兩天后，一級(jí)戰(zhàn)備的命令就再次傳到了部隊(duì)里。
    “準(zhǔn)備好你們的步槍！”巴澤爾說(shuō)：“我們將朝開羅進(jìn)軍了，這一次是真的！”
    士兵們都感到有些難以置信，但又不覺得意外，因?yàn)槁∶罓柧褪沁@樣的性格，他有時(shí)就像一頭蠻牛，誰(shuí)也阻止不了他向前推進(jìn)。
    不久，士兵們就聽到軍官宣讀的隆美爾對(duì)全軍的講話：“士兵們，你們忠勇可靠，你們英勇頑強(qiáng)，你們使敵人不斷受到打擊。現(xiàn)在，是我們徹底打垮敵人的時(shí)候了，在接下來(lái)的日子里，我要求你們繼續(xù)英勇作戰(zhàn)，以實(shí)現(xiàn)我們的偉大目標(biāo)，勝利是屬于我們的！”
    “勝利是屬于我們的！”士兵們跟著歡呼起來(lái)，似乎相信這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)很快就會(huì)結(jié)束了。
    但秦川卻知道不會(huì)這么順利，英國(guó)人在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中雖然損失慘重，但還未傷筋動(dòng)骨……他們?cè)趹?zhàn)斗中損失的大多都是“斯圖亞特”坦克，“瑪?shù)贍栠_(dá)”和“瓦倫丁”因?yàn)闄C(jī)動(dòng)能力不強(qiáng)實(shí)際上沒有多少直接參戰(zhàn)當(dāng)然也沒有多少損失。
    而這些步兵坦克雖有各種缺點(diǎn)，但其厚重的裝甲卻無(wú)疑是種防御利器，所以這時(shí)如果貿(mào)然進(jìn)攻或是以為能打到開羅結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的話，那就過(guò)于樂觀了。
    抱著這種想法的不只秦川，空軍元帥凱塞林也意識(shí)到了這一點(diǎn)，同時(shí)凱塞林很了解隆美爾……隆美爾是個(gè)不顧一切追逐名利的人，他甚至毫不掩飾這一點(diǎn)，他就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)自己要像亞歷山大大帝、凱撒、拿破侖一樣征服埃及，做一個(gè)偉大的征服者在歷史上留名。
    “是的！”凱塞林對(duì)自己說(shuō)：“這就是隆美爾，他會(huì)進(jìn)軍尼羅河嗎？會(huì)想實(shí)現(xiàn)在寬敞的謝潑德旅館痛飲威士忌的夢(mèng)想嗎？不錯(cuò)，他一定會(huì)這么干的！”
    于是凱塞林丟下所有的事飛抵托布魯克趕到隆美爾的指揮部。
    “歡迎您，元帥！”隆美爾向凱塞林敬了個(gè)禮，但臉上的表情卻并不樂意，因?yàn)樗绖P塞林此行的目的是什么。
    “將軍，你必須停下進(jìn)攻的腳步了！”凱塞林說(shuō)：“你知道，我們正在全力進(jìn)攻馬耳他島，如果非洲軍團(tuán)繼續(xù)進(jìn)攻的話，就會(huì)逼迫空軍不得不為了掩護(hù)你們而分出更多的力量，這會(huì)使我們對(duì)馬耳它島的進(jìn)攻功虧一簣！”
    “不，元帥閣下！”隆美爾想也沒想就拒絕道：“我要乘勝追擊，不能等你們攻下馬耳他島了，因?yàn)檫@會(huì)讓我們失去千載難逢的機(jī)會(huì)！”
    說(shuō)著隆美爾就拿過(guò)地圖放在凱塞林面前，指著地圖上的航線說(shuō)道：“你知道的，英國(guó)人已經(jīng)從美國(guó)人那得到補(bǔ)給，而美國(guó)人又在印度有一大批物資，這其中包括數(shù)量不明的坦克。我們已經(jīng)受到教訓(xùn)了，我們從意大利補(bǔ)充了兩百輛坦克，英國(guó)人就補(bǔ)充了七百輛……這樣拖延下去，哪怕是幾個(gè)星期，英軍就可能調(diào)來(lái)精銳部隊(duì)以及更多的坦克，那時(shí)我們就沒有機(jī)會(huì)了！”
    客觀的說(shuō)，隆美爾這種想法也是有道理的，他會(huì)急著進(jìn)攻不僅僅是因?yàn)榧惫且驗(yàn)槭聦?shí)一次又一次的證明英國(guó)總能在同樣的時(shí)間里獲得比德軍多得多的坦克和補(bǔ)給，尤其是知道美國(guó)開始援助英國(guó)后就更是刻不容緩。
    就像有人形容美國(guó)工業(yè)的一句話：“被擊毀一架飛機(jī)的同時(shí)就有兩架飛機(jī)升上天空，被擊沉了一艘航母的同時(shí)就有兩艘航母下水”。
    這種情況在非洲戰(zhàn)場(chǎng)上也同樣存在，所以隆美爾只能速戰(zhàn)速?zèng)Q。
    “你沒明白我的話！”凱塞林說(shuō)：“如果沒有空軍的全力支援，你們就無(wú)法向埃及進(jìn)攻；而如果空軍全力支援你們，就無(wú)法進(jìn)攻馬耳他島；如果馬耳他島拿不下來(lái)，非洲軍團(tuán)的后勤線就毫無(wú)保障！到時(shí)你們很可能連一輛坦克一箱子彈都得不到！”
    說(shuō)著凱塞林就加重了語(yǔ)氣：“你不能寄希望于孤注一擲，將軍！現(xiàn)在唯一正確的途徑，就是堅(jiān)持原定計(jì)劃固守哈爾法牙關(guān)防線，把進(jìn)攻埃及的時(shí)間推遲到攻下馬耳他島以后！”
    “不，元帥！”隆美爾回答：“我選擇孤注一擲！”
    “好吧，將軍！”凱塞林對(duì)隆美爾的話感到氣憤：“或許我無(wú)法左右你的想法，但你要明白，空軍由我指揮！”
    凱塞林的言下之意，就是如果隆美爾一意孤行的話，他不會(huì)讓空軍支援非洲軍團(tuán)發(fā)起的進(jìn)攻。
    凱塞林原以為隆美爾會(huì)屈服，但沒想到隆美爾卻面帶微笑彬彬有禮的與凱塞林握手，說(shuō)道：“我完全同意，元帥，即便是這樣，我也會(huì)選擇進(jìn)攻。到時(shí)我將請(qǐng)你一起到開羅吃晚飯！”
    凱塞林無(wú)法說(shuō)服隆美爾，只得氣呼呼的離開了，臨走時(shí)撂下一句話：“別以為我只是說(shuō)說(shuō)而已，我說(shuō)到做到！”
    隆美爾不是笨蛋，他當(dāng)然知道在沒有空軍掩護(hù)的情況下非洲軍團(tuán)繼續(xù)進(jìn)攻不過(guò)是找死……沒有風(fēng)沙掩護(hù)，敵人偵察機(jī)老遠(yuǎn)就能看到坦克前進(jìn)時(shí)帶起的煙塵，然后戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)一路狂轟濫炸，幾百輛坦克只怕還沒走到開羅就被炸沒了。
    但隆美爾卻另有打算。
    等凱塞林走后，隆美爾就給希特勒發(fā)了個(gè)電報(bào)：“尊敬的元首，目前非洲軍團(tuán)的情況處于最佳狀態(tài)，部隊(duì)的狀況和士氣，加上繳獲物資的軍需品以及目前敵方的弱點(diǎn)，都有利于向埃及腹地追擊殘敵的方向發(fā)展。有些人不明白一點(diǎn)，如果我們能夠攻下開羅控制蘇伊士運(yùn)河進(jìn)而占領(lǐng)整個(gè)北非，那還要馬耳他島做什么呢？”
    希特勒接到這份電報(bào)后很快就心動(dòng)了……希特勒同樣是個(gè)急功近利的人，隆美爾曾經(jīng)做過(guò)希特勒的私人衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，所以很了解這一點(diǎn)，當(dāng)然也知道什么才能打動(dòng)他。
    隆美爾猜的沒錯(cuò)，希特勒接到電報(bào)后就當(dāng)著他的軍事顧問們宣布：“任何攻占馬耳他的企圖都‘完全’不在考慮之列。非洲的‘轉(zhuǎn)折點(diǎn)’已經(jīng)到來(lái)了，常勝的統(tǒng)帥如果在勝利時(shí)刻不能堅(jiān)持到底，那么勝利女神將永遠(yuǎn)不會(huì)再現(xiàn)！”
    (三七中文et)
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