奚廣平不愿奚蕊與皇親國(guó)戚沾上關(guān)系的決心頗大，卻又實(shí)在顧慮抗旨不遵之罪。
    是以，他接連數(shù)日上書陛下，隱晦其詞，暗中指明奚蕊德不配位，無法擔(dān)這一品誥命，且祁公爺功勛極甚，更適合以同等世爵郡主相配，并真的列舉了些品德嫻淑、待字閨閣的女子，意在陛下收回成命。
    但這一切落在裴云昭手上均以‘大理寺卿謙遜非常，其女定勝于其父’之由駁回，并再次稱頌了一遭奚蕊與祁朔如何般配云云。
    經(jīng)過幾遭毫無用處的來回輾轉(zhuǎn)，奚廣平終于不甘放棄。
    奚蕊雖待在房中，但也知曉爹爹為此做了什么。
    因?yàn)槊咳账寄芤娭瑧嶎I(lǐng)賞歸來。
    ——據(jù)說都是陛下以大理寺卿育女得當(dāng)之類理由賞賜。
    說實(shí)話她有時(shí)候十分想去問那賞可否分她一成，畢竟她還是屬于陛下賞賜中的關(guān)鍵一位。
    但又想著爹爹氣頭上還是收斂為好，遂打消念頭。
    “你們說這東西若能賣錢，我豈不是就富了起來？然后又能以圣旨下落不明為由不嫁了？”
    奚蕊趴在桌上歪頭看著那被供起來的玉匣子，隱隱還能見著里頭圣旨的明黃色澤。
    那日她看過了，這圣旨由上好的蠶絲綾錦制成，卷軸還是貼金黑玉。
    是她這等貧窮少女沒見過的高檔物件了。
    “小姐慎言！”文茵嚇得手頭東西都差點(diǎn)掉下，圣旨這種東西哪能這般臆想？
    奚蕊無趣地撇撇嘴，又聽到阿綾說奚靈來了。
    “不見不見，今兒個(gè)不想教她添妝。”
    “我可不是來讓你幫我添妝的。”未見其人先聞其聲，這幾日奚靈已然對(duì)著沁梅院來往十分嫻熟。
    只見她帶著婢女，紅漆托盤上還擺著什么物件。
    奚靈走到奚蕊身前，俯視她輕佻一笑：“我來找你一同繡嫁衣。”
    奚蕊：“......”
    這女人絕對(duì)是故意的。
    ......
    接下來的幾個(gè)時(shí)辰對(duì)奚蕊來說，奚靈和那外面嘰嘰喳喳想要打死的麻雀沒兩樣。
    “我都繡完一朵花兒了，你在磨蹭什么呢？”奚靈故作驚訝探頭捂嘴。
    奚蕊看著手中打結(jié)的針線默了默，隨即扔掉。
    她斜睨了眼奚靈手上的嫁衣，以及那一坨看不出形狀的圖案，哼嗤：“旁人是錦上添花，你是錦上染墨。”
    奚靈銀牙咬緊，剛想反駁便被外頭來的阿綾打斷了話。
    “五小姐，輔國(guó)公府的人送聘禮來了！”
    “聘禮？”奚蕊坐直了身體，忽地想到前幾個(gè)姐姐出嫁時(shí)見到的聘禮又往后躺過了去。
    左不過是些米鹽海味三牲之類的東西，約莫還有幾匣子聘金聘餅，但也與她無關(guān)。
    見她一副愛答不理的模樣阿綾瞬間急了：“小姐你真不去看看嗎？奴婢去瞧了瞧外面仗勢(shì)可大了，整條街都......”
    奚蕊腹誹著阿綾慣會(huì)夸大其詞，又被纏得無奈，只好起身往前廳走去。
    她雙手?jǐn)n在袖中，信步緩移，一副慵懶至極的模樣。
    “有什么好看——”
    話未說完，在她抬眸的剎那，腳步仿佛灌鉛了一般再也無法往前移動(dòng)半步。
    院中桃樹枝椏間的鳥兒在瞬時(shí)間被驚得振翅而起，漫天花瓣應(yīng)聲翻飛，又在揚(yáng)至最高處時(shí)齊齊落下。
    她看見滿園禮生身著內(nèi)廷侍服，數(shù)十擔(dān)禮架排列滿滿當(dāng)當(dāng)，為首的司禮監(jiān)總管手持禮單俯首迎喝，在那門外還有一眼望不見盡頭的其他架輦。
    入目所見盡是金燦緋紅，奚蕊凝眸怔然，忽地腦中蹦出一句話。
    ——三茶六禮，明媒正娶。*
    *
    此次輔國(guó)公府送來的聘禮條條樣樣皆是按皇室規(guī)儀，有十二監(jiān)之司禮監(jiān)總管調(diào)配輔以內(nèi)廷侍從護(hù)送。
    從輔國(guó)公府所在的問月街到城東奚府，沿途抬禮禮生甚至未曾斷開。
    蜿蜒的金紅在初春的京都聯(lián)結(jié)完全了都城南北，其聘禮數(shù)量之多之巨令圍觀百姓無一不嘆為觀止。
    ‘除了美貌一無是處。’‘膽大妄為不自量力。’‘上趕著當(dāng)未亡人。’等等先前中傷奚蕊的言論因著陛下親自賜婚，輔國(guó)公配以重聘徹底土崩瓦解。
    取而代之的是開始流傳在大街小巷中，類似于‘祁公爺與小小姐雙向奔赴。’‘她為他悔婚守節(jié)，他為她所向披靡。’云云佳話傳言。
    輔國(guó)公府。
    一向清冷仿若荒無人煙的府邸終于熱鬧了些許，主事忙著清點(diǎn)聘禮唯恐疏漏了什么。
    書房中，季北庭單臂倚著椅柄，時(shí)不時(shí)瞄一眼祁朔。
    若非親眼所見，他無論如何也不會(huì)將外面那價(jià)值連城的聘禮和眼前這個(gè)無動(dòng)于衷處理政務(wù)的男人聯(lián)系起來。
    方才他來時(shí)過往街道堵得水泄不通，最后不得已棄了馬車運(yùn)著輕功才得以翻墻入府。
    今日這聘禮排場(chǎng)和那日祁朔回京相比有過之而無不及。
    “這便是你這幾日去丹陽(yáng)縣所查？”祁朔指尖輕點(diǎn)桌案上一紙薄薄的文書，眼簾微抬。
    季北庭清了清嗓子收回思緒，無奈道：“你是不知道丹陽(yáng)縣那群官員如何滴水不漏，見著京都來的官員一個(gè)個(gè)鐵皮似得，我查了幾次也沒有頭緒。”
    “若他們不知道是京都官員，該當(dāng)如何？”
    “若不亮明身份，我怕是連官府大門都進(jìn)不去，更何談去查官銀流動(dòng)以及運(yùn)輸船舶？”
    季北庭覺得這等問題匪夷所思，可在答完后忽地發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵所在，隨即又否認(rèn)搖頭。
    “你是指暗中潛入地方官府？不瞞你說我有考慮過，此計(jì)或許在其他地方可以一試，但丹陽(yáng)縣距京都不遠(yuǎn)，且又作為豐朝如此重要樞紐之地，他們戒備極嚴(yán)，京都大小官員都是熟知其官階樣貌的。”
    祁朔緘默半響，視線在案上那紙‘一切如常’文書上來回流轉(zhuǎn)，眉目間染盡凜冬之深的冷冽。
    少頃，他言：“總有他們不認(rèn)識(shí)的人。”
    季北庭一愣：“你想......？”
    為防打草驚蛇，此案是他們幾人暗查，如果是那些人不識(shí)的官員......
    祁朔不日前才回京，也甚少露面，是以即使他名聲極大，但見過他的人屬實(shí)寥寥無幾。
    思及此季北庭搖頭：“可你大婚在即，這時(shí)候離開京都不妥。”
    然而祁朔早已有了自己的決定。
    “兩月足夠。”
    “......”
    這人委實(shí)淡定過了頭，季北庭想。