錢府。
    一輛馬車在府門口急停, 于地面上帶出道道痕跡。
    院中來回踱步的錢夫人聽到動靜立馬轉過了頭，果不其然見著錢老爺忙不迭地提起衣擺下了馬車。
    她眼前一亮，趕忙上前迎去：“老爺……”
    啪——
    “你這個蠢貨！”
    滿目歡喜在一巴掌后, 笑容完全凝固在了臉上，錢夫人難以置信地捂著臉側頭。
    錢老爺怒火中燒, 氣得胸口大肆起伏, 指著她的指尖顫抖不止, 開口的語氣語無倫次：“你可知你今日得罪的是何人？敢這般派人去圍堵, 也不看看對方是何出身？老子的家業遲早被你這個蠢婦敗完！”
    錢夫人何時受過這樣的待遇？先前饒是老爺再生氣也從未動手打過她，當下心中也漸起了火氣。
    她冷笑一聲，上前就想去抓他的人：“錢遇財，你能有今時今日地位還不是全靠我的娘家？現在見了個小妖精可是把你給厲害到天上去了！還敢動手打我，你信不信我去告訴我爹！”
    她的突然接近使得錢遇財駭然后退, 他的身形雖不算消瘦, 但在身高上卻比不過錢夫人個子大。
    “你……你松開手……！”
    被揪住的衣領扼制住了他的呼吸, 窒息感使得錢遇財滿臉通紅。
    周遭小廝見狀驚恐地趕緊上前試圖分開二人, 錢夫人怒目圓睜，卻也在對上他那開始發紫的嘴唇時如大夢初醒。
    手中一松, 人便滑跪到了地上，她頓足失色：“老爺——”
    錢夫人急忙跟著跪倒地上，攔著錢遇財的身子便開始猛地搖晃。
    “咳咳……別……別搖了……”
    他被晃地直翻白眼, 又是一頓猛咳錢夫人終于放開了抓住他肩膀的手。
    錢遇財睜眼瞧見身前那放大的肥臉心中一陣厭惡劃過。
    這個蠢婦日日仗著身份恃強凌弱, 先前倒也罷了，這種小地界也無人能扭的過他們家。
    可現在竟然惹上了林家的人！那可是上面現在猶疑拉攏的對象！
    只是經此一遭他方才的怒氣也消減了一些，理智開始回籠，到底是隱忍了這么多年，眼前的利與弊很快便被他分了個清楚。
    錢夫人本就是景州一位商賈的女兒, 也正是因為她嫁給了錢遇財才有了他現如今的鄉大夫地位，可以說若非她的娘家，他還是個一無所有的草根。
    錢夫人眼底滿是焦急，方才的一番動亂早因驚嚇忘了大半：“老爺你如何了？”
    錢遇財任由著錢夫人將自己扶了起來，壓抑住內心的反胃伸手握住了她的手：“沒事……”
    說著他又緊了緊握住她的手：“方才是我沖動了，不該打你。”
    聞言錢夫人眼底立馬噙起了淚水，不得不說他太懂如何抓住她的軟肋，不過短短幾句話便讓她再也計較不起來。
    “只是那林夫人屬實得罪不得，景州那人很是看重此番與林家的合作，我們還未完全摸清他們的底細，若此時便鬧得這般僵硬，日后很難行事。”
    知道眼前這人吃軟不吃硬，錢遇財耐著快要罵人的性子跟她講解了一番，畢竟這事在她身上可不能出岔子。
    提到景州錢夫人突然明白了事情的嚴重性，她其實一點也不擔憂錢遇財會因旁的女人年輕貌美而拋棄她，畢竟他的一切終究是她娘家給予的。
    更何況這次已經是涉及到了根本利益……
    錢夫人愣了愣，可腦子卻出奇的靈敏，一下子便了然了其中問題關鍵。
    又看著自家相公因為自己這般半死不活的模樣，大是大非面前竟也生了些能屈能伸的心思。
    思及此，她攙扶著他一步一步朝室內走去，轉動眼珠道：“妾身知曉，今日是妾身沖動了，明日妾身親自去送請帖，邀林夫人一聚，給她賠罪。”
    ……
    奚蕊收到錢府送來的帖子時正在樓下院子里，一臉好奇的研究著祁朔擺出來的新鮮玩意兒。
    她隨意瞄了眼站在門口手持請帖的文茵，也沒有多大興趣，只道了句：“先放一邊吧。”
    “是。”文茵頷首應聲，隨即便離了開。
    奚蕊繼續握著手中小巧的手銃擺弄，納悶地問：“這樣小的東西真的可以殺敵嗎？”
    自昨日知曉洧水可做猛火油用于猛火油柜攻城殺敵時，她整個人都興奮了起來，這才明白印象中的戰場并非只有冷硬的刀槍相接，更是有各式各樣的火器，而他們所賴以使用的最基本原料便是火石與洧水。
    祁朔在她身側負手而立，瞥見她這般好奇的模樣，微頷首：“自然。”
    聞言，奚蕊眼睛驀地瞪大，瀲滟的瞳孔中閃爍著激動的波光：“那你能給我示范一下嗎？”
    “……”
    意識到自己方才的言論有些歧義，她又急忙補了句：“誒，我的意思也不是讓你去殺人——”
    “嗯。”
    男子輕應了一聲，隨意地掃視過一望無際的碧空，忽而手指挑起她手上的手銃翻轉于掌心，鷹謀微瞇，手臂抬起。
    嘭嘭兩聲，那剛剛出現在視野中略過天際的飛鳥便應聲而落。
    奚蕊驚愕地睜大了眼睛，波光流轉的琥珀色瞳孔中倒影出男子頎長的身姿，以及那棱角分明的側顏。
    祁朔放下手臂，將手銃又遞給她。
    她喃喃地張合了紅唇，伸手接了過來。
    “夫君好厲害……”
    手心的觸感還有些微熱，只見那靈巧的手銃口還冒著絲絲白氣，可就是這樣的小東西，竟然同那利箭一般能打下天空中的飛鳥。
    “不過……你是如何發現那只鳥兒的？”
    “看的。”
    “……”
    她為何沒看到？？
    見小姑娘這般驚訝又茫然的模樣，祁朔微微勾唇，淡淡解釋道：“手銃速度要比弓箭快上數倍，是以，預判距離更短。”
    “……”
    所以……這和她看都沒看到有什么必然關聯嗎？
    奚蕊啞然半響，自知他若再答必然是更加聽不懂的言論，索性放棄。
    她的注意力回到了手銃，并學著他的模樣將手放在手柄之上。
    突然祁朔眼神一凝，在她拇指摁下之時眼疾手快地抓住了她的手臂朝外翻轉。
    嘭的一聲，不遠處的水缸應聲而裂，缸里的水嘩嘩流了一地。
    奚蕊瞳孔驟然放大，呆愣在原地，看著那七零八落的碎片腦子里一片空白，執起手銃的手在他的掌心不可抑制地開始戰栗。
    這一切發生不過在眨眼之間。
    而剛剛……但凡差一點，這碎成碎片的就是她的腦袋了。
    “這能對著自己嗎？”男子含著微怒的聲音響在頭頂。
    奚蕊聽著，后怕的情緒愈發交織:“我……”
    眼眶開始泛酸，她的嗓音夾雜著不可抑制的顫抖，手指送開，轉頭驀地環上了他的腰，將頭埋在他的胸口。
    “我不知道……”
    “……你別兇我。”
    祁朔垂眸，聽著她悶啞的聲線，方才剎那揪緊的心臟上下不是，只剩下無奈。
    他低嘆:“沒有兇你。”
    奚蕊咬咬唇，又收緊了些手臂，不語。
    感受到她驚懼的余韻，他撫了兩下她的后頸，輕問：“還想試嗎？”
    她猶疑了一會，在他懷中點點頭，又稍微拉開些距離抬眸瞧他，眸底氤氳了快要溢出的水汽，悶悶地嗯了一聲。
    “怎么這么愛哭？”指節抹過她的眼尾，他蹙起了眉。
    聽言奚蕊輕哼一聲轉過了頭，害怕倒是淡去了不少：“我沒有。”
    又掙動了下身體，從他懷中退出，可視線在瞥見他手中的火銃時，她那剛剛染上躍躍欲試的眸中又被小心翼翼所替代。
    他不動，她也不敢動了。
    眼瞧著小姑娘口是心非的小臉，祁朔低笑一聲，他忽而自后俯身，環上了她的身體。
    倏然間手臂一緊，掌心便塞進了那只小巧的火銃，男子的大掌覆蓋住她的手背，傳來陣陣安心的溫度。
    男子沉沉嗓音夾雜著喑啞，胸腔的悶震響在她耳邊繚繞著曖昧的轟鳴。
    “記住槍筒別對著自己。”
    他引導著她，同上次射箭一般。
    “聽到鳥鳴了嗎？”
    “按下去。”
    ……
    又是嘭的一聲，周遭樹枝顫動，天邊飛鳥落下。
    可她聽不見風動，也聽不見鳥鳴。
    奚蕊的耳邊只能聽到自己一下一下如雷般的心跳聲。
    余光看見男子彎腰同她相平的側顏，她緩慢轉動眼珠，只見他的薄唇緊抿成一線，溫熱且平穩的呼吸不輕不重地拍打在自己耳邊。
    女子的反應太過平靜，祁朔只以為她還在害怕，他鳳眸輕瞥，于是直直地對上了她呆滯的瞳孔。
    視線的交織猝不及防，奚蕊微愣，許是因為方才的意外，也或許是因為眼前之人的臉更好看，此時的她對火器的興趣不知怎得竟消減了不少。
    “我突然不想學了。”
    她松開了他的手，兩手尾指相勾，低下頭又言：“沒有你我多半是打中自己。”
    祁朔：“……”
    倒是有幾分自知之明。
    但他也沒真的準備讓她帶著這種東西在身上防身，將火銃收回腰側，祁朔直起了身。
    就在奚蕊以為他準備離開時，忽地左腕傳來一陣冰涼的觸感。
    她垂眸看去，男子修長的指尖不知從哪里拿來一只銀鑲手鐲，啪嗒一聲，暗扣搭上，手鐲的如同為她量身定制一般不大不小正好環住她纖細的手腕。
    “這是……？”
    “暗器。”
    “？”
    祁朔指腹抹過銀鐲的表面，在那不起眼的地方有一處小的凸起：“若遇危機，按下它，然后朝我這邊跑。”
    說罷，他又補充一句：“對著敵人按。”
    奚蕊：“……”
    “不是有鈞左嗎？”
    “有些時候他不方便在。”
    “……”
    似乎是這個道理。
    “……那如果你也不在呢？”
    祁朔默了默：“那就找個安全的地方，等我。”
    等他。
    奚蕊心中微動，點點頭：“我知道了。”
    復而想到方才文茵說的請帖，她行到一側，執起那帖子看了一眼，頓有不解。
    專門邀她道歉？
    “夫君，你現在同那錢老爺商談可順利？”
    祁朔跟在她身后自然也見著了這封請帖。
    “不必去。”
    他沒有答她，但她卻也能隱約猜到，如此重要之事，且又和景州之中的更多人相關，若真順利便不可能現在還待在平海鎮。
    更何況林家本就出了一位宮中貴妃，饒是關系甚遠，但對于警惕之人來說必然不會掉以輕心。
    是以，對方定然是對他們有所提防的。
    她又想到早先在京都，母親還在的時候她便知曉許多大人之間想要結交，而為了兩方家族交好，私下中他們的夫人也會時常聚談。
    雖然她很是不喜那個錢夫人，但若能在這方面軟了她的耳根，說不定還能幫幫祁朔。
    思及此，奚蕊心中有了決斷。
    “我想去。”
    她抬起頭，見著他瞬間擰起的眉，忽地踮起腳撫平他的眉心，又狀似無奈道：“你有事做倒好，我可太無聊了，我可是自幼就在京都那群如狼似虎的貴女圈中摸爬滾打，她如何能奈何得了我？”
    祁朔：“……”
    “再者不是還有這個？”
    她又擺了擺方才被他戴上的銀鐲。
    見他依舊抿唇不語，奚蕊頹然地放下手，嘆了口氣：“難不成這種地界你都會讓我受傷嗎？”
    “不會。”
    這次倒是回答地快，奚蕊轉動眼珠思忖片刻，又踮起腳，這次環住的卻是他的脖頸：“那不就結了？”
    “這不同。”
    她抿抿唇將臉湊了上去，輕碰一下他的唇，歪頭道：“親一下，不許再說了。”
    祁朔緊盯著她，沒有應答，卻也沒有反對。
    未久，他伸出手掌覆上她的后背，輕輕一帶，俯身再次吻住了她。
    “兩下。”
    “……”