午后的日頭正盛, 樹(shù)蔭之下的枝條隨著夏風(fēng)輕輕搖擺，在大地上落下來(lái)來(lái)往往的陰影。
    小憩過(guò)后的奚蕊用一只玉簪將滿(mǎn)頭青絲挽起，她著了身樺色薄紗, 白皙的臉龐因著鋪面而來(lái)的熱浪染得微紅，松松垮垮的發(fā)髻因著走動(dòng)飄飛, 云鬢霧鬟。
    此時(shí)的她手中捧著一沓小冊(cè), 邁著小步子正往書(shū)房走去。
    “噓——”
    剛行至院中, 奚蕊蔥白的手指迅速抵上紅唇阻止了眼前人的下一步動(dòng)作, 又狡黠地眨了眨眼，比劃了兩下。
    「里面有人議事嗎？」
    銘右茫然一瞬，下意識(shí)點(diǎn)頭，待到想明白她在指什么時(shí)，又迅速搖了搖頭。
    奚蕊了然一笑, 有了上次的經(jīng)歷, 她現(xiàn)在可謂是十分警惕。
    然后又對(duì)銘右比了個(gè)‘知道了’的手勢(shì), 她便提著裙擺輕巧著踩著小步子邁上了臺(tái)階。
    銘右看著她盡量放輕腳步, 準(zhǔn)備悄無(wú)聲息溜進(jìn)去的模樣欲言又止。
    怎么說(shuō)呢，其實(shí)夫人就算這樣, 公爺也是能察覺(jué)到的。
    ......
    奚蕊微咬著下唇，單手伸出手指扒拉上門(mén)沿，向內(nèi)探出了半個(gè)腦袋。
    幾縷發(fā)絲輕垂到額間, 稍稍擋住了視線(xiàn), 她喏動(dòng)嘴唇將其往旁邊吹了吹。
    窗臺(tái)上的綠蘿在陽(yáng)光下泛著蓬然生機(jī)。
    眼前男子依舊是素常的玄衣裝扮，淡淡的光暈落在他棱角分明的側(cè)顏下，灑下淡淡陰影。
    那夜本是借著暈暈乎乎的勁，試探著問(wèn)了一句，沒(méi)想到就這樣輕易的得到了他的應(yīng)答。
    再結(jié)合這段時(shí)間的相處, 奚蕊發(fā)現(xiàn)自己似乎掌握了祁朔對(duì)自己的容忍度。
    好像只要她不將國(guó)公府給炸了——
    就沒(méi)什么大事。
    得到這一認(rèn)知的奚蕊連膽子都大了許多。
    就算是看著他這般輕斂著眸子，不茍言笑的模樣都覺(jué)得十分養(yǎng)眼。
    甚至還感到有些歲月靜好。
    祁朔在她踏上臺(tái)階的第一步便察覺(jué)了她的到來(lái)。
    只是他沒(méi)有打斷她，任由著那道視線(xiàn)上下打量。
    “夫君。”
    雖覺(jué)看不夠，但想到現(xiàn)在過(guò)來(lái)的正事還是出口叫了聲他。
    眼瞧著他輕抬了眼皮朝她望來(lái)，奚蕊站直了身體，嘿嘿一笑，然后迅速搬了身側(cè)的座椅坐到了他的案邊。
    復(fù)而將手中的紙沓擺在了那鐫刻梨花的案幾上。
    “這是妾身對(duì)此番出行的一些準(zhǔn)備，夫君看看？”
    只見(jiàn)她露了半截的小腿白晃晃的半懸在椅子上輕輕擺動(dòng)，就像夏日池塘的嫩藕，白皙纖細(xì)。
    勾起的紅唇凹顯出臉頰的小巧梨渦，杏眸微彎，呈現(xiàn)月牙狀。
    他指節(jié)微動(dòng)，將那寫(xiě)了排排清麗娟秀自己的宣紙執(zhí)起，掃視而去。
    入目所見(jiàn)，從夏日到秋日、不同天氣換何種顏色的衣裙，以及各種品類(lèi)胭脂水粉之類(lèi)等等占了大幾頁(yè)。
    祁朔：“......”
    這次出行對(duì)奚蕊來(lái)說(shuō)，是長(zhǎng)這么大第一次離家這樣遠(yuǎn)，是以，收拾東西時(shí)總想著什么都帶上一點(diǎn)。
    她時(shí)刻注意著祁朔的微神情變化，突然他蹙了眉，即便是幾不可聞的輕輕一皺，她也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。
    于是立馬坐直身子，緊張道：“夫君可是覺(jué)得帶漏了什么？”
    祁朔見(jiàn)她歪著頭，兩只小臂交疊于桌案，瞳孔中的瀲滟波光透露出忐忑不安。
    他抿了抿唇，緘默少頃。
    “昨日該是同你說(shuō)過(guò)此番出門(mén)意欲何為?！?br/>     “嗯嗯！”奚蕊連連點(diǎn)頭，接著又復(fù)述了一遍：“夫君說(shuō)了，此次南下并不能以國(guó)公府的名義出行，而是要以林家的身份……”
    此前裴云昭有意南下微服私訪(fǎng)，奈何如今朝局不穩(wěn)不說(shuō)，宮中也無(wú)太子與攝政王監(jiān)國(guó)，他是如何也不能離開(kāi)京都的。
    但東南方的異樣卻不能忽視，于是便有了祁朔借著林家大公子林逸霄的名義，替裴云昭私訪(fǎng)的局面。
    況且祁朔本身就有再去南方的意思。
    “只是妾身有些不解，夫君上次便是用了林家大公子的身份緝拿了那丹陽(yáng)縣令，此番還是以林家大公子的身份會(huì)不會(huì)有異？”
    奚蕊并不知道祁朔這一次南下具體作何，但聽(tīng)他這般偽裝也約莫能猜出一二，估計(jì)是和上次去丹陽(yáng)縣的目的差不多吧。
    聞言，祁朔神情無(wú)波，眉梢間盡是泰然自若。
    “捉拿他們的是鎮(zhèn)北軍，和林家有什么關(guān)系？”
    “.…..”
    似乎是這個(gè)道理。
    奚蕊無(wú)言半響，又想起來(lái)剛剛還在問(wèn)他準(zhǔn)備事宜。
    于是她繼續(xù)問(wèn)，剪水雙瞳中滿(mǎn)是疑惑：“所以這與物資籌備又有何關(guān)系呢？”
    祁朔緘默片刻，道：“此番出行一切從簡(jiǎn)。”
    奚蕊立馬點(diǎn)頭：“嗯嗯！”
    “最多兩輛馬車(chē)。”
    “啊這……肯定裝不……”
    “不帶你就裝得下?！?br/>     她猛地坐直了身子：“.…..！”
    祁朔淡然地看著她精彩絕倫的神情變換。
    奚蕊面如菜色，懨懨兒地耷拉下了腦袋趴在了桌案之上，開(kāi)口的語(yǔ)調(diào)簡(jiǎn)直快要哭出聲：“妾身懂了?！?br/>     他眉心一跳。
    只見(jiàn)她以帕掩面，狀似拭淚地抽嗒嗒道：“便如書(shū)上所講，不能相信男子的床笫之言，妾身當(dāng)真是……”
    “天真至極。”
    祁朔：“.…..？”
    “世人都說(shuō)君子一言駟馬難追，夫君……”
    “行了。”他單手摁著額角，將捻在指尖的宣紙置在她手邊，“不準(zhǔn)帶這么多東西?！?br/>     又補(bǔ)充：“差什么屆時(shí)再買(mǎi)?！?br/>     奚蕊眼前一亮，驀地坐直了身體，那明亮的瞳孔中哪有方才半分淚痕？
    “用夫君的銀子嗎？”
    祁朔看了眼她，又想到先前德元所說(shuō)，除了府中開(kāi)銷(xiāo)，她皆不會(huì)花費(fèi)國(guó)公府賬上一分一毫。
    沉吟一會(huì)，淡淡出聲：“國(guó)公府的就是你的。”
    奚蕊聞聲卻沒(méi)立馬搭話(huà)，她有些不好意思的垂下眼簾抓了抓鬢邊發(fā)絲。
    國(guó)公府這般有錢(qián)，用他們的總感覺(jué)自己占了不少便宜。
    祁朔若無(wú)其事般瞥過(guò)她的小動(dòng)作，狀似無(wú)意道：“養(yǎng)你還是養(yǎng)得起?！?br/>     奚蕊愣神片刻，好久才反應(yīng)過(guò)來(lái)他是在指什么，于是轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠對(duì)上他從容的黑眸，小聲試探道。
    “……既然夫君這樣說(shuō)，妾身便不客氣了？”
    這也不是她想占便宜，但都送上門(mén)來(lái)了……
    祁朔輕嗯一聲，不可置否。
    奚蕊眼底漸漸浮起喜色，然后執(zhí)起他身前的筆在宣紙上劃了兩道。
    “那這些衣裙妾身就不帶了。”
    京都的有些錦緞本就來(lái)自南方，此去倒是省事了許多。
    “還有這些……”
    ……
    祁朔斂眸，靜靜地聽(tīng)著小姑娘如泉水般娓娓動(dòng)聽(tīng)的聲線(xiàn)，薄唇微勾，低垂的眼底劃過(guò)一抹自己都未曾察覺(jué)的無(wú)奈與縱容。
    待到奚蕊清減完所帶物件后才發(fā)現(xiàn)，那日為林知眠做的胭脂還未送去。
    這次出行極為隱蔽低調(diào)，饒是她這種不了解朝堂之事的內(nèi)院女子都能感受到其中重要。
    若是林知眠某日想起此事召她入宮，她卻不在京都......怕是難以解釋。
    奚蕊在房中思忖許久，還是決定入宮一趟，以絕后患。
    于是她便在啟程前的某日，十分嫻熟地蹭上了祁朔入宮的馬車(chē)。
    ......
    長(zhǎng)秋宮。
    晝寢過(guò)后，林知眠聽(tīng)聞奚蕊前來(lái)便在起身之后隨著內(nèi)侍到了正殿。
    “臣婦見(jiàn)過(guò)嫻貴妃娘娘?！鞭扇镫p手交疊于腹，俯身行之以禮。
    “蕊蕊不必多禮?！绷种咻p輕擺手，又笑著問(wèn)道，“今日怎得有時(shí)間來(lái)見(jiàn)本宮？”
    “臣婦今日來(lái)是給娘娘送胭脂的?！闭f(shuō)罷，奚蕊事宜文茵將錦盒奉上。
    林知眠在見(jiàn)著那小巧物件后眼底稍有驚艷，隨即捂唇輕笑：“蕊蕊有心了，竟是這般別致，先前太皇太后同本宮說(shuō)時(shí)，本宮還以為太皇太后是為偏袒之言呢。”
    奚蕊被夸地有些過(guò)意不去，畢竟在她眼中這只不過(guò)是最簡(jiǎn)單的東西，也不知為何會(huì)被人吹捧成這般模樣。
    “近日身子可有好些？”林知眠使喚宮人將胭脂收存好，又憂(yōu)慮問(wèn)道。
    提到這個(gè)奚蕊便不免會(huì)想到那日宮宴的窘迫，雖然外人只以為她是被刺客傷到，但面對(duì)這些知內(nèi)情的人，她總感覺(jué)有些對(duì)不住祁朔。
    “謝娘娘掛懷，御藥實(shí)乃良品，臣婦調(diào)理這些時(shí)日，已經(jīng)大好了?！?br/>     “那便好。”林知眠面色安心許多，而后又同她聊了些尋?，嵤隆?br/>     奚蕊覺(jué)得眼前的嫻貴妃是為極其慧智蘭心的女子，她雖總是一副寬以待人的模樣，在心中卻是十分清醒的。
    對(duì)待自己許是因?yàn)槠钏返那榉謱捜菰S多，而對(duì)于旁的想要害她之人，也并不會(huì)優(yōu)柔寡斷半分。
    她也多少能明白，為何中宮無(wú)后，林知眠卻能屹立多年不倒。
    如此這般心如明鏡之人對(duì)陛下而言該也是位極好的解憂(yōu)之人。
    “南邊是處好地方?！?br/>     忽而林知眠這樣提了一句，奚蕊心底咯噔一跳，隨即抬眸對(duì)上了她清波潺潺的眸。
    林家，林逸霄，林知眠......
    越往下想奚蕊眼睛睜得越大。
    難不成這個(gè)滄州林氏和林知眠還有些關(guān)系？
    “本宮少時(shí)隨陛下去過(guò)一次，臨海之地，總是令人心曠神怡?！绷种吒锌?，倏得見(jiàn)到了下方女子怔神的眼。
    隨即垂眸又輕道：“蕊蕊這次和玄羿一道出行可讓他帶你去見(jiàn)見(jiàn)大豐的綺麗之境?！?br/>     “娘娘同滄州林氏......”
    “是本宮祖母之家。”
    如此話(huà)語(yǔ)便是肯定了奚蕊的猜想。
    虧她先前還在擔(dān)憂(yōu)著如何躲過(guò)林知眠日后傳召，不曾想她同林家是這般關(guān)系。
    眼看著奚蕊的神情由疑惑轉(zhuǎn)向了然，林知眠低笑一聲：“玄羿竟是沒(méi)同你說(shuō)起？”
    奚蕊咬唇搖頭。
    那般沉悶的人，如何會(huì)同她主動(dòng)講這種事？
    林知眠笑意更甚。
    當(dāng)時(shí)得知祁朔要帶奚蕊一道出門(mén)時(shí)，他們還是震驚了許久。
    雖說(shuō)此行不算危險(xiǎn)，但如何說(shuō)也算是因公出行，帶上旁人已然是意料之外了。
    再者，結(jié)合此前種種祁朔對(duì)奚蕊的態(tài)度，林知眠作為旁觀(guān)者是看得分明。
    那個(gè)曾經(jīng)沉默寡言的少年，或許真的會(huì)在有朝一日因人側(cè)目。
    奚蕊又問(wèn):“敢問(wèn)娘娘，林逸霄公子是......”
    “是本宮的表哥。”林知眠知道她想問(wèn)什么，“他是林家長(zhǎng)子，也是如今的林家掌門(mén)人?！?br/>     滄州在大豐以北，也是離北境最近的地界，林家玉器產(chǎn)業(yè)頗大，常年同匈奴外邦有生意往來(lái)，私下中也算半個(gè)皇商。
    “不知林逸霄公子是如何模樣的性情？”
    奚蕊突然問(wèn)了一句，林知眠猶疑著蹙了眉，卻還是道：“表哥與人為善，是個(gè)好相處之人?！?br/>     與人為善？
    奚蕊緊擰眉頭，祁朔看著也不像......？
    “那......他可有娶妻？”
    林知眠點(diǎn)頭，忽而想到什么又笑著道：“說(shuō)起來(lái)表嫂同表哥青梅竹馬，表哥待其極為寵愛(ài)，倒是一段佳話(huà)?！?br/>     聞言奚蕊眉頭皺得更狠了。
    極其寵愛(ài)，佳話(huà)？
    林知眠看著她越來(lái)越凝重的面色終是忍不住問(wèn)道：“蕊蕊為何臉色這般差，可是有何不妥？”
    奚蕊抿了抿唇，猶豫了一會(huì)道：“娘娘，臣婦是覺(jué)著公爺怕是不太像?！?br/>     林知眠：“......？”
    “這與人為善和......我們家公爺似乎都......不甚沾邊？”
    林知眠啞然失笑，本是想要寬慰此事無(wú)礙。
    卻又不知想到什么，狀似憂(yōu)慮也跟著蹙了眉心：“說(shuō)起這個(gè)本宮也極為頭疼?！?br/>     “這東南沿海之地離京都甚遠(yuǎn)，若是玄羿因此出了事，便是得不償失了?！?br/>     奚蕊咬唇不語(yǔ)。
    許是林知眠說(shuō)得太過(guò)誠(chéng)懇，本來(lái)只是稍有猶疑的她在聽(tīng)到這番話(huà)后竟覺(jué)得這并非小事了。
    林知眠指尖捏著眉骨：“唉，事已至此便只能倚仗蕊蕊時(shí)常提醒提醒了?！?br/>     緘默片刻，奚蕊思忖著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    似乎有點(diǎn)道理。
    ......
    后來(lái)又交代囑咐了些話(huà)，奚蕊才終于離了長(zhǎng)秋宮。
    她思索著方才和林知眠的交談，正想著如何去同祁朔溝通這般事情，卻在即將行至宮門(mén)時(shí)被人叫住。
    “蕊......國(guó)公夫人?！?br/>     一襲官服的沈曜剛剛下職，便遠(yuǎn)見(jiàn)著了這熟悉的身影，動(dòng)作比思緒更快，待他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)就已經(jīng)到了人的跟前。
    “表哥？”奚蕊詫異抬眸。
    沈曜微喘了兩口氣，一時(shí)竟不知該說(shuō)什么。
    “國(guó)公夫人前些時(shí)日宮宴受了驚，可......可好些了？”
    ......看來(lái)宮宴那一茬是揭不過(guò)去了。
    雖然腹誹，但奚蕊依舊掛著淡淡的笑意：“多謝表哥關(guān)懷，已經(jīng)無(wú)礙了?！?br/>     沈曜又言談了幾句關(guān)懷話(huà)語(yǔ)，奚蕊禮貌著答著.
    此處本是靜謐無(wú)人，但此時(shí)此刻的情景卻全然落到了不遠(yuǎn)處負(fù)手而立的男子沉沉黑眸之中。
    “公爺，我們要......？”
    祁朔瞇眼抬掌，銘右立馬噤聲在側(cè)。
    ......
    聽(tīng)著她一一應(yīng)答的松和語(yǔ)調(diào)，沈曜依舊憂(yōu)心，卻還是故作輕松地笑了笑。
    “我......我記得你幼時(shí)最怕痛了......”
    “表哥?！鞭扇锎驍嗨?，眼見(jiàn)著話(huà)題偏頗，她不想再多言，“表哥有了四姐姐，該多關(guān)心關(guān)心她?！?br/>     “四姐姐雖不拘了些，但她并不壞，她是極其愛(ài)慕表哥的?！?br/>     沈曜眼見(jiàn)著身前女子莞爾疏離的笑意，喉中哽噎半響，眼底的澀然幾欲蔓延溢出，不知過(guò)了多久才找到自己的聲音。
    “我明白......”
    喉嚨上下滾動(dòng)，終是鼓起勇氣問(wèn)出了那句一直想問(wèn)的話(huà)。
    “若非圣命難違，你真的，想嫁給祁公爺嗎？”
    真的想嫁給他嗎？
    當(dāng)初自然是不想的。
    可后來(lái)她發(fā)現(xiàn)不論是成親還是其他，似乎都沒(méi)有想象中那樣令人恐懼。
    她動(dòng)了動(dòng)唇，剛想回答，便又聽(tīng)到他繼續(xù)問(wèn)。
    “倘若你所嫁之人是其他任何人，他對(duì)你好，你也會(huì)......也會(huì)這樣待他好嗎？”
    奚蕊驟然愣住，她斂著眸，卷長(zhǎng)的眼睫輕顫落下淡淡陰影。
    會(huì)嗎……？
    “我不知道。”
    這種問(wèn)題她從未想過(guò)。
    但……也毋須想，沒(méi)有這個(gè)可能，便無(wú)甚意義。
    思及此，奚蕊揚(yáng)唇輕笑：“時(shí)辰不早，我該回去了，夫君還在等我。”
    說(shuō)罷她輕輕頷首，再轉(zhuǎn)身，不帶一絲疑頓。
    沈曜凝望著她漸行漸遠(yuǎn)的背影，不知怎得，似乎知道了答案。