奚蕊聽著喉頭發緊，面如死灰，按著窗沿的手指顫抖得厲害。
    這狗東西，什么種種過往？？
    糾纏不成竟來強行污她清白，這般晦暗不明的話語活像她負了什么癡心漢！
    奚蕊一只腳跨在窗臺剛想往下跳，卻在看到視線轉下時僵在了原地。
    這悠銘坊二層......委實高了些。
    她心涼了半截，腦海中臆想已然百轉千回。
    若是這樣跳下去姿勢不雅不說，至少要斷上一條腿。
    還有這布滿青苔的墻壁怎么如此粗糙？甚至還能看到些鋒利的棱角，倘若不甚在空中蹭到了，豈不是要破相？？
    嘶——
    思及此處，奚蕊眼皮突突直跳，那跨出去的一條腿開始隱隱向后縮去。
    “姑娘可需要幫忙？”忽地一道男聲響起，其聲似流水擊石，他好像在笑，帶了點揶揄。
    她被驚得一顫，抬眸望去，只見季北庭雙手環胸倚在隔壁窗臺，滿眼促狹。
    “姑娘若不嫌棄在下廂房簡陋可順著窗沿爬過來，這樣章公子便尋不到你了。”
    “......？”
    奚蕊喉中微哽，驚愕使她都沒去想這個陌生的男子如何知曉他們的關系與身份。
    爬？
    她復雜地用目光丈量了一下兩扇窗子的距離。
    這提議結果大概是她直接跳下去與半路掉下去的區別吧。
    “......多謝公子，暫且不必。”
    被他這一打岔，奚蕊徹底打消了從窗戶逃走的念頭。
    她訕訕收回腿，身后被她一番行徑怔愣在原地的江予沐見狀連忙上前來扶住她：“蕊蕊，你別嚇我。”
    “我無礙......”
    隔著門板聽著那紈绔浪子一道更比一道高的音量，奚蕊嘴唇艱難蠕動，她身體靠著江予沐，滿腦子都是完了。
    “小小姐，要不......要不將莫護院叫來？”文茵試探。
    聞言奚蕊驀地眼前一亮。
    對！她還有護院！那可是她花了三成月錢雇的！
    被提醒了的奚蕊茅塞頓開，她再次走到窗邊，掃視半響。
    果然見到他們的馬車正停在后院，在那之側立著一名威武壯漢。
    那人正是奚蕊在上次被章勉圍堵過后下了血本雇的護院，為的便是再次遇上他時能夠逃脫，只是今日想同阿沐說些體己話就沒有讓他跟上來。
    若要說為何是自己下血本雇，那必然是因為奚廣平摳的要命。
    按他的話來說，不出門便能解決的麻煩為何還要花錢？
    “莫山，莫山......”
    奚蕊揮舞著手臂企圖喚得莫山的注意，可從始至終莫山都人如其名，如山一般動也不動。
    “......”
    阿綾捧著方才小姐喝過的和闐白玉茶盞：“小姐，不如將這個扔下去，摔碎的聲音莫護院定能聽得到。”
    奚蕊咬牙看了眼茶盞，視線有些猶疑地往室內掃去。
    “換那個。”她伸手指了指不起眼角落，一只蒙了層灰的小瓷杯。
    那只看著臟兮兮的，應該廉價不少。
    文茵會意，立馬上前拿過來：“小姐放心，這已經房中最便宜的瓷杯了，不過賠三錢便可。”
    竟然要三錢......？
    十個三錢都能在琉璃閣削價日買只便宜口脂了！
    然而奚蕊也不過是肉痛了一剎，最終還是覺得逃跑更重要，她咬牙接過瓷杯往下一扔。
    啪——
    瓷器碎裂聲終于驚過了耳背的莫山。
    “小小姐？”
    男子的聲音渾厚如鐘，就算是隔著一層樓和小半個院子奚蕊都隱隱能感受到那墻壁的顫動。
    “......你先別說話，上來。”她對他招手，絲毫不懷疑若是他再多說兩句就要將章勉引來。
    可耳背到底是耳背。
    “小小姐有何吩咐？”這一聲甚至要比方才還要更大。
    奚蕊小腿一抖：“......”
    她趕緊做了個噤聲的動作，然后比劃著讓他從窗戶到房間來帶她下去。
    莫山此刻終于懂了自己東家的意思，他上前兩步，一本正經朝上解釋：“小小姐，俺不會輕功這高度怕是上不來，等俺從前院走。”
    “別！”奚蕊快要暈厥，能從前面走還要他做甚！
    但是——
    “輕功不是你們護院的基本素養嗎？？”
    莫山：“回小小姐，五百文一月的才會輕功，俺們三百文一月的不會。”
    奚蕊近乎絕望：“......”
    白花三百文。
    季北庭所處的廂房同她們的廂房正好在閣樓拐角處。
    是以，兩扇外窗并非并排建造，他的位置剛好也能看見她們那邊半間。
    見證全程的他握拳抵在唇邊輕咳一聲，滿臉寫著‘姑娘要不要幫忙’。
    奚蕊被他的動靜喚回思緒，可不待她做出回應便被江予沐拉到了身后。
    “公子看夠了便請回吧。”
    江予沐在旁邊觀察了半響，總覺得此人笑得不懷好意，唯恐奚蕊會被拐騙，因此出口便重了些。
    季北庭目光落在那同奚蕊年紀相當，卻挽著婦人發髻的女子身上：“世子妃莫慌，在下不是壞人。”
    一語落畢，江予沐更警惕了。
    他怎么知道自己是世子妃？
    看出她的狐疑季北庭尷尬地摸了摸鼻子，這才想起與眼前之人并沒見過，頗有種偷聽被抓包的心虛。
    腦中驟然靈光乍現，他抱拳道：“在下丞相府大公子，工部主事季北庭，今年除夕宮宴，遙見過世子妃風姿。”
    江予沐瞬間了然，季北庭這個名字她并不陌生。
    丞相之子，也是本朝最年輕的探花，當下心生了幾分敬佩，連帶著方才的敵意都消退了不少。
    “原來是季公子。”
    而聽到他身份的奚蕊眸光倏得亮起。
    丞相的俸祿可比爹爹高多了，那丞相家的公子請的護院定是能打的，想到這里她視線越過季北庭朝他身后廂房看去。
    果然隱隱有個人影。
    “久聞季公子大名，沒想到今日能在這里見到，小女子不甚榮幸。”
    “小姐謬贊。”季北庭微笑，靜待她下文。
    奚蕊不自在地換了個站姿，盡管這般隔著窗戶問好太過詭異，她也得硬著頭皮上：“不知季公子可否將護院借小女子一用？”
    說著她再次將目光投向季北庭身后，可這次卻不復方才朦朧，她猝不及防地對上了一雙鷹隼般的厲眸。
    周身空氣瞬間凝固，奚蕊再也聽不到其他聲音，瞳孔驟縮，心口狂跳，她呆愣在原地，仿佛被奪了魂般面色蒼白如紙，一股無名寒意從腳心直沖頭頂。
    只是這眼轉瞬即逝，她甚至都沒看清那人長相便被季北庭的身形擋了去。
    “蕊蕊，蕊蕊？”見她有異，江予沐叫了兩聲。
    奚蕊如大夢初醒，可背后覆起的冷汗卻昭示著方才并非幻覺。
    “......當然......我并非......并非要占公子便宜，我可按市價付錢......”
    經過剛剛的插曲，她說話的聲音都時斷時續，那道視線太過銳利逼人，以至于直到現在都讓她心有余悸。
    所以......
    這就是五百文價位護院的威懾嗎！
    季北庭語塞，只覺得身后的氣壓陡然降了幾個度，涌動在空氣中的冷意似乎要將此處凝聚成冰。
    見他不語，奚蕊只當是價錢不夠，想到那下面虎視眈眈的章勉，竟覺得方才那凌冽的眼眸都不算可怕。
    甚至還想著那人定十分能打。
    安全感又多了幾分呢。
    于是她咬牙：“我給一兩銀子。”
    不能再多了！
    奚蕊摸了摸身上才想起自己根本沒有一兩銀子。
    “我......等我回府差小廝送到丞相府......”
    她頭大如斗，交疊的手指不斷收緊，唯恐他不答應。
    不能再耽誤了，她絕對不能被人看到在這里，并且還和章勉碰上面。
    以前那廝雖也圍堵過她，可絕非今日這般離譜。
    她倒是不怕謠言，祁朔也就罷了，左不過是她自說自話，無人當真。
    可章勉......
    但凡她和他真的搭上了這什么勞什子‘移情別戀’的輿論，不管真相如何都會惹上一身騷。
    況且爹爹本就有讓她嫁去章家的心思，奈何她百般執拗才拖延至今。
    倘若真因今日謠言被再次推至風口浪尖，爹爹那般重面子的人決計不會再任她胡鬧。
    她甚至都能想象到屆時會被如何打包扔到章府去！
    季北庭忍著笑，眸子向后微瞥，清了清嗓子狀似為難道：“我家‘護院’他有自己的想法。”
    一語既出，他頓覺背后灼熱的視線快要將他穿透。
    “恕在下直言，這護院接私活方面，在下怕是幫不了小姐。”
    “蕊蕊，不如我去應付......”江予沐抿唇，只是話未說完便被奚蕊握住了手。
    章勉行事乖張，她自己便罷了，若讓江予沐染上了什么奇怪的名聲，她在婆家許是不會好過。
    奚蕊沉吟片刻：“護院大哥，要不，您開個價？”
    季北庭差點沒站穩。
    剎那間，空氣中遽然彌漫起詭異的沉寂，外頭分明還在喧囂不停，可奚蕊卻覺得靜得幾欲讓她喘不過氣。
    就在她以為那人不會予她回應時，那道離奇的壓迫卻驟然抽離。
    在眾人不可見的地方，祁朔手指輕輕磋磨著茶盞邊緣。
    他黑沉的瞳孔中裹挾著濃重墨色，薄唇在眾人隱秘的角落彎起詭譎弧度，低音清朗，卻足夠讓所有人聽到。
    “十兩。”
    季北庭：“？”
    奚蕊：“！”
    “......”