那婦人也是滿眼喜色：“這般標致, 還算是賺了！快——”
    語落婦人便要來拽她。
    奚蕊大駭，也顧得不驚恐，滿身泥濘, 拼命地向后移動, 卻還是在下一瞬被人抓住了腳踝，又往前一拖。
    “啊——”
    驟然失控的身體使得她尖叫一聲，想到方才他們的交談，奚蕊雙手死死攔著樹干，顫抖著聲線：“你們……你們放過我, 要多少銀子我可雙倍奉上……”
    可她如今衣衫襤褸又臟兮兮的模樣根本沒有半分說服力。
    “姑娘對不住了，我們也實在是沒有辦法。”
    女子滿臉淚痕的模樣我見猶憐，青年見著有些不忍，卻更為在意那邊不好交差，當下狠心一拽，然后便將她拖到了身前。
    婦人見狀立馬上來掣肘著奚蕊奮力掙扎的四肢。
    “不要過來……”
    她的呼救淹沒于黑夜之中，二人掣肘著她的手腳迅速離開原地。
    砰的一聲，身子撞到車板使得奚蕊后背劇痛傳至四肢百骸，她齜牙咧嘴地爬起身，又因著馬車突然駛動而踉蹌著又摔倒在地。
    “.…..你沒事吧？”
    伸手不見五指的漆黑視野中，一道稚嫩的女聲顫顫巍巍地詢問出口。
    奚蕊捂著后腰一愣。
    這里還有人？
    緊接著道道窸窸窣窣的移動聲證實了她的想法。
    破敗的馬車在行駛的過程中發出吱吱呀呀的聲音。
    偶爾略過的月光從破了個洞的馬車頂部灑下，她看清了數十張瞪圓了眼睛，雖哆哆嗦嗦卻不掩滿目好奇的面容。
    “.…..”
    “你……就是他們抓來頂替玉琴姐姐的吧？”一個約莫十三四歲的小姑娘歪著頭打量著她，從聲音聽來，方才該也是她出的聲。
    “.…..什么玉琴姐姐？”奚蕊趕緊爬到角落蜷縮成一團，完全聽不懂她在說什么。
    小姑娘抿了抿唇，似是想到了什么可怕的事不敢再出聲。
    耳邊只剩車板起伏聲，樹林斑駁了月光了光影，透入車內時明時暗。
    咕嚕——
    腹部的響動在此時尤為清晰，奚蕊稍有窘迫，她已經有一天一夜沒吃東西了。
    就在此時一只臟兮兮的小手握著半個硬邦邦的饅頭遞了過來。
    奚蕊抬眸瞧著她那如小鹿般的眼眸，細細看去，竟還有些藍色。
    “吃…….”小姑娘細微的聲音響起。
    奚蕊接過饅頭，發霉的味道沖入鼻尖，她眼眶微有泛酸。
    總不能餓死在這里吧。
    心理準備半響，她咬下了第一口。
    逐漸平復了自己方才的慌亂，她發現此處大約有十一二個年紀相當的幼女像群鵪鶉一般縮在角落不瑟瑟發抖。
    而這些小姑娘長相無一例外，皆是十分貌美，細細看去瞳仁中皆是還帶了些藍色，這并非中原人的長相。
    心中猜想頓起。
    “你們……是匈奴人？”奚蕊試探出聲。
    可匈奴遠在極北，又剛剛被收服成了豐朝附屬之地，這些女子為何會出現在南境？
    那群小姑娘依舊互相抱團著不敢出聲，突然馬車一個顛簸，靠在最內側，方才給她饅頭的小姑娘頓時嚇哭出了聲。
    “烏雅娜……”
    另一個小姑娘拉扯著她的袖子試圖安慰，卻不想引得那個叫烏雅娜的小姑娘哭得愈發厲害。
    “我……我想我阿爹阿娘嗚嗚嗚……”
    “我也想……”
    “我也……”
    這哭聲似是有魔力一般，那試圖安慰的小姑娘跟著癟了嘴后，便引起另外十幾個小姑娘一道哭了起來。
    還在瑟瑟發抖的奚蕊：“.…..”
    “哭什么哭！”
    外頭傳來婦人的大喝，一時間讓所有人皆閉了嘴，她們雙手捂著唇身體一抽一抽的，異域特有的藍瞳在水光瀲滟中泛著粼粼波光。
    也太可憐了。
    許是方才那饅頭的作用，奚蕊眉頭微蹙，竟是連害怕都淡去了幾分。
    她壓低聲音，又問：“你們可知這是要去何處？”
    回應她的依舊是一片壓抑的哽噎。
    不知過了多久，終于有人輕聲回了句：“好像是叫……景州……”
    語落，奚蕊眼前一亮。
    竟然是景州方向！
    “據說我們……要被送到青樓去，玉琴姐姐在路上寧死不從……撞死了，他們，缺人……”
    烏雅娜斷斷續續地說著，中原話不是很流利，卻足夠讓奚蕊聽明白。
    原來自己便是這個倒霉湊數的。
    還未來得及興奮的心再次墜入冰窖，她的臉一陣慘白，烏雅娜又指了指她所在的地方：“就……就撞死在這里……”
    “.…..”
    奚蕊僵硬地轉過頭，果然見著身后一片干涸的血跡，她幾欲是跳起來離開了那處，耳邊嗡嗡作響，渾身血液好似逆流而上。
    青樓。
    當真是又入虎穴。
    不過好歹是去景州，說不定她還有機會逃出去……
    “吁——”
    突然間馬車一陣急停，緊接著車簾被大力撩開，在女子們的陣陣尖叫中，竄上來了幾個壯漢將人連拖帶拽的拉下了車。
    “哎喲可輕些，你們這群莽夫，弄壞了這些寶貝怎么賠！”
    老鴇尖細的嗓音滿是不悅。
    奚蕊縮在最后面盡可能降低自己的存在感，卻還是在下一瞬被人扼起了下巴。
    “不是說這批貨都是異域幼女，怎么……”老鴇的話在看清奚蕊長相時戛然而止，貪婪在眼底一閃而過。
    最近些年弄得皆是些異族貨色，其長相美則美矣，卻并因著一批批都是這般毫無新意，倒是有些疲倦。
    而這般絕塵脫俗的中原容貌可是許久沒有見過了......
    其價格必然翻上幾倍！
    雖心中這樣想著，可老鴇還是很快收起了面上的喜色。
    “弄丟了我的貨還想以次充好？得扣三成銀子！”
    “這——”
    跟著來的青年面色一變，這女子無論是樣貌還是身段可要比先前那個美多了！
    可不待他做出反駁，便被幾名壯漢架著扔了出去。
    眼瞧著大門要被關上，忽然一個蹲在地上的女孩站起了身拼了命般朝那快要闔嚴的門縫奔去。
    砰的一聲，身側的壯漢如同扔麻袋一般單手拎過女孩的后頸然后甩向地面。
    “噗——”
    弱小的女孩如何經得起這般摔打？
    當下五臟六腑都震碎了大半，口中溢出的鮮血不一會便蜿蜒到了奚蕊腳邊，而那女孩早已痙攣幾下沒了生息。
    奚蕊渾身冰冷，瞧著那血跡映入眼簾，身體顫了幾顫，而身邊的其他女孩無一不面色蒼白，面對這樣血腥的一幕甚至有的人已經開始干嘔了起來。
    老鴇多余的眼神都沒給那女孩的尸體一眼，方才那還寶貝著的視線早已收起。
    這樣不服管教妄想逃跑的女孩她見得太多，殺雞儆猴永遠是讓她們快速認命的最好方式，反正買了這么多回來，損一個又何妨？
    “還有想跑的嗎？”
    尖細的聲音宛若來自地獄深處的魑魅魍魎，繚繞在這夜色中便如勾魂的利刃，使人不寒而栗，抖得像鵪鶉的一眾女孩眼眶噙淚，連連搖頭。
    老鴇冷哼一聲，又看向奚蕊，伸手摸了把她的臉，感受到她的閃躲手指用力，幾欲將她扯起來。
    “你放開我…..”
    奚蕊吃痛蹙眉，胡亂掙扎著，眼底的水光倔強地不肯滴落，這般楚楚可憐的模樣，卻引得老鴇興奮更甚。
    當真是動人得緊，饒是她閱人無數都覺驚艷，更何況那些下半身思考的男人？
    “來了這地界，便別想著那塵世間，我是個憐香惜玉的人，不愛勉強，卻也不喜歡等。”
    頓了頓她眼神示意，身后幾個婆子忽地端出幾碗黝黑的藥，然后一個個按住那些女孩灌了下去。
    “扔給那些龜奴，弄乖順了再送回來。”
    輕飄飄的一句話便決定了這些女孩未來的命運。
    他們這些做皮肉生意的人，要的便是源源不斷的新鮮女子，玩壞了就再換一批，免得浪費心思調教，還不如直接些。
    于是在奚蕊驚愕的眼神中，她們以肉眼可見的速度紅透了臉頰，開始撕扯自己身上的衣裳，緊接著一群樣貌丑陋的男子對她們肆意而為。
    這一幕對自幼生長在保護中的奚蕊沖擊力太大。
    她心頭狂跳，耳邊好似有無數飛蟲紊亂紛擾，一點一點啃噬著她的理智，雙腿不聽使喚地戰栗，眼眸深處透露著不可遏制的恐懼。
    那個名叫烏雅娜的小姑娘……甚至方才還給了她饅頭，此時卻……
    突然下巴被捏起，那黑乎乎的藥端到了她的眼前。
    “不——”
    不知哪來的力氣，奚蕊一把推開了來人，大口喘著氣，渾身戰栗不止，卻又勉強維持著思緒。
    見她還敢掙扎，老鴇眼神一凝，抽出腰側的鞭子便甩了過去。
    啪的一聲奚蕊吃痛溢出淚花，求生的本能促使她大腦飛速運轉。
    “我……我會跳舞……”
    到底是顧忌著不能傷臉，連帶著幾鞭子都落在了她的后背。
    老鴇嗤了聲：“跳舞有什么稀奇？”
    奚蕊煞白著唇抬眸看老鴇，瘋狂思索著如何組織紛雜的言語：“是……京都教坊司的舞……”
    教坊司？
    老鴇心中一震，這地界的舞可不是什么尋常人都能學到的。
    奚蕊攥緊的拳指尖陷入掌心，閉了閉眼，有些難以啟齒，卻不得不說：“與其被……不清不楚的失了身，不若賣……賣個更好的價……”
    老鴇驚愕更甚，這么多年來，她還是頭次遇到這般輕易便妥協的女子。
    扔給龜奴本是想省得那費力調教的功夫，為此都棄了她們初夜的價值。
    且不說她會不會舞，她自己愿意倒是方便不少行事。
    老鴇瞇起眼，揮手屏退了那要灌藥的婆子，語氣放緩了不少：“你最好別給我耍什么花招！”
    奚蕊咬牙垂眸：“我想做花魁……給自己贖身……”
    心底嗤笑，老鴇眉頭一挑：“你倒是挺有野心？”
    贖身？
    天真！
    料想她孤身一人翻不出什么花來，就算是騙自己再灌藥不遲。
    老鴇戒心漸退，擺弄著自己的指甲漫不經心地示意人扶她起來。
    “乖乖聽話，若伺候的好，自是能夠贖身的。”
    顫巍著步伐被扶起了身，奚蕊還是有些發抖，她知道自己該是暫時無礙：“謝媽媽栽培。”
    她沒有忽略方才這人眼中一閃而過的驚艷，更知以退為進是當下最好的自保方式。
    看來她賭對了。
    再者……
    若能弄出極大的動靜，他一定會找到她的吧……？